Werkvergunningen en visa in Verenigde Staten van Amerika

De Verenigde Staten blijven een van de meest dynamische zakelijke hubs ter wereld, die bedrijven en talent wereldwijd aantrekt. Met haar sterke economie, leidende tech- en onderzoekssectoren, en een bruisende startupscene streven veel werkgevers ernaar gekwalificeerde buitenlandse werknemers aan te nemen of bestaande medewerkers naar de VS te transfereren om groei te stimuleren. Echter, de Amerikaanse immigratiewetgeving is complex en constantly evolving.

Bedrijven die visumvereisten over het hoofd zien, riskeren ernstige gevolgen: buitenlandse werknemers die ongeautoriseerd werk accepteren kunnen geconfronteerd worden met boetes, gevangenisstraf en uitzetting, terwijl werkgevers die de werkmachtiging-regels schenden, zware boetes kunnen krijgen of het vermogen om visa te sponsoren kunnen verliezen. Om deze redenen is het essentieel voor elke werkgever die internationaal personeel werft of verhuist, om vooraf de U.S. immigration en work-authorization requirements te begrijpen.

Naast naleving helpt het verkrijgen van het juiste U.S. visa ervoor te zorgen dat een nieuwe werknemer soepel kan starten en rechtmatig langdurig in dienst kan blijven. Met de juiste voorbereiding kunnen werkgevers vertragingen en boetes vermijden en internationale werknemers een positieve start geven. Deze gids behandelt de essentiële aspecten van U.S. work authorization, inclusief wie een visum nodig heeft, visumtypes, werkgevers- verplichtingen en best practices voor relocatie.

Wie Heeft een U.S. Visum of Werkvergunning Nodig?

Allereerst is het cruciaal om te begrijpen wie toestemming moet hebben om in de U.S. te werken. U.S. burgers (geboorte of naturalisatie) hebben het onbeperkte recht om te werken, evenals legale vaste bewoners (Green Card-houders) met een geldige Green Card als bewijs van hun status. In tegenstelling hiermee hebben vrijwel alle andere buitenlandse nationals expliciete toestemming nodig om te werken.

Dit betekent dat men in het bezit moet zijn van ofwel een geschikt U.S. work visa of een Employment Authorization Document (EAD) uitgegeven door USCIS. Bijvoorbeeld, iemand met een tijdelijke non-immigrant visum (zoals H-1B of L-1) kan alleen werken als hun werkgever een geldige petition heeft en het visum is goedgekeurd. Afhankelijkheidsvisumhouders (H-4, L-2) kunnen soms een EAD verkrijgen om te werken, maar alleen nadat zij deze hebben ontvangen.

Evenzo kunnen studenten met een F-1 visum over het algemeen niet werken, behalve via Optional Practical Training (OPT), waarvoor aparte goedkeuring vereist is. In de praktijk moet elke werknemer die geen U.S. burger of Green Card-houder is, gesponsord worden voor een U.S. work visa of ander geautoriseerd status hebben voordat hij of zij aan werk begint, zelfs parttime. De Amerikaanse wet verbiedt werken op een toeristenvisum of zonder juiste autorisatie, wat kan leiden tot aanzienlijke straffen.

U.S. werkgevers moeten de work authorization van elke nieuwe medewerker verifiëren door het invullen van het Formulier I-9, waarbij identiteits- en werkgelegenheidsbevoegdheidsdocumenten worden gecontroleerd (bijvoorbeeld paspoort, Green Card, EAD). Het niet correct invullen van de I-9 verificatie of bewust het in dienst nemen van niet-geautoriseerde werknemers is een overtreding van de Immigration Reform and Control Act (IRCA) en kan resulteren in boetes, strafrechtelijke straffen en uitsluiting van overheidscontracten.

USCIS benadrukt dat werkgevers de identiteit en autorisatie van elke nieuwe medewerker zonder discriminatie op basis van nationaliteit of herkomst moeten controleren. Veel bedrijven gebruiken E-Verify, een elektronisch systeem voor de controle van de I-9, vooral voor STEM OPT-programma’s waarbij deelname verplicht is. In essentie, als de werknemer geen burger of permanent resident is, moet de Amerikaanse werkgever een kwalificerend work visa of permit regelen voordat de U.S. arbeid aanvangt.

Overzicht van U.S. Work Visa Waar Werkgevers Van Moeten Weten

De VS biedt talrijke visumcategorieën voor werkgelegenheid, maar werkgevers maken doorgaans gebruik van een select aantal classificaties op basis van de rol van de werknemer en nationaliteit. Dit deel geeft een overzicht van de belangrijkste U.S. visa-types relevant voor het inhuren of overplaatsen van buitenlandse werknemers.

Al deze visa’s vereisen over het algemeen sponsoring door een U.S. werkgever, behalve waar anders vermeld.

H-1B Specialty Occupation Visa voor U.S.

Het H-1B non-immigrant visum is bedoeld voor professionals in specialty occupations die minimaal een bachelor’s degree (of gelijkwaardig) in een specifiek vakgebied vereisen. Veel voorkomende H-1B beroepen zijn ingenieurs, IT-specialisten, wetenschappers, leraren en accountants. De Amerikaanse werkgever moet een I-129 petition indienen samen met een Labor Condition Application (LCA) voor de functie.

Bij goedkeuring wordt het U.S. visum aanvankelijk voor maximaal drie jaar toegekend en kan het met nog eens drie jaar worden verlengd, voor een maximum van zes jaar. Verlengingen buiten zes jaar zijn vaak mogelijk als een Green Card-aanvraag hangende is. De H-1B heeft een ‘dual intent’, wat betekent dat de werknemer tegelijkertijd een permanente verblijfsvergunning mag nastreven. Echter, H-1B visa’s zijn onderworpen aan een jaarlijkse limiet en de meeste werkgevers moeten jaarlijks een loting winnen om nieuwe H-1B’s te mogen aannemen.

L-1 Intracompany Transfer Visa voor U.S.

Het L-1 U.S. visum stelt bedrijven in staat bestaande medewerkers over te plaatsen naar de VS. Het heeft twee subtypen: L-1A voor executives en managers, en L-1B voor werknemers met gespecialiseerde kennis van de producten of processen van het bedrijf. Om in aanmerking te komen, moet de medewerker minimaal een continu jaar voor het bedrijf (of een dochteronderneming) buiten de VS hebben gewerkt in de afgelopen drie jaar.

L-1A is bedoeld voor personen die de organisatie of een afdeling leiden, terwijl L-1B betrekking heeft op individuen met geavanceerde of eigendomskennis van bedrijfsactiviteiten. De petent dient een I-129 petition in namens de werknemer. Nieuwe vestigingen hebben extra vereisten, zoals fysieke kantoorruimte en een bedrijfsplan. L-1A-status is aanvankelijk geldig voor maximaal drie jaar en kan verlengd worden tot in totaal zeven jaar, terwijl L-1B aanvankelijk ook drie jaar is, maar maximaal vijf jaar verlengbaar. Echtgenoten van L-1 werknemers (L-2) kunnen aparte werkmachtiging aanvragen.

O-1 Personen Van Buitengewone Vermogen Visa voor U.S.

Het O-1 U.S. visum is voor personen met "buitengewoon vermogen" of prestaties. Dit omvat O-1A voor die in wetenschap, onderwijs, zaken of atletiek, en O-1B voor kunst, entertainment of film/TV. Een werkgever of agent moet een I-129 petition indienen waarin het aanhoudende nationale of internationale aanzien van de persoon wordt aangetoond, zoals awards, gepubliceerde werken of belangrijke bijdragen.

De U.S. visa wordt toegekend voor perioden van één of drie jaar, vaak met initiële toekenningen van drie jaar en verlengingen van één jaar mogelijk. De O-1 is specifiek voor de werkgever (of agent), vereist sterke documentatie, en is in het algemeen selectiever, maar heeft geen jaarlijkse limiet.

TN USMCA Professional Visa voor U.S.

Onder de USMCA (voorheen NAFTA) handelsovereenkomst kunnen Canadese en Mexicaanse staatsburgers in bepaalde beroepsfuncties een TN U.S. status verkrijgen. Aantrekkelijke beroepen zijn onder andere accountants, ingenieurs, advocaten, apothekers, wetenschappers en leraren. Om in aanmerking te komen, moet de sollicitant een burger zijn van Canada of Mexico, beschikken over een bachelor’s degree of juiste kwalificaties voor het beroep en een volledige of deeltijdse U.S. baanovereenkomst hebben.

Canadese TN-aanvragen kunnen worden gedaan bij een grenspost in de VS, zonder dat een visumstempel nodig is, terwijl Mexicanen een aanvraag kunnen doen bij een U.S. consulaat. TN-status wordt verleend in termijnen van maximaal drie jaar en kan onbeperkt worden verlengd. De Amerikaanse werkgever moet aantonen dat de baan voldoet aan een USMCA-beroep en een gedetailleerde arbeidsbrief verstrekken.

E-2 Verdragsinvesteerder-/medewerkervisum voor U.S.

Het E-2 U.S. visum is voor investeerders en werknemers van bedrijven uit verdragslanden. Als een buitenlandse ondernemer of investeerder uit een kwalificerend verdragsland een substantieel bedrag investeert in een Amerikaanse onderneming, kan hij of zij E-2 status verkrijgen. Daarnaast kunnen essentiële werknemers van dat bedrijf, ook uit hetzelfde verdragsland, E-2 visa krijgen om voor dat bedrijf te werken.

Belangrijke vereisten zijn onder andere nationaliteit van een verdragsland, een substantieel kapitaal geïnvesteerd in een echte, winstgerichte U.S. onderneming (genoeg om het bedrijf te runnen, niet slechts een marginale levensonderhoud), en de intentie om het bedrijf te leiden of verder te ontwikkelen. Er is geen vastgesteld dollarbedrag voor "substantieel", maar het moet proportioneel zijn aan het type bedrijf en voldoende voor succes. E-2 visa’s worden toegekend in termijnen van maximaal twee jaar en kunnen onbeperkt worden verlengd zolang de onderneming draait.

F-1 OPT (Optioneel Praktijkopleiding) voor U.S.

Internationale studenten in de VS met een F-1 visum mogen in hun studiegebied werken voor een beperkte periode na afstuderen. Via OPT kan een gekwalificeerde student tot 12 maanden werkvergunning verkrijgen gerelateerd aan hun studie. In bepaalde STEM-velden (wetenschap, technologie, engineering, wiskunde) is een eenmalige verlenging van 24 maanden mogelijk, zodat de totale OPT tot 36 maanden kan bedragen.

Hoewel OPT-goedkeuring wordt verleend aan de student, heeft de werkgever minimale formele verplichtingen, zoals het behandelen van de OPT-werknemer als een reguliere medewerker. Voor STEM OPT moet de werkgever gebruik maken van het E-Verify-systeem en een trainingsplan volgens Formulier I-983 opstellen. De werkgever moet ook een betaalde functie bieden; vrijwilligerswerk telt niet mee. Buiten dit alles wordt de OPT-werknemer betaald volgens de gangbare salarispolitiek van de werkgever.

J-1 Uitwisselingsbezoekersvisum voor U.S.

Het J-1 U.S. visum dekt diverse uitwisselingsprogramma’s onder leiding van door de overheid erkende sponsors, inclusief stages, traineeships, onderzoekswetenschappers, professoren en artsen (medische opleiding). Elk categorie heeft specifieke regelingen voor geschiktheid en sponsoring; over het algemeen moet de J-1 deelnemer deelnemen aan een goedgekeurd programma met een sponsororganisatie in de VS, en het werk is beperkt tot de voorwaarden van het programma.

Zo kan een J-1 onderzoekswetenschapper lesgeven of onderzoek doen aan een universiteit, terwijl een J-1 stagiair werkt in een trainingsprogramma. J-1 visa’s gelden meestal voor de duur van het programma zoals aangegeven op formulier DS-2019. Belangrijke opmerking: sommige J-1 categorieën leggen een twee jaar terugkeer- en verblijfsplicht op. Deze uitwisselingsbezoekers moeten voor een totale periode van twee jaar terugkeren naar het thuisland voordat zij van status kunnen veranderen of bepaalde andere visa’s kunnen verkrijgen, tenzij zij een waiver krijgen. Werkgevers moeten deze verplichting controleren, omdat deze toekomstige sponsoring kan beïnvloeden.

Employment-Based Green Cards (permanent residence) voor U.S.

Voor een buitenlandse werknemer die permanent deel uitmaakt van uw Amerikaanse personeelsbestand, overweeg sponsoring voor een green card. De meest gangbare routes zijn de EB-2 en EB-3 categorieën. EB-2 is voor professionals met geavanceerde diploma’s of personen met buitengewone vaardigheden, terwijl EB-3 professionals met minimaal een bachelor’s degree en gekwalificeerde arbeidskrachten met ten minste 2 jaar opleiding omvat.

Cruciaal is dat zowel EB-2 als EB-3 (zonder een National Interest Waiver) een PERM labor certification vereisen van het U.S. Department of Labor (DOL). Dit bewijst dat er geen gekwalificeerde Amerikaanse werknemers voor de functie beschikbaar zijn en dat het in dienst nemen van de buitenlandse werknemer geen schade doet aan Amerikaanse lonen of arbeidsomstandigheden. Na goedkeuring van PERM dient de werkgever een I-140 immigrant petition in. Permanente visa’s zijn numeriek beperkt, wat leidt tot lange wachttijden voor sommige nationaliteiten.

Kandidaat- en Werkgeververeisten in de VS

Dit gedeelte beschrijft de vereisten voor zowel U.S. werkgevers als werknemers voor de belangrijkste U.S. work visas. We benadrukken petition form en salaris/premie-verplichtingen waar van toepassing.

H-1B Specialty Occupation Vereisten voor U.S. Werkgevers

Om voor een H-1B U.S. visum in aanmerking te komen, moet de baan een “specialty occupation” zijn die minimaal een bachelor’s degree (of gelijkwaardig) in een specifiek vakgebied vereist. De buitenlandse werknemer moet minimaal een U.S. bachelor’s degree of gelijkwaardig in dat vakgebied bezitten. De werkgever moet een gecertificeerde Labor Condition Application (LCA) verkrijgen van DOL (Form ETA-9035) voordat hij een I-129 petition indient bij USCIS.

De LCA vereist dat de werkgever bevestigt dat het loon minimaal het hogere is van het geldende wage of het daadwerkelijke loon van de werkgever voor soortgelijke werknemers. De Formulier I-129 petition, samen met de LCA, wordt door de werkgever ingediend bij USCIS, inclusief vergoedingen en documentatie van de kwalificaties van de werknemer en de arbeidsaanbieding. Na goedkeuring kan de buitenlandse werknemer een aanvraag indienen voor de H-1B bij een U.S. consulaat of statuswijziging aanvragen indien hij of zij al in de VS is.

U.S. werkgevers die H-1B sponsoren, moeten voldoen aan publicatievereisten, hun workforce informeren over het LCA indienen en een public access file aanleggen met de gecertificeerde LCA, looninformatie en bewijs van notificaties. Het niet betalen van het vereiste loon of het niet bijhouden van de documentatie kan leiden tot sancties door DOL en USCIS.

L-1 Intracompany Transfer Vereisten voor U.S. Werkgevers

Voor een L-1A (manager/executive) of L-1B (gespecialiseerde kennis) U.S. visum, moet de werkgever eerst een aantoonbare bedrijfskoppeling tussen de VS en buitenlandse entiteiten bewijzen. De buitenlandse werkgever moet in beide landen zaken doen. De werknemer moet in de afgelopen drie jaar minimaal een continu jaar voor de buitenlandse entiteit hebben gewerkt.

Een LCA is niet vereist voor L-1; de werkgever dient een I-129 petition in waarin de categorie wordt gespecificeerd. De petition moet de werkzaamheden en de eerdere functie van de werknemer in het buitenland documenteren. L-1A vereist een leidinggevende/manageriale rol en kan leiden tot een verblijf van maximaal 7 jaar, terwijl L-1B gespecialiseerd kennis vereist en tot in totaal 5 jaar is verlengbaar. Echtgenoten van L-1 werknemers (L-2) kunnen aparte werkmachtiging aanvragen. De belangrijkste verantwoordelijkheid van de werkgever is het aantonen van de bedrijfsverbinding en dat de werknemer de geclaimde rol zal vervullen.

O-1 Extraordinaire Vermogen Vereisten voor U.S. Werkgevers

Voor het O-1 Extraordinaire Vermogen visum moet de werkgever (of agent) een Form I-129 indienen bij USCIS, inclusief substantieel bewijs van de "extraordinary ability" van de werknemer in diens vakgebied. Bewijs kan bestaan uit awards, publicaties, media-aandacht, originele bijdragen, hoog salaris of lidmaatschap in exclusieve verenigingen.

Een consultatiebrief van een relevante peer group of vakbond wordt meestal vereist. Er is geen LCA of specifieke loonvereiste, maar de aanvraag moet de arbeidsvoorwaarden schetsen. USCIS beveelt aan minstens 45 dagen vooraf te dienen. Bij goedkeuring moet de werkgever zich aan de contractuele arbeidsvoorwaarden houden; belangrijke wijzigingen vereisen een geamendeerde aanvraag.

TN (USMCA) Professionele Vereisten voor U.S. Werkgevers

Voor TN (USMCA) U.S. professionals moet de werkgever een gedetailleerde brief verstrekken waarin de functie wordt beschreven en bevestigd dat deze binnen de goedgekeurde USMCA-beroepsgroep valt. De werknemer moet burger zijn van Canada of Mexico, voldoen aan opleiding of licentievoorwaarden, en een volledige of deeltijdse U.S. baanovereenkomst hebben.

Canadese TN-aanvragers kunnen bij een grenspost in de VS een aanvraag doen door het werkgeversbriefje, diploma’s en bewijs van identiteit te tonen, Mexicanen doen dit bij een U.S. consulaat. TN-status wordt in termijnen van maximaal drie jaar verleend en kan onbeperkt worden verlengd. De Amerikaanse werkgever moet aantonen dat de baan binnen een USMCA-beroepsgroep valt en een arbeidsbrief verstrekken.

E-2 Verdragsinvesteerder-medewerker visumvereisten voor U.S. Werkgevers

Als een werkgever (of ondernemer) van plan is in te stemmen met een E-2 U.S. visum, gelden de kernpunten: investering en verdragslandstatus. De werkgever (of investeerder) moet burger zijn van een kwalificerend verdragsland en aantonen dat een substantieel bedrag is geïnvesteerd in een echte, winstgerichte U.S. onderneming. "Substantieel" betekent genoeg om succes te verzekeren en is meestal een groot, toegewijd kapitaal dat niet gemakkelijk kan worden teruggetrokken.

De onderneming moet echt zijn en niet marginaal, en in staat om meer dan een vergoeding voor levensonderhoud te genereren. In de petitie moet de bron en het pad van de fondsen worden gedocumenteerd en de rol van de werknemer worden omschreven (meestal uitvoerend, management of "essentiële vaardigheden"). Voor E-2 bestaat geen wage requirement van de DOL, maar de werknemer moet in een leidinggevende of gespecialiseerde capaciteit werken die verband houdt met de investering.

F-1 OPT (Studentenwerkvergunning) Vereisten voor U.S. Werkgevers

Voor F-1 OPT (Optional Practical Training) voor Amerikaanse studenten is de rol van de werkgever vooral passief. Een goedgekeurde OPT-student mag werken bij elke U.S. werkgever in zijn vakgebied. De werkgever moet de OPT Employment Authorization Document (