Puerto Rico heeft een uitgebreide set gezondheids- en veiligheidswetten om werknemers te beschermen. Deze wetten zijn grotendeels in lijn met de federale OSHA-regelgeving van de Verenigde Staten, maar met enkele unieke toevoegingen en onderscheidingen specifiek voor Puerto Rico.

Belangrijke Wetgeving

De Puerto Rico Occupational Safety and Health Act van 1975 (Wet Nr. 16) is de primaire wet die de rechten van werknemers op een veilige en gezonde werkplek vaststelt en de verplichtingen van werkgevers om deze te bieden. Het Puerto Rico Department of Labor and Human Resources (PR DOLHR) is de instantie die verantwoordelijk is voor het beheren en handhaven van de normen voor arbeidsveiligheid en gezondheid.

Verantwoordelijkheden van Werkgevers

Werkgevers in Puerto Rico zijn verplicht om de veiligheid op de werkplek op verschillende aspecten te waarborgen:

• Algemene Zorgplicht: Werkgevers moeten een werkplek bieden die vrij is van erkende gevaren die waarschijnlijk ernstig letsel of de dood kunnen veroorzaken.
• Specifieke Normen: Werkgevers moeten voldoen aan de veiligheids- en gezondheidsnormen die zijn uitgevaardigd door PR DOLHR. Deze normen bestrijken gebieden zoals gevarencommunicatie, persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), machinebescherming, elektrische veiligheid en valbeveiliging.
• Registratie en Rapportage: Werkgevers moeten gegevens bijhouden van werkgerelateerde verwondingen, ziekten en sterfgevallen. Ernstige incidenten moeten worden gemeld aan PR DOLHR.
• Bescherming tegen Discriminatie: Werkgevers mogen geen represailles nemen tegen werknemers die hun rechten uitoefenen om veiligheidsproblemen te melden.

Rechten van Werknemers

De gezondheids- en veiligheidswetten van Puerto Rico bieden werknemers verschillende belangrijke rechten:

• Recht om te Weten: Werknemers hebben het recht om te weten welke gevaren er op hun werkplek zijn en hoe ze zichzelf kunnen beschermen door middel van veiligheidstraining en toegang tot informatie.
• Recht om Deel te Nemen: Werknemers kunnen deelnemen aan veiligheids- en gezondheidsprogramma's, gevaren melden en betrokken zijn bij inspecties zonder angst voor represailles.
• Recht om te Weigeren: Werknemers kunnen weigeren te werken onder omstandigheden waarvan zij redelijkerwijs geloven dat deze een onmiddellijk gevaar voor ernstig letsel of de dood vormen.
• Recht om Inspecties aan te Vragen: Werknemers kunnen een PR DOLHR-inspectie aanvragen als er redelijke gronden zijn om aan te nemen dat er een onmiddellijk gezondheids- of veiligheidsrisico op hun werkplek bestaat.

Aanvullende Reguleringsgebieden

Puerto Rico heeft specifieke regelgeving gericht op het voorkomen en aanpakken van geweld op de werkplek. PR DOLHR reguleert ook de veiligheid van ketels en drukvaten, inclusief ontwerp-, constructie- en inspectienormen, evenals de veiligheid van liften en roltrappen.

Arbeidsgezondheid en -veiligheid is een cruciaal aspect van elke werkplek. Het omvat de implementatie van maatregelen en standaarden die zijn ontworpen om de veiligheid en gezondheid van werknemers te waarborgen. Deze maatregelen kunnen algemeen zijn of specifiek voor bepaalde industrieën.

Algemene Standaarden

Gevaarcommunicatie is een belangrijk aspect van arbeidsgezondheid en -veiligheid. Werkgevers zijn verplicht om de gevaren van chemicaliën aan werknemers te communiceren via etikettering, veiligheidsinformatiebladen (SDS) en training.

Persoonlijke Beschermingsmiddelen (PBM) zijn een andere cruciale component. Werkgevers moeten de gevaren op de werkplek beoordelen en passende PBM's, zoals oogbescherming, gehoorbescherming en handschoenen, kosteloos aan werknemers verstrekken.

In omgevingen waar werknemers beroepsmatig blootgesteld kunnen worden aan bloed of andere mogelijk infectieuze materialen, zijn maatregelen nodig om te beschermen tegen bloedoverdraagbare pathogenen. Deze omvatten blootstellingsbeheersplannen, veiligheidspraktijken en training.

Lockout/Tagout (LOTO) procedures worden gebruikt om werknemers te beschermen tegen gevaarlijke energievrijgaven tijdens service- of onderhoudsactiviteiten.

Machinebescherming is ook vereist om werknemers te beschermen tegen bewegende delen of bedieningspunten van machines.

Industrie-Specifieke Standaarden

Bouw

In de bouwsector zijn er gedetailleerde standaarden om vallen van hoogte te voorkomen, inclusief vereisten voor leuningen, persoonlijke valbeschermingssystemen en vangnetten.

Steigerstandaarden specificeren vereisten voor de constructie en het gebruik van steigers.

Uitgravings- en sleufstandaarden zijn ingesteld om instortingen te voorkomen, inclusief beschermingssystemen, inspecties en veilige toegang/uitgang.

Elektrische veiligheidsmaatregelen beschermen tegen elektrische gevaren op bouwplaatsen, inclusief aarding, lockout/tagout en veilige werkpraktijken.

Productie

In de productie omvat Procesveiligheidsbeheer (PSM) het beheer van gevaarlijke chemicaliën in productieprocessen om accidentele vrijgaven te voorkomen.

Normen voor Toegang tot Besloten Ruimten bieden specifieke procedures voor veilige toegang en werk in besloten ruimten.

Gezondheidszorg

In de gezondheidszorg worden infectiebeheersingsmaatregelen geïmplementeerd om gezondheidswerkers en patiënten te beschermen tegen blootstelling aan bloedoverdraagbare pathogenen, tuberculose en andere infectieziekten.

Preventie van Geweld op de Werkplek

Preventie van geweld op de werkplek is een ander belangrijk aspect van arbeidsgezondheid en -veiligheid. Werkgevers moeten een plan ontwikkelen en implementeren om geweld op de werkplek te voorkomen en erop te reageren. Dit omvat het uitvoeren van een risicobeoordeling om potentiële gevaren en risicofactoren voor geweld op de werkplek te identificeren, het bieden van training aan werknemers over het herkennen en rapporteren van tekenen van geweld op de werkplek, preventietactieken en responsprocedures, en het vaststellen van procedures voor het rapporteren, onderzoeken en reageren op incidenten van geweld op de werkplek.

Werkplekinspecties spelen een cruciale rol bij het handhaven van naleving, het identificeren van gevaren en het opleiden van werkgevers. Deze inspecties worden uitgevoerd door het Ministerie van Arbeid en Human Resources van Puerto Rico (PR DOLHR) en de Puerto Rico Occupational Safety and Health Administration (PR OSHA).

Soorten Inspecties

Er zijn verschillende soorten inspecties, waaronder klachtgebaseerde inspecties, inspecties bij dreigend gevaar, gerichte inspecties en vervolginspecties. Klachtgebaseerde inspecties worden gestart wanneer werknemers of hun vertegenwoordigers een formele klacht indienen over ernstige gevaren. Inspecties bij dreigend gevaar krijgen prioriteit wanneer er redelijke zekerheid is van onmiddellijk gevaar voor de dood of ernstig lichamelijk letsel. Gerichte inspecties richten zich op industrieën met een hoog risico of werkplekken met een geschiedenis van veiligheidsproblemen of ernstige incidenten. Vervolginspecties zorgen ervoor dat eerdere overtredingen zijn gecorrigeerd.

Inspectieprocedures

Het inspectieproces omvat verschillende stappen. Eerst presenteert de inspecteur officiële legitimatie en legt hij het doel en de reikwijdte van de inspectie uit. Vervolgens wordt een openingsconferentie gehouden met de vertegenwoordiger van de werkgever om het inspectieproces te bespreken. Dit wordt gevolgd door een doorloopinspectie waarbij de inspecteur werkgebieden observeert, apparatuur onderzoekt en mogelijk werknemers interviewt. Gedurende de inspectie kan de inspecteur advies geven of mogelijke gevaren aanwijzen. Na de inspectie wordt een afsluitende conferentie gehouden waarin de inspecteur de waargenomen gevaren en mogelijke overtredingen bespreekt met de vertegenwoordiger van de werkgever. Als er overtredingen worden gevonden, kan PR OSHA citaties uitgeven, elk met een voorgestelde boete. Werkgevers krijgen vervolgens een deadline om de geciteerde overtredingen te corrigeren.

Inspectiecriteria

Tijdens de inspectie richten inspecteurs zich op naleving van specifieke normen, erkende gevaren en de effectiviteit van veiligheidsprogramma's. Ze evalueren de naleving van relevante regelgeving van PR OSHA en zoeken naar bekende gevaren binnen de industrie die schade kunnen veroorzaken, zelfs als deze niet door een specifieke norm worden gedekt. Inspecteurs beoordelen ook of het veiligheids- en gezondheidsmanagementsysteem van de werkgever goed functioneert.

Vervolgacties

Na de inspectie hebben werkgevers het recht om citaties en boetes binnen een bepaalde termijn aan te vechten. Bewijs van corrigerende maatregelen voor geciteerde overtredingen moet worden ingediend bij PR OSHA. PR OSHA kan ook vervolginspecties uitvoeren om ervoor te zorgen dat naleving is bereikt.

Aanvullende Opmerkingen

Werkgevers moeten PR OSHA-inspecteurs toegang geven tot hun werkplek. Werknemers mogen de inspecteur tijdens de inspectie vergezellen.

Werkgevers zijn verplicht om alle sterfgevallen of ziekenhuisopnames van één of meer werknemers binnen acht uur na het incident aan PR OSHA te melden. Ze moeten ook een register bijhouden van alle werkgerelateerde verwondingen en ziekten met behulp van OSHA-formulieren 300, 300A en 301 (of hun equivalent). Bovendien moeten werkgerelateerde verwondingen worden gemeld aan de CFSE (Corporación del Fondo del Seguro del Estado), de overheidsinstantie voor werknemersverzekeringen.

Onderzoeksprocessen

Werkgevers zijn verantwoordelijk voor het snel onderzoeken van ongevallen op de werkplek om de oorzaak te achterhalen en toekomstige incidenten te voorkomen. PR OSHA kan onderzoeken uitvoeren naar ernstige verwondingen, sterfgevallen of klachten van werknemers om te bepalen of er veiligheidsinbreuken hebben plaatsgevonden. De CFSE onderzoekt vaak gemelde ongevallen om de vergoedbaarheid en geldigheid van een claim van een werknemer te beoordelen.

Arbeidsongevallenverzekering in Puerto Rico

Bijna alle werkgevers in Puerto Rico zijn verplicht om een arbeidsongevallenverzekering af te sluiten via de CFSE. De arbeidsongevallenverzekering kan medische kosten, loonvervangingen voor verloren werktijd, invaliditeitsuitkeringen (tijdelijk of permanent) en overlijdensuitkeringen voor nabestaanden dekken.

Een Arbeidsongevallenclaim Indienen

De gewonde werknemer moet de verwonding onmiddellijk melden aan zijn werkgever en medische hulp zoeken. De werkgever moet de verwonding vervolgens melden aan de CFSE. De werknemer ontvangt geautoriseerde medische behandeling voor zijn verwondingen via het CFSE-systeem. CFSE beoordeelt de claim en bepaalt de vergoedbaarheid. Als een claim wordt afgewezen of betwist, hebben werknemers het recht om in beroep te gaan tegen de beslissing.

Belangrijke Punten om te Onthouden

Er zijn strikte termijnen voor het melden van verwondingen aan zowel PR OSHA (indien van toepassing) als de CFSE. Werkgevers mogen werknemers niet discrimineren of represailles nemen voor het melden van verwondingen of het indienen van arbeidsongevallenclaims.