Arbeitsgerichte in Panama werden durch das Arbeitsgesetzbuch (Código de Trabajo) eingerichtet, insbesondere in Buch V. Sie sind strukturiert in Abschnittsarbeitsgerichte (Juzgados Seccionales de Trabajo), Oberes Arbeitsgericht (Tribunal Superior de Trabajo) und die Arbeitskammer des Obersten Gerichtshofs (Sala Cuarta de Negocios Generales, Sección de Trabajo de la Corte Suprema de Justicia). Diese Gerichte befassen sich mit individuellen Streitigkeiten aus Arbeitsverträgen oder -beziehungen, Streitigkeiten über die Auslegung von Tarifverträgen, Entschädigungen für arbeitsbedingte Verletzungen und Berufskrankheiten, Anerkennung von Gewerkschaftsrechten sowie arbeitsbezogenen Sanktionen und Geldstrafen.

Arbeitsgerichte in Panama

Rechtsgrundlage

Die Arbeitsgerichte in Panama werden durch das Arbeitsgesetzbuch (Código de Trabajo) eingerichtet, insbesondere in Buch V.

Struktur

• Abschnittsarbeitsgerichte (Juzgados Seccionales de Trabajo): Gerichte der ersten Instanz mit Zuständigkeit für ein begrenztes geografisches Gebiet. Diese Gerichte befassen sich in der Regel mit individuellen Arbeitsstreitigkeiten.
• Oberes Arbeitsgericht (Tribunal Superior de Trabajo): Berufungsgerichte der zweiten Instanz mit Zuständigkeit für mehrere Abschnittsgerichte in einer Region.
• Die Arbeitskammer des Obersten Gerichtshofs (Sala Cuarta de Negocios Generales, Sección de Trabajo de la Corte Suprema de Justicia): Das höchste Arbeitsgericht, das Berufungen gegen Entscheidungen des Oberen Gerichts und bestimmte andere gesetzlich festgelegte Angelegenheiten behandelt.

Zuständigkeit

• Individuelle Streitigkeiten aus Arbeitsverträgen oder -beziehungen.
• Streitigkeiten über die Auslegung von Tarifverträgen.
• Entschädigungen für arbeitsbedingte Verletzungen und Berufskrankheiten.
• Anerkennung von Gewerkschaftsrechten.
• Arbeitsbezogene Sanktionen und Geldstrafen.

Verfahren

• Arbeitsverfahren in Panama sind mündlich, beschleunigt und im Allgemeinen weniger formal als in anderen Rechtsbereichen.
• Einleitung durch Einreichung einer Klage beim zuständigen Abschnittsgericht.
• Beweisvorlage, einschließlich Zeugen und Dokumente.
• Der Richter erlässt eine Entscheidung, die möglicherweise angefochten werden kann.

Schiedsgerichtsbarkeit in Panama

Rechtsgrundlage

Das Gesetz Nr. 131 von 2013 bildet den primären Rechtsrahmen für die Schiedsgerichtsbarkeit.

Schiedspanels

• Ad-hoc-Panels: Für einen bestimmten Streitfall gebildet. Die Parteien wählen ihren Schiedsrichter, der sich auf einen dritten, vorsitzenden Schiedsrichter einigt.
• Institutionelle Schiedsgerichtsbarkeit: In Panama existieren permanente Schiedszentren (z.B. das Zentrum für Schlichtung und Schiedsgerichtsbarkeit von Panama) mit eigenen Regeln und Schiedsrichterlisten.

Zuständigkeit

• Jeder Streit, der rechtlich "schiedsfähig" ist (meistens wirtschaftliche Rechte oder Interessen betrifft).
• Arbeitsstreitigkeiten können durch Vereinbarung in einem Tarifvertrag oder mit spezifischer Zustimmung außerhalb dieses Rahmens der Schiedsgerichtsbarkeit unterworfen werden.

Verfahren

• Der spezifische Prozess hängt davon ab, ob es sich um Ad-hoc- oder institutionelle Schiedsgerichtsbarkeit handelt. Im Allgemeinen:
  • Schiedsvereinbarung (Definition des Umfangs der Schiedsgerichtsbarkeit).
  • Ernennung der Schiedsrichter.
  • Anhörungen und Beweisvorlage.
  • Erlass eines Schiedsspruchs.

Typische Fälle, die in Arbeitsgerichten und Schiedsverfahren behandelt werden

Arbeitsgerichte

• Ungerechtfertigte Entlassung
• Lohn- und Leistungsansprüche
• Diskriminierung oder Belästigung
• Streitigkeiten aus Gewerkschaftsaktivitäten

Schiedsgerichtsbarkeit

• Komplexe Kündigungsfragen
• Tarifverhandlungen
• Auslegung von Arbeitsgesetzen in spezifischen Kontexten.

Compliance-Audits und Inspektionen in Panama sind akribische Prozesse, die darauf abzielen, die Einhaltung von Vorschriften sicherzustellen. Der Prozess umfasst typischerweise Planung und Umfang, Feldarbeit, Analyse, Berichterstattung und Korrekturmaßnahmen. Der Auditor oder Inspektor skizziert die spezifischen Vorschriften, Gesetze und Standards, die bewertet werden, die Zielbereiche des Unternehmens oder der Organisation, den Überprüfungszeitraum und die Methodik.

Feldarbeit und Analyse

Der Auditor oder Inspektor sammelt Beweise durch eine gründliche Untersuchung von Dokumenten und Aufzeichnungen, Interviews mit Mitarbeitern auf verschiedenen Ebenen und Beobachtungen von Prozessen, Systemen und physischen Vermögenswerten (falls zutreffend). Die Ergebnisse werden dann kritisch im Hinblick auf die geltenden Vorschriften analysiert. Abweichungen, Risiken, Bereiche der Nichteinhaltung und potenzielle Schwächen werden identifiziert.

Berichterstattung und Korrekturmaßnahmen

Ein detaillierter Bericht wird erstellt, der eine klare Beschreibung des Audit- oder Inspektionsumfangs, Feststellungen von Nichteinhaltungen oder Bereichen, die verbessert werden müssen, und Empfehlungen zur Behebung von Problemen und zur Verbesserung der Compliance enthält. Das geprüfte oder inspizierte Unternehmen muss dann Korrekturmaßnahmenpläne entwickeln, um die identifizierten Probleme anzugehen und diese innerhalb festgelegter Zeitrahmen umzusetzen.

Bedeutung von Compliance-Audits und Inspektionen

Compliance-Audits und Inspektionen sind wesentlich zur Risikominderung, zur Aufrechterhaltung regulatorischer Standards, zur Förderung bewährter Verfahren und zur kontinuierlichen Verbesserung. Sie helfen dabei, Compliance-Lücken zu identifizieren, Panamas regulatorischen Rahmen aufrechtzuerhalten, sicherzustellen, dass Unternehmen im Einklang mit den besten Branchenpraktiken und ethischen Standards arbeiten, und Bereiche zur Verbesserung zu identifizieren.

Entitäten, die Audits und Inspektionen durchführen

Je nach Sektor können verschiedene Entitäten Compliance-Audits und Inspektionen durchführen. Dazu gehören staatliche Regulierungsbehörden, unabhängige Auditoren und Branchenverbände. Beispiele für Regulierungsbehörden sind die Superintendencia de Bancos de Panamá, die Finanzinstitute prüft, die Superintendencia del Mercado de Valores, die Wertpapiermärkte reguliert, und das Umweltministerium, das Umweltprüfungen durchführt.

Häufigkeit und Konsequenzen der Nichteinhaltung

Die Häufigkeit von Audits und Inspektionen variiert je nach Branche und Sektor, Größe und Komplexität des Unternehmens, spezifischen Vorschriften und früherer Compliance-Historie. Nichteinhaltung kann zu Geldstrafen und Sanktionen, Aussetzung oder Widerruf von Lizenzen oder Genehmigungen, rechtlichen Schritten, Reputationsschäden und Betriebsunterbrechungen führen.

Meldung von Verstößen in Panama

In Panama gibt es mehrere Mechanismen zur Meldung von Verstößen. Viele Unternehmen und Regierungsbehörden haben interne Systeme zur Meldung von Fehlverhalten. Whistleblower werden in der Regel ermutigt und manchmal auch verpflichtet, zunächst diese internen Systeme zu nutzen.

Die Generalbehörde für Regierungstransparenz und Zugang zu Informationen (ANTAI) ist eine unabhängige Regierungsbehörde, die für den Empfang und die Untersuchung von Beschwerden über Korruption, Misswirtschaft und Machtmissbrauch im öffentlichen Sektor zuständig ist. Whistleblower können vertraulich Berichte bei ANTAI einreichen.

Das öffentliche Ministerium (Ministerio Público) ist für die Strafverfolgung zuständig. Whistleblower können Straftaten, einschließlich solcher im Zusammenhang mit Korruption, direkt beim öffentlichen Ministerium melden.

Für spezifische Bereiche hat Panama spezialisierte Agenturen, bei denen Verstöße gemeldet werden können. Dazu gehören die Bankenaufsichtsbehörde von Panama zur Meldung von Verstößen im Bankensektor und die Aufsichtsbehörde des Wertpapiermarktes zur Meldung von Verstößen im Wertpapiermarkt.

Whistleblower-Schutz in Panama

Panama hat einen rechtlichen Rahmen für den Schutz von Whistleblowern, der hauptsächlich im Gesetz 82 von 2013 zu finden ist. Dieses Gesetz bietet allgemeinen Whistleblower-Schutz im öffentlichen Sektor, einschließlich Schutz vor Vergeltungsmaßnahmen und Anforderungen an Behörden, die Identität der Whistleblower zu schützen. Einige Sektoren haben ihre eigenen Whistleblower-Schutzgesetze, wie der Bankensektor.

Wichtige Bestimmungen des Gesetzes 82 von 2013 umfassen seinen Anwendungsbereich, der für Mitarbeiter des öffentlichen Sektors gilt, die Korruption, Machtmissbrauch oder Gesetzesverstöße melden. Es verbietet Vergeltungsmaßnahmen wie Entlassung, Degradierung, Suspendierung, Belästigung und andere Formen der Diskriminierung. Whistleblower, die Vergeltungsmaßnahmen erfahren, können Wiedereinstellung, Entschädigung und andere Rechtsmittel suchen.

Praktische Überlegungen für Whistleblower

Whistleblower sollten das Fehlverhalten gründlich dokumentieren, einschließlich Daten, Zeiten, beteiligten Personen und aller Beweise. Sie sollten die Schwere des Verstoßes, seinen Umfang (öffentlicher/privater Sektor) und das potenzielle Risiko für sich selbst berücksichtigen, wenn sie den richtigen Meldekanal wählen.

Es wird dringend empfohlen, sich von einem auf Whistleblower-Schutzgesetze spezialisierten Anwalt beraten zu lassen. Selbst mit Schutzmaßnahmen können Whistleblower potenziellen Risiken ausgesetzt sein, insbesondere bei Fällen von hochrangiger Korruption.

Panama ist Unterzeichner zahlreicher internationaler Arbeitsübereinkommen, die von der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) etabliert wurden. Diese Standards leiten die Arbeitsgesetze und -vorschriften des Landes und zielen darauf ab, die Rechte der Arbeitnehmer zu schützen.

Wichtige ILO-Übereinkommen und nationale rechtliche Ausrichtungen

Panama hat die grundlegenden ILO-Übereinkommen Nr. 87 (Übereinkommen über die Vereinigungsfreiheit und den Schutz des Vereinigungsrechts, 1948) und Nr. 98 (Übereinkommen über das Vereinigungsrecht und das Recht zu Kollektivverhandlungen, 1949) ratifiziert. Das panamaische Arbeitsgesetzbuch schützt ausdrücklich das Recht der Arbeitnehmer, Gewerkschaften zu gründen und ihnen beizutreten, Kollektivverhandlungen zu führen und Streiks durchzuführen.

Im Einklang mit den ILO-Übereinkommen Nr. 29 (Übereinkommen über Zwangsarbeit, 1930) und Nr. 105 (Übereinkommen über die Abschaffung der Zwangsarbeit, 1957) verbietet Panama strikt Zwangsarbeit. Das Strafgesetzbuch des Landes kriminalisiert Zwangsarbeit und Menschenhandel.

Panama hat sowohl die ILO-Übereinkommen Nr. 138 (Übereinkommen über das Mindestalter, 1973) als auch Nr. 182 (Übereinkommen über die schlimmsten Formen der Kinderarbeit, 1999) ratifiziert. Nationale Gesetze legen ein Mindestarbeitsalter fest und verbieten gefährliche Arbeiten für Minderjährige. Das Land hat auch nationale Pläne und Programme zur Beseitigung der Kinderarbeit.

Panama hält das Prinzip der Nichtdiskriminierung in der Beschäftigung ein, im Einklang mit den ILO-Übereinkommen Nr. 100 (Übereinkommen über die Gleichheit des Entgelts, 1951) und Nr. 111 (Übereinkommen über die Diskriminierung in Beschäftigung und Beruf, 1958). Das Arbeitsgesetzbuch verbietet Diskriminierung aufgrund von Rasse, Geschlecht, Religion, politischer Meinung, Nationalität oder sozialer Herkunft.

Panama hat das Seearbeitsübereinkommen von 2006 (MLC) ratifiziert und zeigt damit sein Engagement für menschenwürdige Arbeitsbedingungen für Seeleute. Das MLC wurde in das panamaische Recht übernommen.

Mechanismen zur Durchsetzung und Überwachung

Das Ministerium für Arbeit und Arbeitskräfteentwicklung (MITRADEL) ist die primäre Regierungsbehörde, die für die Durchsetzung der Arbeitsgesetze und die Einhaltung internationaler Arbeitsstandards verantwortlich ist. Es führt Arbeitsplatzinspektionen durch, untersucht Arbeitsbeschwerden und vermittelt bei Arbeitskonflikten.

Herausforderungen und Verbesserungsbereiche

Trotz seiner Verpflichtungen steht Panama vor Herausforderungen bei der vollständigen Umsetzung und Durchsetzung aller Aspekte der internationalen Arbeitsstandards. Einige der wichtigsten Probleme sind:

Der große informelle Sektor in Panama kann es schwierig machen, Arbeitsvorschriften durchzusetzen, insbesondere in Bezug auf Kinderarbeit und Mindestlohn.

Arbeitnehmer in ländlichen und indigenen Gebieten können aufgrund begrenzten Zugangs zu Informationen und rechtlichem Schutz anfälliger für Verletzungen der Arbeitsrechte sein.

Einschränkungen in Bezug auf Ressourcen und Inspektorkapazitäten können die Fähigkeit von MITRADEL beeinträchtigen, Arbeitsgesetze umfassend zu überwachen und durchzusetzen.