Werknemersrechten in Panama

Panama heeft een robuust wettelijk kader ontworpen om de rechten te beschermen en een eerlijke behandeling van werknemers te waarborgen. Dit systeem wordt voornamelijk beheerd door het Arbeidswetboek, dat de fundamentele principes en regelgeving voor arbeidsrelaties binnen het land vastlegt. Werkgevers die actief zijn in Panama, of ze nu lokaal of internationaal zijn, moeten zich strikt aan deze wetten houden om naleving te verzekeren en een positieve werkomgeving te stimuleren. Het begrijpen van deze regelgeving is cruciaal voor het effectief en ethisch beheren van een personeelsbestand, en beslaat aspecten van werving en dagelijkse operaties tot beëindiging en geschilbeslechting.

De Panamese arbeidswetgeving heeft als doel de belangen van zowel werkgevers als werknemers te balanceren, door een vangnet te bieden voor werknemers op het gebied van baanzekerheid, eerlijke lonen, veilige arbeidsomstandigheden en bescherming tegen discriminatie. Naleving van deze normen is niet alleen een wettelijke vereiste, maar ook essentieel voor het opbouwen van vertrouwen en het onderhouden van productieve werknemersrelaties.

Beëindigingsrechten en procedures

Arbeidsovereenkomsten in Panama kunnen om diverse redenen worden beëindigd, waaronder wederzijdse instemming, afloop van de contractperiode, gegronde oorzaak of economische redenen. Het Arbeidswetboek specificeert de procedures en vereisten voor elk type beëindiging. Beëindiging zonder gegronde oorzaak vereist dat de werkgever vooraf op een bepaalde wijze een kennisgeving doet of compenseert in plaats van die kennisgeving, evenals ontslagvergoeding.

Kennisgevingsvereisten

De vereiste opzegtermijn hangt af van de duur van het dienstverband:

Diensttijd	Opzegtermijn
Minder dan 3 maanden	Geen
3 maanden tot minder dan 1 jaar	2 weken
1 jaar of meer	1 maand

De kennisgeving moet schriftelijk worden gedaan. Indien de werkgever niet aan de vereiste kennisgeving voldoet, moet hij de werknemer een bedrag betalen dat gelijk is aan het salaris voor de betreffende opzegtermijn.

Ontslagvergoeding

Ontslagvergoeding, bekend als "antigüedad" en "prima de antigüedad," is over het algemeen verschuldigd bij beëindiging, ongeacht de oorzaak (behalve in specifieke gevallen van gerechtvaardigd ontslag dat door de werkgever wordt bewezen). De berekening is gebaseerd op de duur van het dienstverband en het gemiddelde salaris.

Antidiscriminatiewetgeving en handhaving

De arbeidswetgeving van Panama verbiedt discriminatie bij werk op basis van verschillende beschermde kenmerken. Werkgevers zijn verplicht gelijke kansen te bieden bij werving, promotie, opleiding en alle andere aspecten van arbeid.

Beschermde klassen

Discriminatie is verboden op basis van, maar niet beperkt tot:

• Ras
• Religie
• Nationaliteit
• Geslacht
• Leeftijd
• Politieke overtuiging
• Vakbondslidmaatschap
• Handicap
• Burgerlijke staat

Handhaving en rechtsmiddelen

Werknemers die geloven dat zij aan discriminatie zijn blootgesteld, kunnen een klacht indienen bij het Ministerie van Arbeid en Arbeidsontwikkeling (MITRADEL). MITRADEL beschikt over de bevoegdheid om claims te onderzoeken, geschillen te bemiddelen en sancties op te leggen aan werkgevers die de antidiscriminatiewet overtreden. Werknemers kunnen ook juridische stappen ondernemen via de arbeidsrechtspraak.

Normen en regelgeving voor arbeidsomstandigheden

Het Arbeidswetboek stelt normen vast voor werkuren, rustperiodes, feestdagen en het minimumloon om eerlijke arbeidsomstandigheden voor alle werknemers te garanderen.

Werkuren

De standaard wettelijke werkdag hangt af van het type werk:

• Dag: Tot 8 uur per dag, 48 uur per week.
• Mixed: Tot 7,5 uur per dag, 45 uur per week.
• Nacht: Tot 7 uur per dag, 42 uur per week.

Overwerk is toegestaan, maar is onderworpen aan specifieke regelgeving en vereist een toeslag.

Rustperiodes en feestdagen

Werknemers hebben recht op een minimale rustperiode van 24 aaneengesloten uren per week, meestal op zondag. Nationale feestdagen worden gevierd, en werknemers die op deze dagen werken, krijgen recht op een toeslag. Werknemers bouwen ook betaalde jaarlijkse vakantie op op basis van hun diensttijd.

Minimumloon

Het minimumloon in Panama wordt vastgesteld door de overheid en varieert afhankelijk van de regio en de economische activiteit van het bedrijf. Het wordt periodiek herzien en aangepast.

Arbeidsveiligheid en gezondheidsvoorschriften

Werkgevers in Panama hebben een wettelijke verplichting om een veilige en gezonde werkomgeving te bieden aan hun werknemers. Dit omvat het treffen van preventieve maatregelen, het leveren van de benodigde veiligheidsuitrusting en naleving van specifieke industrie-standaarden.

Verplichtingen van de werkgever

Belangrijke gezondheids- en veiligheidsverplichtingen voor werkgevers omvatten:

• Het identificeren en mitigeren van arbeidsongevallen.
• Het verstrekken van geschikte persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM).
• Zorgen dat machines en uitrusting veilig kunnen worden gebruikt.
• Het implementeren van veiligheidsprotocollen en opleidingsprogramma’s.
• Het onderhouden van schone en hygiënische faciliteiten.
• Het onderzoeken van arbeidsongevallen en het treffen van corrigerende maatregelen.

Specifieke regelgeving kan van toepassing zijn afhankelijk van de industrie, zoals de bouw, productie of gezondheidszorg.

Handhaving

Het Ministerie van Volksgezondheid (MINSA) en MITRADEL zijn verantwoordelijk voor de handhaving van gezondheids- en veiligheidsvoorschriften. Ze voeren inspecties uit en kunnen boetes of andere sancties opleggen bij niet-naleving.

Geschilbeslechtingsmechanismen

Het arbeidsrechtssysteem van Panama biedt verschillende routes voor het oplossen van geschillen tussen werkgevers en werknemers, variërend van interne procedures tot administratieve en gerechtelijke procedures.

Interne en administratieve oplossing

Werknemers worden vaak aangemoedigd om eerst direct problemen op te lossen met hun werkgever of via interne klachtenprocedures van de onderneming. Als dit niet lukt, kunnen werknemers een klacht indienen bij MITRADEL. MITRADEL biedt bemiddelings- en conciliaatiediensten om partijen tot een onderling aanvaardbare oplossing te brengen. Arbeidsinspecteurs kunnen ook klachten onderzoeken over overtredingen van de arbeidswet.

Gerechtelijke oplossing

Indien administratieve pogingen falen, of voor complexere gevallen, kunnen werknemers hun claims voortzetten bij de arbeidsrechtbanken. Het arbeidsrechtssysteem is gespecialiseerd in het efficiënt afhandelen van arbeidsgerelateerde geschillen. Beslissingen van lagere arbeidsrechtbanken kunnen doorgaans worden aangevochten bij hogere rechtbanken. Vakbondswerknemers kunnen ook gebruikmaken van geschiloplossingsmechanismen zoals vastgelegd in collectieve arbeidsovereenkomsten.