En Puerto Rico, las leyes laborales difieren un poco de las del territorio continental de los Estados Unidos. Más notablemente, no existe un requisito legal general que obligue a los empleadores a proporcionar un aviso previo de terminación a los empleados. De manera similar, los empleados no están obligados a dar un aviso previo de renuncia.

Excepciones al Requisito de Aviso

Hay excepciones limitadas a la ausencia de un requisito de aviso:

• La Ley Federal de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores (WARN Act) desencadena un requisito de aviso de 60 días para despidos masivos y cierres de plantas bajo circunstancias específicas.
• Si un contrato de trabajo o un convenio colectivo tiene cláusulas que especifican un período de aviso, estas serían legalmente vinculantes.

Terminación por Causa Justa

La ley laboral central de Puerto Rico en cuanto a terminaciones es la Ley Núm. 80 del 30 de mayo de 1976, también conocida como la Ley de Despido Injustificado. Esta ley establece que los empleadores solo pueden despedir a los empleados por "causa justa" según lo establecido por la ley. Las razones que constituyen "causa justa" están relacionadas con la conducta del empleado (negligencia, bajo rendimiento, etc.), o razones económicas y operacionales que afectan el negocio del empleador.

Puntos Clave para los Empleadores

Los empleadores deben documentar minuciosamente cualquier razón para la terminación de un empleado para establecer "causa justa" en caso de que surja una disputa.

En Puerto Rico, las leyes de indemnización por despido están principalmente regidas por la Ley Núm. 80 del 30 de mayo de 1976, también conocida como la Ley de Despido Injustificado.

Elegibilidad para la Indemnización por Despido

Los empleados que son despedidos sin "justa causa" (según lo definido por la Ley Núm. 80) tienen derecho a una indemnización por despido, que se conoce como "mesada" en Puerto Rico.

Cálculo de la Indemnización por Despido

El cálculo de la indemnización por despido depende de la fecha de contratación del empleado.

Para Empleados Contratados Antes del 26 de Enero de 2017:

• Para 0-5 años de servicio, la indemnización por despido es el salario de 2 meses más 1 semana de salario por cada año completado.
• Para 5-15 años de servicio, la indemnización por despido es el salario de 3 meses más 2 semanas de salario por cada año completado.
• Para más de 15 años de servicio, la indemnización por despido es el salario de 6 meses más 3 semanas de salario por cada año completado.

Para Empleados Contratados En o Después del 26 de Enero de 2017:

• Para todas las duraciones de servicio, la indemnización por despido es el salario de 3 meses más 2 semanas de salario por cada año completado.

Información Adicional sobre el Cálculo de la Indemnización

El salario utilizado en el cálculo generalmente se refiere al salario base del empleado. La indemnización por despido está limitada a un máximo de nueve meses de salario. Si un empleado experimenta una interrupción en el servicio de más de 2 años, su antigüedad previa puede no contarse para el cálculo de la indemnización.

Consideraciones Fiscales

Los pagos de indemnización hasta el monto legalmente establecido están típicamente exentos del impuesto sobre la renta de Puerto Rico. Sin embargo, cualquier cantidad que exceda el monto legal puede estar sujeta a impuestos.

En Puerto Rico, la Ley Núm. 80 del 30 de mayo de 1976, también conocida como la Ley de Despido Injustificado, establece que los empleadores deben tener "causa justificada" para despedir a un empleado. Esta "causa justificada" puede estar relacionada con el empleado, como un patrón de mala conducta, negligencia, bajo rendimiento, insubordinación o violación de las reglas del lugar de trabajo. Alternativamente, puede estar relacionada con el negocio, como la necesidad económica, la reestructuración o la reducción de personal debido a razones operativas genuinas. Los empleadores deben documentar cuidadosamente la evidencia que respalde la existencia de "causa justificada" para defender posibles disputas.

Aunque en Puerto Rico generalmente no se requiere un aviso previo de despido, existen excepciones. La Ley federal WARN puede requerir un aviso de 60 días para despidos masivos o cierres de plantas. Además, contratos de empleo específicos o acuerdos de negociación colectiva podrían incluir disposiciones sobre el período de aviso.

Durante el proceso de despido, es importante proporcionar una carta de despido por escrito especificando la(s) razón(es) del despido. Los empleadores deben mantener registros detallados de la reunión de despido y del contenido de la carta de despido.

Si el despido es sin "causa justificada", los empleadores deben calcular la indemnización ("mesada") según las pautas de la Ley Núm. 80, basándose en la antigüedad y el salario del empleado. Sin embargo, los pagos de indemnización están limitados a un máximo de nueve meses de salario.

Finalmente, los empleadores deben asegurarse de que las decisiones y procesos de despido estén libres de cualquier base discriminatoria, como edad, raza, género, religión, etc.