Permis de travail et visas en Espagne

L’Espagne offre des opportunités attractives pour les entreprises souhaitant étendre leur empreinte mondiale, grâce à son économie robuste, sa main-d'œuvre qualifiée et sa qualité de vie élevée. Pour les employeurs, exploiter cette réserve internationale de talents peut apporter des bénéfices importants. Cependant, réussir à embaucher ou à relocaliser des employés étrangers en Espagne nécessite une compréhension claire des processus complexes de visa et de permis de travail du pays.

Naviguer dans ces exigences en matière d’immigration ne concerne pas seulement une intégration fluide ; c’est également essentiel pour la conformité légale. Embaucher un ressortissant étranger sans autorisation appropriée est illégal et peut entraîner de lourdes sanctions, notamment des amendes conséquentes et même des interdictions de recrutement étranger futur. Ce guide vise à démystifier le processus, en offrant aux employeurs une feuille de route complète pour sponsoriser légalement et éthiquement les talents internationaux en Espagne.

Qui a besoin d’un visa ou d’un permis de travail en Espagne ?

La première étape cruciale consiste à déterminer si un employé entrant a besoin d’un visa ou d’un permis de travail pour l’Espagne. Cela dépend principalement de sa nationalité, de la durée et du but de son séjour. Nationaux de l’UE/EEE/Suisse bénéficient du principe de libre mouvement ; ils n’ont pas besoin de visa ou de permis de travail pour résider et travailler en Espagne.

La seule formalité pour eux est de s’inscrire au Registre Central des Étrangers s’ils envisagent de résider plus de 90 jours, afin d’obtenir un certificat de résidence. Cela signifie que l’embauche d’un citoyen de l’UE/EEE/Suisse est relativement simple, car les employeurs n’ont pas besoin de sponsoriser un permis de travail pour eux.

Nationals non-UE et séjours courts vs. longs

En revanche, Nationaux non-UE issus de pays hors UE/EEE/Suisse requeriront systématiquement un visa et un permis de travail pour exercer légalement en Espagne. Bien que de nombreux non-UE puissent entrer en Espagne sans visa pour des visites de courte durée (jusqu’à 90 jours pour tourisme ou affaires), ces visas de courte durée ne donnent pas droit à travailler ou à percevoir un salaire.

Toute activité rémunérée par un ressortissant non-UE en Espagne nécessite généralement une autorisation préalable, même pour des missions courtes. La règle des 90 jours est un seuil critique : les séjours inférieurs à 90 jours (dans toute période de 180 jours) sont considérés comme "courte durée". Pour tout séjour supérieur à 90 jours ou impliquant un emploi formel, un visa de travail/droit de résidence est indispensable.

La majorité des employeurs recrutant des talents étrangers viseront des visas de travail longue durée pour des emplois de plus de trois mois. En résumé, les citoyens de l’UE peuvent travailler librement (avec une simple inscription), alors que les ressortissants non-UE doivent obtenir un visa et un permis de travail espagnols pour être employés en Espagne. Ensuite, nous aborderons les différents types de visas de travail disponibles.

Types courants de visas de travail en Espagne

Le système d’immigration espagnol propose diverses voies de visa et de permis de résidence, chacune conçue pour différents profils et situations professionnelles. Identifier le bon type de visa pour votre employé, en fonction de leur poste, de leurs qualifications et de la nature de la mission, est crucial. Voici un aperçu des principaux visas de travail et de leurs critères d’éligibilité clés.

1. Visa de travail standard (Residencia y Trabajo por Cuenta Ajena)

C’est la voie traditionnelle pour embaucher un ressortissant non-UE comme salarié d’une entreprise espagnole. Souvent appelé « permis de travail », il exige que l’employeur obtienne d’abord une autorisation de travail pour le salarié et le poste précis auprès des autorités du travail espagnoles. Un aspect essentiel de ce permis général de travail est le test du marché du travail.

Le poste doit généralement figurer sur la liste des professions en pénurie en Espagne, ou l’employeur doit prouver qu’aucun candidat approprié au sein de l’Espagne ou de l’UE n’a été trouvé pour occuper ce poste. Cela implique souvent que l’employeur doit annoncer le poste et obtenir un certificat du service public de l’emploi attestant du manque de candidats locaux.

En raison de cette exigence, le visa de travail standard est le plus réalisable pour des rôles en forte demande ou nécessitant des compétences très spécifiques. L’autorisation initiale est généralement valable pour un an, renouvelable. C’est une bonne option pour des rôles qualifiés ou semi-qualifiés ordinaires qui ne rentrent pas dans d’autres catégories spécifiques.

Éligibilité : Une offre d’emploi ferme / contrat d’un employeur espagnol, approbation de l’autorisation de travail (avec validation du test du marché du travail), antécédents judiciaires vierges, et conformité aux qualifications requises.

2. Visa de Professionnel Hautement Qualifié (HQP)

L’Espagne encourage activement le recrutement de talents internationaux de premier plan via l’ Autorización de Residencia para Profesionales Altamente Cualificados, connue sous le nom de visa HQP. Cette option simplifiée est conçue pour les professionnels qualifiés, managers et techniciens recrutés pour des rôles stratégiques ou de haut niveau. Elle relève de la Ley de Emprendedores (Ley 14/2013), qui permet une procédure accélérée et une exemption du test du marché du travail.

Pour être éligible, le poste et l’entreprise doivent répondre à certains critères. En général, l’employeur doit être une grande entreprise ou une PME dans un secteur stratégique, ou mener un projet d’intérêt économique particulier. Le candidat doit disposer d’un parcours professionnel solide, généralement un diplôme universitaire ou au moins 3 ans d’expérience professionnelle équivalente.

Un seuil salarial minimum s’applique aussi, garantissant que le poste soit réellement "hautement qualifié". Bien que ce montant ne soit pas fixe pour tous, les autorités attendent généralement un salaire d’au moins environ 40 000 €+ par an pour des rôles techniques/professionnels, et plus (environ 54 000 €+) pour des postes de direction. Par exemple, un ingénieur logiciel non-UE avec cinq ans d’expérience ou un spécialiste en finance avec un Master seraient probablement éligibles.

L’un des principaux avantages du visa HQP est que l’approbation du permis de travail est gérée par la Unités des Grandes Entreprises (UGE), permettant une procédure accélérée, souvent en 20 jours ouvrables. La première carte de résidence HQP est généralement accordée pour 2 ou 3 ans (liée à la durée du contrat) et est renouvelable. Ce type de visa permet également à la famille immédiate de rejoindre le salarié en Espagne en tant que dépendants.

Résumé des critères d’éligibilité : Offre d’emploi spécialisée d’une société qualifiée, respectant les attentes de diplômes/expérience et de niveau salarial, et antécédents judiciaires propres. L’employeur doit déposer une demande spéciale prouvant que le poste et le candidat répondent aux critères de haute qualification.

3. Carte Bleue de l’UE

La Carte Bleue de l’UE est un régime européen de permis de travail destiné aux professionnels hautement qualifiés, avec l’Espagne comme pays participant. Semblable au visa HQP dans son but d’attirer des talents qualifiés, elle offre des bénéfices au niveau de l’UE, tels qu’une mobilité facilitée vers d’autres pays de l’UE après certaines périodes.

Pour obtenir une Carte Bleue en Espagne, le candidat doit détenir un diplôme supérieur reconnu (au moins un bachelor de 3 ans) ou avoir au moins 5 ans d’expérience professionnelle pertinente. Il doit également disposer d’une offre d’emploi ferme en Espagne avec un contrat d’au moins un an.

Une condition clé est que le poste doit respecter un seuil salarial spécifique : à partir de 2025, le salaire minimal pour une Carte Bleue en Espagne est d’environ 40 077 € par an. Ce seuil peut être plus élevé pour certains métiers ou rôles plus importants (par exemple, des postes managériaux pouvant nécessiter environ 54 000 € par an).

Contrairement au permis standard, aucun test du marché du travail n’est requis pour la Carte Bleue. La Carte Bleue en Espagne est habituellement délivrée pour une période initiale (souvent 2 ans, parfois jusqu’à 3 ans) et peut être renouvelée. Après 5 ans de détention d’une Carte Bleue (dans plusieurs pays de l’UE), le salarié peut faire une demande de résidence à long terme en UE.

Il est important de noter que la Carte Bleue espagnole attache le salarié à l’employeur et au poste spécifiques pour au moins deux ans ; un changement d’emploi avant cette période peut nécessiter une nouvelle autorisation.

Critères d’éligibilité : Diplôme universitaire ou expérience équivalente, offre d’emploi respectant le salaire et la durée du contrat, et conformité à toute exigence de licences professionnelles si nécessaire.

4. Permis de transfert intra-entreprise (ICT)

Si vous transférez un employé existant d’un bureau à l’étranger vers une entité affiliée en Espagne, la Procédure de Transfert Intra-Entreprise (ICT) est spécialement conçue pour ce scénario. La législation espagnole applique la directive de l’UE en la matière, permettant aux multinationales de déplacer du personnel en Espagne pour des missions temporaires.

Le permis ICT couvre les employés de direction et spécialistes, ainsi que les stagiaires, venant travailler en Espagne dans une société faisant partie du même groupe. Les exigences principales incluent que l’employé ait travaillé pour votre entreprise ou groupe à l’étranger pendant au moins 3 à 6 mois avant le transfert (3 mois étant standard pour l’ICT en Espagne).

Pour les managers/spécialistes, ils doivent avoir soit un diplôme universitaire, soit une expérience professionnelle significative dans leur domaine. La mission en Espagne doit également être dans une capacité managériale, professionnelle ou de formation correspondant à leur profil. Un avantage notable est que les permis ICT, comme les visas HQP, sont traités via l’UGE dans le cadre de la Ley de Emprendedores.

Cela signifie qu’il n’y a pas de test du marché du travail, et les délais de traitement sont plus courts. Le permis ICT peut être délivré pour la durée prévue de la mission, jusqu’à 3 ans pour les managers/spécialistes (et jusqu’à 1 an pour les stagiaires). Dans certains cas, il peut être prolongé un peu si nécessaire (l’Espagne peut autoriser jusqu’à 5 ans au total pour l’ICT, selon les limites des traités de sécurité sociale).

Pendant la mission, l’employé reste généralement sur la fiche de paie de la société d’origine (et souvent sous le régime de sécurité sociale de son pays d’origine, s’il existe un traité). Le permis ICT est idéal pour les entreprises multinationales faisant tourner leur personnel en Espagne pendant quelques années.

Résumé des critères d’éligibilité : Lettre de mission de la société d’origine, preuve de relation intra-groupe, période d’emploi préalable requise, et conformité aux exigences de poste et de qualification.

5. Visa pour Nomades Numériques

Une des nouveautés introduites en 2023 par le régime des visas espagnols est le Visa Nomade Numérique, une forme de permis de résidence pour le télétravail international. Ce visa (officiellement une forme de permis de séjour) permet à un ressortissant non-UE de vivre en Espagne tout en travaillant à distance pour un employeur ou des clients situés en dehors de l’Espagne.

Pour les entreprises, cela peut être utile si vous avez un employé étranger qui souhaite se reloger en Espagne et travailler à distance, ou si vous embauchez quelqu’un qui travaillera pour votre entité à l’étranger mais sera basé en Espagne. Le Visa Nomade Numérique est initialement valable jusqu’à un an (en tant que visa) ou peut être délivré comme permis de résidence pour jusqu’à 3 ans d’emblée, avec renouvellement possible (séjour total jusqu’à 5 ans).

Pour être éligible, l’individu doit travailler à distance, soit en tant qu’employé d’une société non espagnole, soit en tant que freelance avec principalement des clients étrangers. Il ne doit pas tirer plus de 20 % de ses revenus de sociétés espagnoles. Il doit aussi démontrer qu’il est hautement qualifié ou expérimenté dans son domaine (par exemple, diplôme universitaire, certification professionnelle ou expertise démontrable).

Des conditions financières s’appliquent : la personne doit disposer de revenus suffisants pour subvenir à ses besoins. La loi lie cela au salaire minimum national (SMI). En pratique, les candidats doivent montrer un revenu mensuel d’au moins 200 % du salaire minimum espagnol, soit environ 2 368 € par mois en 2025 (environ 28 500 € par an) pour une personne seule.

Cela peut être prouvé via contrats de travail, accords avec des clients ou relevés bancaires de revenus réguliers. Si la personne emporte sa famille, des revenus supplémentaires (75 % du SMI pour un conjoint, 25 % pour chaque enfant) doivent être démontrés. D’autres exigences incluent une assurance santé et un casier judiciaire vierge.

Du point de vue de l’employeur, le visa nomade numérique est principalement géré par l’individu, mais vous pourriez être sollicité pour fournir une lettre confirmant que la personne peut travailler à distance pour votre entreprise. Ce visa est devenu populaire auprès des professionnels de la tech et autres pouvant travailler de n’importe où.

Critères d’éligibilité : Travailleur à distance non-UE, preuve d’emploi à distance / contrat, respect du seuil de revenus, et vérification des antécédents. C’est une excellente option pour fidéliser des talents souhaitant s’installer en Espagne tout en continuant à travailler pour votre société à l’étranger.

6. Visa de Travail Saisonniers

Pour les employeurs dans l’agriculture, l’hôtellerie ou d’autres secteurs reposant sur une main-d'œuvre saisonnière à court terme, l’Espagne propose un Visa de Travail Saisonniers spécifique. Ces visas permettent à des travailleurs hors UE de venir en Espagne pour une période courte déterminée (jusqu’à 9 mois sur une période de 12 mois) pour effectuer des travaux saisonniers (par exemple, récolte de fruits ou saison touristique).

Pour obtenir un visa saisonnier, le travailleur doit avoir un contrat de travail saisonnier signé avec une société espagnole pour la période spécifique. L’employeur doit garantir un hébergement adéquat durant le séjour et couvrir le coût de leur retour à la fin du contrat.

Il est aussi requis que le travailleur s’engage à retourner dans son pays après le travail saisonnier, ce qui souligne le caractère strictement temporaire de ces visas. En général, l’employeur fait une demande d’autorisation de permis de travail selon un processus similaire à celui du permis standard, mais adapté à la courte durée.

Les visas saisonniers sont généralement délivrés pour quelques mois (correspondant à la durée du contrat, par exemple 3 mois pour la récolte) et ne peuvent pas être prolongés en un séjour à long terme. Ils sont très spécifiques à l’emploi.

Critères d’éligibilité : Offre d’emploi saisonnier dans un secteur approuvé, respect des obligations de logement et de frais de voyage, et accord du travailleur de revenir dans son pays après le travail.

7. Visa pour Travailleurs Indépendants ou Entrepreneurs

Si le talent étranger que vous souhaitez faire venir en Espagne ne sera pas un employé sur votre fiche de paie mais plutôt en activité indépendante (ou en création d’entreprise en Espagne), il existe aussi des options de visa. La Permis de travail por Cuenta Propia (auto-entrepreneur) est destiné aux personnes non-UE qui envisagent de travailler pour leur propre compte en Espagne, par exemple en tant que freelance, consultant ou en démarrant une petite entreprise.

Pour obtenir ce visa, la personne doit préparer un plan d’affaires complet (si elle crée une nouvelle activité ou startup) et démontrer qu’elle dispose des moyens financiers pour investir et subvenir à ses besoins durant le projet. Les autorités espagnoles évalueront la viabilité de l’entreprise proposée et sa conformité aux exigences de licences.

Le demandeur doit également prouver toute qualification professionnelle requise pour l’activité envisagée et fournir des preuves de clients ou contrats si disponibles. En substance, l’Espagne veut s’assurer qu’un étranger en activité indépendante ne sera pas une charge et que leur projet a de bonnes chances de succès. Un visa autónomo (auto-entrepreneur) sous le régime général est initialement délivré pour un an, renouvelable selon la poursuite de l’activité.

Par ailleurs, pour les entrepreneurs innovants et les fondateurs de startups, la Ley de Emprendedores (Ley 14/2013) offre un régime spécial : le Visa/Permis de Résidence pour Entrepreneurs. Destiné à ceux qui proposent un "projet d’entreprise d’intérêt général" — typiquement une startup technologique ou une initiative innovante créant des emplois ou contribuant à l’économie espagnole.

Le projet doit être validé par les autorités espagnoles (par exemple via ENISA ou le Ministère de l’Économie) pour certifier son aspect innovant. Les candidats retenus obtiennent un permis de résidence accéléré (souvent 2 ans, renouvelable) et peuvent diriger leur startup en Espagne. Dans les deux cas, employé indépendant ou entrepreneur, c’est le candidat qui dépose la demande de visa lui-même.

Cependant, en tant qu’employeur, vous pourriez y être confronté si, par exemple, vous contractez un consultant étranger ou si un futur recru veut créer une entreprise et que vous souhaitez établir un partenariat. Ce parcours peut être complexe mais bénéfique pour la personne, et il contribue à l’écosystème startup de plus en plus dynamique en Espagne.

Critères d’éligibilité : Plan d’affaires solide, preuve de fonds et d’expertise, licences nécessaires, et pour le visa entrepreneur, approbation du critère d’innovation.

8. Visa d’or (Visa Résident pour Investisseurs)

Jusqu’à récemment, l’Espagne proposait un programme de résidence par investissement communément appelé le Visa d’or. Il permettait aux investisseurs non-UE qui effectuaient un investissement important en Espagne d’obtenir un permis de résidence sans devoir obtenir un permis de travail séparé (ils pouvaient vivre et même travailler en Espagne s’ils le souhait