Malawi's gezondheids- en veiligheidswetten worden voornamelijk beheerst door de Occupational Safety, Health, and Welfare Act, 1997 (No. 21 van 1997). Deze wet stelt brede plichten vast voor werkgevers, werknemers en anderen die betrokken zijn bij het handhaven van veiligheid en gezondheid op de werkplek. Andere relevante wetten zijn de Employment Act (Wet 6 van 2000), die minimale werkplekstandaarden uiteenzet, inclusief aspecten met betrekking tot gezondheid en veiligheid, de Workers' Compensation Act, 2000 (No. 7 van 2000), die compensatiemechanismen biedt voor werknemers die gewond raken of ziekten oplopen op de werkplek, en het Wetboek van Strafrecht (Hoofdstuk 7:01), dat strafbare feiten met betrekking tot schendingen van de werkplekveiligheid behandelt.

Verantwoordelijkheden van de Werkgever

Onder de Occupational Safety, Health, and Welfare Act, 1997, hebben werkgevers uitgebreide plichten om de gezondheid en veiligheid op de werkplek te waarborgen. Deze omvatten een algemene zorgplicht om de veiligheid, gezondheid en het welzijn van alle werknemers op het werk te beschermen, het bieden van veilige werksystemen, een veilige werkplek en uitrusting, informatie, instructie en training, persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), welzijnsvoorzieningen en noodprocedures & eerste hulp.

Verantwoordelijkheden van de Werknemer

Werknemers hebben ook verantwoordelijkheden bij het handhaven van een veilige en gezonde werkplek. Deze omvatten het samenwerken met werkgevers bij het voldoen aan de OHS-vereisten, zorg dragen voor zichzelf en anderen, en het correct gebruiken van verstrekte veiligheidsuitrusting en -apparaten.

Aanvullende Aspecten

In grotere werkplekken verplicht de wet de oprichting van veiligheidscomités bestaande uit zowel vertegenwoordigers van de werkgever als de werknemer. Overheidsarbeidsinspecteurs hebben de bevoegdheid om werkplekinspecties uit te voeren, verbeteringsberichten uit te geven en juridische stappen te ondernemen bij overtredingen. Bepaalde soorten bedrijven moeten worden geregistreerd bij de aangewezen OSH-autoriteiten.

Evoluerend Landschap

Malawi's gezondheids- en veiligheidswetgeving wordt periodiek herzien en bijgewerkt. Op de hoogte blijven van eventuele wijzigingen is essentieel om naleving te waarborgen.

De normen voor arbeidsgezondheid en -veiligheid (OHS) in Malawi zijn vaak afgestemd op internationale richtlijnen, met name die ontwikkeld door de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO). Deze normen bestrijken een breed scala aan gebieden, van gevarenidentificatie en -beheersing tot arbeidsgezondheidsbewaking en veiligheidscultuur en -beheer.

Gevarenidentificatie en -beheersing

Risicobeoordelingen zijn een belangrijk onderdeel van gevarenidentificatie en -beheersing. Van werkgevers wordt verwacht dat zij regelmatig risicobeoordelingen op de werkplek uitvoeren om potentiële gevaren te identificeren en te beperken. De omgang met, opslag, etikettering en verwijdering van gevaarlijke chemicaliën of stoffen zijn ook gereguleerd, met specifieke voorschriften voor chemicaliën.

Veiligheidsnormen voor machines en apparatuur worden geïmplementeerd om werkgerelateerde ongevallen te voorkomen. Deze omvatten normen voor machinebeveiliging, lockout/tagout procedures en elektrische veiligheid. Hoewel er geen specifieke voorschriften zijn voor ergonomie, worden werkgevers aangemoedigd ergonomische principes toe te passen om musculoskeletale aandoeningen (MSD's) als gevolg van ongemakkelijke houdingen en repetitieve belasting te minimaliseren.

Arbeidsgezondheidsbewaking

Bepaalde sectoren kunnen pre-employment en periodieke medische onderzoeken voor werknemers vereisen. Dit is vooral belangrijk voor banen waarbij blootstelling aan gevaarlijke stoffen of lawaai betrokken is. Werkgevers in deze sectoren worden geacht blootstellingsniveaus te monitoren en gegevens bij te houden van werkgerelateerde verwondingen, ziekten en incidenten. Dit helpt bij het identificeren van trends en het implementeren van corrigerende maatregelen.

Veiligheidscultuur en -beheer

De ontwikkeling en documentatie van een uitgebreid OHS-beleid, samen met relevante werkplekprocedures, vormen de basis voor goed veiligheidsbeheer. Het betrekken van werknemers via veiligheidscomités of andere overlegmechanismen bevordert eigenaarschap en een proactieve veiligheidscultuur. Het bieden van initiële en doorlopende veiligheidstrainingen voor alle werknemers is cruciaal voor het vergroten van het bewustzijn en het ontwikkelen van veilige werkpraktijken.

Specifieke Industriestandaarden

Malawi erkent de noodzaak van op maat gemaakte OHS-normen om sectorspecifieke gevaren aan te pakken. Zo loopt de bouwsector hoge risico's op vallen, verwondingen door vallende voorwerpen en blootstelling aan siliciumstof. Veiligheidspraktijken zoals valbescherming, steigerstandaarden en stofbeheersing zijn essentieel. Mijnbouwactiviteiten moeten voldoen aan de Malawi Mines Act en de bijbehorende voorschriften. Maatregelen zoals mijnventilatie, noodvoorbereiding en omgang met explosieven vallen onder strikte regelgeving. In de landbouwsector zijn pesticidenveiligheid, preventie van hitte-stress en machineveiligheid cruciaal.

Uitdagingen en Verbeterpunten

Er zijn verschillende uitdagingen en verbeterpunten in de OHS-normen en -praktijken van Malawi. De OHS-directie binnen het Ministerie van Arbeid kampt met een tekort aan inspecteurs, waardoor uitgebreide toezicht en handhaving moeilijk is. Een groot deel van de Malawiaanse beroepsbevolking werkt in de informele economie, waar OHS-voorschriften vaak slecht worden nageleefd. Beperkt bewustzijn van OHS-wetten en een gebrek aan financiële middelen voor veiligheidsinvesteringen vormen uitdagingen voor veel bedrijven, met name kleine en middelgrote ondernemingen.

Werkplekinspecties zijn een cruciaal onderdeel van het waarborgen van een veilige en gezonde werkomgeving. Ze dienen meerdere doelen, zoals het verifiëren van naleving van veiligheidsnormen, het identificeren van potentiële gevaren en het voorlichten van zowel werkgevers als werknemers over hun verplichtingen.

Arbeidsinspectie

De Directie Arbeidsomstandigheden van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid huisvest arbeidsinspecteurs die bevoegd zijn om werkplekinspecties uit te voeren. Deze inspecteurs hebben brede bevoegdheden, waaronder onaangekondigde toegang tot werkplekken, onderzoek van faciliteiten, machines, stoffen en processen, het verzamelen van documenten en monsters voor testen, het interviewen van werkgevers en werknemers, het uitgeven van verbeteringsberichten en het starten van juridische procedures bij ernstige overtredingen.

Inspectiecriteria

Werkplekinspecties omvatten meestal een beoordeling van de fysieke werkplek, werkprocessen, machines en apparatuur, gevaarlijke stoffen, systemen voor arbeidsomstandighedenbeheer en het welzijn van werknemers.

Inspectiefrequentie

Inspecties worden uitgevoerd op basis van een risicogebaseerde benadering, waarbij industrieën of werkplekken met een hoog risico of een slechte veiligheidsreputatie vaker worden geïnspecteerd. Klachten van werknemers of incidenten kunnen ook inspecties uitlokken.

Vervolgacties

Afhankelijk van de bevindingen van de inspectie zijn verschillende uitkomsten mogelijk. Als de werkplek goed voldoet aan de normen, verstrekt de inspecteur een rapport voor de administratie van de werkgever. Voor kleine overtredingen kan een verbeteringsbericht worden uitgegeven, waarbij tijd wordt gegeven om de problemen te verhelpen. Inspecteurs zullen vervolgbezoeken uitvoeren om naleving te bevestigen. Ernstige of herhaalde overtredingen kunnen leiden tot verbodsberichten, administratieve boetes of zelfs vervolging voor de rechtbank.

Aanvullende opmerkingen

Werknemers of hun vertegenwoordigers hebben het recht om een inspectie aan te vragen als zij zich zorgen maken over de veiligheid en om inspecteurs te vergezellen tijdens een rondgang. Inspecteurs zijn verplicht vertrouwelijkheid te handhaven bij de omgang met werkplekinformatie.

Werkplekongelukken zijn een ernstige zorg die tijdige rapportage en grondig onderzoek vereisen. Bepaalde incidenten, zoals dodelijke ongevallen, ongevallen die ernstig letsel veroorzaken, of gevaarlijke voorvallen zoals uitrustingsfalen of bijna-ongevallen, moeten volgens het mandaat worden gerapporteerd. Werkgevers zijn verplicht om de relevante autoriteiten schriftelijk op de hoogte te stellen met behulp van voorgeschreven formulieren.

Onderzoek naar Werkplekongelukken

Werkgevers dragen de primaire verantwoordelijkheid voor het onderzoeken van de oorzaken van werkplekongelukken om toekomstige voorvallen te voorkomen. Het betrekken van werknemers of vertegenwoordigers van de veiligheidscommissie bij het onderzoeksproces kan waardevolle inzichten opleveren. Onderzoeken richten zich doorgaans op het vaststellen van de hoofdoorzaken van het ongeval, de opgelopen verwondingen en hun ernst, en de corrigerende acties en preventieve maatregelen die nodig zijn.

Compensatie voor Werkplekongelukken

Het kader voor het compenseren van werknemers die gewond raken of beroepsziekten oplopen op de werkplek wordt geboden door de Arbeidsongevallenwet. Alle werknemers, ongeacht de sector, vallen over het algemeen onder de arbeidsongevallenverzekering. Compensatie kan medische kosten, betalingen voor tijdelijke of permanente invaliditeit, en overlijdensuitkeringen in geval van dodelijke ongevallen omvatten. Gewonde werknemers of hun afhankelijke personen moeten claims indienen bij de Arbeidsongevallencommissaris, en werkgevers zijn verplicht om hierbij te helpen.

Aanvullende Aspecten van Werkplekongelukken

De arbeidsongevallenverzekering in Malawi is een foutloos systeem, wat betekent dat werknemers geen nalatigheid van de werkgever hoeven te bewijzen om aanspraak te maken op uitkeringen. Er bestaan mechanismen voor het oplossen van geschillen met betrekking tot arbeidsongevallenclaims. Het benadrukken van proactieve gevarenidentificatie en het implementeren van robuuste beheersystemen zijn de beste manieren om werkplekongelukken en de bijbehorende kosten te minimaliseren.