Permisos de trabajo y visados en Kenia

Kenya da la bienvenida a los extranjeros que desean trabajar y contribuir a su economía. Sin embargo, navegar por el sistema de inmigración requiere comprender los requisitos específicos para el ingreso y el empleo. Los extranjeros que tengan la intención de trabajar en Kenia deben obtener la visa adecuada para entrar y, posteriormente, asegurarse de obtener un permiso de trabajo antes de comenzar cualquier forma de empleo o actividad comercial dentro del país.

El proceso implica solicitudes al Department of Immigration Services, y a menudo requiere patrocinio por parte de una entidad o individuo keniano. El cumplimiento de las leyes de inmigración se aplica estrictamente, y tanto los empleadores como los empleados tienen la responsabilidad de garantizar que todos los permisos y visas necesarios sean válidos y estén actualizados.

Tipos comunes de visas para trabajadores extranjeros

Antes de solicitar un permiso de trabajo, los extranjeros generalmente necesitan ingresar a Kenia con una visa adecuada. Aunque las visas de turista o de negocios permiten estancias cortas y actividades comerciales limitadas (como reuniones o explorar oportunidades), no permiten el empleo. La visa de ingreso específica requerida suele depender de la nacionalidad del solicitante y del propósito de su visita inicial antes de obtener el permiso de trabajo. Muchas nacionalidades pueden obtener una visa a la llegada o una e-visa, pero la estadía a largo plazo y el trabajo requieren el proceso de permisos de trabajo.

Requisitos y procedimientos para la solicitud de permisos de trabajo

Los permisos de trabajo en Kenia se clasifican según la naturaleza del empleo o actividad comercial. Las categorías más comunes para los Contractors extranjeros son:

• Clase D: Para personas que ofrecen un empleo específico a un empleador específico que es un ciudadano keniano o una organización.
• Clase G: Para personas que pretenden involucrarse en un comercio, negocio o profesión específica, distinta de las profesiones prescritas, en la que han invertido una cantidad mínima prescrita.
• Clase I: Para personas que pretenden participar en prospectación de minerales o minería.
• Clase K: Para personas que han sido residentes en Kenia y no han obtenido residencia permanente, pero han alcanzado la mayoría de edad y son dependientes de un ciudadano keniano. (Menos común para los típicos Recruiters extranjeros).
• Clase M: Para personas que son refugiados.

El proceso de solicitud para un permiso de trabajo generalmente implica:

1. Patrocinio: El solicitante debe ser patrocinado por una entidad keniana (empleador) o, en algunos casos, un individuo.
2. Presentación de la solicitud: La solicitud, junto con la documentación requerida, se presenta al Director de Immigration Services. Esto a menudo se realiza en línea a través del portal eCitizen.
3. Documentación: Los documentos requeridos generalmente incluyen:
   • Formulario de solicitud completado.
   • Copias del pasaporte del solicitante.
   • Fotografías tamaño pasaporte.
   • Curriculum Vitae y certificados académicos/profesionales.
   • Certificado de antecedentes penales del país de origen.
   • Carta de oferta de empleo (para Clase D).
   • Documentos de registro de la empresa del patrocinador.
   • Justificación para emplear a un extranjero (ej., prueba de que no está disponible un keniano para el puesto).
   • Prueba de inversión de capital (para Clase G).
   • Informes de exámenes médicos.
4. Procesamiento: Las solicitudes son revisadas por los departamentos gubernamentales relevantes.
5. Emisión: Si se aprueba, se emite el permiso de trabajo.

Tarifas y tiempos de procesamiento:

Las tarifas varían significativamente dependiendo de la clase del permiso y de la duración solicitada (normalmente 1 o 2 años). Según la información reciente, los permisos de Clase D y G pueden costar alrededor de KES 200,000 por año. Los tiempos de procesamiento pueden variar ampliamente, a menudo entre 2 y 6 meses o incluso más, dependiendo de la complejidad de la solicitud y del volumen de solicitudes en proceso. Es crucial solicitar con suficiente antelación a la fecha prevista de inicio.

Caminos hacia la residencia permanente

Los extranjeros que han residido legalmente en Kenia durante un período importante, generalmente siete años, con permisos de trabajo válidos u otros permisos a largo plazo, pueden ser elegibles para solicitar residencia permanente. La solicitud se realiza al Director de Immigration Services y requiere demostrar residencia legal continua, buena conducta y, a menudo, una contribución a la economía o sociedad keniana. Existen categorías específicas para cónyuges de ciudadanos kenianos, hijos de ciudadanos kenianos y residentes de largo plazo. El proceso es riguroso y requiere documentación exhaustiva.

Opciones de visas para dependientes

Los titulares de permisos de trabajo válidos en Kenia generalmente pueden solicitar pases para dependientes para los miembros inmediatos de su familia, incluyendo cónyuges e hijos menores de 18 años. La solicitud para un pase de dependiente generalmente se presenta simultáneamente con o después de la solicitud principal del permiso de trabajo.

Los requisitos para un pase de dependiente incluyen:

• Prueba de la relación (certificado de matrimonio, actas de nacimiento).
• Copias del pasaporte del titular principal del permiso de trabajo y del permiso mismo.
• Copias del pasaporte del dependiente.
• Fotografías tamaño pasaporte del dependiente.
• Prueba de apoyo financiero por parte del titular principal del permiso.

Los pases de dependiente permiten a los miembros de la familia residir en Kenia, pero no otorgan automáticamente el derecho a trabajar. Los dependientes que deseen trabajar deben obtener su propio permiso de trabajo bajo la categoría correspondiente.

Obligaciones de cumplimiento de visas para empleadores y empleados

Tanto los empleadores como los empleados extranjeros tienen obligaciones sustantivas de cumplimiento bajo la ley de inmigración keniana.

Obligaciones del empleador:

• Garantizar que el extranjero tenga la visa correcta para ingresar y un permiso de trabajo válido antes de comenzar el empleo.
• Patrocinar la solicitud de permiso de trabajo y proporcionar la documentación de respaldo necesaria.
• Notificar al Department of Immigration Services cualquier cambio en el estado del empleado, como terminación del empleo o cambio de rol.
• Mantener registros del estado migratorio de todos los empleados extranjeros.
• Facilitar la salida del empleado de Kenia al terminar su empleo si su permiso ya no es válido.
• Cumplir con los términos y condiciones especificados en el permiso de trabajo.

Obligaciones del empleado:

• Obtener la visa de ingreso y el permiso de trabajo adecuados antes de comenzar a trabajar.
• Cumplir con las condiciones de su permiso de trabajo (p. ej., trabajar solo para el empleador especificado en el rol determinado).
• Asegurarse de que su pasaporte y su permiso de trabajo permanezcan válidos.
• Notificar a las autoridades cualquier cambio significativo en circunstancias personales.
• No participar en actividades comerciales o laborales no cubiertas por su permiso.
• Salir de Kenia en la fecha de vencimiento o cancelación de su permiso, a menos que se haya aprobado una renovación o cambio de estatus.

El incumplimiento de estas obligaciones puede resultar en sanciones severas, incluyendo multas, deportación del extranjero y acciones legales contra el empleador. Mantener una estricta adherencia a las regulaciones de inmigración es esencial para operaciones legales y sin inconvenientes en Kenia.