Licencia en Estados Unidos de América

En los Estados Unidos, las adjudicaciones de licencias para empleados están gobernadas principalmente por una combinación de leyes federales, estatales y locales, junto con políticas específicas del empleador. A diferencia de muchos otros países, no existe una sola ley federal que exija tiempo libre pagado por vacaciones, licencia por enfermedad o días festivos públicos para todos los empleados. Este enfoque descentralizado significa que los beneficios de licencia pueden variar significativamente dependiendo de dónde trabaje un empleado y de los términos específicos de su contrato laboral o convenio colectivo.

Los empleadores suelen ofrecer diversos tipos de licencia como parte de su paquete de beneficios para atraer y retener talento, incluso cuando no están legalmente obligados. Sin embargo, un número creciente de estados y ciudades han promulgado legislación que exige tipos específicos de licencia, como licencia por enfermedad pagada o licencia familiar pagada, creando un panorama complejo de cumplimiento para las empresas que operan en distintas jurisdicciones. Comprender estos requisitos variados es crucial para una gestión efectiva de la fuerza laboral.

Derechos y Regulaciones de Licencia Anual por Vacaciones

La ley federal en los Estados Unidos no obliga a los empleadores a proporcionar licencia anual por vacaciones pagada o no pagada a los empleados. Los beneficios por vacaciones suelen ser un acuerdo entre un empleador y un empleado, o pueden establecerse mediante política de empresa o convenio colectivo.

Aunque no existe un mínimo federal, muchos empleadores ofrecen voluntariamente tiempo de vacaciones como beneficio estándar. La cantidad de vacaciones ofrecidas frecuentemente aumenta con la antigüedad del empleado en la empresa. Las prácticas comunes incluyen sistemas de acumulación donde los empleados ganan un determinado número de horas o días de vacaciones por período de pago o por año.

Algunos estados tienen leyes respecto a cómo debe manejarse el tiempo de vacaciones acumulado tras la terminación del empleo, a menudo requiriendo que los empleadores paguen por las vacaciones no utilizadas, pero estas leyes no exigen la provisión o la tasa de acumulación de vacaciones en sí.

Días Festivos y Observancias

Los Estados Unidos observan varios días festivos federales cada año. Aunque los empleados del gobierno federal generalmente reciben días libres pagados por estos días, en el sector privado generalmente no se requiere por ley federal proporcionar días libres pagados por días festivos. Sin embargo, muchos empleadores optan por ofrecer días festivos pagados como beneficio.

Aquí están los días festivos federales observados en 2026:

Día Festivo	Fecha (2026)
Año Nuevo	1 de enero
Día de Martin Luther King, Jr.	19 de enero
Día de los Presidentes	16 de febrero
Memorial Day	25 de mayo
Juneteenth National Independence Day	19 de junio
Día de la Independencia	3 de julio (Observado)
Día del Trabajo	7 de septiembre
Día de Colón	12 de octubre
Día de los Veteranos	11 de noviembre
Día de Acción de Gracias	26 de noviembre
Navidad	25 de diciembre

Algunos empleadores también observan días festivos adicionales, como el día después del Día de Acción de Gracias o Nochebuena. Los gobiernos estatales y locales pueden designar también días festivos adicionales.

Políticas de Licencia por Enfermedad y Pago

No existe una ley federal en los Estados Unidos que obligue a proporcionar licencia por enfermedad pagada a todos los empleados del sector privado. Sin embargo, un número importante de estados y ciudades han promulgado leyes que requieren a los empleadores ofrecer licencia por enfermedad pagada. Estas leyes varían en términos de elegibilidad, tasas de acumulación, límites máximos y usos permitidos del tiempo de enfermedad.

Típicamente, las leyes estatales y locales de licencia por enfermedad exigen que los empleados acumulen tiempo por enfermedad en función de las horas trabajadas (por ejemplo, 1 hora de licencia por enfermedad por cada 30 o 40 horas trabajadas), hasta un límite anual (por ejemplo, entre 40 y 72 horas por año). Los usos permitidos a menudo incluyen enfermedad propia del empleado o atención médica, cuidado de un familiar, y en algunos casos, razones relacionadas con violencia doméstica o agresión sexual.

Los empleadores en jurisdicciones sin leyes obligatorias de licencia por enfermedad aún pueden ofrecer licencia por enfermedad como beneficio, ya sea pagada o no pagada, según sus propias políticas.

Derechos de Licencia Parental (Maternidad, Paternidad, Adopción)

La principal ley federal relacionada con la licencia parental es la Family and Medical Leave Act (FMLA). La FMLA proporciona a empleados elegibles de empleadores cubiertos hasta 12 semanas laborables de licencia no pagada, protegida por ley, por motivos familiares y médicos específicos, incluyendo el nacimiento de un hijo y el cuidado del recién nacido dentro de un año del nacimiento, o la colocación con el empleado de un hijo por adopción o cuidado de crianza, y el cuidado del niño colocado dentro de un año desde la colocación.

Para ser elegible bajo la FMLA, el empleado debe haber trabajado durante al menos 12 meses en un empleador cubierto, tener al menos 1,250 horas de servicio durante los 12 meses previos a la licencia y trabajar en una ubicación donde el empleador tenga 50 o más empleados en un radio de 75 millas.

Varios estados han promulgado sus propias leyes de licencia familiar pagada, que ofrecen beneficios de reemplazo de salario durante la licencia por motivos similares a la FMLA, incluida la crianza de un nuevo hijo. Estos programas estatales se financian mediante contribuciones a la nómina de empleados y/o empleadores.

Ejemplos de estados con programas de licencia familiar pagada incluyen California, Nueva Jersey, Rhode Island, Nueva York, Washington, Massachusetts, Connecticut, Oregón, Colorado y Delaware, entre otros. La duración de la licencia pagada y el porcentaje de reemplazo de salario varían significativamente según el estado.

Otros Tipos de Licencias

Más allá de vacaciones, días festivos, licencia por enfermedad y licencia parental, los empleados en EE. UU. pueden tener derecho o ser ofrecidos otros tipos de licencia:

• Licencia por Servicio de Jurado: Las leyes federales y estatales prohíben que los empleadores penalicen a los empleados por servir en un jurado. Aunque no se requiere a nivel federal pagar a los empleados durante el servicio de jurado, algunos estados exigen pago parcial o total, y muchos empleadores ofrecen voluntariamente licencia pagada por servicio de jurado.
• Licencia Militar: La Uniformed Services Employment and Reemployment Rights Act (USERRA) protege los derechos laborales de quienes voluntaria o involuntariamente dejan su empleo para realizar servicio militar. Los empleados tienen derecho a reempleo con su empleador civil tras el servicio militar, bajo ciertas condiciones. Esta licencia generalmente no es pagada por el empleador civil, aunque algunos ofrecen pago complementario.
• Licencia por Duelo: No existe una ley federal que exija a los empleadores ofrecer licencia por duelo. Muchos ofrecen unos días de licencia pagada o no pagada para que los empleados lamenten la muerte de un familiar cercano.
• Licencia para Votar: Algunos estados exigen a los empleadores proporcionar tiempo libre pagado o no pagado a los empleados para votar si no disponen de suficiente tiempo fuera del horario laboral.
• Licencia por Testimonio: Similar a la de servicio de jurado, algunas jurisdicciones protegen a los empleados que deben testificar en un tribunal.
• Licencia Sabbatical: Generalmente ofrecida por empleadores (común en el ámbito académico) a empleados con larga antigüedad para realizar desarrollo profesional, investigación o descanso. No es una obligación legal y queda a discreción del empleador.
• Licencia por Estudio: Similar a la sabática, esta es un beneficio proporcionado por el empleador que permite a los empleados tomarse tiempo para educación o entrenamiento, a menudo relacionado con su trabajo.

La disponibilidad y los términos de estos "otros" tipos de licencia dependen en gran medida de las leyes estatales y de las políticas individuales de los empleadores.