Verlofrechten voor werknemers in Verenigde Staten van Amerika

In de Verenigde Staten worden werknemersverlofrechten voornamelijk gereguleerd door een mix van federale, staat- en lokale wetten, naast werkgeversspecifieke beleidsregels. In tegenstelling tot veel andere landen, is er geen enkele federale wet die betaalde vrijstelling voor vakantie, ziekteverlof of feestdagen voor alle werknemers verplicht. Deze gedecentraliseerde aanpak betekent dat verzuimvoordelen aanzienlijk kunnen variëren, afhankelijk van waar een werknemer werkt en de specifieke voorwaarden van hun arbeidscontract of collectieve arbeidsovereenkomst.

Werkgevers bieden vaak verschillende soorten verlof aan als onderdeel van hun voordelenpakket om talent aan te trekken en te behouden, zelfs wanneer dit niet wettelijk verplicht is. Echter, een groeiend aantal staten en steden heeft wetgeving ingevoerd die specifieke soorten verlof verplicht, zoals betaald ziekteverlof of betaald gezinsverlof, wat een complex nalevingslandschap creëert voor bedrijven die actief zijn in verschillende jurisdicties. Het begrijpen van deze uiteenlopende vereisten is essentieel voor effectief personeelsbeheer.

Jaarlijkse Verlofrechten en Regels

Federale wetgeving in de Verenigde Staten verplicht werkgevers niet om werknemers jaarlijkse betaald of onbetaald vakantieverlof te bieden. Vakanties worden meestal vastgesteld door overeenkomsten tussen werkgever en werknemer, of worden bepaald via bedrijfsbeleid of collectieve arbeidsovereenkomst.

Hoewel er geen federal minimum is, bieden veel werkgevers vrijwillig vakantie als standaardvoordeel. De hoeveelheid vakantie die wordt aangeboden, neemt vaak toe met de duur van het dienstverband van een werknemer bij het bedrijf. Veelgebruikte praktijken zijn onder meer accrual systemen, waarbij werknemers een bepaald aantal uren of dagen vakantie opbouwen per loonperiode of per jaar.

Sommige staten hebben wetten over hoe opgebouwd verlof moet worden afgehandeld bij ontslag, en eisen vaak dat werkgevers onbenutte vakantiedagen uitbetalen, maar deze wetten verplichten het niet tot het verstrekken of de opbouwsnelheid van vakantie zelf.

Feestdagen en Observaties

De Verenigde Staten observeren elk jaar verschillende federale feestdagen. Terwijl federaal overheidsmedewerkers meestal betaald verlof krijgen op deze dagen, zijn particuliere werkgevers over het algemeen niet wettelijk verplicht om betaald verlof voor feestdagen te bieden. Veel werkgevers kiezen er echter voor om betaalde feestdagen aan te bieden als voordeel.

Hier zijn de federale feestdagen die in 2026 worden waargenomen:

Feestdag	Datum (2026)
Nieuwjaarsdag	1 januari
Martin Luther King, Jr. Day	19 januari
Presidents’ Day	16 februari
Memorial Day	25 mei
Juneteenth National Ind. Day	19 juni
Onafhankelijkheidsdag	3 juli (geobserveerd)
Labor Day	7 september
Columbus Day	12 oktober
Veterans Day	11 november
Thanksgiving Day	26 november
Kerstdag	25 december

Sommige werkgevers observeren ook aanvullende feestdagen, zoals de dag na Thanksgiving of kerstavond. Overheidsinstanties op staats- en lokaal niveau kunnen eveneens extra feestdagen aanwijzen.

Ziekteverlofbeleid en Betaling

Er is geen federale wet in de Verenigde Staten die betaald ziekteverlof voor alle werknemers in de particuliere sector verplicht stelt. Echter, een aanzienlijk aantal staten en steden heeft wetten ingevoerd die werkgevers verplichten betaald ziekteverlof te bieden. Deze wetten variëren in vereisten voor geschiktheid, opbouwtarieven, maximale opstaplimieten en toegestane gebruiksdoeleinden van ziekteverlof.

Typisch vereist de wetgeving op staats- en lokaal niveau dat werknemers ziekte-uren opbouwen op basis van gewerkt aantal uren (bijvoorbeeld 1 uur ziekteverlof per 30 of 40 gewerkte uren), tot een bepaald jaarlijks maximum (bijvoorbeeld 40-72 uur per jaar). Toegestane redenen voor ziekteverlof omvatten vaak de eigen ziekte of medische zorg van de werknemer, zorg voor een gezinslid, en soms redenen gerelateerd aan huiselijk geweld of seksuele agressie.

Werkgevers in jurisdicties zonder verplichte ziekteverlofwetgeving kunnen nog steeds ziekteverlof aanbieden als voordeel, hetzij betaald of onbetaald, volgens hun eigen beleid.

Ouderschapsverlof (Maternity, Paternity, Adoption) Rights

De belangrijkste federale wet met betrekking tot ouderschapsverlof is de Family and Medical Leave Act (FMLA). De FMLA biedt in aanmerking komende werknemers van werkgevers met een bepaald bereik tot 12 werkweken onbetaald, recht op jobbehoud verlof per jaar voor aangewezen familie- en medische redenen, waaronder de geboorte van een kind en het verzorgen van de pasgeborene binnen één jaar na de geboorte, of de plaatsing van een kind voor adoptie of pleegzorg en het verzorgen van het nieuw geplaatste kind binnen één jaar na plaatsing.

Voor FMLA-geschiktheid moet de werknemer minstens 12 maanden voor een werkgever hebben gewerkt, minimaal 1.250 uur dienst hebben gehad in de 12 maanden voorafgaand aan het verlof, en werkzaam zijn op een locatie waar de werkgever 50 of meer werknemers binnen 75 mijl heeft.

Verschillende staten hebben hun eigen wetten voor betaald ouderschapsverlof ingevoerd, die loonvervangende voordelen bieden tijdens verlof dat wordt genomen om redenen die vergelijkbaar zijn met FMLA, inclusief binding met een nieuw kind. Deze programma's worden gefinancierd door bijdragen van werknemers en/of werkgevers aan de loonlijst.

Voorbeelden van staten met betaald ouderschapsverlofprogramma’s zijn Californië, New Jersey, Rhode Island, New York, Washington, Massachusetts, Connecticut, Oregon, Colorado en Delaware, onder anderen. De duur van betaald verlof en het percentage loonvervanging verschillen aanzienlijk per staat.

Andere Soorten Verlof

Naast vakantie, feestdagen, ziekteverlof en ouderschapsverlof kunnen werknemers in de VS recht hebben op of worden aangeboden:

Jury Duty Verlof: federale en staatswetten verbieden werkgevers om werknemers te sanctioneren voor het dienen in een jury. Hoewel werkgevers wettelijk niet verplicht zijn werknemers tijdens juryverplichting te betalen, eisen sommige staten gedeeltelijke of volledige betaling, en bieden veel werkgevers vrijwillig betaald juryverlof.
Militair Verlof: de Uniformed Services Employment and Reemployment Rights Act (USERRA) beschermt de werkgelegenheidsrechten van personen die vrijwillig of onvrijwillig hun werk verlaten voor militaire dienst. Werknemers hebben recht op herinstelling bij hun civiele werkgever na militaire dienst, onder bepaalde voorwaarden. Dit verlof is doorgaans onbetaald, hoewel sommige werkgevers aanvullende vergoeding kunnen bieden.
Rouwverlof: er is geen federale wetgeving die werkgevers verplicht rouwverlof te bieden. Veel werkgevers bieden enkele dagen betaald of onbetaald verlof voor werknemers om het overlijden van een naaste familie te betreuren.
Stemplicht Verlof: sommige staten verplichten werkgevers om werknemers betaald of onbetaald verlof te geven om te stemmen, indien zij niet buiten werktijd voldoende tijd hebben.
Getuigenverlof: vergelijkbaar met jurydienst, beschermen sommige jurisdicties werknemers die verplicht zijn om te getuigen in de rechtbank.
Sabbatical Verlof: meestal aangeboden door werkgevers (voorkeur in de academische wereld) voor langdurige werknemers om professionele ontwikkeling, onderzoek of rust na te streven. Dit is niet wettelijk verplicht en volledig op het discretionaire besluit van de werkgever.
Studieverlof: vergelijkbaar met sabbatical, is dit een door de werkgever aangeboden voordeel dat werknemers tijd geeft voor onderwijs of training, vaak gerelateerd aan hun functie.