Terminación
En los Estados Unidos, el principio de empleo "a voluntad" es seguido por la mayoría de los estados. Esto significa que los empleadores pueden terminar el contrato de un empleado en cualquier momento, por cualquier razón (o sin razón), siempre y cuando la terminación no viole ninguna ley o acuerdos contractuales. De manera similar, los empleados pueden dejar su trabajo en cualquier momento sin una razón específica.
Motivos Legales para el Despido
A pesar de la flexibilidad del empleo a voluntad, existen circunstancias en las que la terminación del empleo sería ilegal. Por ejemplo, si un empleado tiene un contrato de trabajo (escrito o implícito) que establece condiciones específicas para la terminación, el empleador debe cumplir con esos términos. Además, las leyes varían según el estado, pero en general, no se puede despedir a un empleado por razones que violen la política pública, como negarse a participar en un acto ilegal, cumplir con el deber de jurado o denunciar irregularidades.
Requisitos de Notificación
Bajo la Ley de Notificación de Ajustes y Reentrenamiento de Trabajadores (WARN), los empleadores cubiertos están obligados a dar un aviso previo de 60 días sobre cierres de plantas y despidos masivos. Los estados individuales pueden tener requisitos de notificación adicionales. Además, los contratos o acuerdos de empleo individuales pueden estipular períodos de notificación específicos que superen el mínimo legal.
Indemnización por Despido
La ley federal de EE. UU. no exige indemnización por despido para los empleados terminados. Sin embargo, los paquetes de indemnización pueden ofrecerse como parte de la política de la empresa o negociarse en contratos de trabajo, particularmente para puestos de alto nivel.
Discriminación
La ley federal prohíbe la discriminación en el empleo basada en varias características protegidas. Estas incluyen:
Raza
La protección se extiende a la discriminación basada en rasgos raciales, color de piel y ascendencia asociada con la raza.
Color
Se prohíbe la discriminación basada puramente en la tez de una persona.
Religión
Los empleadores deben hacer ajustes razonables para las creencias y prácticas religiosas sinceramente sostenidas, a menos que cause una dificultad excesiva para el negocio.
Sexo
Esto abarca la discriminación basada en el embarazo, el parto, condiciones médicas relacionadas, identidad de género y orientación sexual.
Origen Nacional
Se proporciona protección contra la discriminación debido al lugar de nacimiento, ascendencia, cultura o características lingüísticas comunes a un grupo étnico específico.
Edad (40 y más)
La ley prohíbe la discriminación contra individuos de 40 años o más.
Discapacidad
Los empleadores deben proporcionar ajustes razonables para individuos calificados con una discapacidad, definida ampliamente bajo la ley.
Información genética
Se prohíbe la discriminación basada en información genética, incluida la historia médica familiar.
Es importante notar que muchos estados y algunas localidades ofrecen protecciones para características adicionales no cubiertas bajo la ley federal.
Mecanismos de Reparación
Si crees que has experimentado discriminación en el lugar de trabajo, hay varios pasos que puedes tomar:
- Políticas de la Empresa: Revisa el procedimiento de quejas internas de tu empresa y sigue las pautas si están disponibles.
- La EEOC: Presenta un cargo de discriminación ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Los cargos generalmente deben presentarse dentro de límites de tiempo estrictos.
- Agencias Estatales: Muchos estados tienen Agencias de Prácticas Justas de Empleo (FEPAs) que manejan quejas de discriminación. Contacta a tu departamento de trabajo estatal.
- Presentar una Demanda: En algunos casos, después de obtener una carta de "derecho a demandar", puedes presentar una demanda en la corte.
Responsabilidades del Empleador
Los empleadores tienen varias responsabilidades para prevenir y abordar la discriminación:
- Prevención Proactiva: Implementar políticas que prohíban la discriminación y el acoso. Establecer procedimientos claros de reporte e investigación.
- Educación y Capacitación: Proporcionar a los gerentes y empleados capacitación sobre leyes anti-discriminación y fomentar una cultura de respeto en el lugar de trabajo.
- Responder Rápidamente a las Quejas: Tomar en serio las alegaciones de discriminación. Realizar investigaciones exhaustivas e imparciales, y tomar medidas correctivas apropiadas si se encuentra alguna irregularidad.
Se recomienda buscar asesoría legal de un abogado laboral para obtener orientación personalizada sobre tu situación específica.
Condiciones laborales
En los Estados Unidos, los estándares de condiciones laborales están regidos por una combinación de regulaciones federales y estatales.
Horas de Trabajo
No existe una ley federal que establezca un límite máximo para la semana laboral. Sin embargo, la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés) sí estipula requisitos para el pago de horas extras. Según la FLSA, los empleados no exentos, que incluyen a la mayoría de los trabajadores por hora, deben recibir pago por horas extras. Este pago se calcula a una vez y media su tarifa regular por cualquier hora trabajada más allá de las 40 horas en una semana laboral.
Períodos de Descanso
La FLSA no exige descansos. Sin embargo, algunos estados tienen leyes que requieren períodos de comida y descanso. Estos períodos dependen del número de horas trabajadas por día o semana.
Requisitos Ergonómicos
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) proporciona directrices para diseñar lugares de trabajo. Estas directrices tienen como objetivo prevenir trastornos musculoesqueléticos (MSD, por sus siglas en inglés) que pueden ser causados por movimientos repetitivos o posturas incómodas. Sin embargo, estas no son regulaciones estrictamente aplicadas.
Es importante tener en cuenta que las regulaciones estatales pueden proporcionar protecciones adicionales en cuanto a descansos, horas de trabajo y consideraciones ergonómicas. Los empleados deben consultar con el Departamento de Trabajo de su estado para obtener detalles específicos. Además, los lugares de trabajo sindicalizados pueden haber negociado términos que proporcionen mejores condiciones laborales que los mínimos legales.
Salud y seguridad
La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de 1970 es una pieza fundamental de la legislación que regula las normas de salud y seguridad en los lugares de trabajo estadounidenses. Autoriza a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) a establecer y hacer cumplir estándares que aseguren entornos laborales seguros.
Obligaciones del Empleador
Bajo OSHA, los empleadores están obligados a proporcionar un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos que puedan causar daño físico grave. Esta responsabilidad incluye varias obligaciones específicas:
- Desarrollar y mantener un programa de seguridad y salud: Los empleadores deben identificar los peligros en el lugar de trabajo, establecer procedimientos para la comunicación de peligros y la capacitación de los empleados, e implementar medidas para prevenir lesiones y enfermedades.
- Proporcionar equipo de protección personal (EPP): Si los controles de ingeniería no pueden eliminar los peligros, los empleadores deben proporcionar el EPP adecuado, como guantes, respiradores o gafas de seguridad, y asegurar su uso correcto.
- Comunicación de peligros: Los empleadores deben informar a los trabajadores sobre los posibles peligros a través de etiquetas, hojas de datos de seguridad y programas de capacitación.
- Registro de lesiones y enfermedades: Los empleadores están obligados a mantener registros de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.
Derechos del Empleado
OSHA garantiza varios derechos a los empleados en cuanto a la seguridad y salud en el lugar de trabajo:
- Derecho a un lugar de trabajo seguro y saludable: Esto incluye el derecho a estar protegido de peligros reconocidos y a solicitar inspecciones de OSHA.
- Derecho a capacitación: Los empleados tienen derecho a recibir capacitación en seguridad y salud en un idioma que comprendan.
- Derecho a presentar una queja: Los trabajadores pueden reportar confidencialmente condiciones de trabajo inseguras a OSHA.
- Derecho a rechazar trabajos inseguros: Los empleados pueden negarse a realizar tareas con una creencia razonable de peligro serio, sin temor a represalias.
Agencias de Aplicación
OSHA es la principal agencia federal responsable de hacer cumplir las regulaciones de seguridad y salud en el lugar de trabajo. Realiza inspecciones, investiga quejas y emite citaciones y sanciones por violaciones. Sin embargo, algunos estados tienen sus propios planes estatales aprobados por OSHA con la autoridad para hacer cumplir las regulaciones dentro de sus jurisdicciones.