Arbeitserlaubnisse und Visa im Vereinigten Königreich: Ein Leitfaden für Arbeitgeber

Das Vereinigte Königreich bleibt eines der weltweit attraktivsten Reiseziele für qualifizierte Fachkräfte, mit führenden Branchen in Finanzen, Technologie, Gesundheitswesen und kreativen Diensten, die in globalen Zentren wie London, Manchester und Edinburgh angesiedelt sind. Für Arbeitgeber macht dies das UK zu einem strategischen Standort, um Top-Leistungen einzustellen oder umzuziehen.

Die Einwanderungsregeln im UK sind jedoch komplex, besonders seit Brexit, und Fehler können äußerst teuer werden. Arbeitgeber müssen die Regeln verstehen, um Bußgelder, rechtliche Sanktionen oder Reputationsschäden zu vermeiden.

Kurz gesagt, wer kein britischer (oder irischer) Staatsbürger ist, benötigt in der Regel das richtige Visum oder die entsprechende Arbeitserlaubnis, um im UK zu leben und zu arbeiten. Dieser Leitfaden erläutert die wichtigsten Kategorien von UK Arbeit visas und die Pflichten der Arbeitgeber sowie praktische Schritte und bewährte Verfahren für eine reibungslose Umsiedlung.

Wer benötigt ein UK Arbeit Visum?

Grundsätzlich müssen alle Nicht-UK-Bürger eine gültige Genehmigung zum Arbeiten im UK besitzen. Britische Staatsbürger benötigen kein Visum, und durch Vertrag haben irische Staatsbürger weiterhin uneingeschränkte Arbeitsrechte.

Bis 2020 genossen EU/EEA/Schweizer Staatsangehörige die Freizügigkeit, doch seit Januar 2021 ist das vorbei. Jetzt benötigen EU-Staatsangehörige (außer Irland) die gleichen Arbeit visas wie andere Nicht-Staatsbürger, wenn sie im UK arbeiten möchten.

(Hinweis: EU/EEA/Schweizer Arbeiter, die vor Juli 2021 mit settled oder pre-settled Status eingereist sind, benötigen in der Regel keine neuen Prüfungen, aber neu Ankommende schon.) In der Praxis bedeutet dies, dass jeder ausländische Arbeitnehmer entweder einen bestehenden UK Einwanderungsstatus haben muss, der die Arbeit erlaubt (z. B. ein Studentenvisum mit Arbeitserlaubnis oder eines der unten genannten speziellen nicht-gesponserten Visa), oder ein Arbeit visum über einen Sponsor oder ein qualifizierendes Programm beantragen muss.

Es gibt einen Unterschied zwischen kurzfristigen und langfristigen Genehmigungen. Für sehr kurze Besuche können einige Nationalitäten als Geschäftsreisende oder im Rahmen des Youth Mobility Scheme (wenn berechtigt) für bis zu zwei Jahre ohne formelles Jobangebot einreisen.

Nicht erlaubt sind jedoch informelle oder ungeplante Arbeiten im Rahmen eines Touristen- oder Standardbesuchsvisums. Digitale Nomaden müssen entweder ein arbeitgebergesponsertes Visum besitzen oder (wenn sie nur vorhaben, vor Ort kurzfristig remote zu arbeiten) als Besucher (bis zu 6 Monate) einreisen und währenddessen keine bezahlte Arbeit im UK annehmen.

In der Praxis benötigen die meisten Arbeitnehmer, die für einen längeren Zeitraum umziehen, ein ordentliches UK Arbeit visum.

Übersicht über UK Arbeit Visa-Typen

Arbeitgeber sollten die wichtigsten Visa-Routen kennen, die es einem ausländischen Staatsbürger ermöglichen, im UK zu leben und zu arbeiten. Das unten stehende Diagramm skizziert die wichtigsten Typen, die für gesponserte Arbeitnehmer und bestimmte nicht-gesponserte Streams, die Talent nutzen können, relevant sind.

Skilled Worker Visa

Dies ist das häufigste langfristige Arbeit visum. Es ersetzt das alte Tier 2 (General) Visum. Ein Skilled Worker Visum erfordert ein Jobangebot von einem UK-lichenzierten Sponsor in einer qualifying Rolle und ein Certificate of Sponsorship (CoS).

Der Job muss bestimmten Qualifikationsniveau- und Gehaltsanforderungen entsprechen. Ab dem 22. Juli 2025 beträgt das Mindestgehalt £41.700 pro Jahr (oder der „durchschnittliche Satz“ der jeweiligen Tätigkeit, je nachdem, was höher ist). Viele Gesundheits-, Ingenieur- und Tech-Berufe qualifizieren sich.

Arbeitgeber müssen sicherstellen, dass sie mindestens diesen Betrag (oder den höheren Satz) für die Stelle bezahlen. Skilled Workers dürfen bis zu 5 Jahre bleiben, bevor sie verlängern, und schließlich eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis beantragen.

Global Business Mobility (GBM) Routen

Diese ersetzen die alten intra-company transfer (ICT-) Visa. Sie ermöglichen Unternehmen, ihre bestehenden internationalen Mitarbeiter nach UK zu transferieren. Wichtige GBM-Subtypen sind:

Senior or Specialist Worker Visa

Für erfahrene Mitarbeitende, die innerhalb desselben Unternehmens versetzt werden. Der Mitarbeitende muss bereits bei einer globalen Firma im Ausland arbeiten und einem UK-Büro zugeteilt sein.

Die Rolle muss auf der genehmigten Liste stehen, und das Gehalt muss mindestens £48.500 pro Jahr (oder der aktuellen Satz) betragen.

Graduate Trainee Visa

Für Mitarbeitende, die an einem offiziellen multinationalen Trainee-Programm teilnehmen. Es erfordert ein CoS von einem UK-Sponsor und ein Jahresgehalt von mindestens £23.000.

Service Supplier Visa

Für Vertragsmitarbeiter eines ausländischen Unternehmens, das Dienstleistungen für einen UK-Kunden erbringt (z. B. Berater). Das Programm hat spezielle Bedingungen hinsichtlich Verträgen und Kontinuität der Beschäftigung.

Health and Care Worker Visa

Technisch gesehen eine Unterkategorie des Skilled Worker Visums, speziell für medizinisches Fachpersonal. Es erfordert die Arbeit für den NHS, einen NHS-Zulieferer oder im Bereich der sozialen Pflege für Erwachsene.

Es entspricht den Regeln des Skilled Worker Visums, bietet jedoch reduzierte Gebühren und eine niedrigere Gehaltsuntergrenze. Ab dem 9. April 2025 beträgt das Mindestgehalt £25.000 pro Jahr (oder £12,82 pro Stunde), oder der „durchschnittliche Satz“ der Tätigkeit, je nachdem, was höher ist. Beispielsweise könnten Krankenschwestern oder Ärzte unter diesem Visum qualifizieren.

Es befreit den Visumantragsteller auch von der NHS Immigration Health Surcharge, was den Antrag für Gesundheitsarbeiter günstiger macht.

Scale-up Worker Visa

Kürzlich eingeführt, richtet sich an Mitarbeitende schnell wachsender UK-Unternehmen. Ein „scale-up Unternehmen“ ist eines, das bestimmte Wachstumskennzahlen (Umsatz, Personalzahl etc.) erfüllt.

Um sich zu qualifizieren, benötigt der Mitarbeitende ein Jobangebot von mindestens 6 Monaten bei diesem Arbeitgeber. Es muss ein CoS ausgestellt werden, und die Englischkenntnisse müssen nachgewiesen werden.

Im Gegensatz zum Skilled Worker hat dieses Visum eine geringere allgemeine Gehaltsanforderung (etwa £36.300 pro Jahr) oder den entsprechenden Satz der Tätigkeit. Inhaber können 2 Jahre bleiben (verlängerbar) und nach 5 Jahren eine Daueraufenthaltserlaubnis anstreben.

Graduate Visa

Dieses nicht-gesponserte Visum richtet sich an internationale Studierende, die in Großbritannien einen Abschluss gemacht haben. Es erlaubt ihnen, für 2 Jahre nach dem Abschluss zu bleiben und zu arbeiten (3 Jahre für PhD-Absolventen).

Ein Jobangebot oder Sponsor ist nicht notwendig. Arbeitgeber „sponsern“ kein Graduate-Visum, aber sie sollten trotzdem die Rechte auf Arbeit prüfen. Dieses Visum ist nach Ablauf der initialen Laufzeit nicht verlängerbar, es sei denn, es erfolgt später ein Wechsel in ein Skilled Worker Visum.

High Potential Individual (HPI) Visa

Ein weiterer nicht-gesponserter Weg, das HPI-Visum richtet sich an Absolventen der weltweit besten Universitäten. Für die Bewerbung muss der Abschluss an einer qualifizierenden Hochschule innerhalb der letzten 5 Jahre erworben worden sein.

Es erlaubt, 2 Jahre im UK zu leben (3 Jahre bei einem PhD) ohne Jobangebot. HPI-Inhaber können später in qualifizierende Arbeitsvisa wechseln.

Arbeitgeber profitieren davon, HPI-Inhaber ohne sofortige Sponsoring-Maßnahmen einzustellen, müssen aber die üblichen Beschäftigungsgesetze einhalten.

Temporäre Worker Visas (Tier 5)

Diese Kategorie umfasst mehrere kurzfristige Programme. Das bekannteste ist das Youth Mobility Scheme (YMS)-Visum, das jungen Menschen (meist 18–30 oder 35 Jahre alt, je nach Nationalität) aus teilnehmenden Ländern erlaubt, bis zu 2 Jahre im UK zu leben und zu arbeiten.

Die Berechtigung basiert auf der Staatsangehörigkeit (z. B. Australien, Kanada, Japan etc.) und einem Ersparnisnachweis (ca. £2.530). YMS-Antragsteller benötigen kein Jobangebot oder Sponsor.

Weitere Tier 5-Visa umfassen das Government Authorised Exchange (für Praktikanten und Volontäre), Charity Workers, Creative and Sporting Workers sowie das International Agreement (für Beschäftigte, die durch internationale Verträge abgedeckt sind). Sie decken meist spezifische kurzfristige Einsätze oder Partnerschaften ab.

Es gibt noch einige weniger gebräuchliche Wege (wie das Global Talent Visa für herausragende Wissenschaftler oder das UK Ancestry Visa für Bürger des Commonwealth mit im UK geborenen Großeltern), doch die oben genannten sind die wichtigsten, die ein Arbeitgeber wahrscheinlich nutzt.

Fast alle langfristigen Arbeit visas im UK erfordern eine Sponsoring-Lizenz des Arbeitgebers (außer bei nicht-gesponserten Visa wie Graduate oder HPI).

Voraussetzungen und Arbeitgeberpflichten

Vor der Einstellung oder Umsiedlung von Personen muss ein Arbeitgeber sicherstellen, dass er diese Stelle rechtlich sponsern kann. Um ein Arbeit visum auszustellen, muss das Unternehmen eine gültige Sponsor Lizenz für die entsprechende Visakategorie (z. B. Skilled Worker, GBM, Scale-up usw.) besitzen.

Der Erhalt dieser Lizenz erfordert eine Bewerbung bei UK Visas and Immigration (UKVI) und den Nachweis, dass das Unternehmen echt ist, finanziell stabil, und die richtigen HR-Systeme vorhanden sind. UKVI prüft, ob das Unternehmen tatsächlich besteht, ordnungsgemäß arbeitet und die Stelle notwendig ist.

Die Behörden können auch eine Vor-Ort-Prüfung durchführen, bevor die Lizenz genehmigt wird.

Nach der Genehmigung erhält der Arbeitgeber eine Bewertung (A oder B) und kann damit starten, Mitarbeiter durch Zuweisung von Certificates of Sponsorship (CoS) zu sponsern. Jedes CoS ist ein elektronisches Dokument, das die Details der Stelle (Rolle, Gehalt, Dauer) bestätigt.

Der Arbeitgeber muss eine CoS-Gebühr bezahlen und dann die CoS-Referenznummer an den Kandidaten übergeben, der sie für die Visumantragsstellung nutzt. Es liegt in der Verantwortung des Arbeitgebers, sicherzustellen, dass die CoS gültig ist und mit der tatsächlichen angebotenen Stelle übereinstimmt.

Mit einer Sponsor Lizenz sind strenge Pflichten verbunden. Arbeitgeber müssen für jeden Neueinstellung eine Rechte-auf-Arbeit Prüfung ohne Ausnahme durchführen. Das bedeutet, Originalpässe oder biometrische Dokumente zu überprüfen und klare Kopien für die Dauer der Beschäftigung und bis zu zwei Jahre nach Beendigung zu archivieren.

Außerdem müssen sie bestätigen, dass die Dokumente echt und unbefristet sind. Das Nicht-Überprüfen oder die Beschäftigung eines Mitarbeiters ohne Arbeitserlaubnis kann zivile Sanktionen oder sogar den Entzug der Lizenz nach sich ziehen.

Sponsor Arbeitgeber müssen detaillierte Aufzeichnungen über den Status jedes ausländischen Mitarbeiters führen. Das umfasst Kopien von Pässen und Visa, aktuelle Adressen, Kontaktdaten und Arbeitsverträge.

Jede wesentliche Änderung hinsichtlich des Status eines gesponserten Mitarbeiters – z. B. Jobwechsel, unbezahlter Urlaub, Einkommensreduzierung, Arbeitsunterbrechung oder Austritt – ist unverzüglich bei UKVI zu melden (meist innerhalb von 10 Arbeitstagen).

Wenn ein Mitarbeiter unentschuldigt fehlt oder Visa-Bedingungen verletzt, ist dies ebenfalls zu melden. Kurz gesagt, der sponsernde Arbeitgeber agiert als die Augen und Ohren der britischen Regierung.

Diese Compliance-Aufgaben sind administrativ aufwendig, aber verpflichtend: Ungenauigkeiten oder Verstöße, die bei einer Überprüfung gefunden werden, können zur Herabstufung der Lizenz, Sperrungen oder deren Entzug führen.

Schließlich müssen Sponsoren alle spezifischen Anforderungen der Visa-Kategorie erfüllen. Praktisch heißt das meist, mindestens das Mindestgehalt für die Rolle zu zahlen (z. B. £41.700 für die meisten Skilled Worker-Jobs oder £25.000 für Health and Care Worker visas), sicherzustellen, dass die Stelle den anerkannten Berufscodes entspricht, und dass der Arbeitnehmer die persönlichen Voraussetzungen erfüllt (Englischkenntnisse, Qualifikationen).

Der Arbeitgeber sollte außerdem nicht verlangen, dass der ausländische Mitarbeiter für das Visum selbst bezahlt; die Immigration Health Surcharge und andere obligatorische Gebühren sollten vom Mitarbeiter getragen werden, oder (bei Health and Care Workern) könnten sie sogar befreit werden.

Prozessplanung

Der Prozess sollte in Phasen geplant werden. Arbeitgeber sollten frühzeitig beginnen, indem sie die Visa-Anforderungen des Kandidaten klären und die erforderliche Dokumentation vorbereiten.

Zuerst ist zu bestimmen, welches Visa am besten passt, basierend auf der Stelle und dem Profil des Mitarbeiters. Wenn es sich um ein gesponsertes Visum handelt (wie Skilled Worker oder GBM), muss das Unternehmen bereits eine gültige Sponsor Lizenz besitzen – andernfalls beantragen Sie diese bei GOV.UK (dies kann mehrere Wochen dauern).

Sobald die Lizenz vorliegt, weist man dem Mitarbeitenden ein Certificate of Sponsorship für die angebotene Stelle zu. Anschließend soll der Mitarbeitende online den Antrag für das Visum stellen und dabei das CoS sowie weitere Dokumente hochladen (Reisepass, Arbeitsvertrag, Nachweise zu Qualifikationen oder Erfahrung sowie ggf. Englischtestresultate).