La legislación de salud y seguridad de Níger está diseñada para proteger a los trabajadores de los peligros en el lugar de trabajo. El marco está compuesto principalmente por la Constitución de la República de Níger, que garantiza los derechos humanos fundamentales, incluido el derecho a condiciones de trabajo seguras y saludables, y el Código Laboral de Níger (Ley No. 2012-45 del 25 de septiembre de 2012), que sirve como la legislación principal en materia de salud y seguridad. Decretos y órdenes complementan el Código Laboral en asuntos específicos de salud y seguridad.

Obligaciones del Empleador

Los empleadores en Níger tienen una amplia gama de responsabilidades en materia de salud y seguridad. Estas incluyen la evaluación y prevención de riesgos, sistemas de trabajo seguros, información y capacitación, primeros auxilios y medidas de emergencia, equipo de protección personal (EPP), vigilancia médica, y consulta y participación de los trabajadores.

Derechos y Responsabilidades de los Trabajadores

Los trabajadores en Níger tienen varios derechos y responsabilidades en cuanto a salud y seguridad. Estos incluyen el derecho a rechazar trabajos peligrosos, el derecho a la información, la participación en decisiones de salud y seguridad, y el cumplimiento de las medidas de seguridad.

Disposiciones Específicas

El Código Laboral de Níger también contiene regulaciones específicas que cubren áreas como trabajos prohibidos para jóvenes y mujeres, horas de trabajo y períodos de descanso, condiciones del lugar de trabajo y enfermedades ocupacionales.

Aplicación y Cumplimiento

El Ministerio de Trabajo y sus servicios de Inspección Laboral son los principales responsables de supervisar y hacer cumplir las leyes de salud y seguridad en Níger. Los inspectores laborales tienen la autoridad para realizar inspecciones en los lugares de trabajo, investigar accidentes e incidentes, emitir avisos de mejora a los empleadores e imponer multas u otras sanciones por incumplimientos de la legislación.

Limitaciones y Desafíos

A pesar del marco legal, Níger enfrenta desafíos en la aplicación de sus estándares de salud y seguridad. Estos incluyen recursos limitados, un gran sector informal y una conciencia limitada de los derechos y obligaciones de salud y seguridad entre algunos empleadores y trabajadores.

Las normas de Salud y Seguridad Ocupacional (SSO) en Níger están principalmente regidas por el Código Laboral y están influenciadas por convenios internacionales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Estas normas tienen como objetivo proteger a los trabajadores de los peligros y riesgos en el lugar de trabajo. Sin embargo, la implementación de estas normas varía ampliamente entre diferentes sectores e industrias.

Principales Normas de SSO en Níger

Ambiente de Trabajo

El ambiente de trabajo es un aspecto crucial de las normas de SSO. Esto incluye:

• Ventilación: Se requieren sistemas de ventilación adecuados para gestionar la calidad del aire y prevenir la exposición a sustancias peligrosas.
• Iluminación: Los niveles de iluminación deben diseñarse para minimizar la fatiga ocular y prevenir accidentes.
• Ruido: Hay límites para la exposición al ruido, y deben implementarse medidas de control donde los niveles altos de ruido sean inevitables.
• Saneamiento: Deben proporcionarse baños limpios, instalaciones para lavarse y agua potable segura.
• Temperatura: Deben implementarse medidas para mantener temperaturas de trabajo confortables.

Prevención de Peligros

La prevención de peligros es otra área clave de las normas de SSO. Esto incluye:

• Seguridad de Maquinaria: La maquinaria debe estar protegida, mantenerse regularmente y estar equipada con dispositivos de parada de emergencia.
• Seguridad Eléctrica: Las instalaciones eléctricas deben ser adecuadas, deben seguirse prácticas de trabajo seguras y deben implementarse procedimientos de bloqueo/etiquetado.
• Seguridad contra Incendios: Deben implementarse medidas de prevención de incendios, junto con extintores y salidas de emergencia claras.
• Seguridad Química: Los productos químicos peligrosos deben manejarse, almacenarse y etiquetarse adecuadamente, y deben estar disponibles las Hojas de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS).
• Protección contra Caídas: Deben implementarse medidas como barandillas y arneses donde exista riesgo de caída desde altura.

Equipos de Protección Personal (EPP)

Los empleadores están obligados a proporcionar EPP adecuados de forma gratuita y a hacer cumplir su uso cuando sea necesario. Esto puede incluir cascos, gafas de seguridad, guantes, botas de seguridad, respiradores, protección auditiva y otros específicos según los peligros del trabajo.

Vigilancia de la Salud

La vigilancia de la salud incluye chequeos de salud pre-empleo y periódicos para los trabajadores expuestos a peligros ocupacionales. Los empleadores también deben mantener registros de accidentes laborales, lesiones y enfermedades ocupacionales.

Prácticas de SSO en Níger

La implementación de las normas de SSO varía ampliamente en Níger:

• Sector Formal: Las empresas más grandes y establecidas, particularmente las multinacionales, tienden a tener mejores prácticas de SSO en su lugar.
• Sector Informal: El vasto sector informal a menudo carece de medidas básicas de seguridad. Los trabajadores pueden no tener acceso a EPP o pueden desconocer los riesgos.
• Industrias Específicas: La minería, la construcción y la agricultura presentan riesgos significativos de SSO. Los accidentes y la exposición a sustancias peligrosas son preocupaciones comunes.

Desafíos en la Implementación de Normas de SSO

Existen varios desafíos en la implementación de las normas de SSO:

• Aplicación Limitada: La capacidad de la Inspección Laboral para inspeccionar y hacer cumplir las leyes de SSO a menudo es insuficiente, especialmente en el sector informal.
• Falta de Conciencia: Muchos trabajadores y empleadores, particularmente en pequeñas empresas, pueden no estar completamente informados sobre la legislación de SSO.
• Restricciones de Recursos: Las limitaciones financieras dificultan la inversión en equipos de seguridad, capacitación y mejoras.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en la identificación de peligros, la verificación del cumplimiento, la concienciación y la promoción de la prevención. Son una herramienta proactiva para detectar condiciones inseguras, prácticas laborales o riesgos potenciales antes de que conduzcan a accidentes o lesiones. También aseguran que los empleadores cumplan con sus obligaciones y educan tanto a empleadores como a trabajadores sobre normas y mejores prácticas.

Realización de Inspecciones

Los inspectores laborales del Ministerio de Trabajo están autorizados para realizar inspecciones en el lugar de trabajo. El alcance de estas inspecciones puede ser rutinario, dirigido en función de peligros específicos o en respuesta a quejas o accidentes. Las inspecciones pueden realizarse sin previo aviso para asegurar una evaluación precisa de las condiciones laborales.

Proceso de Inspección

El proceso de inspección comienza con una reunión de apertura donde el inspector se presenta, expone el propósito de la inspección y puede solicitar documentación de la empresa. Esto es seguido por un recorrido por el lugar de trabajo donde el inspector recorre la instalación, realizando observaciones, tomando medidas y potencialmente entrevistando a los trabajadores. El inspector luego se enfoca en posibles peligros de seguridad como la seguridad de las máquinas, el manejo y almacenamiento de productos químicos, las instalaciones eléctricas, los riesgos de caídas, los riesgos de incendio, la preparación para emergencias, la ergonomía y el uso de EPP. El inspector revisa las prácticas y el mantenimiento de registros en comparación con los requisitos regulatorios. La inspección concluye con una reunión de cierre donde el inspector resume sus hallazgos, discute cualquier violación y describe las acciones correctivas necesarias.

Criterios de Inspección

Los inspectores usan una combinación de listas de verificación y juicio profesional basado en las disposiciones del Código Laboral, regulaciones específicas del sector, la evaluación de riesgos del empleador y estándares internacionales.

Frecuencia

La frecuencia de las inspecciones varía dependiendo del nivel de riesgo de la industria, el tamaño del lugar de trabajo y el historial de cumplimiento anterior. Los sectores de alto riesgo pueden ser inspeccionados con más frecuencia, los lugares de trabajo más grandes pueden atraer inspecciones más frecuentes y las empresas con un historial de cumplimiento deficiente pueden ver un mayor escrutinio en las inspecciones.

Acciones de Seguimiento

Si se detectan violaciones, el inspector emite avisos de mejora que describen las acciones correctivas y los plazos. Las infracciones significativas de las leyes pueden resultar en multas o incluso en el cierre del lugar de trabajo en casos graves. Los empleadores pueden enfrentar enjuiciamiento en caso de negligencia grave o falta de rectificación de peligros. Los inspectores pueden realizar visitas de seguimiento para confirmar el cumplimiento de los avisos de mejora.

Los accidentes laborales son un asunto serio que requiere atención inmediata y manejo adecuado. Los empleadores están legalmente obligados a reportar tales incidentes a la Inspección de Trabajo y potencialmente a otras autoridades, dependiendo de la gravedad del incidente. Los accidentes que causan lesiones graves o muerte deben ser reportados de inmediato, mientras que las lesiones menos graves generalmente tienen un plazo de unos pocos días para ser reportadas. También es importante que los empleadores mantengan registros detallados de todos los accidentes laborales, incluso los menores, para documentación interna y posibles inspecciones.

Investigación de Accidentes

En el caso de accidentes graves, los inspectores de trabajo están autorizados a iniciar investigaciones para determinar la causa raíz e identificar cualquier incumplimiento de las regulaciones. Los representantes de los trabajadores o los comités de seguridad pueden tener el derecho de participar en el proceso de investigación. Las investigaciones tienen como objetivo recopilar pruebas, descubrir la secuencia de eventos que llevaron al accidente, identificar deficiencias en las medidas de seguridad y determinar medidas preventivas para el futuro.

Reclamaciones de Compensación

El sistema de seguridad social de Níger prevé compensaciones en caso de lesiones laborales y enfermedades ocupacionales. Esto es administrado por el Fondo Nacional de Seguridad Social (CNSS). La compensación puede incluir gastos médicos, beneficios por discapacidad temporal, beneficios por discapacidad permanente y beneficios para sobrevivientes en caso de muerte. Los trabajadores deben presentar reclamaciones al CNSS, a menudo junto con documentación de respaldo como informes médicos y verificación del incidente por parte del empleador. En caso de disputas sobre la elegibilidad o los montos de la compensación, existen mecanismos de apelación.

Consideraciones Prácticas

Es esencial proporcionar primeros auxilios inmediatos a los trabajadores lesionados. Los empleadores están obligados a tener arreglos de primeros auxilios en su lugar. Mantener registros precisos del accidente, incluidas las declaraciones de testigos y los detalles de cualquier lesión sufrida. El reporte rápido y la iniciación de investigaciones son cruciales para determinar los hechos en torno al accidente y facilitar los procesos de compensación.

Desafíos

Los accidentes, especialmente los menores, pueden no ser reportados debido a la falta de conocimiento o miedo a las repercusiones. Los trabajadores en el sector informal a menudo carecen de acceso a mecanismos formales de compensación.