In Puerto Rico kunnen arbeidsrelaties worden aangegaan met of zonder een formeel schriftelijk contract. Bepaalde overeenkomsten en voorwaarden binnen een arbeidsrelatie vereisen echter schriftelijke documentatie om afdwingbaar te zijn. Hier is een overzicht van de verschillende soorten arbeidsovereenkomsten die je in Puerto Rico zult tegenkomen:

Arbeidsovereenkomsten voor Onbepaalde Tijd

Dit is het meest voorkomende type arbeidsovereenkomst in Puerto Rico. Er is geen specifieke einddatum voor de arbeid vermeld in het contract of door de aard van het werk. Werkgevers en werknemers hebben de vrijheid om de voorwaarden van het contract te onderhandelen, zolang ze voldoen aan de arbeidswetten, het openbare beleid en de sociale normen.

Arbeidsovereenkomsten voor Bepaalde Tijd

Arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd zijn toegestaan in Puerto Rico voor specifieke projecten, tijdelijke behoeften of om afwezigheden van werknemers te dekken. Deze contracten moeten duidelijk schriftelijk worden vastgelegd met een specifieke einddatum die is gekoppeld aan het project of doel. Ze kunnen een uitzondering vormen op de vereiste van "gegronde reden" voor beëindiging onder de Wet op Onrechtmatige Ontslag, wat betekent dat beëindiging zonder reden toegestaan kan zijn bij het verstrijken van het contract.

Overeenkomsten met Specifieke Voorwaarden

Hoewel een formeel arbeidscontract niet verplicht is, vereisen bepaalde voorwaarden binnen een arbeidsrelatie een schriftelijke overeenkomst om afdwingbaar te zijn. Bijvoorbeeld, concurrentiebedingen moeten schriftelijk zijn, voldoende tegenprestatie aan de werknemer bieden en geen onredelijke beperkingen opleggen aan hun vermogen om toekomstig werk te vinden. Evenzo vereisen verkorte pauzes, alternatieve werkweken of werkroosterafspraken voor niet-vrijgestelde werknemers een geldige schriftelijke overeenkomst waarin de specifieke voorwaarden worden uiteengezet.

Zelfs zonder een formeel schriftelijk contract bieden de arbeidswetten van Puerto Rico nog steeds uitgebreide bescherming voor werknemers, waaronder minimumloon, overwerkvergoeding, vakantie- en ziekteverlofrechten en beperkingen op beëindiging zonder reden.

Schriftelijke arbeidsovereenkomsten, hoewel niet verplicht, bieden duidelijkheid en bescherming voor zowel werkgevers als werknemers in Puerto Rico. Hier is een overzicht van essentiële clausules om te overwegen:

Basisinformatie

• Partijen: Identificeer duidelijk de werkgever en werknemer met naam en titel.
• Functieomschrijving: Beschrijf de functietitel, taken en verantwoordelijkheden van de werknemer.
• Startdatum en Werkplek: Specificeer de officiële startdatum van het dienstverband en de primaire werkplek.

Vergoeding en Voordelen

• Salaris: Vermeld het basissalaris van de werknemer, of dit nu per uur, wekelijks of tweewekelijks wordt betaald.
• Overuren: Beschrijf het beleid voor overwerkvergoeding, inclusief het toepasselijke tarief en de berekeningsmethode.
• Voordelen: Som alle aangeboden werknemersvoordelen op, zoals ziektekostenverzekering, vakantiedagen, ziekteverlof en eventuele sociale zekerheidsbijdragen die vereist zijn volgens de Puerto Ricaanse wet.

Duur en Beëindiging

• Type Dienstverband: Geef aan of het dienstverband voor bepaalde of onbepaalde tijd is. Contracten voor onbepaalde tijd kunnen door beide partijen naar eigen goeddunken met of zonder opzegging worden beëindigd.
• Beëindigingsclausule: Beschrijf de gronden voor beëindiging door beide partijen, volgens de principes van "gegronde reden" waar van toepassing.
• Ontslagvergoeding: Indien van toepassing, beschrijf de voorwaarden voor ontslagvergoeding in geval van beëindiging.

Vertrouwelijkheid

• Definieer "vertrouwelijke informatie" om handelsgeheimen, klantenlijsten, marketingplannen en andere gevoelige bedrijfsgegevens te omvatten.
• Specificeer de verplichting van de werknemer om de vertrouwelijkheid van dergelijke informatie te handhaven tijdens en na het dienstverband.
• Beschrijf beperkingen op de openbaarmaking van vertrouwelijke informatie door de werknemer aan onbevoegde derden.

Intellectueel Eigendom (Optioneel)

• Indien van toepassing, bespreek het eigendom van intellectueel eigendom dat door de werknemer is gecreëerd tijdens het dienstverband. Dit kan uitvindingen, software of creatieve werken omvatten.

Geschillenbeslechting

• Stel een proces vast voor het oplossen van geschillen die voortvloeien uit de arbeidsovereenkomst, zoals bemiddeling of arbitrage.

Toepasselijk Recht

• Specificeer dat de arbeidsovereenkomst zal worden geïnterpreteerd en beheerst door de wetten van het Gemenebest van Puerto Rico.

In Puerto Rico heeft het juridische landschap rondom proeftijd in arbeidsovereenkomsten aanzienlijke veranderingen ondergaan. Voor juni 2022 functioneerden proeftijden anders dan in de huidige situatie.

Veranderingen door Wet 41-2022

Wet 41-2022, ook bekend als de Arbeidstransformatie- en Flexibiliteitswet, heeft een aanzienlijke impact gehad op proeftijden in Puerto Rico. De belangrijkste veranderingen zijn:

• Automatische Proeftijden: In het verleden vereiste het vaststellen van een proeftijd schriftelijke overeenkomsten. Onder Wet 41-2022 zijn proeftijden echter automatisch, waardoor schriftelijke documentatie niet meer nodig is.
• Verlengde Duur: De maximale proeftijd is verlengd van 90 dagen naar:
  • 12 maanden voor leidinggevenden, administrateurs en professionals (vrijgestelde werknemers).
  • 9 maanden voor niet-vrijgestelde werknemers.

Belangrijke Punten om te Onthouden

• Puerto Rico is Geen "At-Will" Werkgelegenheid: In tegenstelling tot sommige rechtsgebieden biedt Puerto Rico bepaalde baanzekerheidsbeschermingen. Werkgevers hebben echter nog steeds het recht om werknemers naar eigen goeddunken te ontslaan tijdens de proeftijd.
• Prospectieve Toepassing: De verlengde proeftijden die zijn vastgesteld door Wet 41-2022 zijn alleen van toepassing op werknemers die zijn aangenomen na de ingangsdatum van de wet (juni 2022).

Arbeidsovereenkomsten in Puerto Rico bevatten vaak zowel vertrouwelijkheids- als concurrentiebedingen. Deze clausules zijn ontworpen om de legitieme zakelijke belangen van de werkgever te beschermen, maar ze moeten voldoen aan bepaalde wettelijke vereisten om afdwingbaar te zijn.

Vertrouwelijkheidsclausules

Vertrouwelijkheidsclausules, die over het algemeen afdwingbaar zijn in Puerto Rico, beperken werknemers in het delen van de vertrouwelijke informatie van de werkgever met ongeautoriseerde derden. Deze informatie kan handelsgeheimen, klantenlijsten, marketingstrategieën, financiële informatie en bedrijfsplannen omvatten. De reikwijdte van de vertrouwelijkheidsclausule moet expliciet worden gedefinieerd in de arbeidsovereenkomst.

Concurrentiebedingen

Concurrentiebedingen, die de mogelijkheid van een werknemer beperken om na het verlaten van het bedrijf voor een concurrent te werken, zijn ook afdwingbaar in Puerto Rico, maar met bepaalde beperkingen. Om geldig te zijn, moet een concurrentiebeding voldoen aan de volgende criteria die zijn vastgesteld in jurisprudentie door het Hooggerechtshof van Puerto Rico:

• Schriftelijke overeenkomst: De clausule moet schriftelijk zijn.
• Adequate tegenprestatie: De werkgever moet iets van waarde aan de werknemer bieden in ruil voor het ondertekenen van de overeenkomst. Dit kan voortzetting van de arbeidsovereenkomst, speciale training of een ontslagvergoeding zijn.
• Redelijke beperkingen: De beperkingen op het vermogen van de werknemer om te concurreren moeten redelijk zijn in termen van:
  • Tijd: De concurrentieperiode mag niet langer zijn dan twaalf (12) maanden na de ontslagdatum van de werknemer.
  • Geografie: Het geografische gebied dat door de beperking wordt bestreken, moet beperkt zijn tot het gebied waar de werknemer werkte of waar de werkgever een legitiem zakelijk belang heeft.
  • Activiteitsbereik: De beperking moet alleen van toepassing zijn op soortgelijke activiteiten die door de werknemer tijdens zijn dienstverband werden uitgevoerd.
• Openbaar beleid: De clausule mag de werknemer niet onnodig belasten in zijn recht om een inkomen te verdienen.

Belangrijk om te weten: Zelfs bij afwezigheid van een geldig concurrentiebeding hebben alle werknemers in Puerto Rico een loyaliteitsplicht jegens hun werkgever tijdens hun dienstverband. Deze plicht verbiedt hen om te concurreren met de bedrijfsactiviteiten van de werkgever.