• Geografía y Clima: Panamá, un estrecho puente de tierra que conecta América del Norte y América del Sur, cuenta con costas diversas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico, cadenas montañosas interiores como la Cordillera Central, y un clima tropical con estaciones lluviosas y secas distintas. Es conocido por su rica biodiversidad, incluyendo selvas tropicales y manglares.

• Reseña Histórica: Inicialmente habitada por grupos indígenas como los Kuna y Emberá, Panamá se convirtió en un punto estratégico para el Imperio Español tras la llegada de los europeos en 1501. Obtuvo independencia de España en 1821, se unió a la Gran Colombia, y más tarde se separó con el apoyo de EE.UU. en 1903 para facilitar la construcción del Canal de Panamá. El canal, completado en 1914, estuvo bajo control estadounidense hasta 1999 cuando Panamá obtuvo plena soberanía.

• Sociedad y Economía: Panamá tiene una población diversa y una economía orientada al servicio, dependiendo en gran medida del Canal de Panamá, la logística, la banca y el turismo. Es clasificado como un país de ingreso alto por el Banco Mundial pero enfrenta desafíos como la desigualdad de ingresos y las disparidades en el desarrollo urbano-rural. La fuerza laboral es joven y cada vez más capacitada, aunque una parte significativa permanece en el sector informal.

• Prácticas Culturales y de Empleo: La cultura enfatiza la familia y las relaciones personales, lo que influye en las prácticas de empleo y los estilos de comunicación. Los ambientes de trabajo tienden a ser jerárquicos, con un alto valor puesto en las conexiones personales y la comunicación indirecta para mantener la armonía.

• Sectores Económicos: Los sectores clave incluyen logística y transporte, finanzas y banca, y turismo, con crecimiento emergente en tecnología, industrias verdes y atención sanitaria. La infraestructura y la agricultura también proporcionan empleo significativo, particularmente en áreas rurales.

• Comunicación y Cultura Organizacional: Establecer conexiones personales es crucial en los negocios, con preferencia por la comunicación indirecta y un enfoque formal en las interacciones iniciales. Las jerarquías organizacionales enfatizan el respeto por la antigüedad y la toma de decisiones centralizada.

• Contribuciones a la Seguridad Social (CSS): Los empleadores en Panamá deben contribuir con el 12.5% del salario bruto de un empleado a la Caja de Seguro Social (CSS), lo cual es obligatorio para todos los empleadores.

• Impuesto de Seguro Educativo: Los empleadores están obligados a contribuir con el 1.5% del salario bruto de un empleado a este impuesto, que es gestionado por el Ministerio de Educación (MEDUCA).

• Retención del Impuesto sobre la Renta: Los empleadores deben retener el impuesto sobre la renta basado en tasas graduadas proporcionadas por la Dirección General de Ingresos (DGI), con pagos debidos mensualmente o quincenalmente.

• Seguro de Riesgos Ocupacionales: Este seguro, obligatorio en ciertas industrias, varía en tasa dependiendo del nivel de riesgo de la industria y también es gestionado por la CSS.

• Bono del 13er Mes: Este bono obligatorio está sujeto al impuesto sobre la renta y a las contribuciones a la seguridad social como el salario regular.

• Deducciones de Impuestos para Empleados: Los empleados contribuyen con el 7.25% de su salario bruto a la Seguridad Social y tienen el impuesto sobre la renta retenido a tasas graduadas.

• Impuesto al Valor Agregado (ITBMS): La tasa estándar es del 7%, con ciertos bienes y servicios como bebidas alcohólicas y productos de tabaco gravados a tasas más altas. Los servicios financieros, médicos, educativos y de transporte público están exentos.

• Procedimientos de Declaración del IVA: Las empresas deben registrarse con la DGI, emitir facturas conformes, presentar declaraciones regulares y remitir el ITBMS neto adeudado.

• Zonas Económicas Especiales (ZEE): Las empresas en estas zonas disfrutan de beneficios como exenciones arancelarias y tasas impositivas reducidas, sujetas a criterios específicos de operación e inversión.

• Régimen de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM): Ofrece exenciones fiscales y otros beneficios para las empresas multinacionales que establecen sedes regionales en Panamá, sujetas a cumplir ciertos umbrales y requisitos de licencia.

• Otros Incentivos Fiscales: Panamá proporciona incentivos adicionales para sectores como turismo, agricultura y reforestación, cada uno con requisitos específicos de elegibilidad y aplicación.

En Panamá, las leyes laborales aseguran que los empleados reciban vacaciones pagadas, acumulando un día de vacaciones por cada once días trabajados, con un derecho completo de 30 días después de un año de empleo. Los empleados deben usar su permiso de vacaciones ya que el pago en lugar de las vacaciones no está permitido, y los empleadores deben pagar por las vacaciones al menos tres días antes de que comiencen. El tiempo de vacaciones puede dividirse en dos períodos si se acuerda en un convenio colectivo. Al finalizar el contrato, los días de vacaciones no utilizados deben ser compensados.

Panamá también observa varios días festivos nacionales, incluyendo el Día de Año Nuevo, el Día de los Mártires, el Carnaval, el Viernes Santo, el Día del Trabajo y varios días festivos relacionados con la independencia. Las fechas del Carnaval, el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo varían anualmente según el calendario religioso.

Además, la ley panameña establece otros tipos de permisos, como el permiso de maternidad (14 semanas, pagadas por la seguridad social o el empleador), el permiso por enfermedad (los primeros tres días pagados por el empleador, luego por la seguridad social), el permiso de paternidad (tres días), el permiso por duelo y el permiso de estudio, que pueden ser pagados o no pagados dependiendo de las políticas del empleador. Los empleados son compensados por cualquier permiso de vacaciones acumulado pero no utilizado al finalizar el empleo.

En Panamá, los empleadores están obligados a proporcionar un paquete de beneficios integral a sus empleados, que incluye varios tipos de licencias, contribuciones a la seguridad social y pago de horas extras. Los derechos clave de licencia incluyen 30 días de vacaciones anuales, 14 días festivos, 18 días de licencia por enfermedad, 14 semanas de licencia por maternidad y 1 semana de licencia por paternidad. Otros beneficios obligatorios incluyen contribuciones al Sistema de Seguridad Social (CSS) para cobertura médica y compensación laboral, así como un bono de salario del decimotercer mes.

Además, muchas empresas ofrecen beneficios opcionales para mejorar la satisfacción de los empleados y la competitividad. Estos pueden incluir bonos basados en el rendimiento, subsidios de transporte y vivienda, autos o transporte proporcionados por la empresa y equipo de trabajo necesario. El equilibrio entre la vida laboral y personal se apoya a través de arreglos de trabajo flexibles y programas de bienestar, mientras que el desarrollo profesional se fomenta a través de subsidios educativos. Algunos empleadores también proporcionan planes de seguro de salud y dental privados para complementar la cobertura básica ofrecida por el CSS, que tiene limitaciones como largos tiempos de espera y disponibilidad limitada de especialistas.

El sistema de jubilación en Panamá incluye un programa de pensiones de la Seguridad Social obligatorio, con la opción de planes de pensiones privados voluntarios adicionales, que ofrecen potencialmente mayores rendimientos pero requieren gestión individual.

La terminación de contratos laborales en Panamá está regulada por el Código de Trabajo panameño, que especifica las causas legales para el despido, los requisitos de notificación y los derechos a indemnización. Los empleadores pueden terminar el empleo con causa, como por mala conducta o bajo rendimiento, o por razones económicas, con las aprobaciones necesarias del Ministerio de Trabajo. Los empleados pueden renunciar debido a condiciones laborales intolerables o proporcionando un aviso según su contrato.

Los períodos de notificación varían; la terminación inmediata es posible por causa, mientras que los despidos económicos requieren justificación previa al Ministerio de Trabajo. La indemnización por despido depende de la razón de la terminación y la antigüedad, con derechos específicos para despidos económicos y terminaciones injustificadas.

Panamá también aplica leyes antidiscriminatorias que protegen características como raza, sexo, religión y discapacidad, entre otras. Los empleadores son responsables de asegurar prácticas no discriminatorias en la contratación y mantener un ambiente de trabajo respetuoso. Los mecanismos de reparación incluyen quejas al Ministerio de Trabajo o acciones legales a través de los tribunales.

Además, el Código de Trabajo establece estándares para las horas de trabajo, períodos de descanso y requisitos ergonómicos para asegurar condiciones laborales seguras. Los empleadores deben proporcionar un lugar de trabajo seguro, realizar evaluaciones de riesgos y ofrecer la capacitación y el equipo necesarios. Los empleados tienen derecho a un entorno seguro y pueden negarse a realizar trabajos inseguros.

En general, las leyes laborales de Panamá buscan equilibrar los derechos y responsabilidades de empleadores y empleados, con esfuerzos continuos para fortalecer las medidas antidiscriminatorias y las regulaciones de seguridad en el lugar de trabajo.

En Panamá, todos los contratos de trabajo deben estar en español y registrarse en el Ministerio de Trabajo. Hay tres tipos principales de contratos:

1. Contratos por Tiempo Indefinido: Estos no tienen una fecha de finalización especificada y son la forma estándar a menos que se indique lo contrario, proporcionando todos los beneficios bajo las leyes laborales locales.
2. Contratos por Tiempo Determinado: Utilizados para roles temporales, estos contratos pueden durar hasta un año, extensibles a tres años para roles especializados. Si el empleo continúa más allá del término acordado, el contrato se convierte automáticamente en un contrato por tiempo indefinido.
3. Contratos de Prueba: Estos están incluidos dentro de otros tipos de contratos y no pueden exceder los 90 días, permitiendo que cualquiera de las partes termine el acuerdo sin causa durante este período.

Elementos clave de un contrato de trabajo incluyen:

• Identificación de ambas partes involucradas.
• Descripción detallada del trabajo y responsabilidades.
• Remuneración y beneficios claramente delineados.
• Horario de trabajo, incluyendo regulaciones de horas extras.
• Políticas de licencia según la ley panameña.
• Cláusulas de terminación especificando motivos y períodos de aviso.
• Procesos de resolución de disputas.

Los períodos de prueba están específicamente regulados, solo aplicables a roles que requieren habilidades especiales, y no deben exceder los 90 días. Se espera legalmente la confidencialidad por parte de los empleados, y aunque las cláusulas de no competencia generalmente no son ejecutables debido a derechos constitucionales, los empleadores pueden usar cláusulas de no solicitación o acuerdos de confidencialidad más estrictos para proteger sus intereses.

El enfoque de Panamá hacia el trabajo remoto es flexible y voluntario, sin una ley específica pero guiado por principios del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL). Los aspectos clave incluyen:

• Participación Voluntaria: El trabajo remoto debe ser acordado mutuamente, ya sea en el contrato inicial o mediante una enmienda.
• Horario de Trabajo: Se aplica la jornada laboral estándar de 48 horas, pero se permite la programación flexible, respetando el derecho a desconectarse.
• Infraestructura Tecnológica: Esencial para el trabajo remoto, incluyendo internet confiable, plataformas de comunicación seguras y el equipo necesario, que puede o no ser proporcionado por el empleador.
• Responsabilidades del Empleador: Incluyen asegurar un entorno de trabajo seguro, gestionar el rendimiento de manera efectiva y facilitar la comunicación y colaboración. Los empleadores también deben adherirse a las leyes de protección de datos bajo la Ley Panameña 81 de 2019, asegurando una mínima recolección de datos, transparencia, medidas de seguridad y notificaciones de brechas.

Otras modalidades de trabajo flexible como el trabajo a tiempo parcial, el horario flexible y el trabajo compartido están disponibles, promoviendo el equilibrio entre la vida laboral y personal y permitiendo diversos horarios de trabajo y responsabilidades compartidas. Las políticas de equipos y gastos generalmente se detallan en los acuerdos entre empleador y empleado en lugar de ser exigidas por la ley.

• Horas de Trabajo y Horas Extra: La ley laboral panameña establece una jornada laboral estándar de ocho horas y una semana laboral de 48 horas, aunque muchas empresas operan con una semana de 40 horas. Las horas extra se pagan al 125% del salario regular de 6:00 AM a 6:00 PM, y al 150% para las horas fuera de este rango o en días festivos. Para los turnos nocturnos o mixtos que se extienden más allá de estas horas, la tasa aumenta al 175%.

• Descanso y Pausas: Los empleados tienen derecho a un día de descanso obligatorio, típicamente el domingo, y a una pausa diaria de al menos 30 minutos. Se hacen provisiones especiales para las madres lactantes, permitiéndoles pausas adicionales.

• Trabajo Nocturno y de Fin de Semana: Los turnos nocturnos están limitados a siete horas entre las 6:00 PM y las 6:00 AM, con un límite semanal de 42 horas. El trabajo en días festivos nacionales requiere el doble de pago, mientras que otras horas extra se compensan con un recargo del 25% al 75% dependiendo del momento y la naturaleza del turno.

• Referencias Legales y Cumplimiento: Estas regulaciones están delineadas en el Código de Trabajo de Panamá (Código de Trabajo de 1971), Artículos 33-38. Se aconseja a empleadores y empleados que consulten al Ministerio de Trabajo de Panamá para obtener regulaciones detalladas y actualizadas.

Entender los salarios competitivos en Panamá es esencial para atraer y retener empleados calificados. Los factores que influyen en la competitividad salarial incluyen el título del trabajo, la industria, la experiencia, la educación, la ubicación y el tamaño de la empresa. Los métodos de investigación incluyen encuestas salariales y recursos gubernamentales, con el Ministerio de Trabajo de Panamá proporcionando datos clave sobre los salarios mínimos, que varían según la región y el sector y están influenciados por el tamaño de la empresa.

Las leyes laborales de Panamá exigen un bono de decimotercer mes y permiten diversas asignaciones como transporte, comidas, educación, vivienda y gastos telefónicos. Los bonos basados en el rendimiento también son comunes, incluyendo comisiones, participación en beneficios y bonos por desempeño.

Las prácticas de nómina en Panamá están regidas por las leyes laborales, con opciones para pagos mensuales, quincenales o semanales. Los elementos obligatorios de la nómina incluyen el salario base, el pago del decimotercer mes, la seguridad social, el seguro educativo y el impuesto sobre la renta, siendo las transferencias electrónicas el método de pago preferido. Los empleadores deben manejar los impuestos de nómina y proporcionar recibos de pago detallados a los empleados.

En Panamá, las leyes laborales delinean regulaciones específicas para la terminación del empleo, variando según la causa y la duración del servicio.

• Terminación con Causa: No se requiere aviso si hay una razón justificable (Artículo 213).
• Terminación sin Causa: Los empleadores deben dar un aviso de 30 días o pagar el equivalente a 30 días de salario para empleados con menos de dos años de servicio. Los empleados con más de dos años solo pueden ser despedidos por causa justificada (Artículo 225).
• Renuncia: Los empleados deben dar al menos 15 días de aviso, o dos meses para puestos técnicos (Artículo 226).

Indemnización por Despido es obligatoria en casos de despido injustificado o por razones económicas, calculada en base a la duración del servicio del empleado y el salario promedio. Para hasta 10 años de servicio, la indemnización equivale a 3.4 semanas de salario por año. Más allá de 10 años, es una semana de salario por año. También se incluye una prima de antigüedad equivalente a una semana de salario por año de servicio.

Notas Adicionales:

• No se paga indemnización por despidos justificados.
• Los acuerdos mutuos sobre indemnización deben cumplir o exceder los mínimos legales.
• Los despidos por razones económicas requieren autorización previa del Ministerio de Trabajo con evidencia de necesidad económica.
• Todos los avisos deben ser por escrito, y los empleados pueden impugnar despidos injustificados en los tribunales laborales.

En Panamá, la seguridad y salud en el trabajo están garantizadas constitucionalmente, con regulaciones detalladas delineadas en el Código de Trabajo, particularmente en el Libro II, y respaldadas además por el Reglamento General de Prevención de Riesgos Ocupacionales y Seguridad y Salud en el Trabajo. Estas regulaciones cubren evaluaciones de riesgos, prevención de peligros, capacitación de trabajadores y procedimientos de emergencia, con estipulaciones específicas para sectores de alto riesgo como la construcción.

Las instituciones clave involucradas en la aplicación de estos estándares incluyen el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) y la Caja de Seguro Social (CSS), que también maneja la salud ocupacional a través de su programa y gestiona las reclamaciones de compensación por lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.

Los empleadores están obligados a garantizar un entorno laboral seguro identificando y mitigando peligros, proporcionando la capacitación necesaria y equipos de protección personal (EPP), y reportando accidentes. Los trabajadores tienen derechos a negarse a realizar trabajos inseguros, participar en iniciativas de seguridad, y deben adherirse a las regulaciones de seguridad.

Las inspecciones son una herramienta crucial de aplicación, realizadas por MITRADEL y CSS, enfocándose en el cumplimiento de los estándares de seguridad y pueden ser programadas o no programadas. Los empleadores son responsables de las investigaciones de accidentes y deben reportar los incidentes de manera oportuna. La CSS maneja las reclamaciones de compensación, proporcionando beneficios para atención médica, reemplazo de salario y compensación por incapacidades permanentes o fallecimientos.

En general, Panamá enfatiza un enfoque integral hacia la salud y seguridad ocupacional, involucrando regulaciones estrictas, participación activa de empleadores y trabajadores, y una supervisión institucional robusta.

Tribunales Laborales en Panamá

Base Legal

• Establecidos por el Código de Trabajo, específicamente en el Libro V.

Estructura

• Juzgados Seccionales de Trabajo: Manejan disputas laborales individuales en la instancia inicial.
• Tribunal Superior de Trabajo: Tribunales de apelación que supervisan varios Juzgados Seccionales.
• La Sala de lo Laboral de la Corte Suprema de Justicia: El tribunal laboral más alto, que maneja apelaciones y asuntos legales específicos.

Jurisdicción

• Maneja disputas de contratos de trabajo, interpretación de convenios colectivos, lesiones laborales, derechos sindicales y sanciones relacionadas con el trabajo.

Proceso

• Los procedimientos son orales, acelerados y se inician presentando una demanda. Se presenta evidencia y las decisiones pueden ser apeladas.

Arbitraje en Panamá

Base Legal

• Regido por la Ley No. 131 de 2013.

Paneles de Arbitraje

• Paneles ad-hoc: Formados para disputas específicas, las partes seleccionan a los árbitros.
• Arbitraje Institucional: Centros permanentes como el Centro de Conciliación y Arbitraje de Panamá.

Jurisdicción

• Cubre disputas que son legalmente arbitrables, incluyendo disputas laborales bajo ciertas condiciones.

Proceso

• Involucra un acuerdo de arbitraje, nombramiento de árbitros, audiencias y un laudo arbitral.

Auditorías e Inspecciones de Cumplimiento

Proceso

• Involucra planificación, trabajo de campo, análisis, informes y acciones correctivas. Las auditorías evalúan el cumplimiento de regulaciones y estándares.

Importancia

• Esencial para la mitigación de riesgos, mantener estándares y promover mejores prácticas.

Entidades

• Realizadas por varias entidades como agencias reguladoras gubernamentales y auditores independientes.

Frecuencia y Consecuencias

• La frecuencia varía según la industria; el incumplimiento puede llevar a multas, acciones legales y interrupciones operativas.

Reporte de Violaciones y Protecciones para Denunciantes

Mecanismos de Reporte

• Sistemas internos dentro de las empresas, ANTAI para quejas del sector público y agencias especializadas para sectores específicos.

Protecciones para Denunciantes

• Protegidos bajo la Ley 82 de 2013, especialmente en el sector público, contra represalias.

Consideraciones Prácticas

• Los denunciantes deben documentar evidencia y considerar la gravedad y el alcance de las violaciones. Se recomienda consulta legal.

Normas Internacionales del Trabajo

Convenios de la OIT

• Panamá adhiere a los principales convenios de la OIT que protegen los derechos sindicales, prohíben el trabajo forzoso e infantil y aseguran la no discriminación en el empleo.

Aplicación y Monitoreo

• MITRADEL es responsable de hacer cumplir las leyes laborales y los estándares internacionales.

Desafíos

• Los desafíos incluyen la aplicación de regulaciones en el sector informal, el acceso limitado a la protección legal en áreas rurales y las restricciones de recursos para un monitoreo integral.

Comprender los Estilos de Comunicación en la Cultura Empresarial Panameña

• Formalidad y Respeto: En Panamá, se enfatiza la formalidad en las interacciones comerciales. Los títulos y las formas de dirección corteses son importantes, y las reuniones iniciales suelen comenzar con presentaciones formales.

• Comunicación Indirecta: Los panameños a menudo usan la comunicación indirecta para mantener la armonía y evitar la confrontación. Comprender este estilo es crucial para interpretar los mensajes con precisión, ya que las negativas directas son raras.

• Señales No Verbales: La comunicación no verbal, como el lenguaje corporal, las expresiones faciales y el contacto visual, es significativa. Mantener el contacto visual muestra respeto, mientras que gestos como tocar pueden indicar calidez, aunque deben usarse con cautela en entornos formales.

• Importancia de las Relaciones: Construir confianza y rapport es esencial en la cultura empresarial panameña. Las interacciones sociales fuera del trabajo son comunes y ayudan a fomentar un entorno colaborativo.

• Prácticas de Negociación: Las negociaciones en Panamá implican primero construir relaciones, usar comunicación indirecta y centrarse en soluciones colaborativas. Las conexiones personales y las recomendaciones son muy valoradas.

• Estructuras Jerárquicas: Panamá tiene una estructura empresarial jerárquica con un alto respeto por la autoridad. La toma de decisiones es típicamente de arriba hacia abajo, y los estilos de liderazgo tienden a ser autocráticos pero con un toque personal.

• Adaptación Cultural: Con la globalización, hay un posible cambio hacia estructuras organizativas más planas y estilos de liderazgo más participativos en algunos sectores.

• Operaciones Comerciales y Feriados: Panamá tiene numerosos feriados nacionales y regionales que afectan las operaciones comerciales. La conciencia de estos feriados es importante para la planificación y el mantenimiento de la continuidad empresarial.