Las leyes de salud y seguridad en el Reino Unido están principalmente gobernadas por la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. de 1974 (HSWA). Esta ley describe los deberes generales que tienen los empleadores para garantizar la salud, seguridad y bienestar de los empleados y de cualquier persona afectada por sus actividades laborales. Abarca responsabilidades como proporcionar entornos de trabajo seguros, equipos y sistemas, así como la información, formación y supervisión necesarias.

Reglamento de Gestión de la Salud y Seguridad en el Trabajo de 1999

Este conjunto de reglamentos se basa en la HSWA, enfatizando la necesidad de que los empleadores realicen evaluaciones de riesgos, implementen medidas de control y tengan planes y procedimientos para gestionar eficazmente la salud y seguridad.

Otros Reglamentos Importantes

Varios otros reglamentos específicos de sectores o centrados en riesgos definen aún más las obligaciones de salud y seguridad en diversas industrias. Algunos ejemplos destacados incluyen:

• Reglamento de Control de Sustancias Peligrosas para la Salud de 2002 (COSHH): Proporciona directrices para prevenir o controlar la exposición a sustancias peligrosas en el lugar de trabajo.
• Reglamento de Notificación de Lesiones, Enfermedades y Sucesos Peligrosos de 2013 (RIDDOR): Requiere la notificación de lesiones específicas en el lugar de trabajo, enfermedades y sucesos peligrosos a la Ejecutiva de Salud y Seguridad (HSE).
• Reglamento de Provisión y Uso de Equipos de Trabajo de 1998 (PUWER): Cubre la idoneidad, mantenimiento y uso seguro de los equipos de trabajo.
• Reglamento de Salud, Seguridad y Bienestar en el Lugar de Trabajo de 1992: Se centra en instalaciones esenciales del lugar de trabajo como ventilación, temperatura, iluminación, limpieza, estaciones de trabajo y áreas de descanso.

Deberes de los Empleadores

Bajo la ley de salud y seguridad del Reino Unido, los empleadores tienen un conjunto extenso de responsabilidades, incluyendo:

• Provisión de un Lugar de Trabajo Seguro: Los empleadores deben asegurar, en la medida de lo razonablemente practicable, que los lugares de trabajo sean seguros y sin riesgos para la salud. Esto incluye instalaciones seguras, equipos, medios de acceso y salida, y sistemas de trabajo.
• Evaluaciones de Riesgos: Los empleadores deben realizar evaluaciones sistemáticas de riesgos para identificar posibles peligros e implementar medidas de control proporcionadas.
• Información, Instrucción y Formación: Se debe proporcionar información clara, instrucciones y formación adecuada a los empleados para que puedan trabajar de manera segura y sin riesgos para su salud.
• Vigilancia de la Salud: Donde se identifique la exposición a riesgos para la salud, puede ser necesario proporcionar vigilancia de la salud adecuada a los empleados.
• Consulta con los Empleados: Los empleadores deben consultar con los empleados o sus representantes sobre asuntos de salud y seguridad.

Deberes de los Empleados

Los empleados también juegan un papel vital en el mantenimiento de los estándares de salud y seguridad. La HSWA describe sus responsabilidades:

• Cuidado Razonable: Los empleados deben tener un cuidado razonable de su propia salud y seguridad y la de otros afectados por sus acciones u omisiones.
• Cooperación con los Empleadores: Los empleados deben cooperar con los empleadores en el cumplimiento de los deberes de salud y seguridad.
• Uso Correcto del Equipo: Adherirse al uso correcto de cualquier equipo o dispositivo de seguridad proporcionado.

Aplicación

La Ejecutiva de Salud y Seguridad (HSE) es el principal organismo de aplicación de las leyes de salud y seguridad en Gran Bretaña. Poseen poderes de investigación y pueden emitir avisos de mejora o prohibición, o iniciar procesos judiciales por infracciones significativas. Las autoridades locales también están involucradas en la aplicación de la salud y seguridad, a menudo centrándose en sectores específicos como el comercio minorista y el ocio.

La salud y seguridad ocupacional (SSO) es un campo multidisciplinario que se ocupa de la seguridad, la salud y el bienestar de las personas en el trabajo. Implica la creación de esfuerzos y procedimientos organizados para identificar peligros en el lugar de trabajo y reducir accidentes y la exposición a situaciones y sustancias dañinas. También incluye la capacitación del personal en la prevención de accidentes, la respuesta a accidentes, la preparación para emergencias y el uso de ropa y equipo de protección.

Aspectos Clave de la Salud y Seguridad Ocupacional

Evaluaciones de Riesgos

Los empleadores deben identificar sistemáticamente los peligros dentro del lugar de trabajo, evaluar el nivel de riesgo que representan e implementar medidas de control para mitigar esos riesgos. Las evaluaciones de riesgos deben revisarse y actualizarse regularmente.

Lugar de Trabajo y Equipos Seguros

Los empleadores están obligados a proporcionar y mantener un entorno de trabajo seguro, incluyendo equipos de trabajo seguros que se inspeccionen y mantengan regularmente.

Información, Instrucción y Capacitación

Los empleadores deben proporcionar información clara, instrucciones y capacitación a los empleados sobre los peligros en el lugar de trabajo y las medidas de control implementadas. Esta capacitación debe adaptarse a los roles específicos de trabajo y los riesgos que los empleados puedan encontrar.

Consulta y Participación

Los empleadores deben consultar con los empleados sobre asuntos de SSO y fomentar su participación en la identificación y gestión de riesgos. Esto podría implicar comités de seguridad o la designación de representantes de seguridad de los trabajadores.

Procedimientos de Emergencia

Los empleadores deben desarrollar e implementar procedimientos de emergencia, incluyendo la provisión de primeros auxilios y planes de evacuación. Los empleados deben estar al tanto de estos procedimientos.

Áreas Específicas de la SSO

Peligros en el Lugar de Trabajo

Los empleadores deben abordar peligros comunes como la manipulación manual, el trabajo en altura, resbalones, tropiezos y caídas, ruido y sustancias peligrosas. Se deben implementar medidas para minimizar los riesgos a través de la capacitación, el uso de equipos y el diseño del lugar de trabajo.

Equipos de Pantalla de Visualización (EPV)

Los empleadores deben realizar evaluaciones de estaciones de trabajo con EPV, proporcionar equipos adecuados y fomentar descansos regulares.

Asbesto

Los empleadores están obligados a identificar el asbesto, gestionarlo in situ o organizar su eliminación segura por contratistas con licencia.

Seguridad Contra Incendios

Los empleadores deben implementar medidas de prevención de incendios, proporcionar rutas de escape y realizar simulacros de incendio.

Salud Mental y Bienestar

Los empleadores deben promover un entorno de trabajo positivo, abordar el estrés relacionado con el trabajo y proporcionar mecanismos de apoyo para los empleados.

Las inspecciones en el lugar de trabajo son un componente crucial para mantener un entorno laboral seguro y saludable. Sirven para identificar proactivamente posibles peligros, evaluar la efectividad de las medidas de seguridad existentes, asegurar el cumplimiento normativo y fomentar una cultura de mejora continua en la seguridad.

Personas Responsables de las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

Las inspecciones en el lugar de trabajo pueden ser realizadas por diversas personas o entidades. Estos incluyen empleadores y gerentes, quienes tienen la responsabilidad principal de asegurar un lugar de trabajo seguro. Los Representantes de Salud y Seguridad, designados por sindicatos reconocidos, también tienen derechos legales para realizar inspecciones. Los Inspectores del Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) pueden llevar a cabo inspecciones anunciadas o no anunciadas para hacer cumplir el cumplimiento. Además, las empresas pueden contratar especialistas externos o consultores de salud y seguridad para inspecciones detalladas o especializadas.

Procedimiento para las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

Un procedimiento típico de inspección en el lugar de trabajo involucra varios pasos:

1. Planificación: Esto incluye definir el alcance de la inspección, crear o usar una lista de verificación estándar de inspección e informar al personal relevante sobre la inspección.
2. Realización de la Inspección: Esto implica un examen exhaustivo del lugar de trabajo, incluyendo equipos, procesos y prácticas laborales. También se debe consultar a los trabajadores sobre sus preocupaciones y documentar los hallazgos.
3. Informe: Se debe crear un informe que destaque peligros, problemas de incumplimiento y acciones correctivas recomendadas. Se deben establecer plazos para rectificar los problemas, y el informe debe ser distribuido a la gerencia, trabajadores relevantes y representantes de salud y seguridad.
4. Seguimiento y Revisión: Esto implica rastrear la implementación de acciones correctivas, verificar que los peligros hayan sido abordados adecuadamente y revisar los hallazgos de la inspección para mejorar futuras inspecciones y protocolos de seguridad.

Criterios para las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

Las inspecciones en el lugar de trabajo típicamente examinan todos los aspectos de la seguridad en el lugar de trabajo. Las áreas comunes de enfoque incluyen equipos de trabajo, el entorno laboral, sustancias peligrosas, seguridad contra incendios, provisiones de primeros auxilios, prácticas de manejo manual, la disponibilidad y el uso correcto del Equipo de Protección Personal (EPP), y la vigencia y precisión de las evaluaciones de riesgos.

Frecuencia de las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

La frecuencia de las inspecciones en el lugar de trabajo no está legalmente mandatada y depende de factores como el nivel de riesgo, cambios en los procesos o equipos, y el historial de incidentes del lugar de trabajo. Los lugares de trabajo de alto riesgo, aquellos que han experimentado cambios significativos o aquellos con un historial de accidentes o incidentes pueden requerir inspecciones más frecuentes.

Acciones Posteriores a la Inspección

Los hallazgos de las inspecciones deben ser actuados para lograr mejoras significativas. Los empleadores son responsables de actuar sobre los peligros identificados, implementar las recomendaciones del informe de inspección y asegurar que los trabajadores comprendan cualquier cambio en los procedimientos o expectativas.

Los accidentes laborales en el Reino Unido se abordan de manera rápida y los trabajadores afectados reciben el apoyo adecuado a través de marcos establecidos.

H3 Requisitos de Notificación

El Reglamento de Notificación de Lesiones, Enfermedades y Sucesos Peligrosos de 2013 (RIDDOR) exige la notificación de ciertos accidentes e incidentes laborales a las autoridades competentes. Estos incluyen muertes relacionadas con el trabajo, lesiones graves específicas como fracturas y amputaciones, incapacitación de más de siete días y sucesos peligrosos. Los empleadores son legalmente responsables de notificar estos incidentes a la Ejecutiva de Salud y Seguridad (HSE) u otras autoridades competentes, generalmente dentro de los 10 días (o 15 días para incapacitación de más de siete días). Los empleadores también deben mantener un libro de accidentes para registrar los detalles de cualquier lesión relacionada con el trabajo, incluso si no es notificable bajo RIDDOR.

H3 Procesos de Investigación

Se requiere que los empleadores investiguen a fondo los accidentes laborales para identificar las causas raíz, prevenir recurrencias y determinar si es necesario notificar bajo RIDDOR. La HSE también puede llevar a cabo investigaciones, particularmente en casos de accidentes graves o muertes, enfocándose en infracciones regulatorias y posibles acciones de cumplimiento.

H3 Reclamaciones de Compensación

La mayoría de los empleadores en el Reino Unido están obligados a tener un Seguro de Responsabilidad del Empleador. Los trabajadores lesionados pueden presentar una reclamación contra esta póliza de seguro, independientemente de la culpa. Para tener éxito con una reclamación, el trabajador generalmente necesita probar que el empleador fue negligente (incumplió su deber de cuidado). Generalmente hay un límite de tiempo de 3 años desde la fecha del accidente para iniciar una reclamación de compensación.

H3 Consideraciones Clave

Debe priorizarse la atención médica inmediata para la persona lesionada. La escena del accidente debe asegurarse para facilitar la investigación. Se debe buscar asesoría legal, especialmente para lesiones complejas o graves, para comprender los derechos y los procesos de reclamación.