Arbeidsovereenkomsten in Canada beschrijven de voorwaarden van een arbeidsrelatie tussen een werkgever en een werknemer. Hoewel een schriftelijk contract niet wettelijk verplicht is, wordt het sterk aanbevolen voor beide partijen omdat het duidelijkheid biedt en het risico op toekomstige geschillen vermindert. Er is geen gestandaardiseerde arbeidsovereenkomst in Canada. In plaats daarvan kunnen de specifieke voorwaarden binnen een overeenkomst variëren afhankelijk van de aard van het werk en de arbeidsrelatie. Er zijn echter enkele belangrijke kenmerken die verschillende soorten arbeidsovereenkomsten categoriseren.

Gebaseerd op Arbeidsduur

• Onbepaalde Tijd Contracten (Vast): Dit zijn de meest voorkomende soorten arbeidsovereenkomsten in Canada. Ze bieden werk zonder vooraf bepaalde einddatum en duren voort totdat ze door een van beide partijen worden beëindigd volgens de beëindigingsbepalingen van het gewoonterecht.

• Tijdelijke Contracten: Deze overeenkomsten specificeren een bepaalde arbeidsperiode, waarna het contract eindigt. Tijdelijke contracten kunnen slechts een beperkt aantal keren en onder specifieke omstandigheden worden verlengd zoals uiteengezet in de provinciale of territoriale arbeidswetgeving.

Gebaseerd op Werkrooster

• Voltijds Arbeidsovereenkomsten: Deze overeenkomsten definiëren doorgaans een standaard werkweek, vaak rond de 35-40 uur. Het exacte aantal uren kan echter variëren afhankelijk van de industrie en de specifieke rol.

• Deeltijds Arbeidsovereenkomsten: Deeltijdse werknemers werken doorgaans minder dan een standaard voltijdse werkweek. Er is geen minimum aantal uren vastgelegd door de federale wet, maar provinciale of territoriale arbeidsnormen kunnen specifieke regels hebben.

• Oproepcontracten: Oproepkrachten werken op basis van "indien nodig", zonder gegarandeerde uren of vaste roosters.

• Seizoensgebonden Arbeidsovereenkomsten: Deze overeenkomsten zijn voor functies die alleen tijdens specifieke seizoenen of piekperiodes nodig zijn. Ze kunnen zowel voltijds als deeltijds zijn.

Arbeidsovereenkomsten in Canada moeten duidelijk de rechten en verplichtingen van zowel werkgevers als werknemers omschrijven.

Kernarbeidsvoorwaarden

• Functiebeschrijving en Verantwoordelijkheden: Dit moet een duidelijke beschrijving geven van de taken, verantwoordelijkheden en de rapportagestructuur van de werknemer.
• Vergoeding en Voordelen: Dit moet details bevatten over salaris, bonussen, commissies, vakantiedagen, ziekteverlof en andere aangeboden voordelen.
• Werkplek en Werkuren: Dit moet specificeren of de rol op afstand, op locatie of hybride is, met specifieke details over de verwachte werkuren.

Beëindiging en Ontslagvergoeding

• Beëindigingsclausule: Dit beschrijft de gronden en procedures voor beëindiging door zowel werkgever als werknemer, inclusief opzegtermijnen of aanspraken op ontslagvergoeding.

Beperkende Bepalingen

• Geheimhoudingsclausule: Dit beschermt de vertrouwelijke informatie van de werkgever tegen ongeoorloofde openbaarmaking door de werknemer.
• Niet-concurrentiebeding: Dit beperkt de mogelijkheid van de werknemer om na beëindiging voor een concurrent te werken.
• Niet-afwervingsclausule: Dit beperkt de werknemer in het benaderen van de klanten of werknemers van de werkgever na beëindiging.

Proefperiodes zijn een veelvoorkomend kenmerk in Canadese arbeidsovereenkomsten en bieden een proefperiode voor zowel werkgevers als werknemers. Een proefperiode is een vastgestelde tijdsperiode aan het begin van het dienstverband waarin werkgevers de geschiktheid van een nieuwe werknemer voor de functie evalueren. Tijdens deze periode kunnen werkgevers doorgaans het contract van de werknemer zonder reden en zonder ontslagvergoeding beëindigen, waardoor ze kunnen verzekeren dat de werknemer aan de prestatieverwachtingen voldoet en goed past bij de bedrijfscultuur.

Belangrijke Aspecten van Proefperiodes

Er zijn verschillende belangrijke punten om te overwegen met betrekking tot proefperiodes in Canada:

• Duur: De typische proefperiode in Canada duurt drie maanden, hoewel sommige contracten een langere periode kunnen specificeren, tot zes maanden.
• Contractclausule: Voor een proefperiode om geldig te zijn, moet deze duidelijk worden vermeld in de arbeidsovereenkomst die de werknemer ondertekent.
• Verplichtingen van de Werkgever: Zelfs tijdens de proefperiode hebben werkgevers een verplichting te goeder trouw om de prestaties van de werknemer eerlijk te beoordelen.
• Rechten van Werknemers: Werknemers in de proefperiode hebben nog steeds bepaalde rechten onder de Employment Standards Act (ESA) van hun respectieve provincie.

Beëindiging Tijdens Proefperiode

• Beëindiging door Werkgever: Werkgevers kunnen doorgaans het contract van een werknemer tijdens de proefperiode beëindigen zonder opzegtermijn of ontslagvergoeding, mits de reden niet discriminerend is of in strijd met de mensenrechtenwetgeving.
• Beëindiging door Werknemer: Werknemers zijn over het algemeen niet verplicht om tijdens de proefperiode opzegtermijn te geven. Echter, na drie maanden kan een opzegtermijn van een week gebruikelijk zijn.

Het is belangrijk op te merken dat proefperiodes geen vrijbrief zijn voor werkgevers om werknemers willekeurig te ontslaan. De rechtbanken kunnen de legitimiteit van een beëindiging tijdens de proefperiode in twijfel trekken als kan worden aangetoond dat de werkgever zijn verplichting om een eerlijke beoordeling te geven niet is nagekomen.

Arbeidsovereenkomsten in Canada bevatten vaak clausules die de activiteiten van een werknemer beperken, met name vertrouwelijkheids- en concurrentiebedingen. Deze zijn ontworpen om de legitieme zakelijke belangen van een werkgever te beschermen, maar ze moeten ook het recht van een werknemer om in zijn levensonderhoud te voorzien respecteren.

Vertrouwelijkheidsclausules

Vertrouwelijkheidsovereenkomsten, ook bekend als geheimhoudingsovereenkomsten (NDA's), beperken het vermogen van een werknemer om bepaalde vertrouwelijke informatie met betrekking tot hun werkgever te delen. Dit kan handelsgeheimen, klantenlijsten of gevoelige bedrijfsstrategieën omvatten. Deze overeenkomsten blijven meestal van kracht, zelfs na beëindiging van het dienstverband, om de belangen van de werkgever te blijven beschermen.

Rechtbanken handhaven over het algemeen vertrouwelijkheidsclausules zolang de te beschermen informatie echt vertrouwelijk is en de beperkingen redelijk zijn in termen van reikwijdte, tijd en geografisch gebied.

Concurrentiebedingen

Concurrentiebedingen beperken het vermogen van een werknemer om na beëindiging van hun dienstverband voor een concurrent te werken. Deze clausules hebben de afgelopen jaren aanzienlijke juridische veranderingen ondergaan.

Federale en Meeste Provinciale Regelingen

Historisch gezien werden concurrentieovereenkomsten geëvalueerd op basis van een common law-test van redelijkheid. Dit hield in dat factoren werden overwogen zoals de aard van de functie van de werknemer, de gevoeligheid van de informatie waartoe zij toegang hadden, en de duur en geografische reikwijdte van de beperking.

Echter, in oktober 2021 heeft Ontario het gebruik van concurrentieovereenkomsten aanzienlijk beperkt. De Employment Standards Act verbiedt werkgevers nu om overeenkomsten aan te gaan met werknemers die hen verhinderen om na beëindiging van hun dienstverband voor een concurrent te werken. Dit geldt voor alle werknemers, ongeacht positie of anciënniteit.

Uitzonderingen

Er zijn enkele beperkte uitzonderingen op deze nieuwe regel. Concurrentieovereenkomsten kunnen nog steeds afdwingbaar zijn voor:

• Verkoop van een Bedrijf: Een verkoper van een bedrijf kan onderworpen zijn aan een redelijk concurrentiebeding als onderdeel van de verkoopovereenkomst.
• Uitvoerende Posities: In sommige gevallen kunnen hoogbetaalde leidinggevenden met toegang tot bijzonder gevoelige informatie onderworpen zijn aan een nauwkeurig afgesteld concurrentiebeding. De afdwingbaarheid van dergelijke clausules is echter zeer onzeker.

Andere Provincies

Hoewel Ontario een sterke positie heeft ingenomen tegen concurrentiebedingen, hebben andere provincies geen vergelijkbare verboden ingevoerd. De common law-test van redelijkheid blijft echter van toepassing, en deze clausules zijn over het algemeen moeilijk afdwingbaar.