En Arabia Saudita, la Ley Laboral (Decreto Real No. M/51, emitido el 23/8/1426H) forma la piedra angular de las regulaciones de salud y seguridad. Esto se complementa con Resoluciones y Decisiones Ministeriales emitidas por el Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo Social (HRSD), que proporcionan más detalles y directrices de implementación. El Código de Construcción Saudí también contiene requisitos técnicos específicos para la seguridad en diversas industrias y sectores.

Obligaciones Clave del Empleador

Los empleadores tienen el deber general de tomar todas las precauciones necesarias para proteger la salud y seguridad de los trabajadores, proporcionando un entorno de trabajo seguro. Esto incluye identificar y evaluar los peligros en el lugar de trabajo, implementar controles para eliminar o minimizar los riesgos, y asegurar que el lugar de trabajo cumpla con los estándares de ventilación, iluminación, saneamiento, control de ruido y regulación de la temperatura.

Los empleadores también están obligados a proporcionar Equipos de Protección Personal (EPP) de forma gratuita cuando los peligros no puedan ser completamente eliminados, y a proporcionar a los trabajadores información sobre los peligros en el lugar de trabajo y capacitarlos en procedimientos de trabajo seguro. Los lugares de trabajo deben tener planes para incendios, evacuaciones y otras emergencias, y los empleadores deben proporcionar instalaciones de primeros auxilios y personal capacitado.

Derechos de los Trabajadores

Los trabajadores tienen el derecho de negarse a trabajar si creen que existe un peligro inminente y serio para su salud o seguridad. Tienen derecho a recibir información sobre los peligros en el lugar de trabajo y cómo protegerse, y en establecimientos más grandes, los trabajadores tienen el derecho de participar en la toma de decisiones sobre salud y seguridad a través de comités de seguridad o representantes.

Regulaciones Específicas

Arabia Saudita tiene regulaciones específicas que abordan la salud y seguridad en diversas industrias como la construcción, el petróleo y gas, y la manufactura. Estas regulaciones abordan riesgos como caídas desde alturas, peligros eléctricos, seguridad en excavaciones, seguridad de procesos, operaciones de perforación, materiales peligrosos, protección de máquinas, productos químicos peligrosos y ergonomía.

Aplicación y Sanciones

El Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo Social es responsable de asegurar el cumplimiento de las regulaciones de salud y seguridad. Las violaciones pueden resultar en multas, cierres de negocios o incluso encarcelamiento en casos graves.

La salud y seguridad ocupacional (SSO) es un aspecto crucial de cualquier lugar de trabajo. Involucra mantener instalaciones seguras, asegurar la operación segura de maquinaria y equipo, proporcionar equipo de protección personal (EPP), comunicar posibles peligros y prepararse para emergencias.

Normas Generales de SSO

Los empleadores están obligados a mantener instalaciones seguras. Esto incluye proporcionar iluminación y ventilación adecuadas, instalaciones sanitarias, agua potable limpia, prevenir el hacinamiento y proteger contra peligros de incendio.

También se exige la operación segura, protección y mantenimiento de maquinaria y equipo. Los empleadores deben proporcionar y asegurar el uso de EPP, como guantes, gafas de seguridad y cascos, donde sea necesario.

Los trabajadores deben ser informados de los posibles peligros asociados con los materiales y productos químicos utilizados en el lugar de trabajo. Los empleadores también deben desarrollar e implementar procedimientos de emergencia, incluidos planes de evacuación y medidas de seguridad contra incendios.

Normas Específicas de la Industria

En Arabia Saudita, existen normas detalladas de SSO dirigidas a industrias específicas.

Construcción

Las regulaciones cubren el uso de andamios, escaleras y sistemas de protección personal contra caídas para prevenir caídas. Se exigen precauciones para la prevención de peligros eléctricos. También se describen medidas para asegurar la estabilidad de zanjas y excavaciones.

Petróleo y Gas

Las regulaciones abordan la gestión de materiales peligrosos, procedimientos operativos y respuesta a emergencias en el sector de petróleo y gas. Las normas cubren la seguridad en plataformas, prevención de reventones y control de pozos.

Salud Ocupacional

Algunas industrias pueden requerir exámenes médicos periódicos para los trabajadores, especialmente aquellos expuestos a sustancias peligrosas. Los empleadores deben tomar medidas para prevenir enfermedades ocupacionales y proporcionar compensación a los trabajadores que las contraigan.

Las regulaciones requieren que los empleadores implementen medidas para mitigar el ruido excesivo en el lugar de trabajo. También se alienta a los empleadores a abordar los peligros ergonómicos para prevenir trastornos musculoesqueléticos.

Aplicación y Mejores Prácticas

El Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo Social (HRSD) realiza inspecciones, emite directrices y hace cumplir las regulaciones de SSO. Se alienta a las empresas a adoptar sistemas de gestión de SSO, como ISO 45001, para estructurar su enfoque hacia la salud y seguridad de manera proactiva.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en el mantenimiento de un entorno laboral seguro y saludable. Ayudan a verificar el cumplimiento, identificar peligros potenciales, disuadir la negligencia y educar a empleadores y trabajadores sobre las mejores prácticas.

Papel de las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

• Verificación de Cumplimiento: Las inspecciones aseguran la adherencia a los estándares específicos de la industria.
• Identificación de Peligros: Ayudan a descubrir peligros y riesgos potenciales en el lugar de trabajo.
• Disuasión: Las inspecciones y las posibles sanciones disuaden a los empleadores de descuidar sus obligaciones.
• Concienciación y Educación: Sirven como una oportunidad para educar a empleadores y trabajadores sobre las mejores prácticas.

Autoridad de Inspección

Los inspectores laborales tienen la autoridad para:

• Entrar e inspeccionar lugares de trabajo sin previo aviso.
• Examinar equipos, materiales y procesos.
• Entrevistar a trabajadores y empleadores.
• Solicitar documentación relevante.

Procedimientos de Inspección

Las inspecciones pueden ser de diferentes tipos:

• Inspecciones de Rutina: Inspecciones programadas a menudo basadas en perfiles de riesgo de la industria.
• Inspecciones Basadas en Quejas: Activadas por informes de condiciones inseguras.
• Inspecciones Dirigidas: Enfocadas en peligros específicos.

Los inspectores generalmente se enfocan en:

• Cumplimiento con estándares generales (por ejemplo, condiciones del lugar de trabajo, comunicación de peligros, EPP)
• Cumplimiento con regulaciones específicas de la industria
• Identificación de peligros y riesgos
• Medidas de primeros auxilios y preparación para emergencias
• Prácticas de gestión
• Capacitación y concienciación de los trabajadores

Frecuencia de Inspección

La frecuencia de las inspecciones depende de:

• Riesgo de la Industria: Los sectores de alto riesgo pueden enfrentar inspecciones más frecuentes.
• Historial de la Empresa: Los empleadores con un historial de violaciones pueden estar sujetos a un mayor escrutinio.
• Recursos de Ejecución: Las tasas de inspección están influenciadas por la capacidad de la agencia de ejecución.

Acciones de Seguimiento

Después de una inspección, se pueden tomar varias acciones:

• Órdenes Correctivas: Los inspectores pueden emitir órdenes que requieran que los empleadores aborden los peligros identificados dentro de un plazo estipulado.
• Sanciones: Las violaciones pueden resultar en multas, que aumentan con la gravedad y recurrencia de las violaciones.
• Cierre Temporal o Permanente: Las empresas pueden enfrentar cierres temporales o permanentes en casos de violaciones graves o incumplimiento de órdenes correctivas.
• Procesamiento Penal: En casos extremos, los empleadores podrían enfrentar procesamiento penal por delitos graves.

Los accidentes laborales pueden tener consecuencias graves, y es importante que empleadores y empleados comprendan los procedimientos que siguen a tales incidentes. En Arabia Saudita, la ley laboral exige que cualquier accidente laboral que resulte en lesión, enfermedad o muerte debe ser reportado por el empleador a la Organización General de Seguro Social (GOSI) y al Ministerio de Trabajo y Desarrollo Social (MLSD) dentro de las 24 horas. Los informes pueden presentarse a través del portal en línea de GOSI, una línea telefónica dedicada o en persona en una sucursal de GOSI. El informe del accidente debe incluir detalles sobre la ubicación, fecha y hora del suceso, naturaleza de las lesiones, detalles del trabajador o trabajadores lesionados, e investigación inicial y causa del accidente (si se conoce).

Procedimientos de Investigación de Accidentes

El MLSD es responsable de llevar a cabo investigaciones sobre accidentes laborales. El alcance de la investigación puede variar dependiendo de la gravedad del incidente. Los empleadores están legalmente obligados a cooperar con cualquier investigación realizada por funcionarios del MLSD. Esto incluye proporcionar acceso al lugar de trabajo, registros y personal relevante. Las investigaciones del MLSD buscan establecer la causa raíz del accidente, determinar si se siguieron las regulaciones de seguridad e identificar cualquier posible responsabilidad o incumplimiento.

Compensación por Accidentes Laborales

GOSI administra el programa de seguro por lesiones laborales en Arabia Saudita. Los trabajadores lesionados en accidentes laborales pueden tener derecho a beneficios de compensación. Estos beneficios pueden cubrir gastos médicos, discapacidad temporal, discapacidad permanente y beneficios por muerte. En caso de fallecimiento de un trabajador, la compensación se paga a sus dependientes.

El trabajador afectado o su representante debe presentar una reclamación ante GOSI. GOSI revisará el caso, incluidos los informes médicos, para determinar la elegibilidad y el alcance de la compensación.