Malta heeft een gespecialiseerd Industrieel Tribunaal dat de primaire jurisdictie heeft over individuele en sommige collectieve arbeidsgeschillen. Het Industrieel Tribunaal behandelt een breed scala aan arbeidsgeschillen, waaronder individuele geschillen, beperkte collectieve geschillen en de interpretatie van wetten en overeenkomsten. Een benadeelde partij kan een procedure starten door een klacht in te dienen bij het Industrieel Tribunaal. Het Industrieel Tribunaal kan proberen een verzoenings- of bemiddelingsregeling tussen de partijen te faciliteren. Als verzoening mislukt, houdt het Industrieel Tribunaal een formele hoorzitting, vergelijkbaar met een rechtszaak, waarbij bewijsmateriaal, getuigen en juridische argumenten worden gepresenteerd. Het Industrieel Tribunaal geeft een beslissing die remedies kan omvatten zoals herstel in functie, achterstallig loon, compensatie of andere corrigerende maatregelen. Er is de mogelijkheid om beslissingen aan te vechten bij het Hof van Beroep op juridische gronden.

Arbitragepanels

Arbitrage biedt een mechanisme om sommige arbeidsgeschillen buiten het formele rechtssysteem op te lossen. Dit proces kan worden gebruikt voor collectieve geschillen of wanneer beide partijen in een individueel geschil hiermee instemmen. Arbitrage in Malta is over het algemeen vrijwillig en wordt gestart door een wederzijdse overeenkomst tussen de werknemer en werkgever. Geschillenpartijen kunnen een arbitrageclausule opnemen in een collectieve overeenkomst of een aparte overeenkomst opstellen waarin de reikwijdte van het geschil, de benoeming van arbiters en de te volgen procedures worden beschreven. Arbiters worden geselecteerd door de partijen of met de hulp van de Directeur van het Departement van Industriële en Arbeidsrelaties. Het arbitrageproces weerspiegelt vaak gerechtelijke procedures, maar kan minder formeel zijn, afhankelijk van de overeenkomst. De arbiter(s) geven een definitieve en bindende beslissing.

Belangrijke juridische bronnen

De juridische bronnen die arbeidsgeschillen en arbitrage in Malta regelen, omvatten de Arbeids- en Industriële Relatieswet (Hoofdstuk 452 van de Wetten van Malta), de Grondwet van Malta en het Wetboek van Organisatie en Burgerlijke Rechtsvordering.

Nalevingsaudits en -inspecties spelen een cruciale rol bij het handhaven van arbeidsnormen, het beschermen van werknemersrechten, het waarborgen van eerlijke marktconcurrentie en het bevorderen van een veilige en rechtvaardige werkplek. Ze zijn essentieel om ervoor te zorgen dat bedrijven voldoen aan de arbeidswetten van Malta, die voornamelijk zijn vastgelegd in de Employment and Industrial Relations Act (Hoofdstuk 452 van de Wetten van Malta). Deze processen beschermen de rechten van werknemers met betrekking tot lonen, werktijden, gezondheid en veiligheid, non-discriminatie en andere essentiële gebieden.

Uitvoerende Instanties

Het Department of Industrial and Employment Relations (DIER) in Malta heeft een toegewijde Arbeidsinspectie die verantwoordelijk is voor het uitvoeren van arbeidsinspecties in heel Malta en Gozo.

Soorten Inspecties

Inspecties kunnen worden gecategoriseerd in vier typen:

1. Geplande Inspecties: Dit zijn geplande inspecties, meestal gebaseerd op factoren zoals bedrijfsgrootte, industrieel risico of eerdere nalevingsgeschiedenis.
2. Klachtgestuurde Inspecties: Deze worden gestart als reactie op formele klachten ingediend door werknemers, vakbonden of andere betrokken partijen.
3. Gerichte Inspecties: Deze zijn gericht op specifieke industrieën of sectoren die bekend staan om potentiële risico's, of het onderzoeken van terugkerende soorten schendingen van de arbeidswetgeving.
4. Opvolgingsinspecties: Deze controleren of bedrijven de overtredingen die tijdens eerdere inspecties zijn vastgesteld, adequaat hebben aangepakt.

Gevolgen van Niet-Naleving

De gevolgen van niet-naleving van arbeidswetten zijn uiteengezet in de Employment and Industrial Relations Act van Malta en andere regelgeving. De ernst van de gevolgen hangt af van de aard en frequentie van de overtredingen. Mogelijke repercussies zijn:

1. Waarschuwingen en Corrigerende Bevelen: Voor kleine of eerste overtredingen kan de DIER waarschuwingen geven en het bedrijf verplichten het probleem binnen een bepaalde tijd op te lossen.
2. Administratieve Boetes: Substantiële boetes kunnen door de DIER worden opgelegd voor herhaalde of ernstige schendingen van arbeidsvoorschriften.
3. Vervolging: In ernstige gevallen van opzettelijke overtredingen, vooral die waarbij werknemers in gevaar worden gebracht, kunnen bedrijven of hun vertegenwoordigers strafrechtelijk worden vervolgd, wat mogelijk kan leiden tot gevangenisstraf.
4. Publieke Naam en Schaamte: Voor ernstige overtredingen kan de DIER de namen van niet-nalevende werkgevers openbaar maken.

In Malta hebben werknemers verschillende mogelijkheden om misstanden op het gebied van arbeidsrechten te melden. Het belangrijkste kanaal is het indienen van een klacht bij de Arbeidsinspectie van het Department of Industrial and Employment Relations (DIER). Vakbonden, indien beschikbaar, kunnen een ondersteuningsstructuur bieden voor werknemers, waardoor leden overtredingen kunnen melden bij hun vakbondsvertegenwoordigers. Voor ernstige overtredingen met mogelijke strafrechtelijke implicaties, zoals mensenhandel of dwangarbeid, kunnen individuen een melding doen bij de Malta Police Force. Afhankelijk van de aard van de overtreding kunnen klachten ook worden ingediend bij andere overheidsinstanties met specifieke mandaten.

Klokkenluidersbescherming in Malta

Malta biedt enige wettelijke bescherming voor klokkenluiders, met een focus op bredere openbaarheidsmeldingen. De Protection of the Whistleblower Act (2013) biedt bescherming tegen verschillende vormen van vergelding voor personen die te goeder trouw misstanden melden, inclusief meldingen met betrekking tot mogelijke arbeidsrechtelijke overtredingen. De Employment and Industrial Relations Act bevat beperkte bepalingen die enige bescherming bieden tegen vergelding voor werknemers die te goeder trouw vermoedelijke overtredingen van de wet melden.

Er zijn echter praktische overwegingen om rekening mee te houden. De bescherming onder de Protection of the Whistleblower Act kan sterker zijn voor meldingen van bredere openbaar belang dan voor die specifiek voor interne werkplekkwesties. Hoewel er een wettelijk kader is, kunnen er uitdagingen zijn met de consistente en robuuste handhaving van klokkenluidersbeschermingswetten.

Verbetering van Klokkenluidersbescherming

Er zijn verschillende stappen die Malta kan nemen om de veiligheid van klokkenluiders te versterken. Bewustmakingscampagnes kunnen werknemers, werkgevers en het publiek informeren over het recht om misstanden te melden en het belang van klokkenluiden. Het aanbieden van veilige en vertrouwelijke meldingsmechanismen binnen de DIER of via een onafhankelijke instantie zou meer meldingen aanmoedigen. Het opzetten van duidelijke ondersteuningssystemen voor klokkenluiders, waarbij mogelijk relevante belanghebbenden worden betrokken om begeleiding te bieden voor, tijdens en na het doen van meldingen, kan ook nuttig zijn.

Malta, een lid van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) en de Europese Unie, heeft verschillende kernverdragen van de IAO geratificeerd, waarmee het zijn toewijding aan het handhaven van fundamentele arbeidsrechten aantoont.

Belangrijkste Geratificeerde IAO-Verdragen

Malta heeft verschillende fundamentele IAO-verdragen geratificeerd, waaronder:

• Dwangarbeid:
  • Verdrag inzake gedwongen arbeid, 1930 (Nr. 29)
  • Verdrag inzake de afschaffing van gedwongen arbeid, 1957 (Nr. 105)
• Vrijheid van Vereniging en Recht om Zich te Organiseren:
  • Verdrag inzake vrijheid van vereniging en bescherming van het recht om zich te organiseren, 1948 (Nr. 87)
  • Verdrag inzake het recht om zich te organiseren en collectief te onderhandelen, 1949 (Nr. 98)
• Kinderarbeid:
  • Verdrag inzake de minimumleeftijd, 1973 (Nr. 138)
  • Verdrag inzake de ergste vormen van kinderarbeid, 1999 (Nr. 182)
• Discriminatie:
  • Verdrag inzake gelijke beloning, 1951 (Nr. 100)
  • Verdrag inzake discriminatie (arbeid en beroep), 1958 (Nr. 111)

Invloed op Nationale Wetgeving

De nationale arbeidswetten van Malta weerspiegelen de invloed van geratificeerde IAO-verdragen en de verplichtingen als EU-lidstaat. Belangrijke gebieden van afstemming zijn onder meer:

• Verbod op Dwangarbeid: Maltese wetten verbieden expliciet alle vormen van gedwongen of verplichte arbeid.
• Vrijheid van Vereniging: Het recht van werknemers om vakbonden te vormen en zich daarbij aan te sluiten wordt erkend, en collectieve onderhandelingsprocessen zijn gereguleerd.
• Regulering van Kinderarbeid: Malta stelt minimumleeftijden voor werk vast en verbiedt de ergste vormen van kinderarbeid, waarbij het regelgevingskader voortdurend wordt afgestemd op de IAO-normen.
• Non-discriminatie: Er bestaan bepalingen die de principes van gelijke behandeling en non-discriminatie in werkgelegenheid bevorderen, op basis van IAO-verdragen en bredere EU-richtlijnen.
• EU-Arbeidsrichtlijnen: Malta zet talrijke EU-arbeidsrichtlijnen om in nationale wetgeving, waarbij normen worden gesteld op gebieden zoals arbeidstijd, gezondheid en veiligheid, uitzendwerk, en meer.

Voortdurende Inspanningen

Malta handhaaft over het algemeen een goed niveau van naleving van internationale arbeidsnormen. De inspanningen gaan door om ervoor te zorgen dat de nationale wetgeving en praktijken volledig in overeenstemming zijn met de evoluerende normen die zowel door de IAO als de EU worden gesteld, waaronder:

• Aanpakken van Hiaten: Focussen op gebieden waar er mogelijk hiaten zijn in de volledige implementatie van specifieke IAO-verdragen of EU-richtlijnen.
• Capaciteitsopbouw: Initiatieven richten zich op het versterken van de capaciteiten van belanghebbenden zoals de DIER, vakbonden en de rechterlijke macht bij het handhaven van internationale en EU-arbeidsnormen.