Permisos de Trabajo y Visas en Colombia

Permisos de Trabajo y Visas en Colombia: Guía para Empleadores y Empleados Internacionales

Contratar talento de alto nivel en América Latina suele llevar a las empresas a Colombia—un mercado vibrante con una fuerza laboral calificada. Para los empleadores que expanden sus operaciones en Colombia o que reubican a un miembro del equipo existente, es crucial navegar por los requisitos de permisos de trabajo y visas del país para mantenerse en cumplimiento. Los empleados internacionales con ofertas de trabajo en Colombia (no buscadores de empleo, sino aquellos ya contratados o con apoyo financiero) también necesitan entender el proceso de visa para vivir y trabajar legalmente en el país. No obtener la visa de trabajo correcta puede resultar en multas y sanciones legales tanto para el empleador como para el empleado. Esta guía completa desglosa los permisos de trabajo y visas en Colombia para empleadores y profesionales extranjeros, con secciones cortas y claras para facilitar su lectura. Cubriremos por qué importa el cumplimiento migratorio, quién necesita una visa de trabajo, los tipos de visas disponibles, pasos para la solicitud, obligaciones de patrocinio del empleador, costos, plazos y consejos para un proceso sin inconvenientes. También aprenderás cómo el uso de un Employer of Record (EOR) y Rivermate’s Visa Support puede simplificar la contratación y reubicación en Colombia, asegurando el cumplimiento total.

Por qué el cumplimiento migratorio es importante en Colombia para los empleadores

Cada empleador que contrata internacionalmente debe priorizar el cumplimiento migratorio—y Colombia no es la excepción. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia es la autoridad que supervisa las visas y permisos de trabajo para extranjeros. Esto significa que cualquier extranjero que ingreses a Colombia para trabajar debe tener la visa o permiso adecuado, y es responsabilidad del empleador asegurarse de que esto esté en orden. Si un empleado trabaja en Colombia sin la visa correcta, tanto la empresa como el individuo pueden ser responsables legal y financieramente. Las sanciones por incumplimiento van desde multas hasta sanciones más severas, que pueden dañar la reputación y las operaciones de tu negocio.

Desde la perspectiva del empleador, mantenerse en cumplimiento con las leyes migratorias y laborales de Colombia no solo se trata de evitar sanciones—también de garantizar operaciones comerciales fluidas. Las visas adecuadas permiten que tus contrataciones internacionales se integren en la fuerza laboral sin interrupciones. Además, Colombia, como muchos países, ha intensificado la vigilancia sobre extranjeros que trabajan con visas de turista. Intentar trabajar con una visa de turista es ilegal, y las autoridades están haciendo cumplir cada vez más estas reglas. Por ello, asegurar la visa de trabajo correcta no es solo una formalidad, sino un requisito legal que no debes pasar por alto. Muchas empresas optan por asociarse con un proveedor de EOR para gestionar estas complejidades, ya que un EOR puede encargarse de permisos de trabajo y cumplimiento en nombre del empleador. Hablaremos de los servicios de EOR más adelante, pero primero veamos quién realmente necesita una visa de trabajo en Colombia.

¿Quién necesita un permiso de trabajo o visa en Colombia? (Para empleados internacionales)

Cualquier ciudadano no colombiano que planee trabajar en Colombia debe obtener una visa o permiso de trabajo adecuado. En otras palabras, si tu empleado no es ciudadano colombiano ni residente permanente, necesita autorización para vivir y trabajar legalmente en Colombia. Esto aplica a contrataciones extranjeras que se reubican en Colombia, expatriados e incluso trabajadores remotos que planean una estadía prolongada. Los empleadores deben realizar una verificación de autorización de trabajo para cada contratación internacional que se reubique en Colombia, para verificar que tengan la visa necesaria.

Colombia categoriza ampliamente a los trabajadores extranjeros según su estado de residencia y tipo de visa:

Residentes temporales en Colombia

Los extranjeros con residencia temporal en Colombia deben tener una visa de trabajador bajo las categorías “V” (Visitante) o “M” (Migrant). Estas visas permiten vivir y trabajar en Colombia por un período limitado, generalmente hasta tres años, para un empleador colombiano.

Residentes permanentes en Colombia

Los nacionales extranjeros con residencia permanente en Colombia deben tener una visa “RE” (Residente), que les permite vivir y trabajar indefinidamente. En la práctica, una visa RE generalmente se obtiene después de ciertos años con otras visas y otorga una estadía a largo plazo.

Nómadas digitales y trabajadores remotos a corto plazo en Colombia

Colombia ahora ofrece una visa para nómadas digitales (un sub-tipo de la visa de Visitante “V”) que permite a los trabajadores remotos vivir en Colombia mientras trabajan para empresas extranjeras o como freelancers. Esta visa típicamente permite una estadía de hasta seis meses en un año sin necesidad de un empleador local, y las actualizaciones recientes la extienden hasta 1-2 años para solicitantes elegibles. Es importante destacar que alguien con una visa de nómada digital u otra visa de corto plazo no necesita estar en la nómina de una empresa colombiana para trabajar remotamente. Esto es diferente de otras visas de trabajo que asumen empleo con una entidad colombiana.

En resumen, cualquier empleado internacional en Colombia requiere la visa correcta, ya sea que sea un trabajador temporal, una contratación a largo plazo o un empleado remoto con una visa especial. Los ciudadanos colombianos o quienes tengan una visa RE están exentos de necesitar una nueva visa de trabajo. Los empleadores y empleados nunca deben asumir que una visa de turista es suficiente para trabajar—una autorización de trabajo dedicada es obligatoria para mantenerse en la legalidad.

Tipos de visas de trabajo en Colombia (Visas de Visitante, Migrante y Residente)

El sistema migratorio de Colombia ofrece varias categorías de visas para acomodar diferentes arreglos laborales. Para empleadores y profesionales extranjeros, los principales tipos de visas de trabajo en Colombia son:

Visa V (Visa de Visitante para Trabajo) en Colombia

Una visa de trabajo a corto plazo destinada a asignaciones temporales o trabajos de duración limitada en Colombia. La visa de Visitante “V” puede cubrir diversos escenarios, incluyendo contratos por unos meses o proyectos específicos. Generalmente, una visa V para trabajo permite estancias de hasta 180 días dentro de un año calendario. En algunos casos, como el nuevo programa de visas para nómadas digitales, ciertas visas de visitante pueden emitirse con una validez de hasta uno o incluso dos años, pero siguen siendo para estatus temporal. La visa V es adecuada si el empleado extranjero solo trabajará en Colombia a corto plazo o de manera intermitente.

Visa M (Visa de Migrante para Trabajo) en Colombia

La visa migrante “M” es la visa estándar para un extranjero con una oferta de trabajo a largo plazo o contrato laboral en Colombia. Se emite generalmente a profesionales que residirán y trabajarán en Colombia por un período prolongado. La visa M puede ser válida hasta por 3 años y es renovable. Esta suele ser la visa que necesitará tu empleado si es contratado localmente o transferido a Colombia para una asignación de varios años.

Visa R (Visa de Residente) en Colombia

La visa de Residente “R” otorga derechos de residencia permanente. Normalmente se obtiene después de que un extranjero ha mantenido una visa M (u otra condición calificada) durante cierto tiempo, o cumple con ciertos criterios de inversión o familiares. La visa R permite vivir y trabajar en Colombia indefinidamente sin necesidad de renovaciones adicionales. Para nuestros propósitos, un empleado con visa R no necesita permisos de trabajo adicionales—son tratados como un local en términos de elegibilidad laboral.

Cada una de estas visas tiene diferentes criterios de calificación y duraciones, pero las tres (V, M y R) autorizan explícitamente el empleo en Colombia. Los empleadores deben escoger el tipo de visa según cuánto tiempo permanecerá el empleado internacional y la naturaleza del empleo. Por ejemplo, asignaciones cortas de consultoría o tareas técnicas pueden ajustarse a una visa V, mientras que una contratación a tiempo completo debería tener una visa M. Siempre asegúrate de que los términos de la visa coincidan con la duración y propósito del trabajo para evitar problemas de estatus.

Criterios de elegibilidad para visas de trabajo en Colombia (Para empleados internacionales)

Quizá te preguntes qué situaciones o perfiles hacen a alguien elegible para una visa de trabajo en Colombia. La buena noticia es que la elegibilidad es amplia—muchos tipos de profesionales extranjeros pueden calificar siempre que cumplan con los requisitos. Según las directrices de Colombia, puedes solicitar una visa de trabajo si encajas en varias categorías, incluyendo pero no limitándose a:

Empleados patrocinados con ofertas de trabajo en Colombia

Si tienes una oferta formal de empleo o contrato laboral con una empresa en Colombia, eres elegible para solicitar una visa de trabajo (generalmente una visa M para una estadía más larga). Este es el escenario más común—el empleador en Colombia acepta contratar al extranjero, y ese empleo fundamenta la solicitud de visa.

Contratistas o proveedores de servicios en Colombia

Contratistas independientes o autónomos contratados por una empresa colombiana para un proyecto también pueden calificar para visas de trabajo. En este caso, el contrato o acuerdo de servicios con la entidad colombiana sirve como justificación para la visa.

Trasladados intraempresa en Colombia

Empleados de una empresa multinacional que son transferidos a la sucursal o filial en Colombia para cumplir un rol específico pueden obtener una visa de trabajo. Frecuentemente, estos son roles gerenciales o de conocimientos especializados. Aunque la persona permanece en la misma empresa global, la entidad colombiana debe patrocinar su visa localmente.

Profesionales en deportes, artes o investigación en Colombia

Individuos que forman parte de un equipo deportivo, grupo cultural, colectivo artístico o proyecto académico/investigativo realizando actividades en Colombia son elegibles para visas apropiadas. Por ejemplo, un artista extranjero que viene para un programa de intercambio cultural a largo plazo o un científico que se une a un instituto de investigación colombiano necesitará una visa que cubra su trabajo.

Misioneros y voluntarios en Colombia

Nacionales extranjeros que participan en trabajo misionero o voluntariado en Colombia también podrían calificar para subcategorías especiales de visas de trabajo, generalmente bajo patrocinio de organizaciones sin fines de lucro o religiosas.

Trabajadores remotos y nómadas digitales en Colombia

Aquellos que desean continuar con su trabajo actual de forma remota o gestionar su propio negocio en línea mientras viven en Colombia pueden solicitar la visa de nómada digital. Aquí, el “empleador” no es colombiano, pero Colombia otorga permiso para que la persona permanezca y trabaje en línea dentro de sus fronteras por un período determinado.

En esencia, siempre que tengas una razón legítima para trabajar en Colombia—ya sea un empleo local, un contrato, una transferencia o una actividad independiente aprobada—probablemente puedas encontrar una categoría de visa que se ajuste. La clave es que una autoridad colombiana reconozca la actividad como empleo o servicio válido, y generalmente una organización colombiana (empresa, ONG, etc.) debe apoyar la solicitud como patrocinador o invitante, salvo en el caso de nómadas digitales. Tanto empleadores como empleados deben identificar bajo qué categoría encaja su situación desde el principio, ya que esto determina la documentación y el proceso necesarios.

Requisitos para un permiso de trabajo en Colombia (Documentos y condiciones)

Una vez que hayas identificado el tipo de visa correcto, el siguiente paso es recopilar todos los documentos requeridos y cumplir con las condiciones para la solicitud. Tanto el empleador como el empleado internacional deberán proporcionar información. Aquí los requisitos típicos para una solicitud de visa de trabajo en Colombia:

Pasaporte válido para visas de trabajo en Colombia

El empleado extranjero debe tener un pasaporte que sea válido por al menos 6 meses más allá de la estadía prevista. Las páginas de datos biográficos y cualquier sello de visa colombiana anterior deben ser fotocopiados para la solicitud.

Contrato de trabajo o carta de oferta laboral para visas de trabajo en Colombia

Un contrato de trabajo firmado o una oferta oficial de empleo del empleador colombiano es obligatorio. Este documento debe detallar el cargo, funciones, salario y duración del empleo. Demuestra la legitimidad del puesto para el cual se solicita la visa.

Comprobante de calificaciones para permisos de trabajo en Colombia

Dependiendo del rol, el solicitante puede necesitar mostrar copias de diplomas, títulos, certificaciones profesionales o currículums para demostrar que está calificado para el puesto. Algunas profesiones en Colombia son reguladas y podrían requerir credenciales específicas o reconocimiento de licencia.

Certificado de existencia y representación legal del empleador en Colombia

La empresa contratante en Colombia debe presentar un Certificado de Existencia y Representación Legal emitido por la Cámara de Comercio. Este documento confirma que la empresa está registrada y es legítima en Colombia, y está autorizada para contratar personal. Es básicamente prueba de que la empresa existe legalmente.

Antecedentes penales para visas de trabajo en Colombia

Se suele requerir un certificado de antecedentes penales (certificado policial) del país de residencia actual del empleado (y/o del país de origen). Este documento debe demostrar que el solicitante no tiene antecedentes penales graves. A menudo debe ser reciente (en los últimos 3 o 6 meses), y en muchos casos debe estar apostillado o legalizado, y traducido al español por un traductor oficial.

Cobertura de seguro de salud para visas de trabajo en Colombia

El solicitante debe tener prueba de un seguro de salud que cubra su estadía en Colombia. Un seguro de viaje o un plan internacional de salud suele ser aceptable para la visa. Una vez en Colombia, el empleado también puede necesitar registrarse en un sistema de salud local o seguridad social, pero inicialmente la prueba de cobertura es clave.

Fotos tipo pasaporte para solicitudes de visa en Colombia

Colombia generalmente requiere fotos recientes tamaño pasaporte con dimensiones específicas (por ejemplo, 3cm x 3cm con fondo blanco, según las directrices locales). Es recomendable tener un conjunto de fotos que cumplan con las especificaciones del consulado.

Formularios de solicitud completados para visas de trabajo en Colombia

El formulario de solicitud en línea (o formularios en papel si se solicita en un consulado) debe completarse en su totalidad. Al solicitar a través del sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores, el solicitante ingresará datos personales, detalles del empleo y subirá copias digitales de los documentos. Asegúrate de que todos los campos estén llenados correctamente para evitar retrasos.

Pago de la tarifa de visa para visas de trabajo en Colombia

Es necesario pagar la tarifa de procesamiento de la visa. Es posible que se requiera una prueba de pago o una referencia de pago como parte de la presentación de la solicitud.

Documentos adicionales para permisos de trabajo en Colombia (si se solicitan)

Las autoridades pueden solicitar documentos adicionales según la categoría de visa o circunstancias individuales. Por ejemplo, algunos solicitantes pueden necesitar un certificado médico o prueba de medios económicos (extractos bancarios) si el tipo de visa lo requiere. Siempre revisa los requisitos más recientes en el sitio web oficial del gobierno o con el consulado colombiano, ya que pueden actualizar las reglas de documentación.

Tanto empleador como empleado deben colaborar para recopilar estos materiales. Por ejemplo, el empleador generalmente proporciona el contrato y los documentos de la empresa, mientras que el empleado obtiene el informe policial, pasaporte y documentos personales. Asegúrate de que todos los documentos que no estén en español sean traducidos por un traductor certificado y, si es necesario, legalizados o apostillados. Tener un expediente completo y organizado aumenta mucho las probabilidades de una aprobación sin contratiempos.

Proceso paso a paso para solicitar la visa de trabajo (Para empleados extranjeros en Colombia)

Con los documentos en mano, es hora de navegar por el proceso de solicitud de visa de trabajo para Colombia. Tanto el empleador como el empleado internacional participarán en varias etapas. A continuación, un desglose paso a paso para facilitar el proceso:

Obtener una oferta de trabajo o contrato para Colombia

Primero y principal, el profesional extranjero debe tener una oferta de trabajo de un empleador colombiano o un contrato de empleo firmado. Empleadores, esto significa que deben redactar un contrato claro que describa el rol, salario y duración. Los empleados deben asegurarse de recibir esta documentación porque es la base de la solicitud de visa.

Reunir toda la documentación requerida para Colombia

Luego, recopila todos los documentos requeridos según lo descrito en la sección anterior. Esto incluye pasaporte, contrato, pruebas de calificación, antecedentes policiales, etc. Ambas partes deben verificar que no falte nada. Es recomendable escanear todo en formato digital, ya que la solicitud a menudo se presenta en línea.

Presentar la solicitud de visa en línea para Colombia

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia ofrece un portal en línea para solicitudes de visa (accesible desde el sitio web de la Cancillería), donde el solicitante (o su representante) presenta la solicitud. El empleado extranjero llenará datos personales, detalles del empleador colombiano y subirá copias digitales de todos los documentos de respaldo. Si ya está en Colombia, puede solicitar en línea desde dentro del país; si está en el extranjero, puede aplicar en línea y luego hacer seguimiento en un consulado colombiano si es necesario. Asegúrate de que la información coincida exactamente con los documentos (por ejemplo, usar el mismo título del trabajo que en el contrato).

Pagar las tarifas de visa en Colombia

Como parte de la solicitud en línea, el sistema solicitará el pago de la tarifa de solicitud (y posteriormente la tarifa de emisión si se aprueba). Las tarifas deben pagarse para que la solicitud sea procesada. El pago generalmente se realiza con tarjeta de crédito/débito a través del portal en línea. Detallaremos los montos típicos en la próxima sección, pero prepárate para pagar durante la etapa de solicitud. Guarda el recibo o la confirmación de pago.

Asistir a una entrevista (si es requerida) en Colombia

En algunos casos, el consulado colombiano o el Ministerio pueden solicitar una entrevista presencial o pedir que el solicitante acuda a un consulado. Esto puede ocurrir si se necesita una verificación adicional. Por ejemplo, si solicitaste desde el extranjero, un consulado colombiano local puede programar una entrevista breve para revisar los documentos originales y confirmar el propósito del viaje. No todas las visas requieren entrevista, pero si la tuya sí, asiste puntualmente con todos los documentos originales.

Esperar la aprobación de la visa en Colombia

Tras la presentación (y cualquier entrevista), la solicitud pasa a proceso. Los tiempos de procesamiento pueden variar (a menudo unas semanas—ver la sección de plazos). Durante este período, los oficiales migratorios revisan los documentos y pueden enviar correos solicitando aclaraciones o información adicional. Es importante monitorear el correo y responder rápidamente si solicitan algo.