Zuid-Soedan is een landlocked land in Oost-Centraal Afrika, dat grenst aan verschillende landen, waaronder Soedan, Ethiopië, Kenia, Oeganda en de Democratische Republiek Congo. Het landschap van het land wordt gedomineerd door uitgestrekte moerassen en regenwouden, met de Witte Nijl en zijn zijrivieren die het land doorkruisen. De hoogste hoogtes zijn te vinden in het Imatong-gebergte in het zuidoosten. Zuid-Soedan heeft een tropisch klimaat met hoge temperaturen en aanzienlijke regenval gedurende het hele jaar, met duidelijke natte en droge seizoenen die de landbouwcyclus vormgeven.

Historische Achtergrond

Zuid-Soedan is de thuisbasis van talrijke etnische groepen, waarbij de Dinka, Nuer en Shilluk de grootste zijn. De regio stond in de 19e en 20e eeuw onder Anglo-Egyptische controle als onderdeel van Soedan. Decennia van burgeroorlog tussen het overwegend islamitische noorden en het christelijke en animistische zuiden droegen bij aan een lange strijd voor onafhankelijkheid. Zuid-Soedan werd in 2011 onafhankelijk van Soedan na een referendum. Echter, de jonge natie raakte al snel verwikkeld in een verwoestende burgeroorlog (2013-2018), aangewakkerd door machtsstrijd en etnische spanningen. Sinds 2018 is er een fragiel vredesakkoord van kracht, maar de instabiliteit blijft bestaan.

Sociaal-Economisch Overzicht

Zuid-Soedan heeft een geschatte bevolking van ongeveer 11 miljoen. De langdurige conflicten hebben geleid tot massale ontheemding, zowel binnen het land als over de grenzen als vluchtelingen. Zuid-Soedan is een van de armste en minst ontwikkelde landen ter wereld, met een economie die sterk afhankelijk is van olie, die bijna al zijn export uitmaakt. Het land staat voor enorme uitdagingen, waaronder wijdverspreide armoede, voedselonzekerheid, zeer beperkte infrastructuur, slechte gezondheidszorg en lage onderwijsprestaties. Corruptie en zwak bestuur belemmeren de ontwikkeling verder.

De meerderheid van de bevolking van Zuid-Soedan is jonger dan 30 jaar, wat een potentieel demografisch dividend biedt, maar ook de uitdaging om voldoende werkgelegenheid te bieden voor een groeiende jeugdbevolking. Meer dan 80% van de bevolking woont in landelijke gebieden, wat de dominantie van de landbouw in de economie benadrukt. Langdurige ontheemding en conflicten hebben de bestaansmiddelen verstoord en hebben geleid tot een aanzienlijk deel van de bevolking met weinig tot geen formele werkervaring.

Vaardigheidsniveaus

De alfabetiseringsgraad onder volwassenen is een van de laagste ter wereld, vooral voor vrouwen. Dit vormt een grote belemmering voor toegang tot formele werkgelegenheid en geschoolde beroepen. Het onderwijssysteem is ernstig verstoord door conflicten. Er is een gebrek aan gekwalificeerde leraren en onderwijsfaciliteiten, wat bijdraagt aan lage niveaus van menselijke kapitaalontwikkeling. Veel Zuid-Soedanezen bezitten waardevolle vaardigheden in de landbouw, veeteelt en traditionele ambachten. Deze vaardigheden worden echter vaak ondergewaardeerd of niet aangepast aan moderne economische activiteiten.

Sectorale verdeling

Het overgrote deel van de beroepsbevolking is betrokken bij zelfvoorzieningslandbouw of pastorale activiteiten. De productiviteitsniveaus zijn laag door beperkte technologie en traditionele praktijken. De oliesector is de motor van de formele economie, maar biedt direct werk aan een klein percentage van de beroepsbevolking. Deze sector is kwetsbaar voor schommelingen in de olieprijs en politieke instabiliteit. Veel van de economische activiteit vindt plaats in de informele sector. Dit omvat kleinschalige handel, kleinschalige diensten en informele grensoverschrijdende handel. Internationale NGO's en humanitaire organisaties zijn belangrijke werkgevers, vooral bij het verlenen van diensten op het gebied van gezondheidszorg, onderwijs en hulpverlening.

Gegevensverzameling in Zuid-Soedan is uiterst beperkt vanwege onveiligheid en zwakke institutionele capaciteit. De hier gepresenteerde cijfers kunnen beperkingen hebben wat betreft nauwkeurigheid en actualiteit.

In Zuid-Soedan spelen clan- en familiebanden een centrale rol in het sociale en economische leven. Verplichtingen tegenover de gemeenschap kunnen voorrang hebben boven individuele werkdoelen. Bij pastorale groepen hebben vee een immense economische en culturele waarde. Activiteiten en verantwoordelijkheden met betrekking tot vee kunnen de werkritmes en beschikbaarheid van arbeid dicteren. Ouderen hebben een positie van respect en autoriteit. Traditionele werkplekken kunnen hiërarchische structuren volgen, waarbij eerbied wordt getoond aan oudere figuren, soms ongeacht formele posities.

Communicatiestijlen

Zuid-Soedanezen kunnen de nadruk leggen op het opbouwen van persoonlijke relaties voordat ze zich bezighouden met zakelijke of formele werkbesprekingen. Gehaaste interacties kunnen negatief worden opgevat. Om harmonie te behouden, kan directe kritiek worden vermeden. Het kan gevoeligheid vereisen om negatieve feedback te onderscheiden, die subtiel of via tussenpersonen kan worden overgebracht. Veel Zuid-Soedanezen komen uit culturen met sterke mondelinge tradities. Het alfabetiseringspercentage is laag, en mondelinge overeenkomsten en afspraken kunnen veel gewicht hebben.

Werk-Privébalans in Verandering

Voor degenen die zich bezighouden met zelfvoorzienende landbouw of pastoralisme, zijn de lijnen tussen "werk" en levensonderhoud vervaagd. Taken worden bepaald door seizoenscycli en de behoeften van het huishouden of de gemeenschap. Jaren van conflict en ontheemding hebben traditionele sociale structuren en werkpraktijken ontwricht. Veel individuen, vooral in stedelijke gebieden, navigeren tussen traditionele normen en de eisen van moderne formele werkgelegenheid. Binnen de beperkte formele sector kunnen werktijden en verwachtingen omtrent werk-privébalans worden beïnvloed door praktijken die zijn overgenomen van NGO's, internationale organisaties of buurlanden.

Zuid-Soedan is een land van diverse etnische groepen en ervaringen. Culturele normen zijn dynamisch en worden beïnvloed door factoren zoals verstedelijking, globalisering en de erfenis van conflict.

Zuid-Soedan's formele economie wordt voornamelijk ondersteund door de oliesector. Ondanks een daling in de productie door conflicten en verouderde infrastructuur, blijven olie-inkomsten een cruciale bron van inkomsten voor de regering. Echter, directe werkgelegenheid in de oliesector is beperkt. De overgrote meerderheid van de Zuid-Soedanese bevolking houdt zich bezig met zelfvoorzienende landbouw en veeteelt, waaronder gewassenteelt, visserij en veehouderij. Deze activiteiten zorgen voor levensonderhoud, maar opereren grotendeels buiten het formele economische systeem. Een aanzienlijk deel van de werkgelegenheid draait ook om het werk van internationale hulporganisaties en NGO's vanwege aanhoudende conflicten en humanitaire crises. Deze sector biedt werkgelegenheid op gebieden zoals hulpdistributie, gezondheidszorg en logistiek.

Opkomende Sectoren met Potentieel

Zuid-Soedan beschikt over vruchtbare grond en watervoorraden die, met investeringen in infrastructuur, technologie en markttoegang, potentieel hebben om hoogproductieve commerciële landbouw te ontwikkelen voor de binnenlandse en regionale markt. Het land heeft ook overvloedige zonneschijn, die benut zou kunnen worden om zonne-energie op te wekken en het kritieke gebrek aan elektriciteitstoegang aan te pakken, wat mogelijk ontwikkeling en werkgelegenheid zou kunnen stimuleren. De bouwsector, belast met het herbouwen van door conflicten beschadigde infrastructuur en het ontwikkelen van nieuwe woningen en transportverbindingen, zal significant zijn als vrede en stabiliteit verbeteren. Zuid-Soedan's wilde dieren en natuurlijke landschappen hebben ook potentieel voor ecotoerisme, mits de veiligheidsomstandigheden dit toelaten en er passende conserveringsmaatregelen worden geïmplementeerd.

Grote Uitdagingen

De fragiele politieke situatie en aanhoudende onveiligheid in Zuid-Soedan ontmoedigen investeringen en belemmeren de langetermijn economische ontwikkeling in alle potentiële sectoren. Het land lijdt ook onder een ernstig infrastructuurtekort, met beperkte wegen, elektriciteit en basisvoorzieningen die enorme obstakels vormen voor bedrijven. Zwak bestuur en wijdverspreide corruptie ondermijnen verder het zakelijke klimaat en vormen risico's voor investeerders.