Derechos de licencia de los empleados en Reino Unido

Navegar por los derechos de licencia de los empleados es un aspecto crucial de la gestión de una fuerza laboral en el Reino Unido. La legislación laboral del Reino Unido proporciona un marco de derechos estatutarios en relación con diversos tipos de licencia, asegurando que los empleados tengan tiempo libre por vacaciones, enfermedad y eventos importantes en la vida. Comprender estas regulaciones es esencial para que los empleadores aseguren el cumplimiento, mantengan relaciones laborales positivas y gestionen eficazmente la disponibilidad de la fuerza laboral.

Para las empresas que emplean personal en el Reino Unido, ya sea localmente o contratando de forma remota desde el extranjero, cumplir con estos requisitos estatutarios es obligatorio. Más allá de los mínimos legales, muchos empleadores optan por ofrecer políticas de licencia más generosas como parte de su paquete de beneficios para empleados, lo cual puede impactar significativamente en los esfuerzos de reclutamiento y retención.

Licencia anual por vacaciones

En el Reino Unido, la mayoría de los trabajadores tienen derecho legal a 5.6 semanas de licencia anual pagada por año. Este es el mínimo legal y incluye las vacaciones públicas. Para un empleado a tiempo completo que trabaja una semana estándar de cinco días, esto equivale a 28 días de licencia pagada por año (5 días x 5.6 semanas). Los trabajadores a tiempo parcial tienen derecho a una licencia proporcional basada en las horas que trabajan. Por ejemplo, alguien que trabaja tres días a la semana tiene derecho a 16.8 días de licencia pagada (3 días x 5.6 semanas).

El cálculo para horas irregulares o trabajadores por turnos puede ser más complejo, pero generalmente se basa en su promedio de horas trabajadas durante un período de referencia específico. Los empleadores pueden incluir los días festivos como parte del derecho a 5.6 semanas de licencia estatutaria. Los empleados acumulan licencia desde el primer día de empleo. Aunque los empleadores pueden tener reglas sobre cuándo se puede tomar la licencia, deben permitir que los empleados tomen su pleno derecho dentro del año de licencia. En general, los empleados no pueden ser pagados en lugar de tomar su licencia anual estatutaria, excepto cuando su empleo finaliza. Hasta 1.6 semanas del derecho estatutario (8 días para un trabajador a tiempo completo) pueden ser transferidas al siguiente año de licencia si el contrato de trabajo lo permite, pero las 4 semanas básicas derivadas de la Directiva de Tiempo de Trabajo generalmente no se pueden transferir a menos que el empleado no haya podido tomarlas por razones específicas, como una baja médica a largo plazo o permiso de maternidad.

Días festivos y observancias

El Reino Unido observa varios días festivos, comúnmente denominados días bancarios. Aunque los empleados no tienen automáticamente derecho a tiempo libre en estos días, si su lugar de trabajo está cerrado, estos días generalmente se otorgan como licencia pagada. Como se ha mencionado, los días festivos pueden contar para las 5.6 semanas de licencia anual estatutaria. Las fechas específicas de los días festivos varían ligeramente cada año y pueden diferir entre Inglaterra & Gales, Escocia y Irlanda del Norte.

Aquí están los días festivos estándar en el Reino Unido para 2026:

Fecha	Día de la semana	Nombre del día festivo	Aplica a
1 de enero	Jueves	Año Nuevo	Reino Unido
3 de abril	Viernes	Viernes Santo	Reino Unido
6 de abril	Lunes	Lunes de Pascua	Inglaterra, Gales, NI
4 de mayo	Lunes	Día del Banco de principios de mayo	Reino Unido
25 de mayo	Lunes	Día del Banco de primavera	Reino Unido
31 de agosto	Lunes	Día del Banco de verano	Inglaterra, Gales, NI
25 de diciembre	Viernes	Navidad	Reino Unido
28 de diciembre	Lunes	Boxing Day (Reyes Magos)	Reino Unido

Nota: Escocia tiene días bancarios adicionales y Irlanda del Norte tiene fechas diferentes para algunas festividades y un día adicional (Día de San Patricio).

Políticas y remuneración por licencia por enfermedad

Los empleados en el Reino Unido tienen derecho a la Statutory Sick Pay (SSP) si cumplen ciertos criterios de elegibilidad. La SSP la paga el empleador por hasta 28 semanas. Para ser elegible, un empleado debe:

Ser clasificado como empleado y haber realizado algún trabajo para su empleador.
Haber estado enfermo durante 4 o más días consecutivos (incluidos días no laborables) — conocido como un 'periodo de incapacidad para trabajar'.
Ganar al menos el Límite de Ingresos Inferior de Seguridad Social.
Dar aviso a su empleador sobre su enfermedad dentro del plazo establecido por el empleador (o 7 días si no existe uno).
Proporcionar prueba de enfermedad (por ejemplo, una nota del médico) si está ausente por más de 7 días.

La SSP no se paga durante los primeros 3 días calificables (días de espera) de un período de ausencia por enfermedad. La tasa semanal de la SSP es una cantidad fija, que se revisa anualmente. Los empleadores pueden ofrecer esquemas de pago por enfermedad contractual que sean más generosos que la SSP, pero no pueden pagar menos que la tasa estatutaria.

Derechos y licencias parentales

El Reino Unido ofrece diversos tipos de licencia para padres, incluyendo licencia de maternidad, paternidad y adopción, junto con licencia parental compartida.

Licencia de maternidad

Las empleadas embarazadas tienen derecho hasta a 52 semanas de Licencia de Maternidad, independientemente de cuánto tiempo hayan trabajado para el empleador. Esto se divide en:

Licencia de Maternidad Ordinaria: las primeras 26 semanas.
Licencia de Maternidad Adicional: las últimas 26 semanas.

El Pago Statutory Maternity Pay (SMP) se paga hasta por 39 semanas. La tarifa es:

Las primeras 6 semanas: 90% de las ganancias promedio semanales de la empleada (antes de impuestos).
Las 33 semanas restantes: una tarifa semanal estándar o el 90% de las ganancias promedio semanales de la empleada (lo que sea menor).

La elegibilidad para el SMP requiere que la empleada haya trabajado continuamente para el empleador por al menos 26 semanas en la 15ª semana antes de la semana prevista del parto y gane al menos el Límite de Ingresos Inferior de Seguridad Social.

Licencia de paternidad

Los empleados elegibles pueden tomar una o dos semanas de Licencia de Paternidad. Esta licencia debe tomarse de una sola vez. El Pago de Paternidad Estatutario (SPP) se paga a una tarifa semanal estándar o al 90% de las ganancias promedio semanales de la empleada (lo que sea menor). La elegibilidad requiere que el empleado haya trabajado continuamente para el empleador durante al menos 26 semanas en la 15ª semana antes de la semana prevista del parto (o semana correspondiente en caso de adopción) y gane al menos el Límite de Ingresos Inferior de Seguridad Social.

Licencia de adopción

Un padre en una pareja adoptando un niño tiene derecho a Licencia de adopción, que dura 52 semanas, igual que la licencia de maternidad. El otro progenitor puede ser elegible para Licencia de paternidad. El Pago de adopción estatutario (SAP) se paga por hasta 39 semanas en las mismas tarifas que el SMP. La elegibilidad es similar a la del SMP, basada en empleo y ganancias continuas.

Licencia parental compartida (SPL) y pago (ShPP)

Los padres pueden optar por finalizar su Licencia y Pago de Maternidad o Adopción anticipadamente y compartir la licencia y el pago restantes con su pareja. Hasta 50 semanas de SPL y 37 semanas de ShPP pueden compartirse. Las reglas y la elegibilidad para SPL y ShPP son complejas y dependen de la elegibilidad de ambos padres.

Otros tipos de licencia

Además de las categorías principales, los empleadores del Reino Unido pueden recibir solicitudes para otros tipos de licencia, aunque muchas de ellas no son derechos estatutarios, sino que pueden ofrecerse contractualmente o estar sujetas a derechos estatutarios específicos y limitados.

Licencia por duelo: No existe un derecho estatutario general a tiempo libre pagado por duelo, excepto para licencia parental por duelo. Los empleados que pierden a un hijo menor de 18 años o sufren un nacimiento sin vida después de 24 semanas de embarazo tienen derecho a 2 semanas de licencia parental por duelo y pago estatutario. Para otros duelos, los empleadores a menudo tienen políticas de licencia compasiva.
Tiempo libre por dependientes: Los empleados tienen un derecho estatutario a tomar tiempo libre no pagado para afrontar problemas inesperados relacionados con un dependiente (por ejemplo, un niño está enfermo o un padre tiene un accidente). Esto está destinado a emergencias y generalmente se limita a un tiempo razonable para manejar la emergencia inmediata.
Licencia de estudio: No existe un derecho estatutario general a licencia de estudio pagada o no pagada, aunque algunos empleados (por ejemplo, jóvenes en formación relevante) pueden tener derechos específicos. Muchos empleadores ofrecen licencia de estudio como beneficio contractual.
Licencia sabática: Las licencias sabáticas no son un derecho estatutario. Son períodos de licencia extendida, a menudo no pagada, que algunos empleadores ofrecen a empleados de larga data para desarrollo personal, viajes o descanso. Esto queda completamente a discreción del empleador y se rige por el contrato de trabajo o la política de la empresa.
Servicio de jurado: Los empleados citados para servicio de jurado están legalmente obligados a asistir. Los empleadores no están obligados legalmente a pagar a los empleados durante el servicio de jurado, aunque algunos lo hacen. Los empleados pueden reclamar gastos, incluido el pérdida de ingresos, ante el tribunal.
Deberes públicos: Los empleados que desempeñan ciertos deberes públicos (ej., como Jurado de Paz, consejero local o miembro del consejo escolar) tienen derecho a un tiempo razonable no pagado. Algunos empleadores pueden optar por pagar por ese tiempo.