Navegar por las regulaciones laborales es crucial para las empresas que operan en Colombia. Entender las normas relacionadas con las horas de trabajo, horas extras y períodos de descanso garantiza el cumplimiento y fomenta relaciones laborales positivas. La ley laboral colombiana establece estándares claros sobre el número máximo de horas que un empleado puede trabajar y exige requisitos específicos para la compensación del trabajo realizado más allá de estos límites o durante horas no estándar, como noches, fines de semana y días festivos.
Cumplir con estas regulaciones no solo es un requisito legal sino también un aspecto clave de prácticas responsables de empleo. Los empleadores deben ser diligentes en registrar las horas de trabajo, calcular la compensación adecuada por horas extras y horas especiales, y asegurar que los empleados reciban sus períodos de descanso obligatorios.
Horas de Trabajo Estándar y Semana Laboral
La ley laboral colombiana establece una semana laboral estándar máxima. A partir de 2023, la semana laboral ordinaria máxima es de 47 horas. Este límite forma parte de un proceso de reducción gradual desde 48 horas por semana, con el objetivo de alcanzar las 42 horas por semana en 2026. Para 2025, la semana laboral ordinaria máxima permanece en 46 horas.
La distribución de estas horas a lo largo de la semana es flexible, siempre que no se supere el límite diario máximo, generalmente 9 horas por día, aunque existen excepciones que permiten hasta 10 horas por día en condiciones específicas, siempre que se respete el máximo semanal. La semana laboral estándar puede distribuirse en cinco o seis días.
Regulaciones y Compensación por Horas Extras
El trabajo realizado más allá de las horas máximas semanales (46 horas en 2025) se considera horas extras. El trabajo en horas extras debe estar autorizado y está sujeto a límites específicos y tarifas de compensación. La máxima cantidad de horas extras diarias suele ser de 2 horas, y el máximo semanal de horas extras es de 12 horas.
Las tarifas de compensación por horas extras varían según cuándo se realicen:
| Tipo de Hora Extra | Tarifa (Prima sobre el Salario Ordinario) | Tarifa Horaria Total (como % del Ordinario) |
|---|---|---|
| Hora Extra Diurna | +25% | 125% |
| Hora Extra Nocturna | +75% | 175% |
| Hora Extra en Domingo/Festivo (Día) | +100% (75% domingo/festivo + 25% hora extra) | 200% |
| Hora Extra en Domingo/Festivo (Noche) | +150% (75% domingo/festivo + 75% hora extra) | 250% |
Nota: Estas tarifas se aplican al salario horario ordinario.
Períodos de Descanso y Derecho a Pausas
Los empleados tienen derecho a períodos de descanso obligatorios. Un período de descanso diario está implícito en las horas máximas diarias de trabajo. Además, los empleados tienen derecho a un día de descanso semanal obligatorio remunerado, generalmente el domingo. Si un empleado debe trabajar en su día de descanso semanal o en un día festivo, tiene derecho a descanso compensatorio o a pago de prima, según se detalla en la sección a continuación. Aunque las pausas pagadas durante la jornada laboral (como pausas para café) no están universalmente mandatadas por la ley, es práctica común un descanso para comidas que puede ser regulado por políticas internas de la empresa o convenios colectivos.
Regulaciones sobre Trabajo Nocturno y en Fin de Semana
El trabajo realizado durante el turno nocturno, en domingos o días festivos está sujeto a pago de primas, incluso si no constitute horas extras. El período nocturno generalmente se define desde las 9:00 p.m. hasta las 6:00 a.m.
La compensación por trabajar durante estos períodos especiales incluye:
- Trabajo Nocturno: Una prima del 35% sobre el salario horario ordinario por horas trabajadas entre las 9:00 p.m. y las 6:00 a.m.
- Trabajo en Domingo o Festivo (Día): Una prima del 75% sobre el salario horario ordinario.
- Trabajo en Domingo o Festivo (Noche): Una prima del 75% por el trabajo en domingo/festivo más la prima del 35% nocturna, totalizando una prima del 110% sobre el salario horario ordinario.
Estas primas son acumulativas con el pago de horas extras si el trabajo realizado durante estas horas también excede el límite semanal estándar.
Obligaciones de Registro del Tiempo de Trabajo
Los empleadores en Colombia están legalmente obligados a mantener registros precisos de las horas de trabajo de sus empleados. Esto incluye documentar las horas de inicio y fin del día laboral, así como las horas extras trabajadas. Estos registros son esenciales para demostrar el cumplimiento con los límites de horas máximas, calcular correctamente los salarios ordinarios, horas extras y primas por trabajo en noche, domingo y festivos. Los registros deben estar disponibles para inspección por parte de las autoridades laborales. Implementar sistemas confiables de control de tiempo es un requisito clave de cumplimiento para todos los empleadores.
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