In Puerto Rico wijkt het arbeidsrechtlandschap aanzienlijk af van het "at-will" werkmodel dat in veel Amerikaanse staten gangbaar is. Werkgevers moeten zich houden aan strikte regelgeving en moeten "gegronde reden" hebben om het contract van een werknemer te beëindigen.

Wettelijke Gronden voor Ontslag

Puerto Rico Wet 80 van 30 mei 1976 (zoals gewijzigd), beschrijft de aanvaardbare gronden voor het ontslaan van een werknemer die voor onbepaalde tijd is aangenomen. Deze omvatten:

• Gedrag van de Werknemer:

  • Herhaalde overtredingen van bedrijfsregels en voorschriften
  • Inefficiëntie of nalatigheid in werkprestaties
  • Gewoonte van afwezigheid of te laat komen
  • Beledigend of wanordelijk gedrag
  • Ongehoorzaamheid

• Economische/Operationele Redenen:

  • Technologische of marktveranderingen die het bedrijf beïnvloeden
  • Volledige of gedeeltelijke sluiting van operaties die leiden tot een vermindering van het personeelsbestand

Kennisgevingseisen

Hoewel de wet in Puerto Rico niet altijd voorafgaande kennisgeving van ontslag vereist, wordt dit over het algemeen als beste praktijk beschouwd. Hier zijn enkele scenario's waarin kennisgeving verwacht kan worden:

• Technologische Veranderingen: Werkgevers kunnen kennisgeving geven als ze ontslaan vanwege technologische redenen.
• Vermindering van Personeelsbestand: Voorafgaande kennisgeving kan raadzaam zijn bij het ontslaan van werknemers om economische redenen.

Ontslagvergoeding (Mesada)

Werknemers die zonder gegronde reden worden ontslagen, hebben over het algemeen recht op ontslagvergoeding, bekend als "mesada." De berekening is gebaseerd op de lengte van dienst en het salaris van de werknemer volgens de volgende formule:

• Minimaal 2 maanden salaris
• Extra 2 weken salaris voor elk dienstjaar

De maximale ontslagvergoeding is beperkt tot 9 maanden salaris.

Belangrijke Overwegingen

• Proeftijd Werknemers: De bovenstaande bescherming geldt over het algemeen niet voor werknemers in hun proeftijd, die met minder restricties kunnen worden ontslagen.
• Juridisch Advies: Het is sterk aan te raden om een ervaren arbeidsrechtadvocaat te raadplegen voor specifieke begeleiding bij ontslagprocedures in Puerto Rico.

Puerto Rico heeft een uitgebreide set anti-discriminatiewetten die individuen op de werkplek beschermen. Deze wetten bestrijken een reeks beschermde kenmerken en bieden verschillende mechanismen voor verhaal in geval van discriminatie.

Beschermde Kenmerken

Verschillende belangrijke wetten in Puerto Rico verbieden discriminatie op basis van de volgende beschermde kenmerken:

• Wet 100 van 30 juni 1959 (zoals gewijzigd): Deze wet verbiedt discriminatie op basis van ras, kleur, afkomst, leeftijd, geslacht, sociale of politieke overtuigingen en burgerlijke staat.
• Wet 135 van 8 augustus 1988: Deze wet beschermt personen met een handicap tegen discriminatie.
• Wet 22 van 22 april 1988: Deze wet verbiedt discriminatie op basis van zwangerschap.
• Wet 69 van juli 2002: Deze wet verbiedt discriminatie op basis van seksuele geaardheid en genderidentiteit.
• Wet 42 van 2017: Deze wet omvat slachtoffers (of vermeende slachtoffers) van huiselijk geweld, seksueel geweld of stalking als een beschermde klasse.
• Andere Wetten: Er zijn aanvullende wetten die discriminatie in gebieden zoals huisvesting en openbare voorzieningen kunnen aanpakken.

Verhaalsmechanismen

Werknemers die discriminatie ervaren, hebben verschillende mogelijkheden voor verhaal:

• Interne Klachten: Werknemers kunnen klachten indienen via de interne klachtenprocedures van hun werkgever.
• Puerto Rico Anti-Discriminatie Eenheid: Dit overheidsagentschap onderzoekt en handhaaft anti-discriminatiewetten.
• Rechtszaken: Werknemers kunnen een civiele rechtszaak aanspannen tegen de werkgever om juridische stappen en mogelijke remedies te zoeken.

Verantwoordelijkheden van Werkgevers

Werkgevers in Puerto Rico hebben de verantwoordelijkheid om:

• Niet-Discriminerende Werkplekken te Handhaven: Ze moeten robuuste beleidsmaatregelen opstellen en handhaven die discriminatie en intimidatie op basis van beschermde kenmerken verbieden.
• Werknemers Trainen: Ze moeten regelmatig trainingen geven over anti-discriminatiewetten, het herkennen van discriminatie en het voorkomen van discriminerend gedrag op de werkplek.
• Klachten Onderzoeken: Ze moeten klachten over discriminatie onmiddellijk en grondig onderzoeken en passende corrigerende maatregelen nemen als er wangedrag wordt geconstateerd.
• Represailles Voorkomen: Ze moeten werknemers die discriminatie melden beschermen tegen represailles door de werkgever.

Op de Hoogte Blijven

Het anti-discriminatielandschap in Puerto Rico is onderhevig aan veranderingen. Werkgevers moeten op de hoogte blijven van nieuwe wetten of wijzigingen. Ze kunnen dit doen door regelmatig de website van het Departement van Arbeid en Human Resources van Puerto Rico te controleren of door een deskundige arbeidsrechtadvocaat te raadplegen.

Puerto Rico houdt zich aan de federale Amerikaanse arbeidsnormen met enkele lokale variaties. Deze regelgeving regelt werkuren, rustperiodes en ergonomische vereisten.

Werkuren

De Fair Labor Standards Act (FLSA) van het Amerikaanse Ministerie van Arbeid is van toepassing op de meeste werkplekken in Puerto Rico. De FLSA bepaalt het volgende met betrekking tot werkuren:

• Standaard Werkweek: Een standaard werkweek wordt gedefinieerd als 40 uur binnen zeven opeenvolgende dagen.
• Overwerkvergoeding: Werknemers die meer dan 40 uur per week werken, komen in aanmerking voor overwerkvergoeding tegen een tarief van anderhalf keer hun reguliere uurloon.

Rustperiodes

Wet nr. 379 van 15 mei 1948 (zoals gewijzigd door Wet nr. 4 van 26 januari 2017) van Puerto Rico regelt maaltijd- en rustpauzes voor niet-vrijgestelde werknemers:

• Maaltijdpauzes: Werknemers moeten een vaste maaltijdpauze van minstens een uur krijgen na zes uur werk. Kortere pauzes kunnen worden toegestaan bij schriftelijke overeenkomst.

Ergonomische Vereisten

De normen van de Occupational Safety and Health Act (OSHA) zijn van toepassing in Puerto Rico en zorgen voor veilige werkomgevingen. Hoewel OSHA geen specifieke ergonomische regelgeving heeft, moeten werkgevers stappen ondernemen om musculoskeletale aandoeningen (MSD's) te voorkomen door:

• Werkstationontwerp: Het verstrekken van ergonomisch ontworpen meubels en apparatuur om een goede houding te bevorderen.
• Taakrotatie: Het implementeren van taakrotatieprogramma's om repetitieve taken te verminderen.
• Training: Het opleiden van werknemers in de juiste tiltechnieken en het handhaven van een goede houding.

Aanvullende Overwegingen

• Alternatieve Werkroosters: Werkgevers en werknemers kunnen overeenkomen om alternatieve werkweekroosters te hanteren, maar deze moeten vrijwillig zijn en voldoen aan specifieke eisen met betrekking tot overwerkvergoeding.
• Lokale Variaties: Sommige industrieën kunnen specifieke regelgeving of collectieve arbeidsovereenkomsten hebben die de arbeidsomstandigheden beïnvloeden. Het is raadzaam om de afdeling Arbeid van Puerto Rico te raadplegen voor branchespecifieke details.

Puerto Rico houdt zich aan een robuuste set van gezondheids- en veiligheidsvoorschriften die zijn ontworpen om werknemers in alle sectoren te beschermen. Deze gids verkent de belangrijkste aspecten van deze voorschriften, waarbij de verplichtingen van werkgevers, de rechten van werknemers en de handhavingsinstanties die verantwoordelijk zijn voor het waarborgen van de naleving worden uiteengezet.

Verplichtingen van Werkgevers

Werkgevers in Puerto Rico hebben een fundamentele verantwoordelijkheid om een veilige en gezonde werkomgeving voor hun werknemers te bieden. De Puerto Rico Occupational Safety and Health Act (PR OSHA Act), gemodelleerd naar de Federal OSHA Act, stelt deze verplichtingen vast. Hier zijn enkele belangrijke vereisten voor werkgevers:

• Onderhouden van een Veilige Werkplek: Werkgevers moeten potentiële gevaren op de werkplek identificeren en aanpakken, en controlemaatregelen implementeren om risico's te minimaliseren.
• Registratie: Werkgevers met ten minste elf werknemers zijn verplicht om een administratie bij te houden van alle werkgerelateerde verwondingen en ziekten.
• Opleiding en Educatie: Werkgevers moeten passende veiligheids- en gezondheidsopleidingen aan hun werknemers bieden, gebaseerd op de specifieke gevaren van het werk.
• Aanplakverplichtingen: Werkgevers moeten de verplichte PR OSHA-poster op een zichtbare plaats binnen de werkplek ophangen.

Dit zijn slechts enkele van de essentiële verplichtingen van werkgevers. PR OSHA handhaaft een uitgebreide set van normen die variëren afhankelijk van de sector en de specifieke gevaren die erbij betrokken zijn.

Rechten van Werknemers

Werknemers in Puerto Rico hebben fundamentele rechten onder de PR OSHA Act:

• Recht op een Veilige Werkplek: Werknemers hebben het recht om te werken in een veilige omgeving die vrij is van erkende gevaren.
• Recht op Opleiding: Werknemers hebben het recht om veiligheids- en gezondheidsopleidingen te ontvangen om hun werk veilig uit te voeren.
• Recht om Klachten In te Dienen: Werknemers kunnen vertrouwelijke klachten indienen bij PR OSHA als zij van mening zijn dat hun werkplek onveilig of ongezond is.
• Recht om Deel te Nemen aan Inspecties: Vertegenwoordigers van werknemers hebben het recht om deel te nemen aan PR OSHA-werkplekinspecties.

Het begrijpen van deze rechten stelt werknemers in staat om actief deel te nemen aan het handhaven van een veilige werkomgeving.

Handhavingsinstanties

De Puerto Rico Occupational Safety and Health Administration (PR OSHA) is de primaire instantie die verantwoordelijk is voor de handhaving van gezondheids- en veiligheidsvoorschriften op de werkplek in Puerto Rico. PR OSHA opereert onder het Departement van Arbeid en Human Resources van Puerto Rico. Hun activiteiten omvatten:

• Het uitvoeren van werkplekinspecties
• Het onderzoeken van werkgerelateerde ongevallen en ziekten
• Het uitgeven van citaties en boetes voor overtredingen
• Het bieden van opleidings- en educatieve middelen aan werkgevers en werknemers

Voor federale instanties, maritieme werkgevers en specifieke entiteiten behoudt het Federal OSHA-kantoor de jurisdictie.