La legislación de salud y seguridad en el trabajo (SST) de Australia está diseñada para proteger a los trabajadores de lesiones, enfermedades y muertes en el lugar de trabajo. El marco es coherente a nivel nacional, pero lo suficientemente flexible como para adaptarse a las diferencias jurisdiccionales.

Componentes Clave de la Legislación de SST

La base central de la regulación de salud y seguridad en el trabajo en toda Australia son las Leyes Modelo de SST, desarrolladas por Safe Work Australia. La mayoría de las jurisdicciones australianas han adoptado una versión de estas leyes, siendo Victoria la principal excepción. La Ley de SST es la pieza central de la legislación, enfocándose en deberes y obligaciones amplias. Los Reglamentos de SST proporcionan requisitos más específicos para apoyar los objetivos de la Ley de SST. Los Códigos de Práctica ofrecen orientación práctica y específica de la industria sobre cómo cumplir con las leyes de SST.

Los estados y territorios son responsables de implementar las leyes de SST. Los principales organismos jurisdiccionales de SST incluyen Safe Work Australia (Organismo Nacional) y los Reguladores de SST de los Estados y Territorios.

Deberes Bajo las Leyes de SST

La Ley de SST impone un deber principal de cuidado a las Personas que Conducen un Negocio o Empresa (PCBU, por sus siglas en inglés). Este término abarca empleadores, personas autoempleadas, empresas, asociaciones, y departamentos gubernamentales (en algunas circunstancias). El deber principal requiere que las PCBU aseguren la salud y seguridad de los trabajadores y otras personas afectadas por su trabajo, en la medida de lo "razonablemente practicable".

"Razonablemente practicable" es un concepto central en la ley de SST. Significa eliminar riesgos o, si la eliminación no es posible, minimizarlos tanto como sea posible. Los factores considerados incluyen la gravedad del daño potencial, la probabilidad de que ocurra el riesgo, el conocimiento sobre cómo eliminar o reducir el riesgo, la disponibilidad y adecuación de las medidas de control, y los costos asociados con las medidas de control disponibles.

Otros deberes clave incluyen los de los oficiales, que deben ejercer la debida diligencia, y los trabajadores, que tienen el deber de cuidar razonablemente su propia salud y seguridad y la de los demás, cooperar con la PCBU y cumplir con las instrucciones y políticas.

Áreas Clave Cubiertas por las Leyes de SST

Las leyes de SST cubren la gestión de riesgos, la consulta con los trabajadores, peligros e industrias específicos, y la notificación, investigación y registro de incidentes. Los reglamentos y códigos de práctica abordan cuestiones específicas como sustancias peligrosas, ruido, manejo manual, trabajo en construcción y actividades de trabajo de alto riesgo.

Aplicación de las Leyes de SST

Los Reguladores de SST están facultados para realizar inspecciones, emitir avisos de mejora o prohibición, y emprender acciones de enjuiciamiento por violaciones de las leyes de SST. Pueden aplicarse multas significativas e incluso prisión por violaciones graves.

La Salud y Seguridad Ocupacional (OHS, por sus siglas en inglés) en Australia es un sistema integral que incluye legislación, regulaciones, códigos de práctica y Normas Australianas. La Ley principal de Salud y Seguridad en el Trabajo (WHS, por sus siglas en inglés) y las Regulaciones de WHS establecen los requisitos fundamentales para lugares de trabajo seguros y saludables. Los Códigos de Práctica, publicados por Safe Work Australia y los reguladores relevantes de los estados/territorios, ofrecen orientación específica de la industria sobre la gestión de riesgos. Las Normas Australianas, desarrolladas por Standards Australia, describen requisitos específicos para productos, procesos y sistemas.

Identificación de Peligros y Gestión de Riesgos

Se requiere que los lugares de trabajo implementen procesos sistemáticos para la identificación de peligros, evaluación de riesgos y la implementación de controles. Esto incluye abordar peligros específicos como espacios confinados, seguridad de máquinas y productos químicos peligrosos.

Consulta y Participación de los Trabajadores

La participación de los trabajadores en OHS se facilita a través de Representantes de Salud y Seguridad (HSRs, por sus siglas en inglés) y Comités de Salud y Seguridad (HSCs, por sus siglas en inglés). También se requiere la opinión de los trabajadores en las evaluaciones de riesgos y decisiones sobre medidas de control.

Capacitación e Información

La capacitación es una parte crucial de OHS, incluyendo la inducción y la capacitación específica del rol para asegurar que los trabajadores tengan las habilidades y conocimientos para trabajar de manera segura. Las Hojas de Datos de Seguridad (SDS, por sus siglas en inglés) son obligatorias para productos químicos peligrosos, proporcionando a los trabajadores información esencial sobre peligros.

Reporte e Investigación de Incidentes

La Ley de WHS establece umbrales para reportar incidentes graves al regulador. También se requiere que los lugares de trabajo investiguen los incidentes para prevenir su recurrencia.

Industrias Específicas y Trabajo de Alto Riesgo

Ciertas industrias, como la construcción y la minería, tienen normas y regulaciones extensas. Se requieren licencias para trabajos de alto riesgo para actividades como la operación de grúas y el andamiaje.

Áreas Adicionales

Otras áreas cubiertas por las normas y prácticas de OHS incluyen primeros auxilios, equipo de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés), procedimientos de emergencia, diseño del lugar de trabajo y ergonomía, y salud mental y bienestar.

Manteniéndose Actualizado

El panorama de OHS en Australia continúa evolucionando. Para mantenerse en cumplimiento, los lugares de trabajo deben entender las leyes específicas aplicables a su lugar de trabajo, revisar regularmente recursos autorizados y suscribirse a actualizaciones.

Las inspecciones en el lugar de trabajo son una herramienta crucial de gestión de riesgos. Ayudan a identificar peligros potenciales, monitorear medidas de control y reforzar la cultura de seguridad.

Tipos de Inspecciones en el Lugar de Trabajo

Existen varios tipos de inspecciones:

• Inspecciones Informales: Estas son continuas y realizadas por supervisores o trabajadores a diario.
• Inspecciones Formales Programadas: Estas son inspecciones sistemáticas a intervalos regulares utilizando una lista de verificación o herramienta de auditoría.
• Inspecciones Dirigidas: Estas se centran en un área de riesgo específica o son desencadenadas por un incidente o preocupación.
• Inspecciones del Regulador: Estas son realizadas por inspectores del regulador de WHS, a menudo sin previo aviso.

Procedimientos de Inspección en el Lugar de Trabajo

Los procedimientos específicos para una inspección en el lugar de trabajo pueden incluir planificación, realización de la inspección, documentación, recomendaciones y seguimiento.

Criterios de Inspección

Las listas de verificación de inspección o herramientas de auditoría a menudo se adaptan en torno al cumplimiento de la Legislación de WHS, condiciones del área de trabajo, equipos y maquinaria, sustancias peligrosas, ergonomía y peligros psicosociales.

Frecuencia de Inspecciones

La frecuencia de las inspecciones se determina por el nivel de riesgo, historial de incidentes, cambios, política interna y orientación del regulador.

Acciones de Seguimiento

Las acciones de seguimiento pueden incluir acciones correctivas, análisis de la causa raíz y mejora continua.

Notas Adicionales

Es importante fomentar la participación de los trabajadores y mantener registros exhaustivos para el cumplimiento y para demostrar la debida diligencia.

Los accidentes laborales pueden categorizarse en incidentes notificables e incidentes menos graves. Los incidentes notificables incluyen la muerte de una persona, lesiones o enfermedades graves y un incidente peligroso. La Persona que Conduce un Negocio o Empresa (PCBU, por sus siglas en inglés) debe notificar al regulador de Seguridad y Salud en el Trabajo (WHS, por sus siglas en inglés) inmediatamente en tales casos. El sitio del incidente debe ser asegurado a menos que sea necesario para proporcionar ayuda, retirar a una persona fallecida o si el regulador o la policía indican lo contrario.

Incidentes Menos Graves

Para incidentes menos graves, los lugares de trabajo deben tener sistemas internos para reportar todas las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. Los registros de lesiones, incluso las menores, son importantes para rastrear tendencias y prevención.

Investigaciones de Incidentes Laborales

El objetivo de las investigaciones de incidentes laborales es identificar las causas raíz del accidente y prevenir que ocurran incidentes similares en el futuro. Los PCBUs tienen el deber de investigar los incidentes en la medida que corresponda a la gravedad. Las investigaciones pueden implicar asegurar la escena, recopilar evidencia, entrevistar a testigos y a los involucrados, análisis de causa raíz y desarrollo de planes de acción correctiva. Involucrar a los trabajadores o sus representantes en la investigación es esencial.

Compensación para Trabajadores en Australia

La compensación para trabajadores es un sistema de seguro sin culpa diseñado para apoyar a los trabajadores lesionados o enfermos debido a su trabajo. Generalmente, si se te considera un 'trabajador' y has sufrido una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo, podrías ser elegible. Esto incluye a trabajadores a tiempo completo, a tiempo parcial, ocasionales y algunos contratistas. Los beneficios incluyen gastos médicos y de rehabilitación, pagos de reemplazo de ingresos semanales, pagos de suma global por deterioro permanente y apoyo para dependientes en caso de fallecimiento. El proceso de reclamación implica notificar a tu empleador, ver a un médico, obtener un certificado de compensación para trabajadores y presentar una reclamación de compensación para trabajadores con el asegurador de tu empleador. Cada estado y territorio tiene esquemas de compensación para trabajadores y organismos reguladores separados.

Puntos Clave a Recordar

La notificación rápida de incidentes graves al regulador es crucial. Los trabajadores y sus representantes deben estar involucrados en el proceso de investigación. Los registros detallados apoyan las investigaciones y pueden ser necesarios para las reclamaciones de compensación para trabajadores. Cada jurisdicción tiene reglas y procesos específicos. Consulta a tu regulador local de WHS y a la autoridad de compensación para trabajadores para obtener directrices precisas.