La principal legislación que establece la Autoridad de Salud y Seguridad Ocupacional (OHSA) y describe el marco fundamental para la salud y seguridad en el trabajo en Malta es la Ley de la Autoridad de Salud y Seguridad Ocupacional (Capítulo 424 de las Leyes de Malta).

Responsabilidades del Empleador

La Ley de la OHSA describe varias responsabilidades clave para los empleadores en Malta:

• Deberes Generales (Sección 5 de la Ley de la OHSA): Los empleadores deben garantizar la salud, seguridad y bienestar de sus empleados en la medida de lo razonablemente practicable. Esto incluye proporcionar lugares de trabajo seguros, equipos, sistemas de trabajo, información, instrucciones y capacitación.
• Evaluaciones de Riesgos (Sección 6 de la Ley de la OHSA): Los empleadores deben identificar peligros, realizar evaluaciones de riesgos e implementar medidas de control para mitigar los riesgos para sus empleados y otras personas afectadas por sus actividades laborales.
• Consulta y Cooperación (Sección 16 de la Ley de la OHSA): Los empleadores deben consultar con sus empleados sobre asuntos de salud y seguridad y cooperar con los representantes de los empleados.
• Provisión de Información y Capacitación (Sección 7 de la Ley de la OHSA): Los empleadores deben proporcionar a sus empleados información y capacitación adecuadas relacionadas con la salud y seguridad, incluyendo peligros específicos y precauciones necesarias.

Responsabilidades del Empleado

Los empleados también tienen responsabilidades bajo la ley de salud y seguridad de Malta:

• Cuidar Razonablemente (Sección 9 de la Ley de la OHSA): Los empleados deben cuidar razonablemente su propia salud y seguridad y la de otros que puedan verse afectados por sus acciones u omisiones.
• Cooperar con los Empleadores (Sección 9 de la Ley de la OHSA): Los empleados deben cooperar con sus empleadores para cumplir con los requisitos de salud y seguridad.
• Usar Correctamente el Equipo y EPP: Los empleados deben usar correctamente cualquier maquinaria, equipo, equipo de protección personal (EPP) y dispositivos de seguridad proporcionados.

Regulaciones Específicas

Además de la Ley de la OHSA, existen numerosos instrumentos legislativos subsidiarios (LNs) que abordan aspectos específicos de la salud y seguridad en el trabajo en Malta. Algunos importantes incluyen:

Lugares de Trabajo

• Regulaciones de Lugares de Trabajo (Requisitos Mínimos de Salud y Seguridad) (S.L. 424.09): Estas regulaciones establecen requisitos detallados para los lugares de trabajo, incluyendo ventilación, iluminación, saneamiento e instalaciones de bienestar.

Peligros Específicos

• Regulaciones de Construcción (Salud, Seguridad y Bienestar) (S.L. 424.08): Regulaciones que abordan peligros en la industria de la construcción.
• Regulaciones de Protección contra Radiaciones Ionizantes (S.L. 424.28): Regulaciones para trabajar con radiaciones ionizantes.
• Regulaciones de Control de Peligros de Accidentes Mayores (COMAH) (S.L 424.24): Regulaciones para sitios que manejan grandes cantidades de sustancias peligrosas.

Consideraciones Importantes

• Influencia de la Unión Europea: Malta es miembro de la Unión Europea. Como tal, las leyes de salud y seguridad de Malta están fuertemente alineadas con las Directivas de la UE, proporcionando un alto estándar de protección para los trabajadores.

La salud y seguridad ocupacional (SSO) en Malta está conformada por los estándares de la Unión Europea, con un fuerte énfasis en la evaluación de riesgos, medidas de prevención y control, consulta y participación de los trabajadores, capacitación e información, y planificación y preparación para emergencias.

Evaluación de Riesgos

La evaluación de riesgos es una piedra angular del enfoque de SSO en Malta. Se requiere que los empleadores identifiquen y evalúen los peligros en el lugar de trabajo, formando la base para la gestión proactiva de riesgos. La Autoridad de Salud y Seguridad Ocupacional (OHSA) y otras fuentes ofrecen directrices para las evaluaciones de riesgos, promoviendo una metodología consistente en todas las industrias.

Medidas de Prevención y Control

Malta sigue la jerarquía de controles ampliamente aceptada, priorizando la eliminación, sustitución, controles de ingeniería, controles administrativos y, finalmente, el equipo de protección personal (EPP). Cada industria tiene estándares adaptados para controlar los peligros. Por ejemplo, en la construcción, se especifican medidas de protección contra caídas.

Consulta y Participación de los Trabajadores

La ley maltesa enfatiza el papel de los empleados y sus representantes en la toma de decisiones de SSO. Muchos lugares de trabajo tienen comités de seguridad o representantes designados para facilitar la cooperación entre trabajadores y gestión en temas de SSO.

Capacitación e Información

Los empleadores deben proporcionar capacitación en SSO adecuada al trabajo del empleado y a los posibles peligros. También son responsables de compartir información clara de seguridad, instrucciones y advertencias de peligros con los trabajadores.

Planificación y Preparación para Emergencias

Las regulaciones de SSO en Malta a menudo requieren planes de emergencia que aborden incendios, derrames químicos, emergencias médicas, etc. Los simulacros y ejercicios regulares ayudan a los trabajadores a comprender sus roles y procedimientos durante las emergencias.

El Papel de la Autoridad de Salud y Seguridad Ocupacional (OHSA)

La OHSA juega un papel fundamental en la promoción de las prácticas de SSO en Malta. Realiza visitas a los lugares de trabajo para verificar el cumplimiento y puede emitir avisos de mejora o prohibición en caso de violaciones. La OHSA también produce recursos sustanciales para apoyar a empleadores y trabajadores, incluyendo directrices, publicaciones y materiales de capacitación. Promueve la SSO en toda Malta con campañas y eventos de gran alcance.

Desafíos Continuos y Mejora Continua

Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) pueden enfrentar limitaciones de recursos y conocimientos en SSO. La OHSA proporciona apoyo adaptado para las empresas más pequeñas. Las nuevas tecnologías, sustancias y patrones de trabajo requieren actualizaciones continuas en las prácticas de SSO, exigiendo un enfoque proactivo de todas las partes interesadas.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en el mantenimiento de un entorno laboral seguro y saludable. Sirven como una herramienta de aplicación proactiva, ayudan en la identificación de peligros y promueven la conciencia sobre salud y seguridad entre empleadores y empleados.

El Procedimiento de las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

Las inspecciones en el lugar de trabajo están regidas por la Ley de la Autoridad de Salud y Seguridad Ocupacional. La Ley faculta a los inspectores de la OHSA para entrar en cualquier lugar de trabajo sin previo aviso en cualquier momento razonable para realizar sus funciones. El alcance de estas inspecciones puede incluir examinar el lugar de trabajo, la maquinaria y el equipo, investigar procesos, materiales y sustancias, solicitar documentación relevante y entrevistar a empleadores, empleados y otras personas. Es importante señalar que los empleadores y empleados están obligados a cooperar con los inspectores y facilitar el proceso de inspección.

Criterios para las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

Los criterios que guían las inspecciones de la OHSA son amplios. Incluyen verificar el cumplimiento de la Ley de la OHSA y la Legislación Subsidiaria, examinar si los empleadores han realizado evaluaciones de riesgos apropiadas e implementado medidas de control, enfocarse en peligros conocidos dentro de una industria y centrarse en proteger a grupos vulnerables como trabajadores jóvenes, madres nuevas o embarazadas y empleados con discapacidades.

Frecuencia de las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

La frecuencia de las inspecciones de la OHSA puede variar según varios factores. Los lugares de trabajo de alto riesgo naturalmente son inspeccionados con más frecuencia. Los lugares de trabajo con un historial de accidentes o incidentes pueden atraer más atención. La OHSA también puede llevar a cabo campañas de inspección focalizadas en sectores o peligros específicos.

Acciones Posteriores a las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

Después de una inspección, los oficiales de la OHSA pueden tomar varias acciones. Para problemas menores, los inspectores pueden proporcionar asesoramiento verbal o escrito para la mejora. Para infracciones más graves, se emite un aviso de mejora, obligando legalmente al empleador a abordar el problema dentro de un plazo especificado. Si hay un riesgo inmediato de daño grave, se puede emitir un aviso de prohibición para detener una actividad peligrosa o incluso cerrar un área de trabajo. En casos de violaciones graves o repetidas, la OHSA puede iniciar procedimientos de enjuiciamiento contra empleadores o empleados.

La Importancia de las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

Las inspecciones en el lugar de trabajo son una parte vital para mantener los estándares de salud y seguridad, proteger a los trabajadores y fomentar una cultura de seguridad en todas las industrias.

Los empleadores están legalmente obligados a reportar los accidentes laborales. Los tipos de accidentes que deben ser reportados incluyen accidentes fatales, accidentes con lesiones graves y lesiones que incapacitan por 3 o más días. Los accidentes fatales y con lesiones graves deben ser reportados inmediatamente a la Autoridad de Salud y Seguridad Ocupacional (OHSA), mientras que las lesiones que incapacitan por 3 o más días deben ser reportadas dentro de los 10 días hábiles. Los informes pueden ser enviados en línea o directamente a la OHSA.

Investigación de Accidentes Laborales

La OHSA tiene la autoridad para investigar los accidentes laborales, especialmente aquellos que involucran lesiones graves o muertes. El propósito de estas investigaciones es identificar las causas raíz del accidente, determinar si se han infringido las regulaciones de salud y seguridad, y recomendar medidas preventivas para evitar incidentes similares. Los empleadores están obligados a cooperar plenamente con las investigaciones de la OHSA, preservar la escena del accidente tanto como sea posible, y tomar medidas inmediatas para prevenir futuros accidentes.

Reclamaciones de Compensación

El sistema de seguridad social de Malta proporciona beneficios para los empleados lesionados en accidentes laborales. Estos pueden incluir beneficios por lesiones (compensación a corto plazo), pensiones por invalidez (beneficios a largo plazo para discapacidades relacionadas con el trabajo) y beneficios adicionales para casos graves. En casos de negligencia del empleador, los trabajadores lesionados pueden tener derecho a presentar una demanda civil por daños. Un ejemplo de negligencia sería no proporcionar el equipo de seguridad adecuado.

Procedimiento para Reclamaciones de Compensación

Los trabajadores deben presentar una reclamación al Departamento de Seguridad Social. Los empleadores son responsables de proporcionar la documentación relevante y cooperar con el proceso.