Las leyes de salud y seguridad de Canadá se basan en el principio de que todos los trabajadores tienen derecho a un lugar de trabajo seguro y saludable. Este marco está arraigado en el Sistema de Responsabilidad Interna (IRS), que enfatiza la responsabilidad compartida y la prevención proactiva de peligros.

Marco Jurisdiccional

Existen dos jurisdicciones principales para las leyes de salud y seguridad en Canadá:

• Federal: El Código Laboral de Canadá (Parte II) rige los lugares de trabajo regulados a nivel federal, como aerolíneas, bancos y transporte interprovincial.
• Provincial/Territorial: Cada una de las 13 provincias y territorios tiene su propia legislación de salud y seguridad. Aunque similares en principio, las regulaciones específicas pueden variar entre jurisdicciones.

Derechos Clave de los Trabajadores

Los trabajadores en Canadá tienen tres derechos clave:

• Derecho a Saber: Los trabajadores deben ser informados sobre los posibles peligros y recibir educación, capacitación y supervisión para garantizar su seguridad.
• Derecho a Participar: Los trabajadores tienen derecho a contribuir en la toma de decisiones sobre salud y seguridad a través de mecanismos como los Comités Conjuntos de Salud y Seguridad (JHSC) o representantes de los trabajadores.
• Derecho a Rechazar: Los trabajadores pueden rechazar trabajos peligrosos que creen que ponen en peligro a ellos mismos o a otros, siguiendo un procedimiento definido en la legislación de su jurisdicción.

Responsabilidades del Empleador

Los empleadores en Canadá tienen varias responsabilidades:

• Cláusula de Deber General: Los empleadores deben tomar todas las precauciones razonables para proteger la salud y seguridad de los trabajadores.
• Identificación y Control de Peligros: Los empleadores deben identificar y mitigar proactivamente los peligros en el lugar de trabajo.
• Capacitación y Supervisión: Los empleadores deben proporcionar a los trabajadores una capacitación integral en seguridad y asegurarse de que se entienda.
• Reporte e Investigación de Incidentes: Los empleadores deben reportar las lesiones, enfermedades y casi accidentes en el lugar de trabajo según los requisitos jurisdiccionales, e investigar los incidentes para prevenir su recurrencia.

Regulaciones Específicas de Salud y Seguridad

Las regulaciones de salud y seguridad provinciales y federales pueden incluir requisitos específicos para:

• Violencia y Acoso en el Lugar de Trabajo: Medidas para prevenir y abordar la violencia y el acoso en el lugar de trabajo.
• Primeros Auxilios: Provisiones para recursos de primeros auxilios en el sitio y personal capacitado.
• Ergonomía: Reducción del riesgo de trastornos musculoesqueléticos mediante la evaluación de peligros y el diseño adecuado del trabajo.
• Peligros Específicos de la Industria: Regulaciones detalladas adaptadas a industrias de alto riesgo como la construcción, la minería y la atención médica.

Aplicación y Cumplimiento

La aplicación y el cumplimiento de las leyes de salud y seguridad en Canadá involucran:

• Inspectores de Salud y Seguridad: Los inspectores gubernamentales tienen amplia autoridad para realizar inspecciones en el lugar de trabajo, emitir órdenes e imponer multas por incumplimiento.
• Diligencia Debida: Los empleadores deben demostrar "diligencia debida" para probar que tomaron todas las medidas razonables para prevenir violaciones de salud y seguridad.
• Sanciones: Multas significativas y posibles cargos criminales pueden resultar de violaciones graves de salud y seguridad, especialmente aquellas que causan daño.

La salud y seguridad ocupacional (SSO) en Canadá es un campo complejo cuyo objetivo principal es prevenir lesiones, enfermedades y muertes en el lugar de trabajo. Los trabajadores canadienses poseen tres derechos fundamentales relacionados con la salud y seguridad ocupacional: el derecho a saber, el derecho a participar y el derecho a rechazar.

Derechos Fundamentales de SSO en Canadá

• El derecho a saber: Los trabajadores tienen el derecho a ser informados sobre los posibles peligros presentes en su lugar de trabajo. Esto incluye capacitación sobre procedimientos de trabajo seguro, identificación de materiales peligrosos y acceso a las Hojas de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS).
• El derecho a participar: Los trabajadores tienen el derecho a participar en las decisiones de salud y seguridad en el lugar de trabajo. Esto implica ser parte de comités de salud y seguridad, proporcionar retroalimentación y plantear preocupaciones.
• El derecho a rechazar: Los trabajadores tienen el derecho a rechazar trabajos peligrosos si creen que presentan un peligro inminente para ellos mismos o para otros.

Legislación Clave de SSO en Canadá

• Código Laboral de Canadá (Parte II): Esta legislación federal se aplica a los lugares de trabajo regulados a nivel federal (por ejemplo, bancos, aerolíneas, telecomunicaciones). Establece las responsabilidades de los empleadores para establecer programas de SSO, capacitar a los empleados, abordar peligros e investigar incidentes.
• Legislación de SSO Provincial/Territorial: Cada provincia y territorio tiene su propia legislación y regulaciones de SSO que se aplican a la mayoría de los lugares de trabajo dentro de su jurisdicción. Estas leyes generalmente reflejan los principios federales, con algunas variaciones.

Elementos Básicos de los Estándares y Prácticas de SSO

Identificación y Evaluación de Peligros

Los empleadores deben identificar sistemáticamente los posibles peligros en el lugar de trabajo. Esto incluye:

• Peligros físicos: como ruido, vibración, temperaturas extremas, espacios confinados.
• Peligros químicos: como exposición a solventes, agentes de limpieza, humos.
• Peligros biológicos: como virus, bacterias, moho.
• Peligros ergonómicos: como tensión repetitiva, posturas incómodas, levantamiento de cargas pesadas.
• Peligros psicosociales: como estrés laboral, acoso y violencia.

Control de Peligros

Los empleadores deben implementar controles para eliminar o minimizar los peligros. Se debe seguir la jerarquía de controles:

• Eliminación: Eliminar el peligro por completo.
• Sustitución: Reemplazar el peligro con algo menos peligroso.
• Controles de ingeniería: Aislar el peligro de los trabajadores (por ejemplo, protectores de máquinas).
• Controles administrativos: Cambiar los procedimientos o horarios de trabajo (por ejemplo, rotación de tareas).
• Equipo de protección personal (EPP): Proveer a los trabajadores con equipo de protección como último recurso (por ejemplo, guantes, mascarillas).

Capacitación y Educación

Los empleadores deben proporcionar a los trabajadores una capacitación integral en SSO que cubra:

• Identificación de peligros específicos de sus tareas laborales
• Procedimientos de trabajo seguro
• Uso de equipos y EPP
• Procedimientos de emergencia

Comités Conjuntos de Salud y Seguridad (JHSCs)

Los lugares de trabajo con un cierto número de empleados generalmente están obligados a tener un JHSC. Estos comités están compuestos por representantes de los trabajadores y de la administración que colaboran en la identificación y resolución de problemas de SSO.

Las inspecciones en el lugar de trabajo son una parte crucial para mantener un entorno laboral seguro. Ayudan a identificar y mitigar peligros, asegurando el cumplimiento de la legislación.

Roles en la Inspección del Lugar de Trabajo

Diferentes partes juegan varios roles en las inspecciones del lugar de trabajo:

• Empleadores: Tienen la obligación principal de garantizar la seguridad y el cumplimiento en el lugar de trabajo, lo que incluye realizar inspecciones regulares.
• Comités Conjuntos de Salud y Seguridad (JHSC) o Representantes: Estos grupos proporcionan la perspectiva del trabajador sobre los posibles peligros durante las inspecciones del lugar de trabajo.
• Inspectores del Gobierno: Estos individuos autorizados realizan inspecciones para hacer cumplir las leyes de salud y seguridad y pueden tomar medidas de ejecución cuando sea necesario.

Tipos de Inspecciones

Hay varios tipos de inspecciones:

• Inspecciones de Rutina: Inspecciones programadas regularmente, a menudo realizadas mensualmente por el empleador o el JHSC, como medidas preventivas proactivas.
• Inspecciones Basadas en Incidentes: Inspecciones desencadenadas por accidentes, lesiones o sucesos peligrosos para investigar las causas raíz y prevenir la recurrencia.
• Inspecciones Dirigidas (Operativos): Los inspectores del gobierno pueden enfocarse en industrias o peligros específicos como parte de campañas de ejecución.
• Inspecciones Basadas en Quejas: Inspecciones motivadas por preocupaciones de seguridad de los trabajadores o quejas presentadas ante las autoridades pertinentes.

Criterios de Inspección

Las listas de verificación de inspección variarán según el lugar de trabajo específico, pero generalmente se enfocan en:

• Peligros Físicos
• Prácticas y Procedimientos de Trabajo
• Ergonomía
• Peligros Químicos
• Peligros Biológicos
• Peligros Psicosociales

Frecuencia de Inspección

La frecuencia requerida de las inspecciones varía según la legislación federal o provincial/territorial, la naturaleza del trabajo y la evaluación de peligros del lugar de trabajo.

Procedimientos de Inspección

El proceso de inspección implica la planificación, realización de la inspección, documentación e informes.

Acciones de Seguimiento

Después de la inspección, las acciones de seguimiento incluyen desarrollar planes de acción correctiva, implementar el control de peligros, monitorear y revisar, y fomentar la comunicación y participación de los empleados.

Los accidentes laborales son incidentes desafortunados que pueden ocurrir en cualquier entorno de trabajo. Los empleadores tienen la obligación legal de reportar estos accidentes de manera inmediata. Los requisitos de reporte pueden variar ligeramente dependiendo de la provincia o territorio, pero generalmente incluyen reportar las muertes y lesiones críticas de inmediato a la autoridad relevante de salud y seguridad en el trabajo. Las lesiones que requieren atención médica deben ser reportadas dentro de un período de tiempo especificado, generalmente de 2 a 3 días. Los empleadores también están obligados a reportar cualquier enfermedad ocupacional sospechada.

Procesos de Investigación

Las investigaciones de accidentes laborales tienen como objetivo determinar la(s) causa(s) raíz del accidente y prevenir que incidentes similares ocurran en el futuro. Estas investigaciones pueden ser realizadas por el empleador, involucrando a supervisores y al Comité Conjunto de Salud y Seguridad (JHSC) o al representante de salud y seguridad de los trabajadores, si corresponde. La Junta de Compensación de Trabajadores (WCB) también puede realizar su propia investigación, particularmente en accidentes graves. En casos severos o aquellos que involucren posibles violaciones legales, el Ministerio de Trabajo puede involucrarse.

Reclamos de Compensación Laboral

Los trabajadores lesionados en accidentes laborales o que desarrollen enfermedades ocupacionales pueden ser elegibles para beneficios de compensación a través del esquema de Compensación de Trabajadores de su provincia. Estos beneficios pueden incluir beneficios de reemplazo salarial, que cubren una parte de los salarios perdidos durante la recuperación, beneficios médicos, que cubren los costos del tratamiento médico y la rehabilitación, y beneficios por discapacidad, que proporcionan apoyo a largo plazo para los trabajadores que quedan con discapacidades permanentes. Para recibir estos beneficios, los trabajadores deben presentar un reclamo a través de la WCB de su provincia o territorio, que adjudicará el reclamo y determinará el derecho del trabajador a los beneficios.

Consideraciones Adicionales

En Canadá, los trabajadores tienen el derecho de negarse a trabajar en condiciones que consideren inseguras. Este derecho está protegido bajo la legislación relevante de Salud y Seguridad Ocupacional. Además, los empleadores tienen prohibido tomar represalias contra los trabajadores que reporten lesiones, participen en investigaciones o ejerzan sus derechos de seguridad.