Het beheer van werknemersverlofrechten in Zuid-Afrika vereist een grondig begrip van de arbeidswetgeving van het land, met name de Basic Conditions of Employment Act (BCEA). Deze wet stelt de minimale normen vast voor verschillende soorten verlof, waardoor eerlijke behandeling wordt gegarandeerd en werknemers de noodzakelijke tijd krijgen voor rust, ziekte, familieverantwoordelijkheden en andere belangrijke levensgebeurtenissen. Het naleven van deze regelgeving is essentieel voor compliance en het onderhouden van positieve werknemersrelaties.

Werkgevers moeten ervoor zorgen dat hun verlofbeleid voldoet aan of de minimumvereisten overschrijdt die door de BCEA worden vastgesteld. Hoewel de wet het fundamentele kader biedt, kunnen specifieke arbeidscontracten of collectieve overeenkomsten meer genereus verlof bieden. Het begrijpen van deze minimumniveaus is de eerste stap in het opbouwen van een compliant en concurrerend verlofsysteem voor uw werknemers in Zuid-Afrika.

Jaarlijks Vakantieverlof

De Basic Conditions of Employment Act (BCEA) biedt minimumnormen voor jaarlijks verlof. Werknemers hebben recht op een minimale hoeveelheid betaald jaarlijks verlof tijdens elke jaarlijkse verlofcyclus.

• Jaarlijkse Verlofcyclus: Een periode van 12 maanden gerekend vanaf de datum waarop de werknemer in dienst trad of vanaf de voltooiing van de vorige verlofcyclus.
• Minimale Recht: Werknemers hebben recht op minimaal 21 opeenvolgende dagen jaarlijks verlof met volledige vergoeding in verband met elke jaarlijkse verlofcyclus. Dit komt overeen met 15 werkbare dagen voor werknemers die een vijfdaagse werkweek hebben, of 18 werkbare dagen voor werknemers die een zesdaagse werkweek hebben.
• Opbouw: Verlof wordt opgebouwd in een snelheid van één dag voor elke 17 dagen gewerkt of één uur voor elke 17 uur gewerkt.
• Opname van Verlof: Verlof moet worden toegekend en opgenomen volgens een overeenkomst tussen werkgever en werknemer. Het moet over het algemeen worden opgenomen binnen 6 maanden na het einde van de verlofcyclus waarin het is opgebouwd.
• Betaling: Werknemers moeten hun volledige loon ontvangen voor de periode van het verlof voordat zij het verlof opnemen.

Nationale Feestdagen

Zuid-Afrika observeert gedurende het jaar een aantal nationale feestdagen. Wanneer een feestdag op een dag valt dat een werknemer normaal zou werken, moet de werkgever de werknemer het normale loon betalen voor die dag.

• Als een werknemer op een feestdag werkt, moet hij minimaal dubbel betaald krijgen van zijn normale loon voor die dag.
• Als een feestdag op een zondag valt, wordt de daaropvolgende maandag erkend als een feestdag.

Hier zijn de nationale feestdagen gepland voor 2026:

Datum	Feestdag
1 januari	Nieuwjaarsdag
21 maart	Nationale Mensenrechten Dag
3 april	Goede Vrijdag
6 april	Familiedag
27 april	Vrijheidsdag
1 mei	Dag van de Arbeid
16 juni	Jeugddag
9 augustus	Nationale Vrouwendag
24 september	Erfgoeddag
16 december	Dag van Verzoening
25 december	Kerstdag
26 december	Dag van Goedwil

Ziekteverlofbeleid en betaling

De BCEA regelt de rechten op ziekteverlof over een ziekteverlofcyclus.

• Ziekteverlofcyclus: Een periode van 36 maanden gerekend vanaf de datum waarop de werknemer in dienst trad of vanaf de voltooiing van de vorige ziekteverlofcyclus.
• Recht: Tijdens elke ziekteverlofcyclus heeft een werknemer recht op een hoeveelheid betaald ziekteverlof gelijk aan het aantal dagen dat de werknemer normaal zou werken gedurende een periode van zes weken. Bijvoorbeeld, een werknemer die een vijfdaagse werkweek heeft, heeft recht op 30 dagen betaald ziekteverlof over een cyclus van 36 maanden.
• Opbouw: Tijdens de eerste zes maanden van het dienstverband heeft een werknemer recht op één dag betaald ziekteverlof voor elke 26 dagen gewerkt. Na zes maanden wordt het volledige recht voor de cyclus beschikbaar.
• Betaling: Een werkgever is niet verplicht een werknemer te betalen voor ziekteverlof als de werknemer afwezig is geweest voor meer dan twee aaneengesloten dagen of op meer dan twee gelegenheden gedurende een periode van acht weken, en geen medisch certificaat heeft kunnen overleggen waarin staat dat de werknemer niet kon werken tijdens de afwezigheid. Het medische certificaat moet worden afgegeven en ondertekend door een arts of een andere persoon die bevoegd is om te diagnosticeren en te behandelen en die is geregistreerd bij een door een wet ingesteld beroepsorgaan.

Ouderschapsverlof

De Zuid-Afrikaanse wetgeving voorziet in verschillende vormen van ouderschapsverlof, waaronder zwangerschaps-, vaders- en adoptieregelingen.

• Zwangerschapsverlof: Een zwangere werknemer heeft recht op minimaal vier aaneengesloten maanden onbetaald zwangerschapsverlof. Dit verlof kan beginnen elke tijd vanaf vier weken vóór de verwachte geboortedatum, tenzij anders overeengekomen, of op een datum die een arts certificeert dat het noodzakelijk is voor de gezondheid van de werkneemster of haar ongeboren kind. Werknemers kunnen gedurende zwangerschapsverlof mogelijk recht hebben op uitkeringen van het Unemployment Insurance Fund (UIF), afhankelijk van bijdragen en geschiktheid.
• Ouderschapsverlof: Een werknemer die ouder is (anders dan de moeder die zwangerschapsverlof heeft genomen) heeft recht op 10 opeenvolgende dagen onbetaald ouderschapsverlof bij de geboorte van een kind of het verkrijgen van een adoptieverbod. Werknemers kunnen gedurende deze periode mogelijk recht hebben op uitkeringen van het UIF.
• Adoptieverlof: Van toepassing wanneer een kind wordt geadopteerd dat jonger is dan 2 jaar. Een ouder heeft recht op 10 aaneengesloten weken onbetaald adoptieverlof, en de andere ouder op 10 aaneengesloten dagen onbetaald ouderschapsverlof. De ouders moeten bepalen welke ouder welk verlof neemt. Werknemers kunnen mogelijk uitkeringen van het UIF ontvangen.
• Compenserend Ouderschapsverlof: Van toepassing in surrogaatregelingen waarbij een kind jonger dan 2 jaar is. Eén commissioning ouder heeft recht op 10 aaneengesloten weken onbetaald commissioning ouderschapsverlof, en de andere commissioning ouder op 10 aaneengesloten dagen onbetaald ouderschapsverlof. De ouders moeten beslissen welke ouder welk verlof neemt. Werknemers kunnen mogelijk uitkeringen van het UIF ontvangen.

Betaling tijdens deze verlofsoorten wordt normaal gesproken gedekt door het UIF, niet rechtstreeks door de werkgever, hoewel sommige werkgevers top-ups of betaald verlof als voordeel kunnen bieden.

Andere soorten verlof

Naast de primaire categorieën voorziet de BCEA ook in Family Responsibility Leave, en kunnen andere vormen van verlof worden gedekt door bedrijfsbeleid of collectieve overeenkomsten.

• Family Responsibility Leave: Werknemers die langer dan vier maanden voor een werkgever hebben gewerkt en minstens vier dagen per week werken, hebben recht op drie dagen betaald family responsibility leave per jaarlijkse verlofcyclus. Dit verlof kan worden opgenomen wanneer het kind van een werknemer wordt geboren, wanneer het kind ziek is, of bij het overlijden van een echtgenoot of levenspartner van de werknemer, of ouder, adoptieve ouder, grootouder, kind, geadopteerd kind, kleinkind of broer/zus. Een werkgever kan redelijke bewijzen vragen van de gebeurtenis.
• Rouwverlof: Hoewel onder Family Responsibility Leave voor directe familie, kunnen sommige werkgevers extra betaald of onbetaald verlof bieden voor rouw, afhankelijk van de relatie.
• Studieverlof: Geen wettelijke vereiste onder de BCEA, maar sommige werkgevers bieden betaalde of onbetaalde studieverlof als onderdeel van hun werknemersontwikkelingsprogramma’s.
• Sabbatical Verlof: Vaak een langere periode van verlof, vaak onbetaald, aangeboden door sommige werkgevers voor langdurige werknemers voor doeleinden zoals rust, studie of reizen. Dit is geen wettelijk recht.