Samoa, situada en el océano Pacífico Sur, es una nación insular polinesia compuesta por dos islas principales, Upolu y Savai'i, y varias islas más pequeñas. Cuenta con un clima tropical, paisajes exuberantes y un rico patrimonio cultural arraigado en la tradición Fā'a Samoa, que enfatiza la familia, el respeto y la vida comunal. Históricamente, Samoa fue poblada por primera vez por los pueblos Lapita hace unos 3,500 años, y se convirtió en la primera nación polinesia soberana en el siglo XX después de obtener la independencia de Nueva Zelanda en 1962.

La economía de Samoa se basa principalmente en la agricultura, el turismo y las remesas, siendo los principales productos agrícolas los cocos, el taro y los plátanos. El sector turístico está creciendo, impulsado por la belleza natural de Samoa y sus atracciones culturales. Sin embargo, Samoa enfrenta desafíos como la vulnerabilidad económica, la emigración y los impactos del cambio climático.

La fuerza laboral en Samoa es diversa en habilidades, con una mezcla de trabajadores semi-calificados y calificados en agricultura y turismo, y un número creciente de profesionales en áreas como la salud y las TIC. El gobierno y los socios de desarrollo están enfocándose en la educación y la formación profesional para abordar la escasez de habilidades.

La cultura laboral en Samoa está influenciada por Fā'a Samoa, con un fuerte énfasis en las obligaciones familiares y comunitarias, el respeto por la jerarquía y estilos de comunicación indirectos. Es común la flexibilidad en las horas de trabajo para acomodar actividades culturales y religiosas. El sistema tradicional Matai, donde los jefes de familia tienen autoridad, también influye en las jerarquías organizacionales en el lugar de trabajo.

En general, la economía y la sociedad de Samoa están profundamente entrelazadas con sus valores culturales, presentando tanto oportunidades como desafíos para el desarrollo económico y el empleo.

• Impuesto sobre la Nómina (SWET/PAYE): Los empleadores en Samoa deben retener el impuesto sobre la nómina de los salarios de los empleados bajo el sistema de Pago a Medida que Ganas (PAYE), que utiliza una tasa impositiva progresiva. Este impuesto se remite mensualmente al Ministerio de Aduanas e Ingresos.

• Contribuciones al Fondo Nacional de Previsión (NPF): Tanto los empleadores como los empleados contribuyen con el 5% del salario bruto del empleado al NPF, un programa obligatorio de seguridad social. Las contribuciones se presentan mensualmente.

• Cuota de la Corporación de Compensación por Accidentes (ACC): Los empleadores pagan una cuota a la ACC basada en el riesgo de la industria, financiando el seguro de accidentes para los empleados. Los pagos pueden ser anuales o en cuotas.

• Impuesto sobre el Valor Añadido de Bienes y Servicios (VAGST): Samoa tiene una tasa estándar de VAGST del 15%, con exenciones para ciertos servicios como los financieros, médicos y educativos, y tasa cero para servicios exportados. Las empresas que superen un umbral de facturación deben registrarse y presentar declaraciones de VAGST mensualmente o trimestralmente.

• Incentivos de Inversión: Samoa ofrece tasas reducidas de impuesto sobre la renta corporativa y exenciones de derechos de importación para empresas calificadas en sectores como manufactura y turismo. La Corporación de Inversiones de Samoa supervisa estos incentivos.

• Incentivos de Zona Franca: Las empresas en zonas francas designadas disfrutan de beneficios como una exención del impuesto sobre la renta corporativa por 10 años y exención de derechos de aduana en importaciones y exportaciones.

• Imposición de Empresas Internacionales (IBCs): Las IBCs se benefician de un sistema tributario territorial, eximiéndolas del impuesto sobre la renta corporativa sobre ingresos offshore y de impuestos de retención sobre dividendos, intereses o regalías pagados a no residentes.

• Vacaciones Anuales: Según la Ley de Relaciones Laborales y de Empleo de 2013 (LERA) en Samoa, los empleados tienen derecho a un mínimo de 10 días laborables de vacaciones pagadas al año, con días proporcionales para aquellos que no hayan completado un año completo.

• Programación y Vacaciones No Utilizadas: La programación de las vacaciones debe ser acordada mutuamente por el empleador y el empleado, considerando las necesidades del negocio. Las vacaciones no utilizadas pueden acumularse, aunque los empleadores pueden limitar la acumulación.

• Días Festivos: Samoa observa varios días festivos, incluyendo el Día de Año Nuevo, el Día Después del Año Nuevo, Viernes Santo, Lunes de Pascua, Día de ANZAC, Día de la Independencia, Día del Padre, Domingo Blanco, Día de Navidad y el Día de San Esteban.

• Otros Tipos de Permisos:

  • Permiso por Enfermedad: Los empleados tienen derecho a 10 días laborables de permiso por enfermedad pagado anualmente.
  • Permiso por Maternidad: Ofrece 6 semanas de permiso pagado, con una opción adicional de 6 semanas sin paga.
  • Permiso por Paternidad: Hasta 5 días de permiso pagado.
  • Permiso por Duelo: 3 días de permiso pagado por la muerte de un familiar directo.
  • Permiso Especial: Disponible para deberes cívicos, eventos deportivos, culturales y responsabilidades comunitarias, con condiciones variables.

• Elegibilidad y Acuerdos Colectivos: La elegibilidad y condiciones de los permisos pueden variar según el lugar de trabajo y a veces se mejoran mediante acuerdos de negociación colectiva.

En Samoa, aunque no existen beneficios laborales legalmente obligatorios más allá del salario mínimo y las licencias pagadas, los empleadores tienen la discreción de ofrecer beneficios adicionales para atraer y retener talento. El salario mínimo nacional está fijado en WST $3.00 por hora, y la Ley de Relaciones Laborales y de Empleo de 2013 garantiza licencia anual pagada, días festivos y licencia por enfermedad sin deducciones salariales. Los beneficios opcionales que los empleadores podrían proporcionar incluyen seguro de salud, licencias de maternidad y paternidad, esquemas de jubilación, arreglos de trabajo flexibles y diversas asignaciones. El sistema de salud pública ofrece servicios básicos, pero existen limitaciones, lo que lleva a algunos empleadores a ofrecer seguro de salud privado. La planificación para la jubilación incluye el Fondo Nacional de Previsión de Samoa, que es un esquema de ahorro obligatorio, y posiblemente esquemas de jubilación privados ofrecidos por los empleadores. Se alienta a los empleados a considerar ahorros personales adicionales e inversiones para una jubilación más segura.

En Samoa, la terminación del empleo puede ocurrir debido a un acuerdo mutuo, finalización del contrato, aviso por cualquiera de las partes, o despido sumario por mala conducta grave. La Ley de Relaciones Laborales y de Empleo (LERA) exige períodos de preaviso basados en la duración del empleo, con opciones de pago en lugar de preaviso. La indemnización por despido no es generalmente requerida, excepto en casos de redundancia para empleados con más de dos años de servicio.

La Constitución de Samoa y las leyes contra la discriminación protegen contra la discriminación basada en diversas características como el origen, el sexo y la religión, entre otras. Las víctimas de discriminación pueden buscar reparación a través del Defensor del Pueblo, el Ministerio de la Mujer, la Comunidad y el Desarrollo Social, o los tribunales.

Los empleadores tienen responsabilidades específicas bajo la Ley de Relaciones Laborales y de Empleo de 2013 para prevenir la discriminación y están obligados a asegurar prácticas no discriminatorias en todos los aspectos del empleo. Además, la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de Samoa de 2002 obliga a los empleadores a mantener un ambiente de trabajo seguro, identificar y mitigar riesgos, y proporcionar el equipo de protección personal necesario.

La semana laboral estándar en Samoa es de lunes a viernes, con una jornada laboral de 7.5 horas, e incluye un descanso obligatorio para el almuerzo de 30 minutos. Aunque no se detallan requisitos ergonómicos específicos, se aplican regulaciones generales de seguridad y salud para proteger el bienestar de los trabajadores.

En Samoa, las relaciones laborales están reguladas por la Ley de Relaciones Laborales y de Empleo de 2013 (LERA), que describe varios tipos de acuerdos laborales:

• Acuerdo Individual de Empleo (IEA): Este es un contrato estándar que detalla los términos del empleo, incluyendo deberes laborales, remuneración, horas de trabajo y derechos a licencias. Debe estar escrito en samoano o inglés, según la preferencia del empleado, y requiere tres copias firmadas.

• Contratos a Plazo Fijo o para Propósitos Específicos: Estos se utilizan para roles temporales o proyectos y no tienen una duración máxima definida bajo LERA, aunque las renovaciones deben ser excepcionales.

• Contratos de Empleo a Tiempo Parcial: Estos especifican el número de horas de trabajo por semana, con beneficios y derechos ajustados en consecuencia.

Elementos adicionales de los acuerdos laborales en Samoa incluyen:

• Información Básica: Identificación de ambas partes, fecha de inicio, título del trabajo y descripción del rol.

• Remuneración y Beneficios: Detalles del salario, frecuencia de pago y beneficios adicionales como seguro de salud y licencias pagadas.

• Licencias y Derechos: Especificaciones sobre licencias anuales, licencias por enfermedad, días festivos y otras licencias como la de maternidad o por compasión.

• Terminación: Condiciones y períodos de aviso para la terminación, alineados con principios de equidad y buena fe.

• Confidencialidad y Propiedad Intelectual: Cláusulas para proteger información sensible y delinear los derechos de propiedad intelectual.

• Resolución de Disputas: Procesos para manejar quejas laborales.

• Períodos de Prueba: Generalmente establecidos en tres meses para evaluar la idoneidad del empleado.

• Marco Legal: Gobernado por LERA 2013, que cubre contratos de servicio y terminación, pero no menciona explícitamente los períodos de prueba.

• Cláusulas de Confidencialidad: Son cruciales para proteger secretos comerciales y típicamente se extienden más allá de la terminación del empleo.

• Cláusulas de No Competencia: Menos comunes y su aplicabilidad es incierta, pero deben ser razonables en alcance, duración y alcance geográfico.

También se reconocen los Acuerdos de Negociación Colectiva, negociados entre sindicatos y empleadores para grupos específicos de empleados.

El trabajo remoto está ganando terreno en Samoa, pero carece de un marco legal formal. Las leyes existentes como la Ley de Relaciones Laborales de Samoa de 2012 y la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 2008 aún se aplican a los trabajadores remotos, cubriendo derechos y estándares de seguridad. Los empleadores deben asegurar una comunicación clara, gestión del rendimiento y proporcionar la capacitación y el apoyo necesarios para los empleados remotos. Los desafíos tecnológicos incluyen garantizar un acceso a internet confiable y proporcionar el equipo esencial. Los empleadores también necesitan gestionar los gastos relacionados con el trabajo y cumplir con los requisitos fiscales y de seguridad social. Las opciones de trabajo flexible, como el trabajo a tiempo parcial, el horario flexible y el trabajo compartido, también se están volviendo populares, con protecciones legales bajo la SERA que aseguran un trato justo. La seguridad de los datos es crucial, requiriendo que los empleadores implementen protecciones robustas y eduquen a los empleados sobre las mejores prácticas. En general, tanto los empleadores como los empleados comparten responsabilidades en la creación de un entorno de trabajo remoto seguro y eficiente en Samoa.

• Discrepancias en las Horas de Trabajo Estándar en Samoa:

  • La Comisión de Servicio Público de Samoa (SPSC) especifica que las horas de trabajo para los empleados del servicio público son de 7.5 horas diarias y 37.5 horas semanales, típicamente de 9:00 am a 5:00 pm, de lunes a viernes.
  • Employer of Record Samoa (EOR) sugiere un estándar general para todos los empleados samoanos, con hasta 8 horas diarias y 40 horas semanales.

• Aclaraciones y Marco Legal:

  • Es posible que las regulaciones de la SPSC se apliquen solo a los empleados del sector público, mientras que los estándares de EOR podrían representar al sector privado.
  • La semana de 40 horas podría ser un máximo legal, con la SPSC estableciendo un estándar más bajo para los servicios públicos.
  • Para obtener regulaciones precisas, se recomienda consultar la Ley de Relaciones Laborales y Empleo de 2013 y los contratos de empleo individuales.

• Horas Extras y Compensación:

  • Las horas extras se definen como las horas trabajadas más allá de las 40 horas estándar por semana, compensadas con un mínimo del 150% de la tarifa de pago regular.
  • Existen excepciones, como los contratos de "trabajo por pieza", que pueden tener diferentes disposiciones para las horas extras.

• Descansos y Horarios de Trabajo Flexibles:

  • Todos los empleados tienen derecho a un descanso para almorzar de 30 minutos no remunerado, típicamente entre las 12:30 pm y la 1:00 pm.
  • La SPSC permite Arreglos de Horarios de Trabajo Flexibles (FHA), requiriendo presencia durante las horas centrales (9:00 am a 12:00 pm y 2:00 pm a 4:00 pm) pero permitiendo horarios de descanso negociados.

• Trabajo Nocturno y de Fin de Semana:

  • Los empleadores deben pagar un subsidio por turno nocturno para el trabajo fuera de las horas estándar, con tarifas negociables o especificadas en acuerdos colectivos.
  • El trabajo del sábado generalmente incurre en una tarifa de penalización, mientras que el trabajo del domingo, generalmente desalentado, da derecho a los empleados al doble de su tarifa de pago habitual.

• Consejo General:

  • Para una comprensión completa de las regulaciones específicas, es aconsejable consultar el texto completo de la Ley de Relaciones Laborales de 2012 y los premios industriales relevantes o acuerdos colectivos.

Entender los salarios competitivos en Samoa es esencial para atraer y retener empleados calificados. Los factores que influyen en los salarios incluyen las responsabilidades laborales, la experiencia, la industria, el tamaño de la empresa, la educación y el costo de vida. Los datos salariales confiables pueden obtenerse de encuestas salariales específicas de Samoa, bolsas de trabajo y recursos gubernamentales. El salario mínimo actual es de SAT$3.00 por hora. Los empleadores pueden ofrecer bonificaciones y asignaciones como bonificaciones basadas en el rendimiento, pago del decimotercer mes y asignaciones para comidas, transporte, teléfono móvil y vivienda. Las prácticas de nómina varían, siendo las frecuencias de pago comunes quincenales o mensuales, y los pagos generalmente se realizan mediante transferencias bancarias electrónicas. Los empleadores deben proporcionar recibos de pago detallando el salario bruto y las deducciones, cumpliendo con las regulaciones para evitar sanciones.

En Samoa, la Ley de Relaciones Laborales y de Empleo de 2013 (LERA) regula los períodos de preaviso requeridos para la terminación del empleo, que varían según la duración del servicio, desde ningún preaviso para menos de tres meses de servicio hasta ocho semanas para más de diecinueve años de servicio. Las excepciones incluyen la terminación inmediata por mala conducta grave y la opción de pago en lugar de preaviso. Los contratos de trabajo y los convenios colectivos pueden especificar períodos de preaviso más largos e incluir disposiciones de indemnización por despido, que generalmente no están obligadas por la ley pero pueden estar delineadas en los contratos o negociadas en casos de redundancia. El cálculo de la indemnización por despido no está estandarizado y puede basarse en términos contractuales, acuerdos colectivos o negociaciones. Es importante que los empleados comprendan sus derechos y obligaciones específicos según lo establecido en sus contratos de trabajo y cualquier acuerdo colectivo aplicable. La LERA también detalla los motivos permitidos para la terminación, los procedimientos requeridos y los derechos relacionados con el despido injusto, enfatizando la necesidad de un aviso claro y por escrito y un proceso justo, particularmente en casos de mala conducta.

En Samoa, la distinción entre empleados y contratistas independientes se basa principalmente en factores como el control, la integración, la remuneración, la seguridad social, la dependencia y el riesgo. Los empleados están bajo el control del empleador y reciben salarios regulares con contribuciones a la seguridad social de ambas partes. Los contratistas independientes operan de manera autónoma, asumen sus propios riesgos financieros y manejan sus propias contribuciones a la seguridad social. Se les paga por proyecto y no dependen económicamente de un solo cliente.

Consideraciones clave para los contratistas independientes incluyen redactar contratos escritos detallados que describan el alcance del trabajo, los entregables y los términos de pago, y asegurarse de que estén adaptados a proyectos específicos con un lenguaje claro sobre expectativas y resolución de disputas. Estos contratos también deben abordar la gobernanza del acuerdo, ya sea por la ley de Samoa u otra jurisdicción.

La negociación del contrato es crucial, y se aconseja a los contratistas que demuestren su valor y establezcan una base sólida de negociación investigando las tarifas prevalecientes. La comunicación transparente sobre el alcance del proyecto y los posibles cambios es esencial para una asociación exitosa.

Los contratistas independientes son comunes en industrias como TI, servicios creativos, construcción, turismo y servicios profesionales. Deben considerar registrar su negocio y con la Administración de Seguridad Social de Samoa para obtener beneficios. Los derechos de propiedad intelectual son inicialmente propiedad del creador a menos que se indique lo contrario en el contrato.

Los freelancers deben mantener registros claros de su trabajo, consultar a profesionales legales para proyectos complejos y considerar varias opciones de seguro para protección financiera. Las obligaciones fiscales incluyen registrarse con la Autoridad de Ingresos de Samoa, declarar ingresos y posiblemente manejar el Impuesto sobre Bienes y Servicios, dependiendo de la industria y el nivel de ingresos.

La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de Samoa de 2002, junto con las Regulaciones de Seguridad y Salud Ocupacional de 2017, establece un marco integral para garantizar la seguridad y salud en el lugar de trabajo. Los aspectos clave incluyen:

• Deberes Generales y Específicos: Los empleadores son principalmente responsables de proporcionar un entorno de trabajo seguro, identificar peligros, gestionar riesgos y asegurar que los empleados utilicen adecuadamente el equipo de protección personal (EPP).

• Condiciones del Lugar de Trabajo: Se establecen estándares para condiciones físicas como temperatura, ventilación, iluminación y saneamiento.

• Peligros Específicos: La legislación aborda peligros relacionados con maquinaria, seguridad eléctrica, sustancias peligrosas y trabajos en espacios confinados o en alturas.

• Informe e Investigaciones de Incidentes: Los empleadores deben reportar lesiones graves o muertes y mantener registros. Se realizan investigaciones para prevenir futuros incidentes.

• Aplicación y Sanciones: Los inspectores pueden emitir avisos y multas, y las infracciones graves pueden llevar a la prisión.

• Salud y Bienestar: Se establecen disposiciones para primeros auxilios, vigilancia de la salud y ergonomía para prevenir problemas de salud relacionados con el trabajo.

• Capacitación y Consulta: Los empleadores deben capacitar a los trabajadores sobre seguridad y salud, y los lugares de trabajo con 20 o más trabajadores deben tener comités de salud y seguridad.

• Inspecciones del Lugar de Trabajo: Los inspectores tienen amplios poderes para asegurar el cumplimiento, con inspecciones basadas en evaluaciones de riesgos y respuestas a incidentes.

• Informe de Accidentes y Compensación: Se requiere el informe inmediato de accidentes graves en el lugar de trabajo, y la Corporación de Compensación por Accidentes maneja las reclamaciones por lesiones y rehabilitación.

En general, estas regulaciones están diseñadas para crear un entorno de trabajo seguro y saludable en Samoa, con un fuerte énfasis en la responsabilidad del empleador y la capacitación de los trabajadores.

Los tribunales laborales en Samoa manejan disputas laborales como despidos injustificados, problemas salariales, discriminación y violaciones de seguridad, siendo el Tribunal de Relaciones Laborales y de Empleo el principal organismo. El proceso judicial incluye la presentación de una demanda, mediación, una audiencia y una decisión. El arbitraje es una alternativa donde un árbitro neutral toma una decisión vinculante.

Casos clave incluyen disputas sobre despidos, salarios, discriminación, incumplimientos de contrato y problemas de seguridad. Las leyes laborales de Samoa están regidas por la Ley de Relaciones Laborales y de Empleo de 2013 y las reglas judiciales relacionadas.

Auditorías de cumplimiento e inspecciones en varios sectores son realizadas por entidades como el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Comercio, Industria y Trabajo, enfocándose en la adherencia a leyes y regulaciones. El incumplimiento puede llevar a multas, acciones legales o daños a la reputación.

Las protecciones para denunciantes están delineadas en la Ley de Protección de Denunciantes de 2018, ofreciendo salvaguardas contra represalias y asegurando la confidencialidad. Consejos prácticos para los denunciantes incluyen reunir pruebas y considerar el anonimato.

Samoa se adhiere a los estándares laborales internacionales, habiendo ratificado convenciones clave de la OIT contra el trabajo forzoso, el trabajo infantil y la discriminación, y promoviendo una remuneración justa y la consulta. Estos estándares internacionales influyen significativamente en las leyes laborales nacionales de Samoa, asegurando los derechos de los trabajadores y promoviendo prácticas laborales éticas.

En Samoa, una sociedad colectivista, la comunicación en el lugar de trabajo está influenciada por valores culturales como el respeto y la armonía, lo que a menudo lleva a estilos de comunicación indirectos y formales, especialmente en entornos tradicionales. Las señales no verbales son cruciales, con un énfasis significativo en el contacto visual, la postura y el silencio, que pueden indicar respeto o reflexión. Las interacciones comerciales samoanas priorizan el consenso grupal y la construcción de relaciones sobre las ganancias individuales, con negociaciones que se centran en la confianza, la paciencia y la flexibilidad. Las estructuras jerárquicas dominan, con los jefes (matai) teniendo autoridad, lo que impacta en la toma de decisiones y la dinámica del equipo. El liderazgo tiende a ser transformacional o orientado al servicio, enfatizando los objetivos colectivos. Samoa observa varios días festivos y eventos culturales, que afectan significativamente los horarios de trabajo y la productividad, lo que requiere una planificación cuidadosa alrededor de estas fechas para operaciones comerciales efectivas.