Permisos de trabajo y visados en Colombia

Permisos de trabajo y visas en Colombia: una guía para empleadores y empleados internacionales

Contratar talento de alto nivel en América Latina suele llevar a las empresas a Colombia, un mercado vibrante con una fuerza laboral cualificada. Para los empleadores que expanden sus operaciones en Colombia o que reubican a un miembro existente del equipo, es fundamental entender los requisitos de permisos de trabajo y visas para mantenerse en cumplimiento. Los empleados internacionales con ofertas laborales en Colombia (no buscadores de empleo, sino aquellos ya contratados o respaldados financieramente) también deben comprender el proceso de visa para vivir y trabajar legalmente en el país. No obtener la visa de trabajo correcta puede resultar en multas y sanciones legales tanto para el empleador como para el empleado. Esta guía exhaustiva desglosa los permisos de trabajo y visas en Colombia para empleadores y profesionales extranjeros, con secciones cortas y claras para facilitar su lectura. Cubriremos por qué importa cumplir con la inmigración, quién necesita una visa de trabajo, los tipos de visas disponibles, pasos para la solicitud, obligaciones del patrocinador (employeur) y los costos, plazos y consejos para un proceso sin contratiempos. También aprenderás cómo usar un Employer of Record (EOR) y Rivermate’s Visa Support puede simplificar la contratación y reubicación en Colombia garantizando total cumplimiento.

Por qué importa cumplir con la cumplimiento migratorio en Colombia para empleadores

Todo empleador que contrata internacionalmente debe priorizar el cumplimiento migratorio, y Colombia no es la excepción. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia es la autoridad que supervisa las visas de trabajo y permisos para extranjeros. Esto significa que cualquier ciudadano extranjero que traigas a Colombia para trabajar debe contar con la visa o permiso adecuado, y es responsabilidad del empleador asegurarse de que esto esté en orden. Si un empleado trabaja en Colombia sin la visa correcta, tanto la empresa como la persona pueden ser responsables legal y financieramente. Las sanciones por incumplimiento van desde multas hasta sanciones más severas, que pueden dañar la reputación y las operaciones de tu negocio.

Desde la perspectiva del empleador, mantenerse en cumplimiento con las leyes migratorias y laborales de Colombia no solo se trata de evitar sanciones; también es clave para mantener operaciones empresariales fluidas. Las visas adecuadas permiten que tus contrataciones internacionales se integren en la fuerza laboral sin interrupciones. Además, Colombia, como muchos países, ha intensificado la vigilancia sobre extranjeros trabajando con visas de turista. Intentar trabajar con una visa de turista es ilegal, y las autoridades están aplicando cada vez más estrictamente estas reglas. Por ello, asegurar la visa de trabajo correcta no es solo un trámite, sino un requisito legal que no debes pasar por alto. Muchas empresas optan por asociarse con un proveedor de EOR para gestionar estas complejidades, ya que un EOR puede encargarse de permisos de trabajo y cumplimiento en nombre del empleador. Hablaremos de los servicios de EOR más adelante, pero primero analicemos quién realmente necesita una visa de trabajo en Colombia.

Quién necesita un permiso o visa de trabajo en Colombia? (Para empleados internacionales)

Cualquier ciudadano que no sea colombiano y planee trabajar en Colombia debe obtener la visa o permiso de trabajo adecuado. En otras palabras, si tu empleado no es un ciudadano colombiano o residente permanente, necesita autorización para vivir y trabajar legalmente en Colombia. Esto aplica para contrataciones extranjeras trasladadas a Colombia, expatriados e incluso trabajadores remotos que planean una estadía prolongada. Los empleadores deben realizar una verificación de autorización laboral para cada contratación internacional que se traslade a Colombia, para verificar que tengan la visa necesaria.

Colombia categoriza ampliamente a los trabajadores extranjeros según su estado de residencia y tipo de visa:

Residentes temporales en Colombia

Los extranjeros con residencia temporal en Colombia deben tener una visa de trabajador bajo las categorías “V” (Visitante) o “M” (Migrante). Estas visas permiten residir y trabajar en Colombia por un período limitado, generalmente hasta tres años, con un empleador colombiano.

Residentes permanentes en Colombia

Los nacionales extranjeros con residencia permanente en Colombia deben tener una visa “RE” (Residente), que les permite vivir y trabajar indefinidamente. En la práctica, una visa RE suele obtenerse después de algunos años con otras visas y otorga estadía a largo plazo.

Nómadas digitales y trabajadores remotos a corto plazo en Colombia

Colombia ahora ofrece una visa de nómada digital (un sub-tipo de la visa de Visitante “V”) que permite a los trabajadores remotos vivir en Colombia mientras trabajan para empresas extranjeras o como freelancers. Esta visa generalmente permite una estadía de hasta seis meses en un año sin necesidad de un empleador local, y recientes actualizaciones la extienden a 1-2 años para solicitantes elegibles. Es importante destacar que alguien con una visa de nómada digital u otra visa de corta duración no necesita estar en la nómina de una empresa colombiana para trabajar remotamente. Esto diferencia estas visas de trabajo de las otras, que suponen empleo con una entidad colombiana.

En resumen, cualquier empleado internacional en Colombia requiere la visa correcta, ya sea que sea un trabajador temporal, una contratación a largo plazo o un empleado remoto con visa especial. Los ciudadanos colombianos o quienes tengan una visa RE están exentos de necesitar una nueva visa de trabajo. Los empleadores y empleados nunca deben asumir que una visa de turista es suficiente para trabajar; una autorización de trabajo específica es obligatoria para cumplir con la ley.

Tipos de visas de trabajo en Colombia (Visa de Visitante, Migrante y Residente)

El sistema de inmigración en Colombia ofrece varias categorías de visas para adaptarse a diferentes modalidades laborales. Para empleadores y profesionales extranjeros, los tipos principales de visas de trabajo en Colombia son:

Visa V (Visa de Visitante para trabajo) en Colombia

Una visa de trabajo a corto plazo destinada a asignaciones temporales o trabajos de duración limitada en Colombia. La visa “V” de Visitante puede cubrir varios escenarios, incluyendo contratos de unos meses o proyectos específicos. En general, una visa V para trabajo permite estancias hasta 180 días en un año calendario. En algunos casos, como el programa de visas de nómada digital, ciertas visas de visitante pueden emitirse por hasta un año o incluso dos, pero siguen siendo para estatus temporal. La visa V es adecuada si el empleado extranjero solo trabajará en Colombia de forma breve o intermitente.

Visa M (Visa de migrante para trabajo) en Colombia

La visa Migrante “M” es la visa estándar para un extranjero con una oferta laboral a largo plazo o contrato de trabajo en Colombia. Generalmente se emite a profesionales que residirán y trabajarán en Colombia por un período prolongado. La visa M puede ser válida hasta 3 años y es renovable. Este suele ser el tipo de visa que necesitará tu empleado si es contratado localmente o transferido a Colombia para un encargo de varios años.

Visa R (Visa de Residente) en Colombia

La visa Residente “R” otorga derechos de residencia permanente. Normalmente, se obtiene después de que un extranjero ha mantenido una visa M (u otra condición que califique) durante cierto tiempo, o cumple con ciertos criterios de inversión o familiaridad. La visa R permite vivir y trabajar en Colombia indefinidamente sin necesidad de renovaciones adicionales. Para nuestros fines, un empleado con visa R no necesita permisos adicionales de trabajo; se le trata como a un local en cuanto a elegibilidad laboral.

Cada una de estas visas tiene requisitos y duraciones diferentes, pero las tres (V, M y R) autorizan explícitamente el empleo en Colombia. Los empleadores deben seleccionar el tipo de visa en función de cuánto tiempo permanecerá el trabajador internacional y la naturaleza del empleo. Por ejemplo, encargos de consultoría o trabajos técnicos cortos pueden ajustarse a una visa V, mientras que una contratación a tiempo completo requiere una visa M. Siempre asegúrate de que los términos de la visa coincidan con la duración y propósito del trabajo para evitar problemas de estatus.

Requisitos de elegibilidad para visas de trabajo en Colombia (Para empleados internacionales)

Quizá te preguntes en qué situaciones o perfiles alguien es elegible para una visa de trabajo en Colombia. La buena noticia es que la elegibilidad es amplia; muchos profesionales extranjeros pueden calificar siempre que cumplan los requisitos. Según las pautas colombianas, puedes solicitar una visa de trabajo si perteneces a varias categorías, incluyendo pero no limitándose a:

Empleados patrocinados con ofertas laborales en Colombia

Si tienes una oferta de empleo formal o contrato de trabajo con una empresa en Colombia, eres elegible para solicitar una visa de trabajo (generalmente una visa M para estadía prolongada). Este es el escenario más común: la empresa en Colombia acepta contratar a la persona extranjera, y esa relación laboral fundamenta la solicitud de visa.

Contratistas o proveedores de servicios en Colombia

Contratistas independientes o autónomos contratados por una empresa colombiana para un proyecto también pueden calificar para visas de trabajo. En este caso, el contrato o acuerdo de servicios con la entidad colombiana justifica la visa.

Trasferidos intraempresa en Colombia

Empleados de una empresa multinacional transferidos a la sucursal o afiliada en Colombia para cumplir un rol específico pueden obtener una visa de trabajo. A menudo, estos son roles gerenciales o de conocimientos especializados. Aunque la persona siga dentro de la misma empresa global, la entidad colombiana debe patrocinar su visa a nivel local.

Profesionales en deportes, artes o investigaciones en Colombia

Individuos que forman parte de un equipo deportivo, agrupación cultural, grupo artístico o proyecto académico/investigación realizando actividades en Colombia son elegibles para visas correspondientes. Por ejemplo, un artista extranjero que venga para un programa de intercambio cultural a largo plazo o un científico que se incorpore a un instituto de investigación colombiano necesitará una visa que cubra su labor.

Misioneros y voluntarios en Colombia

Ciudadanos extranjeros que participen en actividades misioneras o voluntariado en Colombia también podrían calificar para visas de trabajo especiales, generalmente bajo patrocinio de organizaciones sin fines de lucro o religiosas.

Trabajadores remotos y nómadas digitales en Colombia

Quienes deseen continuar su trabajo actual de forma remota o administrar su negocio en línea mientras viven en Colombia pueden solicitar la visa de nómada digital. Aquí, el “empleador” no necesita ser colombiano, pero Colombia concede permiso para que la persona resida y trabaje en línea dentro del país por un período determinado.

En esencia, siempre que tengas una razón legítima para trabajar en Colombia —ya sea un empleo local, un contrato, una transferencia o una actividad independiente aprobada— probablemente puedas encajar en una categoría de visa adecuada. Lo importante es que una autoridad colombiana reconozca la actividad como empleo o servicio válido, y que generalmente una organización colombiana (empresa, ONG, etc.) respalde la solicitud como patrocinador o invitante, salvo en el caso de nómadas digitales. Tanto empleadores como empleados deben identificar bajo qué categoría se enmarca cada situación desde el inicio, ya que esto determina la documentación y el trámite necesarios.

Requisitos para un permiso de trabajo en Colombia (Documentos y condiciones)

Una vez que hayas identificado el tipo de visa correcto, el siguiente paso es recopilar toda la documentación requerida y cumplir con las condiciones para la solicitud. Tanto el empleador como el empleado internacional deberán proporcionar información. Estos son los requisitos típicos para una visa de trabajo en Colombia:

Pasaporte válido para visas de trabajo en Colombia

El empleado extranjero debe tener un pasaporte válido al menos 6 meses más allá de la estadía prevista. Las páginas con datos del pasaporte y cualquier sello de visa colombiana anterior deben fotocopiarse para la solicitud.

Contrato de trabajo o carta de oferta laboral para visas de trabajo en Colombia

Es obligatorio contar con un contrato de trabajo firmado o una oferta laboral oficial de la empresa colombiana. Este documento debe detallar el cargo, las funciones, el salario y la duración del empleo. Demuestra la legitimidad del puesto para el cual se solicita la visa.

Prueba de calificaciones para permisos de trabajo en Colombia

Dependiendo del rol, el solicitante puede necesitar mostrar copias de diplomas, títulos, certificaciones profesionales o currículums que acrediten su competencia para el puesto. Algunas profesiones en Colombia son reguladas y podrían requerir credenciales específicas o reconocimiento de licencia.

Certificado de existencia y representación legal del empleador en Colombia

La empresa contratante en Colombia debe presentar un Certificado de Existencia y Representación Legal expedido por la Cámara de Comercio de Colombia. Este documento confirma que la empresa está registrada y es legítima, autorizada para contratar personal. Es prueba de existencia legal de la compañía.

Antecedentes penales para visas de trabajo en Colombia

Por lo general, se requiere un certificado de antecedentes penales (certificado de antecedentes) del país de residencia actual del empleado (y/o del país de origen). Este documento debe demostrar que la persona no tiene antecedentes penales graves. Muchas veces, debe emitirse recientemente (en los últimos 3 o 6 meses), y en muchos casos debe apostillarse o legalizarse y traducirse al español por un traductor oficial.

Seguro de salud para visas de trabajo en Colombia

El solicitante debe contar con prueba de seguro médico que cubra su estadía en Colombia. Seguro de viaje o un plan internacional suelen ser aceptables inicialmente. Una vez en Colombia, puede ser necesario inscribirse en el sistema de salud local o en seguridad social, pero inicialmente la prueba de cobertura es esencial.

Fotos recientes para solicitudes de visa en Colombia

Por lo general, Colombia requiere fotos tipo pasaporte recientes, con dimensiones específicas (por ejemplo, 3cm x 3cm con fondo blanco, según las guías locales). Es recomendable tener varias fotos que cumplan con las especificaciones del consulado.

Formularios de solicitud completados para visas de trabajo en Colombia

El formulario de solicitud en línea (o los formularios en papel si se solicita en un consulado) debe llenarse completamente. Cuando se aplica a través del sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores, el solicitante ingresará datos personales, laborales y cargará copias digitales de los documentos. Asegúrate de que toda la información sea precisa para evitar retrasos.

Pago de tasas para visas de trabajo en Colombia

Es necesario pagar la tarifa de procesamiento de la visa. Es posible que se requiera el comprobante de pago o la referencia del pago como parte de la presentación de la solicitud.

Documentos adicionales para permisos de trabajo en Colombia (si se solicitan)

Las autoridades pueden solicitar documentación adicional según la categoría de visa o circunstancias particulares. Por ejemplo, algunos solicitantes podrían necesitar un certificado médico o pruebas de solvencia económica (extractos bancarios). Siempre revisa los requisitos actualizados en la página oficial del gobierno o consulta con el consulado colombiano, ya que pueden modificar las reglas de documentación.

Tanto empleador como empleado deben colaborar para compilar estos materiales. Por ejemplo, el empleador usualmente provee el contrato y documentos empresariales, mientras que el empleado obtiene el informe policial, pasaporte y documentos personales. Asegúrate de que todos los documentos que no estén en español sean traducidos por un traductor certificado y, si es necesario, legalizados o apostillados. Tener una solicitud completa y bien organizada aumenta mucho las probabilidades de una aprobación sin problemas.

Proceso paso a paso para solicitar la visa de trabajo en Colombia (Para empleados extranjeros)

Con la documentación en mano, es hora de navegar el proceso de solicitud de visa de trabajo para Colombia. Tanto el empleador como el empleado internacional participarán en varias etapas. A continuación, un desglose paso a paso para facilitar la comprensión del proceso:

Conseguir una oferta o contrato de trabajo para Colombia

Primero y principal, el profesional extranjero debe tener una oferta laboral de un empleador colombiano o un contrato de empleo firmado. Empleadores, esto significa que deben redactar un contrato claro que describa el rol, salario y duración. Los empleados deben asegurarse de recibir esta documentación, ya que es la base de la solicitud de visa.

Reunir toda la documentación requerida para Colombia

Luego, compile todos los documentos necesarios según lo explicado en la sección anterior. Esto incluye pasaporte, contrato, pruebas de calificaciones, certificado policial, etc. Ambas partes deben verificar que no falte nada. Es recomendable escanear todo en formato digital, ya que la solicitud suele ser en línea.

Enviar la solicitud de visa en línea para Colombia

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia ofrece un portal en línea para la solicitud de visas (accesible desde el sitio web de la Cancillería) donde el solicitante (o su representante) presenta la solicitud. El empleado extranjero llenará los datos personales, del empleador colombiano y cargará copias digitales de todos los documentos justificativos. Si ya está en Colombia, puede aplicar en línea desde aquí; si está en el extranjero, puede hacerlo y luego acudir a un consulado colombiano si fuera necesario. Asegúrate de que la información coincida exactamente con los documentos (por ejemplo, usa el mismo cargo que en el contrato).

Pagar las tasas de visa en Colombia

Como parte de la solicitud en línea, el sistema solicitará el pago de la tarifa de la solicitud (y luego la de emisión si la visa es aprobada). Es necesario pagar para que se procese la solicitud. La mayoría de las veces, el pago se realiza con tarjeta de crédito/débito a través del portal en línea. Los importes típicos los veremos en la siguiente sección, pero prepárate para pagar en esta etapa. Guarda el recibo o la confirmación de pago.

Asistir a una entrevista (si se requiere) en Colombia

En algunos casos, el consulado colombiano o el Ministerio podrían solicitar una entrevista en persona o que el solicitante acuda al consulado. Esto puede ocurrir si se requiere mayor verificación. Por ejemplo, si aplicaste desde el extranjero, un consulado local puede programar una entrevista breve para revisar los documentos originales y confirmar el propósito del viaje. No todos los tipos de visa requieren entrevista, pero si la tuya sí, acude puntualmente con todos los documentos originales.

Esperar la aprobación de la visa para Colombia

Luego del envío (y de cualquier entrevista), la solicitud entra en proceso. Los tiempos de trámite varían (usualmente de 15 a 30 días hábiles—ver la sección de tiempos). Durante este período, los funcionarios migratorios revisan los documentos y pueden enviar correos solicitando aclaraciones o documentos adicionales. Es importante monitorear el correo electrónico y responder rápidamente si piden algo.

Recibir la aprobación y emisión de la visa en Colombia

Una vez que las autoridades colombianas aprueben la visa, el solicitante recibirá una notificación. Si está fuera de Colombia, el consulato sellará una visa en el pasaporte o emitirá una visa electrónica que se puede imprimir. Si ya está en Colombia, puede recibir la visa