En Papúa Nueva Guinea, las leyes principales que rigen la salud y la seguridad son la Ley de Seguridad Industrial, Salud y Bienestar de 1961 (ISHWA), los Reglamentos de Seguridad Industrial, Salud y Bienestar de 1965, y la Ley de Compensación a los Trabajadores de 1978. La ISHWA proporciona un marco para regular la seguridad, la salud y el bienestar en el lugar de trabajo, mientras que los reglamentos detallan estándares y procedimientos de seguridad específicos en diversas industrias. La Ley de Compensación a los Trabajadores ofrece beneficios y compensación a los trabajadores que se lesionan o contraen enfermedades en el trabajo.

Responsabilidades del Empleador

Los empleadores en Papúa Nueva Guinea tienen la obligación legal de proporcionar un lugar de trabajo seguro, consultar con los trabajadores y capacitar y supervisar a los trabajadores. Deben tomar medidas razonablemente practicables para garantizar que el lugar de trabajo sea seguro y sin riesgos para la salud. Esto incluye proporcionar maquinaria segura, sistemas de trabajo, equipo de protección personal (EPP) e información sobre peligros. Los empleadores también deben consultar con los trabajadores y sus representantes sobre asuntos que afecten la salud y la seguridad, y proporcionar capacitación y supervisión adecuadas en seguridad a los empleados.

Derechos de los Trabajadores

Los trabajadores en Papúa Nueva Guinea tienen el derecho de rechazar trabajos inseguros, participar en consultas y recibir compensación laboral. Pueden negarse a realizar tareas que consideren que tienen un riesgo serio para ellos mismos o para otros. Los trabajadores también tienen el derecho de participar en decisiones que afecten su seguridad y tienen derecho a compensación si se lesionan o enferman en el trabajo.

Disposiciones Clave de ISHWA

La ISHWA cubre áreas amplias, incluyendo deberes de salud y seguridad, identificación de peligros y control de riesgos, uso y mantenimiento de maquinaria, primeros auxilios, provisión de servicios y reporte e investigación. Los empleadores deben identificar peligros, evaluar riesgos e implementar medidas de control. También están obligados a proporcionar a los trabajadores baños adecuados, instalaciones para lavarse y vestuarios.

Aplicación

El Departamento de Trabajo y Relaciones Industriales es responsable de hacer cumplir la legislación de salud y seguridad en Papúa Nueva Guinea. Tienen el poder de inspeccionar lugares de trabajo, emitir avisos de mejora y prohibición, y procesar a los empleadores que no cumplan con las leyes de salud y seguridad.

La salud y seguridad ocupacional (SSO) en Papúa Nueva Guinea está influenciada por las mejores prácticas internacionales, como las de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Las leyes del país enfatizan una jerarquía de controles desde la eliminación de peligros hasta la provisión de Equipos de Protección Personal (EPP) como último recurso.

Prevención y Control de Peligros

El Reglamento de Seguridad Industrial, Salud y Bienestar de 1965 tiene secciones dedicadas a la protección de maquinaria, instalación adecuada y operación segura. Los reglamentos pueden detallar estándares más específicos para industrias como la construcción, minería y manufactura. El país también sigue principios de identificación de peligros químicos, clasificación, evaluación de riesgos y medidas de control, a menudo en línea con el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) para el etiquetado de productos químicos y hojas de datos de seguridad.

Normas de Salud Ocupacional

La Ley de Compensación a los Trabajadores de 1978 establece una lista de enfermedades ocupacionales prescritas por las cuales los empleadores son responsables de compensación. Dependiendo de la industria y los peligros, los empleadores pueden estar obligados a realizar vigilancia de la salud de los trabajadores, como pruebas de audición para la exposición al ruido y exámenes médicos en industrias peligrosas. Aunque no existen regulaciones específicas, la creciente conciencia promueve la prevención de lesiones musculoesqueléticas a través de evaluaciones de riesgos y un mejor diseño del lugar de trabajo. Reconocer y abordar los peligros psicosociales en el lugar de trabajo es aún un área emergente, pero el deber general de cuidado bajo la ISHWA implica que los empleadores deben tomar medidas razonables para proteger el bienestar mental de los trabajadores.

Prácticas de Salud y Seguridad Ocupacional

La implementación práctica de los estándares de SSO en Papúa Nueva Guinea enfrenta desafíos, pero se están logrando avances. El proceso fundamental de identificar peligros, evaluar riesgos e implementar controles está mandatado por la ISHWA. Los lugares de trabajo más grandes pueden estar obligados a establecer comités de seguridad y salud con representantes de los trabajadores para la participación y colaboración en la mejora de la SSO. Es crucial aumentar la conciencia y las habilidades en SSO. El Departamento de Trabajo y Relaciones Industriales, junto con organismos industriales y ONG, llevan a cabo programas de capacitación sobre varios aspectos de seguridad y salud. Los empleadores deben mantener registros de accidentes, lesiones, enfermedades y sucesos peligrosos para su análisis y prevención.

Áreas de Mejora

Los recursos limitados y la capacidad para la inspección y aplicación de las regulaciones de SSO siguen siendo un desafío en Papúa Nueva Guinea. Desarrollar una fuerte cultura de seguridad en todos los niveles de los lugares de trabajo requiere un esfuerzo continuo y compromiso de empleadores, trabajadores y el gobierno. Extender las protecciones de SSO a los trabajadores en la vasta economía informal y los sectores agrícolas es un desafío continuo.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en el mantenimiento de un ambiente laboral seguro y saludable. Ayudan a identificar peligros potenciales y el incumplimiento de las normas de seguridad, verifican la efectividad de las medidas de control, educan y aumentan la conciencia sobre los requisitos de seguridad, y disuaden prácticas inseguras.

Rol de los Inspectores

Los inspectores tienen la tarea de identificar posibles peligros para la seguridad y la salud que podrían poner en riesgo a los trabajadores. Esto incluye violaciones de las regulaciones de seguridad. También evalúan si los empleadores han implementado controles adecuados para mitigar los riesgos identificados. Además, las inspecciones ofrecen una oportunidad para educar a empleadores y trabajadores sobre los requisitos de seguridad y las mejores prácticas.

Autoridad de Inspección

El Departamento de Trabajo y Relaciones Industriales (DLIR) es el organismo principal responsable de realizar inspecciones de seguridad. Han autorizado inspectores con poderes otorgados bajo las regulaciones de seguridad.

Criterios de Inspección

Las inspecciones a menudo siguen un enfoque estructurado, cubriendo áreas clave de seguridad como las condiciones generales del lugar de trabajo, maquinaria y equipo, sustancias peligrosas, procesos y procedimientos de trabajo, ergonomía y peligros físicos, instalaciones de bienestar y mantenimiento de registros.

Frecuencia de Inspección

La frecuencia de las inspecciones no es fija y puede estar influenciada por factores como el perfil de riesgo de la industria, el historial de seguridad de la empresa y las limitaciones de recursos dentro del DLIR.

Procedimientos de Inspección

Los inspectores tienen derecho a ingresar a los lugares de trabajo en horarios razonables y pueden realizar exámenes, pruebas e investigaciones según sea necesario. Por lo general, informarán e involucrarán a la administración y a los trabajadores o sus representantes durante la inspección. Después de la inspección, un informe detalla los hallazgos y puede incluir acciones de cumplimiento como avisos de mejora, avisos de prohibición y enjuiciamiento por infracciones graves o incumplimiento.

Importancia del Seguimiento

Los empleadores deben tomar en serio los avisos y abordar los problemas identificados de manera oportuna. El DLIR puede realizar inspecciones de seguimiento para verificar el cumplimiento y garantizar la seguridad de los trabajadores.

Los accidentes laborales son un asunto serio que requiere atención inmediata. Los empleadores están legalmente obligados a notificar al Departamento de Trabajo y Relaciones Industriales (DLIR) sobre tipos específicos de accidentes e incidentes. Estos incluyen accidentes fatales, lesiones o enfermedades graves y sucesos peligrosos. La notificación debe hacerse lo antes posible, con detalles adicionales por escrito presentados dentro de un plazo prescrito. Los empleadores también deben mantener registros de todos los accidentes y lesiones en el lugar de trabajo, independientemente de su gravedad, para análisis interno y prevención.

Investigación de Accidentes Laborales

Los empleadores tienen la responsabilidad principal de investigar los accidentes y determinar las causas raíz para prevenir su recurrencia. El DLIR también puede investigar accidentes graves, especialmente si hay sospecha de infracciones severas. Las investigaciones tienen como objetivo comprender la secuencia de eventos que llevaron al incidente, identificar causas subyacentes y factores contribuyentes, determinar si hubo alguna infracción de la legislación de seguridad y recomendar acciones correctivas para prevenir incidentes similares.

Compensación por Lesiones Laborales

La Ley de Compensación para Trabajadores proporciona un sistema de compensación sin culpa para los trabajadores que se lesionan o contraen una enfermedad debido a su empleo. Todos los trabajadores bajo un 'contrato de servicio' están típicamente cubiertos, con algunas excepciones. Los tipos de compensación incluyen gastos médicos, pagos semanales por pérdida de salarios durante la incapacidad, pagos únicos por discapacidad permanente y beneficios por muerte para los dependientes en caso de accidentes fatales. El proceso de reclamación implica que los trabajadores notifiquen a su empleador sobre la lesión/enfermedad, los empleadores presenten la reclamación a su aseguradora de Compensación para Trabajadores y la aseguradora evalúe la reclamación y facilite los pagos y el apoyo para la rehabilitación.

Puntos Clave a Recordar

La notificación rápida ayuda en la investigación y en la capacidad del trabajador para acceder a la compensación. Investigar los accidentes no se trata de culpar, sino de aprender y mejorar los sistemas de seguridad. Los trabajadores lesionados deben estar al tanto de sus derechos y del proceso de reclamación.