Puerto Rico hat ein umfassendes Set von Gesundheits- und Sicherheitsgesetzen, um Arbeiter zu schützen. Diese Gesetze stehen weitgehend im Einklang mit den bundesstaatlichen OSHA-Vorschriften der Vereinigten Staaten, weisen jedoch einige einzigartige Ergänzungen und Unterscheidungen auf, die spezifisch für Puerto Rico sind.

Wichtige Gesetzgebung

Das Puerto Rico Occupational Safety and Health Act von 1975 (Gesetz Nr. 16) ist das Hauptgesetz, das die Rechte der Arbeiter auf einen sicheren und gesunden Arbeitsplatz und die Verpflichtungen der Arbeitgeber zur Bereitstellung desselben festlegt. Das Puerto Rico Department of Labor and Human Resources (PR DOLHR) ist die Behörde, die für die Verwaltung und Durchsetzung der Arbeitsschutzstandards verantwortlich ist.

Pflichten der Arbeitgeber

Arbeitgeber in Puerto Rico sind verpflichtet, die Sicherheit am Arbeitsplatz in verschiedenen Aspekten zu gewährleisten:

• Allgemeine Pflichtklausel: Arbeitgeber müssen einen Arbeitsplatz frei von anerkannten Gefahren bereitstellen, die wahrscheinlich ernsthafte Schäden oder den Tod verursachen könnten.
• Spezifische Standards: Arbeitgeber müssen die vom PR DOLHR erlassenen Sicherheits- und Gesundheitsstandards einhalten. Diese Standards decken Bereiche wie Gefahrstoffkommunikation, persönliche Schutzausrüstung (PSA), Maschinenschutz, elektrische Sicherheit und Absturzsicherung ab.
• Aufzeichnungen und Berichterstattung: Arbeitgeber müssen Aufzeichnungen über arbeitsbedingte Verletzungen, Krankheiten und Todesfälle führen. Schwerwiegende Vorfälle müssen dem PR DOLHR gemeldet werden.
• Diskriminierungsschutz: Arbeitgeber dürfen keine Vergeltungsmaßnahmen gegen Arbeitnehmer ergreifen, die ihre Rechte zur Meldung von Sicherheitsbedenken ausüben.

Rechte der Arbeitnehmer

Die Gesundheits- und Sicherheitsgesetze von Puerto Rico gewähren den Arbeitnehmern mehrere wichtige Rechte:

• Recht auf Information: Arbeitnehmer haben das Recht, über Gefahren am Arbeitsplatz und Schutzmaßnahmen durch Sicherheitsschulungen und Zugang zu Informationen informiert zu werden.
• Recht auf Teilnahme: Arbeitnehmer können an Sicherheits- und Gesundheitsprogrammen teilnehmen, Gefahren melden und ohne Angst vor Repressalien an Inspektionen beteiligt sein.
• Recht auf Verweigerung: Arbeitnehmer können die Arbeit unter Bedingungen verweigern, von denen sie vernünftigerweise glauben, dass sie eine unmittelbare Gefahr für ernsthafte Schäden oder den Tod darstellen.
• Recht auf Inspektionsanforderung: Arbeitnehmer können eine PR DOLHR-Inspektion anfordern, wenn der begründete Verdacht auf eine unmittelbare Gesundheits- oder Sicherheitsgefahr am Arbeitsplatz besteht.

Zusätzliche Regelungsbereiche

Puerto Rico hat spezifische Vorschriften zur Verhinderung und Bekämpfung von Gewalt am Arbeitsplatz. Das PR DOLHR regelt auch die Sicherheit von Kesseln und Druckbehältern, einschließlich Design-, Konstruktions- und Inspektionsstandards, sowie die Sicherheit von Aufzügen und Rolltreppen.

Die Arbeitssicherheit und der Gesundheitsschutz sind ein kritischer Aspekt jedes Arbeitsplatzes. Es geht dabei um die Umsetzung von Maßnahmen und Standards, die darauf abzielen, die Sicherheit und Gesundheit der Mitarbeiter zu gewährleisten. Diese Maßnahmen können allgemein oder spezifisch für bestimmte Branchen sein.

Allgemeine Standards

Die Gefahrenkommunikation ist ein wichtiger Aspekt der Arbeitssicherheit und des Gesundheitsschutzes. Arbeitgeber sind verpflichtet, die Gefahren von Chemikalien durch Kennzeichnung, Sicherheitsdatenblätter (SDS) und Schulungen an die Arbeitnehmer zu kommunizieren.

Persönliche Schutzausrüstung (PSA) ist ein weiterer entscheidender Bestandteil. Arbeitgeber müssen die Gefahren am Arbeitsplatz beurteilen und geeignete PSA, wie Augenschutz, Gehörschutz und Handschuhe, kostenlos zur Verfügung stellen.

In Umgebungen, in denen Arbeitnehmer möglicherweise beruflich mit Blut oder anderen potenziell infektiösen Materialien in Kontakt kommen, sind Maßnahmen zum Schutz vor Blutpathogenen erforderlich. Dazu gehören Expositionskontrollpläne, Sicherheitspraktiken und Schulungen.

Lockout/Tagout (LOTO)-Verfahren werden verwendet, um Arbeitnehmer vor gefährlichen Energieabgaben während Wartungs- oder Instandhaltungsarbeiten zu schützen.

Maschinenschutzvorrichtungen sind ebenfalls erforderlich, um Mitarbeiter vor beweglichen Teilen oder Arbeitsbereichen an Maschinen zu schützen.

Branchenspezifische Standards

Bauwesen

Im Bauwesen gibt es detaillierte Standards zur Verhinderung von Stürzen aus Höhen, einschließlich Anforderungen an Geländer, persönliche Absturzsicherungssysteme und Sicherheitsnetze.

Gerüststandards legen Anforderungen für den Bau und die Nutzung von Gerüsten fest.

Standards für Aushub und Grabenarbeiten sollen Einstürze verhindern und umfassen Schutzsysteme, Inspektionen und sicheren Zugang/Ausgang.

Maßnahmen zur elektrischen Sicherheit schützen vor elektrischen Gefahren auf Baustellen, einschließlich Erdung, Lockout/Tagout und sicheren Arbeitspraktiken.

Fertigung

Im Bereich der Fertigung umfasst das Prozesssicherheitsmanagement (PSM) die Verwaltung gefährlicher Chemikalien in Fertigungsprozessen, um unbeabsichtigte Freisetzungen zu verhindern.

Standards für das Betreten von engen Räumen bieten spezifische Verfahren für den sicheren Eintritt und die Arbeit in engen Räumen.

Gesundheitswesen

Im Gesundheitswesen werden Maßnahmen zur Infektionskontrolle umgesetzt, um Gesundheitspersonal und Patienten vor der Exposition gegenüber Blutpathogenen, Tuberkulose und anderen Infektionskrankheiten zu schützen.

Prävention von Gewalt am Arbeitsplatz

Die Prävention von Gewalt am Arbeitsplatz ist ein weiterer wichtiger Aspekt der Arbeitssicherheit und des Gesundheitsschutzes. Arbeitgeber müssen einen Plan zur Verhinderung und Reaktion auf Gewalt am Arbeitsplatz entwickeln und umsetzen. Dies umfasst die Durchführung einer Risikobewertung zur Identifizierung potenzieller Gefahren und Risikofaktoren für Gewalt am Arbeitsplatz, die Schulung der Mitarbeiter zur Erkennung und Meldung von Anzeichen von Gewalt am Arbeitsplatz, Präventionstaktiken und Reaktionsverfahren sowie die Festlegung von Verfahren zur Meldung, Untersuchung und Reaktion auf Vorfälle von Gewalt am Arbeitsplatz.

Arbeitsplatzinspektionen spielen eine entscheidende Rolle bei der Durchsetzung der Einhaltung von Vorschriften, der Identifizierung von Gefahren und der Aufklärung von Arbeitgebern. Diese Inspektionen werden vom Arbeitsministerium und der Personalabteilung von Puerto Rico (PR DOLHR) und der Arbeitsschutzbehörde von Puerto Rico (PR OSHA) durchgeführt.

Arten von Inspektionen

Es gibt verschiedene Arten von Inspektionen, darunter beschwerdebasierte Inspektionen, Inspektionen bei unmittelbarer Gefahr, gezielte Inspektionen und Nachinspektionen. Beschwerdebasierte Inspektionen werden eingeleitet, wenn Mitarbeiter oder deren Vertreter eine formelle Beschwerde über schwerwiegende Gefahren einreichen. Inspektionen bei unmittelbarer Gefahr haben Priorität, wenn eine unmittelbare Gefahr für Tod oder schwere körperliche Schäden mit hinreichender Sicherheit besteht. Gezielte Inspektionen konzentrieren sich auf Hochrisikobranchen oder Arbeitsplätze mit einer Vorgeschichte von Sicherheitsproblemen oder schweren Vorfällen. Nachinspektionen stellen sicher, dass frühere Verstöße behoben wurden.

Inspektionsverfahren

Der Inspektionsprozess umfasst mehrere Schritte. Zuerst legt der Inspektor offizielle Ausweise vor und erklärt den Zweck und Umfang der Inspektion. Dann findet eine Eröffnungskonferenz mit dem Vertreter des Arbeitgebers statt, um den Inspektionsprozess zu besprechen. Dies wird gefolgt von einer Begehungsinspektion, bei der der Inspektor Arbeitsbereiche beobachtet, Ausrüstungen untersucht und möglicherweise Mitarbeiter befragt. Während der Inspektion kann der Inspektor Ratschläge geben oder auf potenzielle Gefahren hinweisen. Nach der Inspektion findet eine Abschlusskonferenz statt, bei der der Inspektor die beobachteten Gefahren und möglichen Verstöße mit dem Vertreter des Arbeitgebers bespricht. Wenn Verstöße festgestellt werden, kann PR OSHA Zitate ausstellen, die jeweils eine vorgeschlagene Strafe enthalten. Arbeitgebern wird dann eine Frist gesetzt, um die festgestellten Verstöße zu beheben.

Inspektionskriterien

Während der Inspektion konzentrieren sich die Inspektoren auf die Einhaltung spezifischer Standards, anerkannter Gefahren und die Wirksamkeit von Sicherheitsprogrammen. Sie bewerten die Einhaltung relevanter Vorschriften von PR OSHA und suchen nach bekannten Gefahren innerhalb der Branche, die Schaden verursachen könnten, selbst wenn sie nicht durch einen spezifischen Standard abgedeckt sind. Inspektoren beurteilen auch, ob das Sicherheits- und Gesundheitsmanagementsystem des Arbeitgebers ordnungsgemäß funktioniert.

Nachfolgende Maßnahmen

Nach der Inspektion haben Arbeitgeber das Recht, Zitate und Strafen innerhalb eines bestimmten Zeitraums anzufechten. Der Nachweis über Korrekturmaßnahmen für festgestellte Verstöße muss bei PR OSHA eingereicht werden. PR OSHA kann auch Nachinspektionen durchführen, um sicherzustellen, dass die Einhaltung erreicht wurde.

Zusätzliche Hinweise

Arbeitgeber müssen PR OSHA-Inspektoren Zugang zu ihrem Arbeitsplatz gewähren. Mitarbeiter können den Inspektor während der Inspektion begleiten.

Arbeitgeber sind verpflichtet, alle Todesfälle oder stationären Krankenhausaufenthalte von einem oder mehreren Mitarbeitern innerhalb von acht Stunden nach dem Vorfall bei PR OSHA zu melden. Sie müssen auch alle arbeitsbedingten Verletzungen und Krankheiten mithilfe der OSHA-Formulare 300, 300A und 301 (oder deren Äquivalent) dokumentieren. Darüber hinaus müssen arbeitsbedingte Verletzungen der CFSE (Corporación del Fondo del Seguro del Estado), dem staatlichen Anbieter der Arbeiterunfallversicherung, gemeldet werden.

Untersuchungsprozesse

Arbeitgeber sind dafür verantwortlich, Arbeitsunfälle umgehend zu untersuchen, um die Ursache zu ermitteln und zukünftige Vorfälle zu verhindern. PR OSHA kann Untersuchungen bei schweren Verletzungen, Todesfällen oder Beschwerden von Arbeitnehmern durchführen, um festzustellen, ob Sicherheitsverstöße vorliegen. Die CFSE untersucht häufig gemeldete Unfälle, um deren Entschädigungsfähigkeit und die Gültigkeit des Anspruchs eines Arbeitnehmers zu bewerten.

Arbeiterunfallversicherung in Puerto Rico

Fast alle Arbeitgeber in Puerto Rico sind verpflichtet, eine Arbeiterunfallversicherung über die CFSE abzuschließen. Die Arbeiterunfallversicherung kann medizinische Kosten, Lohnausgleich für verlorene Arbeitszeit, Invaliditätsleistungen (vorübergehend oder dauerhaft) und Todesfallleistungen für Angehörige abdecken.

Einreichen eines Arbeiterunfallversicherungsanspruchs

Der verletzte Arbeitnehmer muss die Verletzung umgehend seinem Arbeitgeber melden und medizinische Hilfe in Anspruch nehmen. Der Arbeitgeber muss dann die Verletzung der CFSE melden. Der Arbeitnehmer erhält autorisierte medizinische Behandlung für seine Verletzungen durch das CFSE-System. Die CFSE überprüft den Anspruch und bestimmt die Entschädigungsfähigkeit. Wenn ein Anspruch abgelehnt oder angefochten wird, haben Arbeitnehmer das Recht, die Entscheidung anzufechten.

Wichtige Punkte zum Merken

Es gibt strenge Fristen für die Meldung von Verletzungen sowohl an PR OSHA (falls zutreffend) als auch an die CFSE. Arbeitgeber dürfen Arbeitnehmer nicht diskriminieren oder bestrafen, weil sie Verletzungen melden oder Arbeiterunfallversicherungsansprüche einreichen.