Permis de travail et visas en Puerto Rico

Puerto Rico, en tant que territoire des États-Unis, fonctionne selon le système d'immigration fédéral américain. Cela signifie que les citoyens étrangers souhaitant vivre et travailler sur l'île doivent respecter les exigences en matière de visa et d'autorisation de travail énoncées par U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) et le Département d'État. Le processus implique l'obtention de la catégorie de visa appropriée en fonction de la nature de l'emploi, des qualifications de l'individu, et des besoins de l'employeur qui sponsorise, suivie d’éventuels ajustements de statut ou de demandes de documents spécifiques d'autorisation de travail selon les circonstances.

Naviguer dans le cadre de l’immigration américaine pour l’emploi à Puerto Rico nécessite de comprendre les catégories de visa spécifiques disponibles, les procédures détaillées de demande, et les obligations continues de conformité pour l’employeur et l’employé. Les exigences, délais de traitement, et frais sont susceptibles de changer, mais la structure fondamentale du système reste cohérente, offrant des voies pour les travailleurs qualifiés, les cadres, les investisseurs et autres à contribuer à l’économie de l’île.

Types de visa courants pour les travailleurs étrangers

Plusieurs catégories de visa non-immigrant permettent aux citoyens étrangers de travailler à Puerto Rico, à condition qu’ils remplissent certains critères et soient sponsorisés par un employeur américain qualifié (ou disposent d’un investissement qui les qualifie). Les types les plus courants pour les travailleurs qualifiés et professionnels incluent :

• Visa H-1B : Pour les personnes dans des occupations spécialisées nécessitant une expertise théorique ou technique. Nécessite un diplôme de licence ou expérience équivalente. Soumis à des plafonds annuels.
• Visa L-1A : Pour les transferts intra-entreprise en poste de direction ou de cadre. Nécessite que l’employé ait travaillé pour une organisation qualifiée à l’étranger pendant au moins un an continu au cours des trois années précédant leur admission aux États-Unis.
• Visa L-1B : Pour les transferts intra-entreprise disposant de connaissances spécialisées. Exige une historique d’emploi similaire à celle du L-1A.
• Visa E-2 Investisseur en traité : Pour les ressortissants de pays avec lesquels les États-Unis maintiennent un traité de commerce et de navigation, investissant des capitaux substantiels dans une entreprise américaine. Peut aussi être utilisé par certains employés de tels investisseurs ou entreprises.
• Visa O-1 : Pour les personnes ayant une capacité extraordinaire dans les sciences, les arts, l’éducation, les affaires ou les sports, ou ayant un record démontré de réussite exceptionnelle dans l'industrie du cinéma ou de la télévision.

Type de Visa	Description	Durée de validité typique
H-1B	Occupations spécialisées	Jusqu’à 3 ans (max 6)
L-1A	Transfert intra-entreprise (Manager/Cadre)	Jusqu’à 3 ans (max 7)
L-1B	Transfert intra-entreprise (Connaissances spécialisées)	Jusqu’à 3 ans (max 5)
E-2	Investisseur/Employé en traité	Jusqu’à 5 ans (renouvelable)
O-1	Capacité extraordinaire	Jusqu’à 3 ans (renouvelable)

Exigences et procédures de demande de permis de travail

Le processus d’obtention de l’autorisation de travail commence généralement par la soumission d’une pétition par l’Employer of Record (EOR) auprès d’USCIS au nom du citoyen étranger. Pour les visas H-1B, cela implique également l’obtention d’un Labor Condition Application (LCA) certifié auprès du Département du Travail.

Étapes générales :

1. L’employeur dépose la pétition : L’employeur américain soumet le formulaire I-129, Petition for a Nonimmigrant Worker, à USCIS, avec les documents justificatifs spécifiques à la catégorie de visa.
2. Approbation de la pétition : USCIS examine la demande. Si approuvée, elle émet le formulaire I-797, Avis de Décision.
3. Demande de visa (si hors des États-Unis) : Le citoyen étranger demande le visa auprès d’une ambassade ou consulat américain à l’étranger, en soumettant le formulaire DS-160, en assistant à un entretien, et en fournissant les documents requis (passeport, photos, avis d’approbation de la pétition, etc.).
4. Entrée aux États-Unis/Puerto Rico : Après l’approbation du visa, la personne peut voyager vers Puerto Rico. La Customs and Border Protection (CBP) l’inspecte à son arrivée.
5. Ajustement de statut (si déjà aux États-Unis) : Si la personne se trouve déjà aux États-Unis dans un autre statut valable, elle peut être éligible pour déposer le formulaire I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status, en concurrence ou après l’approbation de la demande I-129, selon la catégorie.
6. Document d’autorisation de travail (EAD) : Alors que les titulaires principaux de visas H-1B, L-1, E-2 (employé) sont autorisés à travailler pour l’employeur sponsor, certains individus (comme certains dépendants ou ceux qui ajustent leur statut) peuvent devoir demander un EAD via le formulaire I-765 pour travailler.

Documents couramment requis (pour la pétition et la demande de visa) :

• Pétition I-129 approuvée et avis d’approbation I-797.
• Passeport valide.
• Formulaire DS-160, Confirmation de la demande de visa.
• Photo conforme aux exigences de visa américaines.
• Acte de naissance.
• Acte de mariage (si applicable pour les dépendants).
• Diplômes, relevés de notes, évaluations éducatives (pour H-1B, O-1).
• Lettres d’expérience des employeurs précédents.
• Documents de l’entreprise (pour L-1, E-2), incluant la preuve de la relation entre les entités (L-1) ou la preuve d’investissement (E-2).
• Labor Condition Application certifiée (LCA) (pour H-1B).
• Preuve de capacité extraordinaire (pour O-1).

Frais estimés et délais de traitement (au début 2025, sujets à changement) :

Élément	Frais estimé (USD)	Délais de traitement estimés	Notes
Frais de dépôt I-129	460 $ - 555 $	2.5 à 10+ mois	Variable selon la catégorie et la charge USCIS
Frais de plafond H-1B	10 $ - 20 $	N/A	Frais d’enregistrement (si applicable)
Frais ACWIA H-1B	750 $ ou 1,500 $	N/A	Selon la taille de l’employeur
Frais de prévention de la fraude H-1B	500 $	N/A	S’applique aux demandes initiales
Frais Public Law 114-113	4 000 $ ou 4 500 $	N/A	S’applique à certaines demandes H-1B/L-1
Frais de traitement accéléré	2 805 $	15 jours calendaires	Optionnel, pour un traitement plus rapide de l’I-129
Demande de visa DS-160	205 $	Variable selon le consulat	Après approbation de l’I-129
Formulaire I-765 (EAD)	410 $ - 520 $	3 à 12+ mois	Si requis
Formulaire I-485 (Ajustement)	1 225 $ - 1 440 $	8 à 24+ mois	Si ajustement de statut

Remarque : Les frais et délais de traitement sont estimés et peuvent changer. Le traitement accéléré est un service optionnel pour une adjudication plus rapide de l’I-129.

Voies vers la résidence permanente

Les travailleurs étrangers à Puerto Rico peuvent solliciter la résidence permanente (carte verte) par diverses voies, la plus courante étant l’immigration basée sur l’emploi. Cela implique généralement un processus en plusieurs étapes :

1. Certification de travail (PERM) : Pour la majorité des catégories liées à l’emploi (EB-2 et EB-3), l’employeur doit d’abord obtenir une certification de travail auprès du Département du Travail, démontrant qu’il n’y a pas de travailleurs américains qualifiés disponibles pour le poste.
2. Pétition d’immigrant : L’employeur américain dépose le formulaire I-140, Immigrant Petition for Alien Worker, auprès d’USCIS au nom du citoyen étranger. Les catégories incluent EB-1 (Capacité extraordinaire, Professeurs/chercheurs renommés, Cadres multinationales), EB-2 (Diplômes avancés ou capacité exceptionnelle), et EB-3 (Travailleurs qualifiés, Professionnels, Autres travailleurs).
3. Disponibilité du visa : La personne doit disposer d’un numéro de visa d’immigrant selon la catégorie de préférence et le pays de chargeabilité, conformément au Visa Bulletin du Département d’État.
4. Ajustement de statut ou traitement consulaire :
   • Ajustement de statut : Si la personne est déjà aux États-Unis en statut non-immigrant valable et qu’un numéro de visa est disponible, elle peut déposer le formulaire I-485, Demande d’enregistrement de résidence permanente ou d’ajustement de statut, auprès d’USCIS.
   • Traitement consulaire : Si elle est à l’extérieur des États-Unis ou préfère cette voie, elle demande un visa d’immigrant à une ambassade ou un consulat américain à l’étranger après l’approbation de l’I-140 et la disponibilité du visa.

Catégories de cartes vertes basées sur l’emploi courantes :

• EB-1 : Travailleurs prioritaires (pas besoin de PERM, disponibilité du visa généralement courante).
• EB-2 : Professionnels titulaires de diplômes avancés ou personnes de capacité exceptionnelle (PERM requis sauf si qualification pour une exemption d’intérêt national ; la disponibilité du visa peut varier).
• EB-3 : Travailleurs qualifiés, professionnels et autres travailleurs (PERM requis ; la disponibilité du visa peut varier considérablement, souvent avec des retards).

Options de visas pour les personnes à charge

Les conjoints et enfants non mariés de moins de 21 ans des titulaires principaux de visa non-immigrant sont généralement éligibles pour des visas dérivés, leur permettant de résider avec le titulaire principal à Puerto Rico.

• Visa H-4 : Pour les dépendants des titulaires de visa H-1B. Certains conjoints H-4 peuvent être éligibles pour demander un Employment Authorization Document (EAD) si le principal H-1B a atteint un certain stade dans le processus de Green Card.
• Visa L-2 : Pour les dépendants des titulaires de visa L-1A ou L-1B. Les conjoints L-2 peuvent généralement demander un EAD.
• Visa dépendant E-2 : Pour les dépendants des investisseurs ou employés sous traité E-2. Les conjoints E-2 peuvent généralement demander un EAD.
• Visa O-3 : Pour les dépendants des titulaires de visa O-1. Les dépendants O-3 ne sont généralement pas éligibles à l’autorisation de travail.

La procédure de demande de visas pour les personnes à charge consiste généralement à déposer le formulaire DS-160 et à passer un entretien de visa dans une ambassade ou un consulat américain à l’étranger, similaire à la demande principale, ou à déposer le formulaire I-539, Demande de prorogation ou de changement de statut non-immigrant, si la demande se fait depuis les États-Unis.

Obligations de conformité en matière de visa pour les employeurs et employés

Maintenir la conformité avec les lois d’immigration américaines est essentiel pour les employeurs et les employés étrangers à Puerto Rico.

Obligations de l’employeur :

• Vérification I-9 : Les employeurs doivent vérifier l’identité et l’autorisation de travail de tous les employés embauchés aux États-Unis, y compris à Puerto Rico, en utilisant le formulaire I-9. Cela doit être effectué dans les trois jours suivant la date de début de l’employé.
• Tenue de dossiers : Conserver les formulaires I-9 et les documents justificatifs pour la période requise.
• Respect des termes de la pétition : S’assurer que l’employé étranger travaille uniquement dans le poste et le lieu spécifiés dans la pétition approuvée (par ex., I-129). Toute modification matérielle peut nécessiter le dépôt d’une pétition modifiée.
• Exigences salariales : Payer l’employé étranger le salaire prévalent ou le salaire réel, selon le montant le plus élevé, tel que spécifié dans la Labor Condition Application (LCA) (pour H-1B).
• Non-discrimination : Ne pas discriminer les individus en raison de leur citoyenneté ou statut d’immigration lors du processus d’embauche, de licenciement ou de recrutement.
• Rapports de changements : Informer USCIS des changements importants, tels qu’un changement de responsabilités professionnelles ou de lieu, ou de fin d’emploi.

Obligations de l’employé :

• Maintenir son statut : Respecter les termes et conditions de leur visa et de leur statut (par ex., travailler uniquement pour l’employeur sponsor, maintenir l’inscription requise s’ils sont étudiant).
• Informer de tout changement : Signaler à USCIS tout changement d’adresse via le formulaire AR-11.
• Documents valides : S’assurer que leur passeport et leur visa restent valides.
• Conformité aux lois : Respecter toutes les lois fédérales et locales des États-Unis à Puerto Rico.
• Départ : Quitter les États-Unis avant l’expiration du séjour autorisé, sauf si une extension ou un changement de statut est approuvé.

Le non-respect de ces obligations peut entraîner des pénalités importantes, telles que amendes, audits, et restrictions sur de futures demandes d’immigration pour les employeurs, ainsi que la perte de statut, la déportation ou des interdictions d’entrée future pour les employés.