En Zambia, las leyes principales relacionadas con la salud y la seguridad son la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional (No. 36 de 2010) y la Ley de Fábricas (Capítulo 441 de las Leyes de Zambia). La primera proporciona el marco principal para la salud y la seguridad, mientras que la segunda regula las condiciones de empleo dentro de las fábricas y lugares con peligros específicos.

Ley de Salud y Seguridad Ocupacional (2010)

La Ley de Salud y Seguridad Ocupacional tiene como objetivo establecer el Instituto de Salud y Seguridad Ocupacional (OHSI), crear comités de salud y seguridad en los lugares de trabajo, promover la salud, seguridad y bienestar de todas las personas en el trabajo, y proteger a aquellos que no están directamente empleados en un lugar de trabajo de los riesgos asociados con las actividades realizadas por los trabajadores.

Se requiere que los empleadores mantengan un lugar de trabajo seguro y saludable, proporcionen información, instrucción, capacitación y supervisión a los empleados, mantengan una declaración de política escrita relacionada con la salud y la seguridad, establezcan comités de salud y seguridad en el lugar de trabajo, consulten con los trabajadores sobre asuntos de salud y seguridad, y reporten accidentes, sucesos peligrosos y enfermedades ocupacionales.

Por otro lado, se requiere que los empleados tomen el cuidado razonable para proteger su propia salud y seguridad y la de los demás, cooperen con el empleador en el cumplimiento de las obligaciones de salud y seguridad, informen sobre situaciones inseguras o insalubres a los empleadores, y usen el equipo de protección de manera adecuada.

Ley de Fábricas (Capítulo 441)

La Ley de Fábricas tiene como objetivo regular las condiciones en las fábricas para la seguridad, salud y bienestar de los trabajadores, y proporcionar la inspección y examen de plantas y maquinaria específicas.

Las disposiciones clave incluyen la limpieza y ventilación de los espacios de la fábrica, la prevención de humos peligrosos, polvo y otras impurezas, precauciones de seguridad contra incendios, seguridad de la maquinaria y el equipo, y disposiciones para la salud y el bienestar, incluyendo instalaciones para el lavado, primeros auxilios y ropa protectora.

Legislación Adicional Relevante

Otras leyes que informan y trabajan en conjunto con la legislación de salud y seguridad de Zambia incluyen la Ley de Salud Pública (Capítulo 295 de las Leyes de Zambia), la Ley de Gestión Ambiental (No. 12 de 2011), la Ley de Compensación de Trabajadores (Capítulo 264 de las Leyes de Zambia), y varias regulaciones específicas del sector.

Aplicación y Cumplimiento

El Instituto de Salud y Seguridad Ocupacional (OHSI) juega un papel vital en la aplicación de las leyes de salud y seguridad en Zambia. Sus inspectores tienen el poder de entrar, inspeccionar y examinar lugares de trabajo, realizar investigaciones e indagaciones, emitir avisos de mejora y prohibición, e iniciar procedimientos legales contra los infractores.

La salud y seguridad ocupacional (SSO) es un aspecto crítico de cualquier entorno laboral. En Zambia, los marcos de estándares clave que guían la SSO incluyen la ISO 45001:2018 - Sistemas de Gestión de la Salud y Seguridad Ocupacional y la Política Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de Zambia. Estos marcos guían el desarrollo de la SSO, incluyendo la identificación de peligros, evaluación de riesgos, monitoreo del lugar de trabajo, capacitación de los trabajadores, provisión de equipos de protección personal (EPP), mantenimiento de registros e investigación de incidentes.

Prevención y Control de Peligros

La prevención y control de peligros es un área significativa de enfoque en la SSO. Esto incluye la seguridad de las máquinas, la seguridad química, la seguridad eléctrica y la seguridad contra incendios. La Ley de Fábricas (Capítulo 441) exige el cercado seguro, la construcción y el mantenimiento de la maquinaria, y requiere la capacitación de los operadores. Las regulaciones también abordan el manejo, clasificación, etiquetado, almacenamiento y eliminación de productos químicos peligrosos. La Ley de Fábricas también cubre las medidas de prevención de incendios, como rutas de escape adecuadas, equipos de lucha contra incendios y simulacros regulares.

Salud Ocupacional

La salud ocupacional es otra área crítica de enfoque. Esto incluye la pérdida auditiva inducida por el ruido, los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo y la salud mental. Las industrias con altos niveles de ruido deben implementar programas de conservación auditiva, incluyendo el monitoreo del ruido, controles de ingeniería y la provisión de dispositivos de protección auditiva. La prevención de trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo se enfoca en evaluaciones de riesgos ergonómicos, diseño de equipos y estaciones de trabajo, y capacitación para los trabajadores en técnicas seguras de manejo manual.

Preparación y Respuesta ante Emergencias

La preparación y respuesta ante emergencias es un aspecto crucial de la SSO. Los lugares de trabajo deben proporcionar instalaciones de primeros auxilios adecuadas y personal capacitado de acuerdo con la escala del lugar de trabajo y los peligros específicos presentes. Los empleadores también son responsables de desarrollar planes de emergencia que cubran eventos como incendios, explosiones y liberaciones químicas. Los planes deben incluir procedimientos de evacuación, métodos de comunicación y capacitación para los trabajadores.

Desafíos y Esfuerzos de Mejora

A pesar de los robustos marcos de SSO, todavía existen desafíos y áreas de mejora. Asegurar el cumplimiento de la SSO en el gran sector informal de Zambia es un desafío significativo. Las iniciativas se centran en la educación, la sensibilización y el apoyo personalizado. Los recursos limitados, la falta de financiamiento y la escasez de profesionales calificados en SSO dificultan los esfuerzos de aplicación y mejora. A medida que el panorama industrial de Zambia evoluciona, se necesitan adaptaciones continuas a los estándares y prácticas de SSO para abordar nuevos peligros en el lugar de trabajo.

Las inspecciones en el lugar de trabajo son una parte crucial de la gestión proactiva de riesgos. Sirven para verificar el cumplimiento de las normativas relevantes, identificar peligros existentes y potenciales, evaluar la adecuación de las medidas de control existentes y promover la conciencia de seguridad en todos los niveles del lugar de trabajo.

La autoridad principal para llevar a cabo inspecciones en el lugar de trabajo recae en el Instituto de Salud y Seguridad Ocupacional (OHSI, por sus siglas en inglés). Los inspectores de OHSI están facultados para entrar libremente en los lugares de trabajo, realizar exámenes, pruebas e investigaciones, exigir la producción de documentos y registros, y tomar muestras de materiales y sustancias.

Tipos de Inspecciones

• Inspecciones de Rutina: OHSI planifica inspecciones de rutina en los lugares de trabajo, priorizando los sectores de alto riesgo y aquellos con un historial de bajo cumplimiento.
• Inspecciones Especiales: Desencadenadas por quejas, accidentes graves o sospechas de infracciones importantes de las normativas.
• Inspecciones de Seguimiento: Para asegurar que los problemas planteados en inspecciones anteriores hayan sido corregidos.

Criterios de Inspección

Las inspecciones cubren todas las áreas relevantes para la salud y la seguridad, incluyendo peligros físicos, peligros químicos, peligros biológicos, peligros ergonómicos, preparación para incendios y emergencias, instalaciones de salud y bienestar, y sistemas de gestión de seguridad.

Frecuencia de Inspección

Aunque no hay horarios fijos, OHSI tiene como objetivo realizar inspecciones regulares de todos los lugares de trabajo. La frecuencia depende de factores como el nivel de riesgo del sector, el tamaño del lugar de trabajo y el historial de cumplimiento.

Procedimientos de Inspección

El proceso de inspección incluye una reunión de apertura, una inspección de recorrido, examen de registros, entrevistas, una reunión de cierre y un informe de inspección.

Acciones de Seguimiento

Las acciones de seguimiento pueden incluir avisos de mejora, avisos de prohibición y, en casos de violaciones graves o incumplimiento, OHSI puede iniciar procedimientos legales.

Los accidentes laborales pueden tener serias implicaciones tanto para los empleados como para los empleadores. La notificación inmediata de accidentes fatales y aquellos que resulten en lesiones graves es requerida por la ley. Los accidentes no fatales que resulten en más de tres días de ausencia del trabajo deben ser reportados dentro de los siete días. La responsabilidad de reportar estos accidentes recae en los empleadores, quienes deben informar al Instituto de Salud y Seguridad Ocupacional (OHSI) y a la Junta de Control del Fondo de Compensación para Trabajadores (WCFCB). También es obligatorio para los empleadores mantener un registro de accidentes, registrando los detalles de todos los accidentes laborales y sucesos peligrosos.

Investigación de Accidentes Laborales

El objetivo principal de investigar los accidentes laborales es identificar las causas raíz y prevenir que vuelvan a ocurrir. La profundidad de la investigación depende de la gravedad del accidente. Para accidentes menores, los empleadores usualmente realizan una investigación interna, documentando hallazgos, causas y acciones correctivas. Los accidentes graves, por otro lado, son investigados por inspectores de OHSI. Estas investigaciones pueden involucrar entrevistas a testigos, examen del lugar y revisión de documentación técnica. Los accidentes fatales involucran a OHSI y, posiblemente, a la policía, para determinar cualquier implicación legal.

Compensación a los Trabajadores

La Ley de Compensación a los Trabajadores proporciona un sistema de compensación sin culpa para los trabajadores lesionados o que contraen enfermedades ocupacionales en el curso de su empleo. Los trabajadores lesionados o los dependientes de trabajadores que mueren por causas relacionadas con el trabajo tienen derecho a compensación. Esto incluye gastos médicos, beneficios por discapacidad y beneficios por muerte. Las reclamaciones se presentan ante la Junta de Control del Fondo de Compensación para Trabajadores (WCFCB). La Junta evalúa la reclamación y determina el nivel de compensación.

Aspectos Clave del Proceso de Compensación

Los trabajadores lesionados deben someterse a exámenes médicos por doctores aprobados por WCFCB para determinar el grado de discapacidad. Las decisiones de la WCFCB pueden ser apeladas ante el Tribunal Superior de Zambia. Los empleadores deben tener seguro de compensación para trabajadores y están obligados a facilitar el proceso de reclamaciones para sus empleados.

Prevención de Accidentes Laborales

Aunque la compensación es esencial, el objetivo primordial es prevenir los accidentes. Las medidas preventivas clave incluyen identificar y mitigar proactivamente los peligros en el lugar de trabajo, proporcionar a los trabajadores conocimientos y habilidades sobre prácticas de trabajo seguras, y desarrollar una cultura laboral donde la seguridad sea un valor y una responsabilidad compartida.