Canada's gezondheids- en veiligheidswetten zijn gebaseerd op het principe dat alle werknemers recht hebben op een veilige en gezonde werkplek. Dit kader is geworteld in het Intern Verantwoordelijkheidssysteem (IRS), dat gedeelde verantwoordelijkheid en proactieve gevarenpreventie benadrukt.

Juridisch Kader

Er zijn twee hoofdjurisdicties voor gezondheids- en veiligheidswetten in Canada:

• Federaal: De Canada Labour Code (Deel II) regelt federaal gereguleerde werkplekken zoals luchtvaartmaatschappijen, banken en interprovinciaal transport.
• Provinciaal/Territoriaal: Elk van de 13 provincies en territoria heeft zijn eigen gezondheids- en veiligheidswetgeving. Hoewel vergelijkbaar in principe, kunnen specifieke regels variëren tussen de jurisdicties.

Belangrijke Rechten van Werknemers

Werknemers in Canada hebben drie belangrijke rechten:

• Recht om te Weten: Werknemers moeten geïnformeerd worden over potentiële gevaren en krijgen onderwijs, training en toezicht om hun veiligheid te waarborgen.
• Recht om Deel te Nemen: Werknemers hebben het recht om bij te dragen aan besluitvorming over gezondheid en veiligheid via mechanismen zoals Gezamenlijke Gezondheids- en Veiligheidscomités (JHSC) of werknemersvertegenwoordigers.
• Recht om te Weigeren: Werknemers kunnen gevaarlijk werk weigeren waarvan zij denken dat het hen of anderen in gevaar brengt, volgens een gedefinieerde procedure die in de wetgeving van hun jurisdictie is vastgelegd.

Verantwoordelijkheden van Werkgevers

Werkgevers in Canada hebben verschillende verantwoordelijkheden:

• Algemene Zorgplicht: Werkgevers moeten alle redelijke voorzorgsmaatregelen nemen om de gezondheid en veiligheid van werknemers te beschermen.
• Identificatie en Beheersing van Gevaren: Werkgevers moeten proactief werkplekgevaren identificeren en mitigeren.
• Training en Toezicht: Werkgevers moeten werknemers uitgebreide veiligheidstraining geven en ervoor zorgen dat deze begrepen wordt.
• Melding en Onderzoek van Incidenten: Werkgevers moeten werkgerelateerde verwondingen, ziekten en bijna-ongevallen melden volgens de vereisten van de jurisdictie, en incidenten onderzoeken om herhaling te voorkomen.

Specifieke Gezondheids- en Veiligheidsvoorschriften

Provinciale en federale gezondheids- en veiligheidsvoorschriften kunnen specifieke vereisten bevatten voor:

• Werkplekgeweld en -intimidatie: Maatregelen om geweld en intimidatie op de werkplek te voorkomen en aan te pakken.
• Eerste Hulp: Voorzieningen voor eerste hulp op locatie en getraind personeel.
• Ergonomie: Het verminderen van het risico op musculoskeletale aandoeningen door middel van gevarenbeoordeling en passend werkontwerp.
• Industriespecifieke Gevaren: Gedetailleerde voorschriften die zijn afgestemd op risicovolle industrieën zoals de bouw, mijnbouw en gezondheidszorg.

Handhaving en Naleving

Handhaving en naleving van gezondheids- en veiligheidswetten in Canada omvatten:

• Gezondheids- en Veiligheidsinspecteurs: Overheidsinspecteurs hebben brede bevoegdheden om werkplekinspecties uit te voeren, bevelen uit te vaardigen en boetes op te leggen bij niet-naleving.
• Naleving van Zorgplicht: Werkgevers moeten "zorgvuldigheid" aantonen om te bewijzen dat ze alle redelijke stappen hebben ondernomen om schendingen van gezondheid en veiligheid te voorkomen.
• Sancties: Aanzienlijke boetes en mogelijke strafrechtelijke vervolging kunnen het gevolg zijn van ernstige schendingen van gezondheid en veiligheid, vooral die welke schade veroorzaken.

Arbeidsgezondheid en -veiligheid (OHS) in Canada is een complex veld met als hoofddoel het voorkomen van verwondingen, ziekten en sterfgevallen op de werkplek. Canadese werknemers hebben drie fundamentele rechten met betrekking tot arbeidsgezondheid en -veiligheid: het recht om te weten, het recht om deel te nemen en het recht om te weigeren.

Fundamentele OHS-rechten in Canada

• Het recht om te weten: Werknemers hebben het recht om geïnformeerd te worden over mogelijke gevaren op hun werkplek. Dit omvat training over veilige werkprocedures, identificatie van gevaarlijke materialen en toegang tot Material Safety Data Sheets (MSDS's).
• Het recht om deel te nemen: Werknemers hebben het recht om deel te nemen aan beslissingen over gezondheid en veiligheid op de werkplek. Dit houdt in dat ze deel uitmaken van gezondheids- en veiligheidscomités, feedback geven en zorgen uiten.
• Het recht om te weigeren: Werknemers hebben het recht om gevaarlijk werk te weigeren als zij van mening zijn dat dit een onmiddellijk gevaar vormt voor henzelf of anderen.

Belangrijke OHS-wetgeving in Canada

• Canada Labour Code (Part II): Deze federale wetgeving is van toepassing op federaal gereguleerde werkplekken (bijv. banken, luchtvaartmaatschappijen, telecommunicatie). Het beschrijft de verantwoordelijkheden van werkgevers om OHS-programma's op te zetten, werknemers te trainen, gevaren aan te pakken en incidenten te onderzoeken.
• Provinciale/territoriale OHS-wetgeving: Elke provincie en elk territorium heeft zijn eigen OHS-wetgeving en -reguleringen die van toepassing zijn op de meeste werkplekken binnen hun jurisdictie. Deze wetten weerspiegelen doorgaans de federale principes, met enkele variaties.

Kernonderdelen van OHS-normen en -praktijken

Gevarenidentificatie en -beoordeling

Werkgevers moeten systematisch potentiële gevaren op de werkplek identificeren. Dit omvat:

• Fysieke gevaren: zoals lawaai, trillingen, extreme temperaturen, besloten ruimtes.
• Chemische gevaren: zoals blootstelling aan oplosmiddelen, schoonmaakmiddelen, dampen.
• Biologische gevaren: zoals virussen, bacteriën, schimmel.
• Ergonomische gevaren: zoals repetitieve belasting, ongemakkelijke houdingen, zwaar tillen.
• Psychosociale gevaren: zoals werkstress, pesten en geweld.

Gevarenbeheersing

Werkgevers moeten maatregelen implementeren om gevaren te elimineren of te minimaliseren. De hiërarchie van beheersmaatregelen moet worden gevolgd:

• Eliminatie: Het gevaar volledig verwijderen.
• Substitutie: Het gevaar vervangen door iets minder gevaarlijks.
• Technische beheersmaatregelen: Het gevaar isoleren van werknemers (bijv. machinebeschermingen).
• Administratieve beheersmaatregelen: Werkprocedures of -schema's wijzigen (bijv. functieroulatie).
• Persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM): Werknemers voorzien van beschermingsmiddelen als laatste redmiddel (bijv. handschoenen, maskers).

Training en Educatie

Werkgevers moeten werknemers uitgebreide OHS-training geven die omvat:

• Identificatie van gevaren specifiek voor hun taken
• Veilige werkprocedures
• Gebruik van apparatuur en PBM
• Noodprocedures

Gezamenlijke Gezondheids- en Veiligheidscomités (JHSC's)

Werkplekken met een bepaald aantal werknemers zijn doorgaans verplicht om een JHSC te hebben. Deze comités bestaan uit vertegenwoordigers van werknemers en management die samenwerken om OHS-problemen te identificeren en op te lossen.

Werkplekinspecties zijn een cruciaal onderdeel van het handhaven van een veilige werkomgeving. Ze helpen bij het identificeren en verminderen van gevaren, en zorgen voor naleving van wetgeving.

Rollen bij Werkplekinspectie

Verschillende partijen spelen verschillende rollen bij werkplekinspecties:

• Werkgevers: Zij hebben de primaire verplichting om de veiligheid en naleving op de werkplek te waarborgen, wat het uitvoeren van regelmatige inspecties omvat.
• Gezamenlijke Gezondheids- en Veiligheidscomités (JHSC) of Vertegenwoordigers: Deze groepen bieden het perspectief van de werknemer op potentiële gevaren tijdens werkplekinspecties.
• Overheidsinspecteurs: Deze geautoriseerde individuen voeren inspecties uit om gezondheids- en veiligheidswetten te handhaven en kunnen handhavingsmaatregelen nemen indien nodig.

Soorten Inspecties

Er zijn verschillende soorten inspecties:

• Routine-inspecties: Regelmatig geplande inspecties, vaak maandelijks uitgevoerd door de werkgever of JHSC, als proactieve preventieve maatregelen.
• Incidentgebaseerde Inspecties: Inspecties die worden uitgevoerd naar aanleiding van ongevallen, verwondingen of gevaarlijke voorvallen om de oorzaken te onderzoeken en herhaling te voorkomen.
• Gerichte Inspecties (Blitzes): Overheidsinspecteurs kunnen zich richten op specifieke industrieën of gevaren als onderdeel van handhavingscampagnes.
• Klachtgestuurde Inspecties: Inspecties die worden uitgevoerd naar aanleiding van zorgen of klachten van werknemers bij de relevante autoriteiten.

Inspectiecriteria

Inspectielijsten variëren afhankelijk van de specifieke werkplek, maar richten zich over het algemeen op:

• Fysieke Gevaren
• Werkpraktijken en Procedures
• Ergonomie
• Chemische Gevaren
• Biologische Gevaren
• Psychosociale Gevaren

Frequentie van Inspecties

De vereiste frequentie van inspecties varieert op basis van federale of provinciale/territoriale wetgeving, de aard van het werk en de werkplekrisicobeoordeling.

Inspectieprocedures

Het inspectieproces omvat planning, het uitvoeren van de inspectie, documentatie en rapportage.

Opvolgacties

Na de inspectie omvatten opvolgacties het ontwikkelen van corrigerende actieplannen, het implementeren van gevarenbeheersing, monitoring en beoordeling, en het aanmoedigen van communicatie en betrokkenheid van werknemers.

Werkplekongelukken zijn ongelukkige incidenten die in elke werkomgeving kunnen voorkomen. Werkgevers hebben de wettelijke verplichting om deze ongevallen onmiddellijk te melden. De meldingsvereisten kunnen enigszins variëren afhankelijk van de provincie of het territorium, maar over het algemeen omvatten ze het onmiddellijk melden van dodelijke ongevallen en kritieke verwondingen aan de relevante autoriteit voor arbeidsgezondheid en -veiligheid. Verwondingen die medische aandacht vereisen, moeten binnen een bepaalde tijdsperiode worden gemeld, meestal binnen 2 tot 3 dagen. Werkgevers zijn ook verplicht om vermoedelijke beroepsziekten te melden.

Onderzoeksprocessen

Onderzoeken naar werkplekongelukken zijn gericht op het vaststellen van de hoofdoorzaak(en) van het ongeval en het voorkomen van soortgelijke incidenten in de toekomst. Deze onderzoeken kunnen worden uitgevoerd door de werkgever, waarbij supervisors en het Gezamenlijk Comité voor Gezondheid en Veiligheid (JHSC) of de vertegenwoordiger voor werknemersgezondheid en -veiligheid betrokken zijn, indien van toepassing. De Workers' Compensation Board (WCB) kan ook haar eigen onderzoek uitvoeren, vooral bij ernstige ongevallen. In ernstige gevallen of gevallen waarbij mogelijke juridische overtredingen betrokken zijn, kan het Ministerie van Arbeid betrokken raken.

Claims voor Werkplekcompensatie

Werknemers die gewond raken bij werkplekongelukken of beroepsziekten ontwikkelen, kunnen in aanmerking komen voor compensatievoordelen via het Workers' Compensation-systeem van hun provincie. Deze voordelen kunnen loonsvervangende uitkeringen omvatten, die een deel van het verloren loon tijdens herstel dekken, medische voordelen, die de kosten van medische behandeling en revalidatie dekken, en invaliditeitsuitkeringen, die langdurige ondersteuning bieden aan werknemers met blijvende invaliditeit. Om deze voordelen te ontvangen, moeten werknemers een claim indienen bij hun provinciale of territoriale WCB, die de claim zal beoordelen en de aanspraak van de werknemer op voordelen zal bepalen.

Aanvullende Overwegingen

In Canada hebben werknemers het recht om te weigeren te werken onder omstandigheden die zij onveilig achten. Dit recht wordt beschermd onder de relevante wetgeving voor Arbeidsgezondheid en -veiligheid. Bovendien is het werkgevers verboden om represailles te nemen tegen werknemers die verwondingen melden, deelnemen aan onderzoeken of hun veiligheidsrechten uitoefenen.