Der Occupational Safety and Health Act von 1970 (OSH Act) ist ein grundlegendes Gesetz, das die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ins Leben gerufen hat. Es verlangt von Arbeitgebern, Arbeitsplätze frei von anerkannten Gefahren bereitzustellen. OSHA setzt umfangreiche Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz fest und durch, die verschiedene Branchen und Gefahren abdecken.

Wichtige Regelungsbereiche

OSHA-Standards und verwandte Gesetze decken eine breite Palette von Gesundheits- und Sicherheitsanliegen ab. Dazu gehören allgemeine Gefahren in der Industrie wie Absturzsicherung, elektrische Sicherheit, Maschinenschutz, Chemikaliensicherheit, persönliche Schutzausrüstung (PSA) und Notfallvorsorge. Es gibt auch spezifische Standards, die sich mit baubezogenen Gefahren wie Gerüsten, Grabenarbeiten und Kransicherheit befassen. Spezialisierte Standards existieren für Werft- und Hafenaktivitäten in der Schifffahrtsindustrie. Viele Branchen haben sektorspezifische Vorschriften.

Arbeitgeberpflichten

Unter der General Duty Clause des OSH Act müssen Arbeitgeber Arbeitsplätze frei von anerkannten Gefahren bereitstellen, die wahrscheinlich Tod oder ernsthaften Schaden verursachen, selbst wenn kein spezifischer OSHA-Standard existiert. Sie müssen sich an relevante branchenspezifische OSHA-Vorschriften halten, Aufzeichnungen über arbeitsbedingte Verletzungen und Krankheiten führen, OSHA-Meldepflichten einhalten und Arbeiter über Gefahren und sichere Arbeitspraktiken aufklären.

Arbeitnehmerrechte

Arbeiter haben das Recht, vertraulich Sicherheitsbeschwerden bei OSHA einzureichen und eine OSHA-Inspektion zu verlangen, wenn sie glauben, dass gefährliche Bedingungen bestehen. Der OSH Act verbietet Diskriminierung gegen Arbeiter, die ihre Sicherheitsrechte ausüben. Arbeitnehmer haben auch das Recht, auf ihre Expositions- und Gesundheitsakten zuzugreifen.

Andere relevante Gesetze

Gesetze auf Staatsebene bieten Entschädigungsleistungen für Arbeiter, die bei der Arbeit verletzt wurden, durch die Arbeiterentschädigung. Vorschriften der Environmental Protection Agency (EPA) können sich mit der Arbeitssicherheit überschneiden, wie z.B. der Umgang mit gefährlichem Abfall. Behörden wie die Mine Safety and Health Administration (MSHA) und die Federal Aviation Administration (FAA) haben ihre eigenen Sicherheitsregeln für spezifische Sektoren.

Staatliche OSHA-Programme

Einige Staaten betreiben ihre eigenen von OSHA genehmigten Arbeitsschutzprogramme. Diese müssen mindestens so effektiv sein wie die bundesstaatlichen OSHA-Standards.

Bedeutung der Aktualität

Gesundheits- und Sicherheitsgesetze und -vorschriften können sich weiterentwickeln. Arbeitgeber und Arbeiter müssen informiert bleiben, indem sie staatliche Ressourcen für spezifische Variationen und Branchenverbände konsultieren, die Sicherheitsupdates und -leitlinien bereitstellen.

Die Arbeitssicherheit und der Gesundheitsschutz sind ein entscheidender Aspekt jedes Arbeitsplatzes. Es geht um die Umsetzung umfassender Vorschriften und Empfehlungen, um die Sicherheit und das Wohlbefinden der Arbeitnehmer zu gewährleisten. Diese Vorschriften decken eine breite Palette von Gefahren am Arbeitsplatz ab, von physischen und chemischen Gefahren bis hin zu biologischen und ergonomischen Gefahren.

Physische Gefahren

Physische Gefahren am Arbeitsplatz umfassen den Betrieb von Maschinen, Arbeiten in der Höhe, elektrische Gefahren und Lärmbelastung. Maßnahmen zur Verhinderung von Verletzungen durch diese Gefahren umfassen Maschinenschutz, Absturzsicherung, elektrische Sicherheit und Lärmbelastungskontrolle.

Chemische Gefahren

Chemische Gefahren werden durch Gefahrenkommunikation, Expositionskontrolle und spezifische Chemikalienstandards angesprochen. Diese Maßnahmen umfassen Kennzeichnung, Sicherheitsdatenblätter, Schulung über gefährliche Chemikalien, Begrenzung der Exposition der Arbeitnehmer gegenüber schädlichen Chemikalien und Festlegung von Standards für bestimmte hochgefährliche Substanzen.

Biologische Gefahren

Biologische Gefahren werden durch Maßnahmen wie den Schutz vor blutübertragbaren Krankheitserregern und Infektionskontrollen bewältigt. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, Arbeitnehmer im Gesundheitswesen und in anderen Bereichen vor Expositionsrisiken und aufkommenden Problemen wie COVID-19 am Arbeitsplatz zu schützen.

Ergonomische Gefahren

Ergonomische Gefahren werden durch die Verhinderung von Muskel-Skelett-Erkrankungen angesprochen. Dies umfasst die Bewertung und Bewältigung von Risiken durch sich wiederholende Bewegungen, ungünstige Körperhaltungen und manuelle Handhabungsaufgaben.

Arbeitsumgebung

Die Arbeitsumgebung wird durch Maßnahmen zur Sicherstellung der Raumluftqualität, Hygiene und Temperaturkontrolle aufrechterhalten. Diese Maßnahmen umfassen Belüftung, Sauberkeit, Hygieneeinrichtungen, Zugang zu Trinkwasser und die Verhinderung von Hitzestress und kältebedingten Erkrankungen.

Notfallplanung

Die Notfallplanung umfasst Brandschutz und Evakuierung, Erste Hilfe und medizinische Reaktion sowie die Verhinderung von Gewalt am Arbeitsplatz. Diese Maßnahmen umfassen Brandverhütung, Notausgänge, Notfallpläne, Bereitstellung von Erster Hilfe und Zugang zu medizinischer Versorgung sowie Programme zur Bewältigung von Gewaltgefahren in bestimmten Arbeitsbereichen.

Best Practices und Ressourcen

Best Practices und Ressourcen für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz umfassen OSHA-Beratungsprogramme, Branchenverbände und Sicherheitsfachleute. Diese Ressourcen bieten kostenlose und vertrauliche Sicherheitsberatung für Arbeitgeber, branchenspezifische Leitlinien und Unterstützung bei der Entwicklung und Umsetzung effektiver Sicherheitsprogramme.

Kontinuierliche Verbesserung

Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz sind ein dynamischer Bereich, der einen proaktiven Ansatz, regelmäßige Bewertung von Gefahren und die Information über Aktualisierungen von Standards, Empfehlungen und Best Practices in der Branche erfordert.

Arbeitsplatzinspektionen sind entscheidend für die Aufrechterhaltung sicherer und gesunder Arbeitsumgebungen. Sie helfen dabei, Gefahren zu identifizieren, die Einhaltung von Vorschriften zu überprüfen, Verantwortlichkeit zu fördern und Verbesserungen voranzutreiben.

Wer führt Arbeitsplatzinspektionen durch

Arbeitsplatzinspektionen können von verschiedenen Stellen durchgeführt werden. OSHA-Compliance-Officers führen Inspektionen als Reaktion auf Beschwerden, gezielte Programme oder schwere Vorfälle durch. Staatliche Agenturen in Staaten, die ihre eigenen von OSHA genehmigten Pläne betreiben, führen ebenfalls Inspektionen durch. Arbeitgeber können proaktive, regelmäßige Selbstinspektionen durchführen, die über die gesetzlichen Verpflichtungen hinausgehen. Einige Arbeitgeber nutzen Inspektionen durch Versicherungsgesellschaften oder beauftragen Sicherheitsberater für externe Bewertungen.

Verfahren zur Arbeitsplatzinspektion

Typische Inspektionsverfahren beinhalten eine Eröffnungskonferenz, in der der Inspektor den Grund und den Umfang der Inspektion erklärt. Dies wird gefolgt von einem Rundgang durch die Einrichtungen, Ausrüstungen und Arbeitsprozesse, möglicherweise einschließlich Arbeiterinterviews. Der Inspektor überprüft dann Sicherheitsaufzeichnungen, Schulungsprotokolle usw. Nach der Inspektion bespricht der Inspektor die Ergebnisse und mögliche Zitate in einer Abschlusskonferenz. Der Arbeitgeber erhält dann einen Bericht, der Verstöße und Fristen für Korrekturmaßnahmen detailliert.

Inspektionskriterien

Inspektionen konzentrieren sich auf die Einhaltung der geltenden OSHA-Standards, die je nach Branche variieren. Häufige Schwerpunkte sind Gefahrenkommunikation, Maschinenschutz & Lockout/Tagout, Absturzsicherung, elektrische Sicherheit, Notfallvorsorge und Aufzeichnungen.

Inspektionshäufigkeit

Die Häufigkeit von OSHA-Inspektionen ist nicht festgelegt und priorisiert Arbeitsplätze mit hohem Gefahrenpotenzial, Beschwerden und schwere Vorfälle. Arbeitgeber sollten regelmäßig Selbstinspektionen durchführen. Die spezifische Häufigkeit hängt von der Art der Arbeit und den damit verbundenen Risiken ab.

Folgemaßnahmen

Nach einer Inspektion müssen Arbeitgeber die festgestellten Verstöße umgehend beheben. Sie haben auch das Recht, OSHA-Zitate anzufechten, wenn sie nicht einverstanden sind. Inspektionsergebnisse sollten laufende Verbesserungen des Sicherheitsprogramms informieren.

Beste Praktiken

Arbeitgeber können staatliche Beratungsdienste für vertrauliche Sicherheits- und Gesundheitsberatung nutzen. Es ist auch vorteilhaft, Arbeitnehmer in die Identifizierung von Gefahren und die Verbesserung der Inspektionsprozesse einzubeziehen.

Arbeitsunfälle können schwerwiegende Folgen haben, und es ist wichtig, dass sowohl Arbeitgeber als auch Arbeitnehmer die Protokolle zur Bewältigung solcher Vorfälle in den Vereinigten Staaten verstehen.

Meldung von Arbeitsunfällen

Im Falle einer schweren Verletzung oder eines Todesfalls müssen Arbeitgeber den Vorfall unverzüglich der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) melden. Die Fristen für die Meldung sind wie folgt:

• Todesfälle: Innerhalb von 8 Stunden nach dem Vorfall
• Stationäre Krankenhausaufenthalte von einem oder mehreren Mitarbeitern, Amputationen, Verlust eines Auges: Innerhalb von 24 Stunden nach dem Vorfall

Arbeitgeber sind auch verpflichtet, Aufzeichnungen über Arbeitsunfälle und -krankheiten zu führen, einschließlich Details des Vorfalls, der Art der Verletzungen und der bereitgestellten Behandlung.

Unfalluntersuchungen

Arbeitgeber sind dafür verantwortlich, eine gründliche Untersuchung der Ursache von Arbeitsunfällen durchzuführen. Dies sollte das Befragen von Zeugen, die Untersuchung des Unfallorts, die Überprüfung relevanter Dokumente und die Identifizierung von Grundursachen zur Verhinderung zukünftiger Vorfälle umfassen.

Je nach Schwere des Vorfalls kann auch die OSHA eine eigene Untersuchung durchführen. Dies kann das Befragen von Mitarbeitern und Management, die Inspektion des Arbeitsplatzes und das Erteilen von Zitaten und Strafen für Sicherheitsverstöße umfassen.

Arbeitnehmerentschädigungsansprüche

Arbeitnehmer, die aufgrund ihrer Beschäftigung Verletzungen oder Krankheiten erleiden, haben in der Regel Anspruch auf Leistungen der Arbeitnehmerentschädigung. Diese decken typischerweise medizinische Ausgaben, Lohnausfall, Invaliditätsleistungen und berufliche Rehabilitation ab.

Der Prozess zur Einreichung eines Arbeitnehmerentschädigungsanspruchs variiert je nach Bundesstaat, umfasst jedoch in der Regel die Benachrichtigung des Arbeitgebers über die Verletzung so schnell wie möglich und die Einreichung eines Anspruchs bei der Arbeitnehmerentschädigungsbehörde Ihres Bundesstaates.

Obwohl nicht immer erforderlich, kann es vorteilhaft sein, einen auf Arbeitnehmerentschädigungsrecht spezialisierten Anwalt zu konsultieren. Sie können dabei helfen, den Anspruchsprozess zu navigieren und sicherzustellen, dass Sie alle Ihnen zustehenden Leistungen erhalten.