En Gambia, las leyes principales relacionadas con la salud y la seguridad incluyen La Ley de Trabajo de 2007, La Ley de Fábricas (Cap 70:01), La Ley de Salud Pública (Cap 141) y La Ley de Compensación de Trabajadores (Cap 100).

La Ley de Trabajo de 2007

Esta ley proporciona el marco regulatorio central para la salud y la seguridad, abordando las obligaciones del empleador y del trabajador en varios entornos laborales. Las disposiciones clave incluyen los deberes generales del empleador, el requisito de suministrar y mantener equipos de protección personal (EPP) adecuados, la obligación de mostrar información de seguridad e informar a los empleados sobre los posibles riesgos en el lugar de trabajo, y las medidas de seguridad en industrias específicas.

La Ley de Fábricas (Cap 70:01)

Esta legislación se centra específicamente en la salud y la seguridad en las fábricas. Las disposiciones clave incluyen limpieza y ventilación, prevención del hacinamiento, protección contra sustancias nocivas, regulaciones sobre la seguridad de la maquinaria y seguridad contra incendios.

La Ley de Salud Pública (Cap 141)

Aunque esta ley aborda principalmente la salud pública, varias de sus disposiciones se extienden a los lugares de trabajo. Estas incluyen mantener condiciones limpias y sanitarias, regulaciones sobre el manejo, procesamiento y venta de alimentos para prevenir riesgos para la salud, y medidas para controlar la propagación de enfermedades infecciosas.

La Ley de Compensación de Trabajadores (Cap 100)

Esta ley regula la compensación para los empleados que se lesionan o enferman debido a su trabajo. Las disposiciones clave incluyen compensación, responsabilidad del empleador y procedimientos para reportar accidentes e iniciar reclamaciones de compensación.

Aplicación y Cumplimiento

El Departamento de Trabajo es responsable de hacer cumplir la legislación de salud y seguridad en Gambia. Los inspectores pueden ingresar a los lugares de trabajo sin previo aviso, investigar y emitir avisos de mejora o procesar por infracciones.

Importancia de la Salud y la Seguridad en Gambia

El cumplimiento de las regulaciones de salud y seguridad ayuda a proteger a los trabajadores, mejorar la productividad, minimizar las responsabilidades y fomentar una cultura empresarial responsable.

Las normas de salud y seguridad ocupacional (OHS) en Gambia se derivan tanto de la legislación local como de las directrices internacionales. La Ley del Trabajo (2007) y la Ley de Fábricas (Cap 70:01) son dos piezas clave de la legislación que establecen normas fundamentales de OHS. Además, como miembro de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), las normas de OHS de Gambia están influenciadas por sus convenios, recomendaciones y directrices.

Evaluación de Riesgos

La evaluación de riesgos es una práctica común de OHS en Gambia. Implica identificar los peligros específicos del lugar de trabajo, evaluar la gravedad del riesgo e implementar medidas de control. Estos peligros pueden ser físicos (como maquinaria y ruido), químicos (como solventes y humos), biológicos (patógenos) y ergonómicos (tensión repetitiva).

Capacitación y Educación

La capacitación y la educación son cruciales para mantener las normas de OHS. Esto incluye capacitación de inducción para nuevos empleados, capacitación específica para tareas de alto riesgo y capacitación de actualización para mantener la conciencia de OHS entre los empleados.

Equipos de Protección Personal (EPP)

La provisión y el mantenimiento de EPP, como guantes, gafas de seguridad y cascos, es otro aspecto importante de OHS. Los empleadores son responsables de proporcionar EPP cuando sea apropiado y de asegurar que los empleados sepan cómo y cuándo usarlo.

Reporte e Investigación de Incidentes

Los procedimientos de reporte e investigación de incidentes están en su lugar para reportar accidentes, lesiones y casi accidentes. Se llevan a cabo investigaciones para identificar las causas raíz y prevenir futuras ocurrencias.

Servicios de Salud Ocupacional

Los servicios de salud ocupacional incluyen evaluaciones médicas previas al empleo, vigilancia continua de la salud, y instalaciones de primeros auxilios en el sitio con personal capacitado.

Desafíos y Áreas de Mejora

A pesar de estas medidas, existen desafíos en la aplicación de las normas de OHS en Gambia. Estos incluyen una aplicación limitada debido a la falta de personal en el Departamento de Trabajo, prácticas de OHS menos estructuradas en la gran economía informal y una falta de conocimiento adecuado de OHS entre muchos empleadores y trabajadores.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en asegurar el cumplimiento de las leyes laborales, identificar posibles peligros, aumentar la conciencia sobre los requisitos de salud y seguridad ocupacional (OHS), y disuadir el incumplimiento a través de posibles sanciones.

La Autoridad Detrás de las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

El Departamento de Trabajo es la autoridad principal en la aplicación de las leyes de OHS. Los Inspectores de Trabajo, que son funcionarios designados, tienen el poder de entrar en los lugares de trabajo sin previo aviso, realizar investigaciones, examinar registros, interrogar a personas relevantes y tomar muestras de sustancias o materiales para su análisis.

¿En Qué Se Enfocan las Inspecciones?

Las inspecciones generalmente se enfocan en el cumplimiento de las disposiciones de la ley de OHS. Estas incluyen condiciones generales del lugar de trabajo, como limpieza, ventilación, iluminación, saneamiento y salidas de emergencia. También revisan la seguridad de la maquinaria y el equipo, sustancias peligrosas, medidas de prevención de incendios, equipo de protección personal y mantenimiento de registros.

¿Con Qué Frecuencia Se Realizan las Inspecciones?

Los lugares de trabajo de alto riesgo, como los de construcción, minería o aquellos que manejan materiales peligrosos, están sujetos a inspecciones más frecuentes. Las inspecciones de rutina pueden basarse en un cronograma o en objetivos aleatorios. Además, las inspecciones pueden ser desencadenadas por quejas de los trabajadores.

¿Qué Sucede Después de una Inspección?

Después de una inspección, se pueden tomar varias acciones. Para problemas menores, los inspectores pueden ofrecer consejos en el lugar. Las violaciones más serias pueden resultar en avisos de mejora, que requieren acciones correctivas dentro de un cierto período de tiempo. Los avisos de prohibición pueden cerrar inmediatamente operaciones inseguras hasta que se rectifiquen. En casos de graves infracciones de OHS, los empleadores pueden ser procesados, enfrentando potencialmente multas o prisión.

Derechos de los Trabajadores Durante las Inspecciones

Los trabajadores tienen ciertos derechos durante las inspecciones. Los representantes de los trabajadores tienen el derecho de acompañar a los inspectores. Los trabajadores también pueden proporcionar información a los inspectores sin la interferencia del empleador.

Desafíos en las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

Las inspecciones en el lugar de trabajo enfrentan ciertas limitaciones y desafíos. La escasez de personal puede obstaculizar la cobertura integral de las inspecciones. Hacer cumplir los estándares en el sector informal es particularmente desafiante.

¿Cómo Se Puede Mejorar la Efectividad de las Inspecciones?

Para mejorar la efectividad de las inspecciones, se necesita más financiamiento y personal para el Departamento de Trabajo. Empoderar a los trabajadores para que reporten peligros y participen en las inspecciones también es vital. Enfocar las inspecciones en sectores de alto riesgo conocidos y en lugares de trabajo con un historial de violaciones también puede mejorar la efectividad.

Los accidentes laborales son una preocupación seria que requiere atención inmediata y acción apropiada. Los empleadores están obligados por la Ley de Trabajo (2007) a reportar accidentes graves y sucesos peligrosos al Departamento de Trabajo. Dependiendo de la gravedad del incidente, la notificación debe hacerse típicamente dentro de las 24-72 horas. Los empleadores también están obligados a mantener registros internos de todos los accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo.

Investigación de Accidentes

Los empleadores tienen la responsabilidad principal de investigar los accidentes, identificar las causas raíz e implementar medidas para prevenir la recurrencia. Los inspectores laborales pueden llevar a cabo sus propias investigaciones para accidentes graves o cuando se sospeche de violaciones. Los representantes de los trabajadores también pueden estar involucrados en las investigaciones de accidentes.

Compensación por Lesiones y Enfermedades Laborales

La Ley de Compensación de Trabajadores (Cap 100) describe los procedimientos de compensación para los empleados en Gambia. Esto cubre a los empleados que sufran lesiones o contraigan enfermedades ocupacionales derivadas de su empleo. Los empleadores son generalmente responsables de proporcionar compensación, usualmente a través de un seguro obligatorio. Los trabajadores deben notificar al empleador por escrito lo antes posible. Los trabajadores lesionados deben someterse a un examen médico para evaluar la extensión de la discapacidad. La compensación puede incluir gastos médicos, beneficios por discapacidad temporal, beneficios por discapacidad permanente o beneficios por muerte a los dependientes. El Departamento de Trabajo puede ayudar a mediar en disputas relacionadas con reclamaciones de compensación.

Responsabilidades y Derechos

Los empleadores están obligados a reportar los accidentes de manera oportuna, investigar los accidentes a fondo, tener seguro para la compensación de los trabajadores y facilitar las reclamaciones de compensación. Los trabajadores, por otro lado, deben reportar las lesiones inmediatamente a su empleador, buscar atención médica, cooperar con las investigaciones y presentar reclamaciones de compensación dentro del plazo especificado.

La Prevención como Clave

Prevenir los accidentes laborales es el principio más importante. Al mantener altos estándares, incluyendo la identificación proactiva de peligros y medidas de control de riesgos, los lugares de trabajo pueden reducir la incidencia de lesiones y crear entornos laborales más seguros para todos.