En Samoa Americana, la ley laboral reconoce varias categorías principales de acuerdos de empleo.

Empleo a Voluntad

El empleo a voluntad es el tipo más común de empleo. En este arreglo, ni el empleador ni el empleado están obligados a una duración específica. La terminación puede ocurrir en cualquier momento por cualquiera de las partes, con o sin causa, aunque existen ciertas excepciones basadas en discriminación o factores protegidos. Este tipo de empleo se enfatiza como la naturaleza predeterminada en ausencia de un acuerdo contrario.

Contrato de Plazo Fijo

Un contrato de plazo fijo especifica un período de empleo definido, como seis meses o un año. Este tipo de contrato ofrece más seguridad tanto para el empleado como para el empleador. La terminación antes del final del plazo puede constituir un incumplimiento del contrato, a menos que esté previsto en el acuerdo.

Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA)

Un acuerdo de negociación colectiva es negociado por un empleador y un sindicato. Establece los términos y condiciones de empleo para los miembros del sindicato. Los CBA a menudo proporcionan mayor seguridad laboral y beneficios en comparación con el empleo a voluntad.

Contrato Implícito

Un contrato implícito no está explícitamente escrito ni acordado verbalmente, pero surge de las acciones, representaciones o políticas del empleador. Los manuales del empleado o los manuales de políticas pueden crear contratos implícitos. Es importante notar que los manuales de políticas del empleador pueden dar lugar a derechos y obligaciones contractuales.

Acuerdo de Contratista Independiente

Un acuerdo de contratista independiente se utiliza para contratar a individuos para proyectos o tareas específicas, en lugar de empleo continuo. Los contratistas independientes no se consideran empleados y carecen de las mismas protecciones legales. Clasificar incorrectamente a un empleado como contratista independiente puede tener consecuencias legales.

Consideraciones Importantes

Los acuerdos de empleo en Samoa Americana pueden ser orales o escritos. Sin embargo, la mejor práctica favorece los acuerdos escritos para mayor claridad y para evitar disputas futuras. La ley de Samoa Americana establece requisitos de salario mínimo y horas extras. Los empleadores deben asegurar el cumplimiento en sus acuerdos de empleo. Ciertas leyes laborales federales, como la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) y los estatutos contra la discriminación, se aplican a Samoa Americana.

En los acuerdos de empleo de Samoa Americana, es crucial incluir los siguientes elementos:

Identificación de las Partes

Esto incluye los nombres legales completos del empleador y del empleado, junto con su información de contacto.

Descripción del Trabajo y Deberes

El acuerdo debe describir claramente la posición del empleado y sus responsabilidades principales, así como las líneas de reporte y las relaciones de supervisión.

Fecha de Inicio y Tipo de Empleo

Se debe especificar la fecha de inicio del empleo, junto con el tipo de empleo, que podría ser empleo a voluntad, un contrato de duración determinada o estatus de contratista independiente.

Compensación

Se deben incluir detalles sobre el salario base o el salario por hora, la frecuencia de pago, las tasas de horas extras y cualquier estructura de bonificaciones o comisiones.

Beneficios

El acuerdo debe listar los beneficios aplicables, como seguro de salud, tiempo de vacaciones, licencia por enfermedad y planes de jubilación. También se deben especificar los requisitos de elegibilidad o las contribuciones del empleado.

Terminación

Se deben delinear las condiciones para la terminación del acuerdo, como la causa y los períodos de aviso. Si es aplicable, el acuerdo debe abordar la indemnización por despido.

No Divulgación y Confidencialidad

El acuerdo debe proteger la información propietaria del empleador, secretos comerciales o datos de clientes.

Convenios Restrictivos

Si es aplicable, el acuerdo puede incluir una cláusula de no competencia, que restringe al empleado de trabajar para un competidor dentro de una área geográfica específica y un período de tiempo después de finalizar el empleo. Una cláusula de no solicitación puede prevenir que el empleado solicite a antiguos clientes o reclute a compañeros de trabajo después de dejar la empresa.

Resolución de Disputas

El acuerdo debe delinear los procedimientos para manejar disputas, como mediación o arbitraje.

Ley Aplicable

El acuerdo debe declarar explícitamente que será regido por las leyes de Samoa Americana.

Los períodos de prueba sirven como una fase de ensayo tanto para empleadores como para empleados antes de comprometerse a una relación laboral a largo plazo.

Propósito

Desde la perspectiva del empleador, el período de prueba es un tiempo para evaluar el desempeño, habilidades, ética de trabajo y adecuación general del empleado para el puesto. Para el empleado, es una oportunidad para determinar si la cultura de la empresa, el rol en sí y el entorno laboral son adecuados.

Marco Legal

En Samoa Americana, el marco legal para los períodos de prueba varía entre el empleo en el sector gubernamental y el sector privado. El Código Anotado de Samoa Americana (ASCA) § 7.0211 establece un período de prueba de un año para los empleados en el servicio de carrera (empleados gubernamentales). En el sector privado, aunque no está explícitamente establecido por la ley, los períodos de prueba son una práctica común. Los términos deben estar claramente definidos en el acuerdo de empleo.

Consideraciones Clave

En el sector privado, los períodos de prueba pueden variar en duración, pero a menudo son más cortos que el período de un año establecido por el gobierno. El ASCA § 7.0803 regula la terminación de empleados gubernamentales en período de prueba, permitiendo la terminación en cualquier momento sin una audiencia. Las reglas de terminación en el sector privado dependerán de los términos específicos del contrato de empleo. Los empleadores deben realizar evaluaciones de desempeño regulares durante el período de prueba, con documentación y retroalimentación clara proporcionada al empleado.

Mejores Prácticas para Empleadores

Los empleadores deben incluir una cláusula en el acuerdo de empleo que describa la duración del período de prueba, los criterios de evaluación y las posibles consecuencias si no se cumplen las expectativas. También deben ofrecer orientación continua, apoyo y retroalimentación regular al empleado durante su período de prueba. Mantener registros detallados del desempeño del empleado, incluidas las evaluaciones, puede respaldar cualquier decisión tomada respecto a su estado laboral.

Consideraciones para Empleados

Los empleados deben revisar cuidadosamente los términos del período de prueba tal como se describen en su acuerdo de empleo. Deben buscar aclaraciones sobre las responsabilidades laborales, los objetivos de desempeño y demostrar activamente sus habilidades y valor para la organización. Mantener un registro de los logros laborales y contribuciones puede proporcionar ejemplos tangibles durante las discusiones de desempeño.

En Samoa Americana, los empleadores a menudo incorporan cláusulas de confidencialidad y no competencia en sus acuerdos laborales para proteger sus intereses.

Cláusulas de Confidencialidad

Las cláusulas de confidencialidad tienen como objetivo evitar que los empleados revelen información sensible o propietaria del empleador, como secretos comerciales, estrategias de negocio y listas de clientes. Estos acuerdos son generalmente ejecutables si son razonables en alcance y duración. Sin embargo, los acuerdos de confidencialidad excesivamente amplios o indefinidos pueden enfrentar desafíos legales. Es crucial que estas cláusulas definan claramente qué constituye "información confidencial" y especifiquen la duración de la obligación de confidencialidad, tanto durante como después del empleo.

Cláusulas de No Competencia

Las cláusulas de no competencia están diseñadas para limitar la capacidad de un empleado de trabajar para un competidor, iniciar un negocio competidor o solicitar a los clientes del empleador durante un cierto período y dentro de un área geográfica definida. Los tribunales de Samoa Americana evaluarán la razonabilidad de las cláusulas de no competencia. Los convenios excesivamente restrictivos que impidan a una persona ganarse la vida pueden considerarse inaplicables. La aplicabilidad de estas cláusulas depende de la protección de intereses comerciales legítimos y la razonabilidad de la duración, el alcance geográfico y el alcance de las actividades restringidas.

Mejores Prácticas para Empleadores

Los empleadores deben redactar cláusulas de confidencialidad y no competencia que estén estrechamente adaptadas para proteger sus preocupaciones comerciales específicas, evitando un lenguaje excesivamente amplio o vago. Es importante asegurarse de que las limitaciones impuestas sean razonables en términos de tiempo, geografía y la naturaleza de las actividades restringidas, ya que los tribunales examinarán detenidamente los convenios restrictivos. Consultar con un abogado especializado en derecho laboral de Samoa Americana puede asegurar que sus cláusulas estén bien redactadas y sean probablemente ejecutables.

Recomendaciones para Empleados

Los empleados deben revisar cuidadosamente cualquier cláusula de confidencialidad y no competencia antes de firmar un acuerdo laboral. Si las restricciones parecen excesivamente amplias, deben intentar negociar términos más estrechos que protejan sus futuras oportunidades de empleo. Consultar con un abogado puede ayudar a abordar preocupaciones sobre el alcance o la aplicabilidad de las cláusulas.

Un caso relevante en este contexto es Palelei v. Star Kist Samoa, Inc., 5 A.S.R.2d 162 (1987). Aunque no aborda explícitamente las cláusulas de no competencia, este caso subraya la importancia de respetar los términos de los acuerdos laborales en Samoa Americana.