Permisos de trabajo y visados en Australia

Australia’s strong economy and high quality of life make it a magnet for global talent. Industries from technology to healthcare face skill shortages, so many Australian companies are looking abroad to fill key roles.

Sin embargo, los empleadores deben ser vigilantes respecto a las reglas de inmigración. Contratar a un trabajador extranjero sin la autorización adecuada puede desencadenar sanciones graves – desde multas elevadas (por ejemplo, hasta A$82,500 y más) hasta restricciones para patrocinar personal extranjero.

Esta guía explica el atractivo de Australia para los migrantes y, para los empleadores, los requisitos cruciales de visa y work permit. Cubriremos quién necesita visa, las principales categorías de visas que usan los empleadores, reglas de elegibilidad y obligaciones del patrocinador, además de pasos prácticos para contratar y cumplir con la legislación.

Al entender estas reglas, ayudarás a que tus reclutas en el extranjero se integren sin problemas y a mantener la legalidad de tu negocio conforme a las leyes de Australia.

Quién Necesita una Visa o Work Permit en Australia

Los ciudadanos australianos pueden trabajar en cualquier lugar de Australia sin restricciones, incluso si actualmente residen en el extranjero. Los residentes permanentes (quienes poseen una visa de residente permanente) también tienen plenos derechos laborales.

Los ciudadanos de Nueva Zelanda disfrutan de un tratamiento especial bajo el acuerdo Trans-Tasman: poseen una visa de Categoría Especial (subclase 444) y pueden vivir y trabajar en Australia indefinidamente sin solicitar una visa aparte.

Cualquier otro nacional — ya sea con una visa de turista temporal o sin visa australiana — debe obtener una visa de trabajo válida (a menudo llamada work permit) antes de comenzar a trabajar. En la práctica, los empleadores necesitan confirmar el estado de elegibilidad laboral del candidato.

Si la persona no es ciudadano australiano/NZ o residente permanente, deberá obtener la visa australiana apropiada que permita el empleo. Los empleadores no deben suponer que una visa de corta duración (como una visa de turista) incluye automáticamente derechos laborales — muchas no.

En resumen, para tu nueva contratación: no se necesita visa solo si son ciudadanos australianos o de Nueva Zelanda o residentes permanentes. Todos los demás requieren una visa de trabajo específica adaptada a su rol y antecedentes.

Asegurar que cada empleado tenga la visa correcta es vital: el empleo ilegal conlleva sanciones severas, por lo que siempre verifica la elegibilidad antes de contratar.

Resumen de Tipos de Visa de Trabajo Australianas Relevantes para los Empleadores

Australia ofrece muchas vías de visas, pero un puñado son las más relevantes para contratar o reubicar personal. A continuación, un resumen de las categorías principales que empleadores y posibles empleados usan comúnmente:

Visa de Escasez de Habilidades Temporal (Subclase 482)

Esta es una visa temporal (hasta 2-4 años, dependiendo del flujo) que permite a un empleador patrocinar a un trabajador calificado cuando no hay un australiano adecuado disponible. La visa 482 tiene diferentes flujos (a corto plazo y a medio/largo plazo) basados en listas de ocupaciones y conduce a derechos de trabajo en Australia.

Un empleador debe primero convertirse en un Standard Business Sponsor y Nominar la posición. Luego, el trabajador puede solicitar la visa 482 una vez nominado por el patrocinador aprobado. (Las secciones posteriores cubren 482 con detalle).

Visa de Nominación Empresarial (Subclase 186)

La ENS 186 es una visa de residencia permanente para trabajadores calificados que son nominados por un empleador australiano. Tiene tres flujos: Entrada Directa (para quienes aplican desde fuera o sin experiencia previa en Australia), Acuerdo Laboral (si el empleador tiene un acuerdo negociado), y Transición a Residencia Temporal (para portadores de visa 482/457 que hayan trabajado ≥3 años para el empleador nominador).

El empleado, si aprueba, eventualmente se convierte en residente permanente australiano.

Visa de Independiente Calificado (Subclase 189)

Es una visa permanente basada en puntos para profesionales calificados que no son patrocinados por un empleador. El candidato debe presentar una Expression of Interest y ser invitado a aplicar.

La ocupación debe estar en la lista de ocupaciones calificadas de Australia. Los beneficiarios pueden trabajar en cualquier parte de Australia y obtener residencia definitiva.

A diferencia de las visas patrocinadas, los empleadores no nominan al solicitante 189 — el propio solicitante se auto-nomina a través del sistema de puntos y debe cumplir con criterios como edad (usual debajo de 45) y dominio del inglés.

Visas de Talento Global / Innovación Nacional

El programa de Talento Global de Australia (antes la visa Global Talent Independent (GTI)) fue reemplazado por la visa National Innovation (subclase 858) a partir del 6 de diciembre de 2024. Esta visa por invitación apunta a individuos excepcionalmente talentosos en áreas como tecnología, ciencia y artes.

Los solicitantes deben presentar una Expression of Interest demostrando logros de nivel mundial y ser invitados por el gobierno. La NIV proporciona residencia permanente y no requiere patrocinio del empleador (aunque existe una corriente relacionada, “Global Talent Employer Sponsored”, para contrataciones específicas).

En la práctica, esta visa es para talentos raros, pero los empleadores pueden tenerla en cuenta si buscan expertos de alto nivel.

Visa de Capacitación (Subclase 407)

Esta visa de corto plazo (hasta 2 años) permite a trabajadores extranjeros venir a Australia para capacitación estructurada en el trabajo o desarrollo profesional. Por ejemplo, un empleado internacional podría venir bajo la 407 a entrenar en equipos o procesos nuevos.

Los empleadores deben ser un patrocinador aprobado de Temporary Activities y proporcionar un plan de capacitación detallado. La visa está limitada al programa de capacitación – los titulares no pueden realizar trabajos no relacionados fuera del plan.

Visas de Innovación Empresarial e Inversiones

Estas (como las subclases 188/888) están pensadas para emprendedores, inversores y dueños de negocios en lugar de empleados típicos. La visa provisional 188 permitía a solicitantes adinerados establecer un negocio o invertir en Australia, con la visa 888 permanente como seguimiento.

Cambios recientes (efectivos a fines de 2024) reemplazaron gran parte del antiguo programa de Innovación Empresarial por la visa National Innovation (subclase 858). En resumen, estas visas no son comúnmente usadas para contrataciones regulares, pero un emprendedor tecnológico o inversor que contrates podría aplicar a través de este programa.

Visas de Vacaciones Laborales (Subclases 417 y 462)

Son visas temporales (usualmente 12 meses, extendibles realizando trabajos específicos) disponibles para jóvenes visitantes de países elegibles. Permiten trabajar en Australia para complementar sus viajes.

Los empleadores pueden contratar a quienes tengan visas de vacaciones laborales (por ejemplo, estudiantes universitarios o mochileros). Es importante notar que, tradicionalmente, estas visas limitaban a 6 meses el trabajo con un mismo empleador.

A partir de enero de 2024, esa restricción se relajó en muchas industrias (por ejemplo, hostelería, agricultura, salud, etc.). Sin embargo, el personal en vacaciones laborales generalmente es temporario o a tiempo parcial y puede tener restricciones en las condiciones de visa.

Los empleadores deben verificar la categoría específica de visa (417 o 462) y asegurar que la duración del trabajo cumple con las reglas de la visa.

Además, estas visas no conducen a residencia permanente y están pensadas para complementar viajes, no para empleo de largo plazo.

En todos los casos, el empleador debe verificar que el titular de la visa cumple con requisitos de salud y carácter, y no emplear a nadie en violación de la legislación australiana. Muchas visas exigen que el trabajador tenga la intención genuina de permanecer temporalmente (excepto visas de residencia permanente) y contar con seguro de salud si corresponde.

Los empleadores deben guardar copias de las notificaciones de concesión de visas o usar el sistema Visa Entitlement Verification Online (VEVO) para confirmar los derechos laborales del empleado. Al entender los criterios de cada visa, sabrás exactamente qué cualificaciones necesita el candidato y qué documentos debes completar.

Guía paso a paso para contratar o reubicar a un trabajador extranjero en Australia

1. Determina el tipo de visa adecuado

Según el rol, nivel de habilidades y perfil del candidato, decide la categoría de visa que encaja. Por ejemplo, un profesional calificado en una ocupación en demanda puede usar la visa 482 o 186; un ingeniero podría aplicar a la visa 189 basada en puntos; un aprendiz, una 407; etc.

Revisa las listas del Departamento de Asuntos Internos (DHA) para verificar si la posición está en la lista de ocupaciones calificadas, y revisa requisitos de edad, inglés y experiencia para cada visa.

2. Obtén la aprobación de patrocinio (si es necesario)

Si la visa requiere que el empleador sea patrocinador (como 482 o 186), registra tu empresa para patrocinio a través de ImmiAccount. Solicitarás convertirte en un Standard Business Sponsor ante DHA.

Esto implica proporcionar detalles de la empresa, evidencia de prueba del mercado laboral (publicitar el rol localmente) y pagar una tarifa de patrocinio. Solo después de que DHA apruebe a tu empresa como patrocinador, podrás nominar un puesto y a la persona.

3. Nombra la posición y el empleado

Usando ImmiAccount, presenta una solicitud de nomination para el trabajo específico y el candidato extranjero. Debes detallar el título del puesto, funciones, salario (al o por encima de la tarifa de mercado) y explicar por qué un australiano no puede cubrir ese rol.

También pagas la tarifa de nominación. DHA evalúa la nominación en función de criterios como legalidad del negocio, necesidad genuina y salario adecuado. Una vez aprobada la nominación, se puede proceder con la solicitud de visa.

4. El empleado presenta la solicitud de visa

El candidato en el extranjero envía su solicitud de visa en línea a través de ImmiAccount, incluyendo documentos de identidad, evaluaciones de habilidades, exámenes médicos y prueba de la nominación (si corresponde). Para visas patrocinadas, generalmente deben aplicar en un plazo determinado después de la nominación.

Para visas sin patrocinio (como 189 o 858), lo hace el propio candidato, muchas veces tras recibir invitación. Monitorea los tiempos de procesamiento y proporciona cualquier información adicional requerida por DHA rápidamente.

5. Recibe la concesión de la visa y finaliza los arreglos laborales

Una vez concedida la visa, debes obtener una copia del aviso de concesión o verificar la condición del empleado mediante VEVO. Notifica a tus equipos de RR.HH. y nómina sobre la fecha de inicio, salario, superannuation y obligaciones fiscales para la nueva contratación.

Si el empleado se reubica desde el extranjero, coordina con él la logística de traslado: ayuda con alojamiento, apertura de cuentas bancarias, configuración de impuestos y seguro de salud, y orientaciones necesarias.

Prepara un contrato de trabajo que refleje las leyes laborales australianas y las condiciones de la visa (por ejemplo, tarifa salarial, funciones, ubicación).

6. Incorporación del empleado

En o antes del primer día, asegúrate de que toda la documentación esté completa: que el empleado complete formularios de impuestos (TFN), de superannuation, y proporcione políticas de la empresa. Inclúyelo en el equipo, organiza el equipo y accesos necesarios, y ayúdale a integrarse.

Cubrimos en una sección posterior las mejores prácticas en reubicación e integración cultural. Cada paso debe hacerse cuidadosamente. Guarda copias de todas las solicitudes de visa, recibos y comunicaciones con DHA.

Si el proceso parece complejo, considera consultar a un asesor de inmigración o usar servicios como Rivermate (ver Conclusión). Lo importante es comenzar con anticipación: el procesamiento de visas puede tomar semanas o meses, así que inicia el patrocinio y la solicitud con suficiente tiempo antes de la fecha prevista de inicio.

Cumplimiento y obligaciones legales del empleador

Contratar a un trabajador extranjero implica cumplir tanto con la ley de inmigración como con la legislación laboral. Bajo la ley australiana, los empleadores deben adherirse a todas las regulaciones laborales (Ley de Trabajo Justo, leyes anti-discriminación, etc.) y también cumplir con las obligaciones de patrocinio migratorio.

Algunas de las obligaciones más importantes incluyen:

Pagos y condiciones

Asegura que el trabajador extranjero reciba los mismos salarios y derechos que un australiano en el mismo rol. Como enfatiza el Fair Work Ombudsman, los patrocinadores deben proporcionar “una remuneración equivalente a la de cualquier empleado australiano que tenga la misma ocupación” en el lugar de trabajo.

Las tarifas salariales deben cumplir con los Awards o convenios aplicables, y las condiciones del contrato deben coincidir con lo que se nominó a inmigración (por ejemplo, horas, funciones, ubicación).

No traspaso de costos

Por ley, el empleador no puede trasladar ciertos costos al trabajador. El patrocinador debe pagar sus propias tarifas de patrocinio y de nominación, además del Skilling Australians Fund (SAF).

Los empleadores no deben hacer que el solicitante de visa cubra estos costos o comisiones de agencia. Las reglas del Fair Work prohíben específicamente exigir al empleado pagar costos de agentes migratorios o de patrocinio.

Registro preciso

Mantén registros detallados del empleo del titular de la visa — horas trabajadas, pagos y cambios en su puesto. Los patrocinadores deben estar preparados para presentar documentación al Department of Home Affairs si son auditados.

Cualquier cambio en las circunstancias del trabajador (como dejar de trabajar contigo, cambiar funciones o salario) debe reportarse a DHA en los plazos estipulados. Es obligatorio colaborar con inspectores y auditores.

Supervisión de la autorización de trabajo

Asegura que el empleado solo trabaje en el rol y lugar autorizados por su visa. No deben tomar trabajos adicionales a menos que su visa lo permita.

El empleador debe verificar que el titular de la visa no trabaja ilegalmente para otra empresa.

Compromiso de capacitación

Para visas 482, pagar la tarifa SAF es una obligación formal que apoya la capacitación de australianos locales. Además, se espera que los patrocinadores ayuden a mejorar las habilidades del personal australiano bajo un “requisito de desarrollo de fuerza laboral”.

Cumplimiento de Fair Work

Como en cualquier contratación, los empleadores deben cumplir con los estándares mínimos del Fair Work Act: salarios mínimos, contribuciones a superannuation, licencias y condiciones de trabajo seguras. Los titulares de visa tienen los mismos derechos laborales, y los empleadores no deben explotar su estatus migratorio.

Condiciones específicas de la visa

Si la visa tiene condiciones particulares (por ejemplo, un titular de 482 solo puede trabajar en la ocupación nominada, un aprendiz en 407 debe seguir el plan de capacitación), el empleador debe hacer cumplirlas. Por ejemplo, un patrocinador 407 debe asegurarse de que el aprendiz reciba la capacitación prevista y no realice tareas no relacionadas.

El incumplimiento de estas obligaciones puede acarrear sanciones severas. La Australian Border Force (ABF) puede imponer multas (como las mencionadas, hasta A$82,500 o más por incumplimiento) y revocar aprobaciones de patrocinio.

Las faltas reiteradas pueden llevar a prohibiciones para patrocinar empleados extranjeros. El Fair Work Ombudsman también puede actuar por incumplimientos salariales o trato injusto, independientemente del estatus migratorio.

En resumen, cumplir con las obligaciones no es opcional: protege los derechos del trabajador y la capacidad de tu empresa para operar legalmente.

Desafíos comunes y soluciones al contratar internacionalmente

Navegando la complejidad

Un reto importante es la complejidad de las leyes de inmigración. Las reglas de visas de Australia cambian con regularidad y varían según ocupación y región. Puede ser difícil para empleadores ocupados mantenerse actualizados.

Solución: Planifica con suficiente antelación. Consulta las guías oficiales del DHA (o un experto en inmigración) para cada caso. Usa listas de verificación para asegurarte de cumplir todos los requisitos de la subclase de visa.

Como indican guías de empleadores, muchas compañías optan por trabajar con un employer-of-record o un especialista en inmigración para gestionar las complejidades de la contratación global y mantener la conformidad.

Tiempo y costos

Las solicitudes de visa (especialmente las permanentes) pueden tardar meses, y las tarifas de patrocinio, nominación y visas se acumulan. Solución: considera estos tiempos y costos en tu planificación de contratación.

Inicia el proceso de visa con suficiente anticipación a la fecha de comienzo. Incluye en tu presupuesto los cargos de tasas y agencias.

Donde sea posible, mantiene al mismo solicitante de visa hasta obtener la residencia permanente (por ejemplo, usando 482 y luego 186) para evitar pagos repetidos.

Requisitos del mercado laboral

Algunas visas (como 482 y 186) requieren pruebas de mercado laboral: demostrar que no pudiste encontrar un australiano para el puesto. Esto significa publicitar localmente y documentar.

Solución: Incluye tiempo para anunciar en tu proceso, y conserva pruebas (anuncios, notas de entrevistas) que demuestren tus esfuerzos genuinos de reclutamiento. Los responsables de contratación deben coordinarse con RR.HH. desde temprano para gestionar este paso.

Diferencias culturales y de idioma

Un recluta extranjero puede enfrentarse a una adaptación dura a la cultura laboral australiana, jerga o prácticas comerciales. Los malentendidos pueden generar fricciones.

Solución: Proporciona una orientación cultural (ver siguiente sección). Empareja al nuevo empleado con un mentor o compañero que pueda explicar costumbres y normas de la empresa.

Fomenta una comunicación abierta y paciencia mientras ambas partes aprenden.

Carga administrativa

La nómina para contratados internacionales puede ser complicada (ej.: retenciones fiscales, superannuation, bancos). Solución: Usa un servicio de nómina o plataforma global de RR.HH. que gestione la incorporación internacional.

Ten recursos de RR.HH. o contadores locales listos para asesorar en registros fiscales y superannuation. La guía de Rippling destaca preparar “la documentación temprano” para que el empleado no se sorprenda con procedimientos financieros o fiscales desconocidos.

Riesgo de mala clasificación laboral

Los empleadores a veces intentan acortar caminos contratando trabajadores internacionales como “contratistas” o freelancers para evitar obligaciones de patrocinio. Esto es arriesgado: una mala clasificación puede originar multas