En Argentina, el derecho a trabajar en condiciones seguras y saludables es un derecho fundamental establecido por el Artículo 14 bis de la Constitución Argentina. El marco legal principal para la salud y seguridad en el trabajo es la Ley N.º 24557, también conocida como la Ley de Riesgos del Trabajo (LRT). Esta ley obliga a los empleadores a asegurar cobertura de las Aseguradoras de Riesgos del Trabajo (ART), quienes son responsables de la prevención, gestión de riesgos laborales y compensación en casos de enfermedades profesionales.

Marco Legal

La Ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo, Ley N.º 19587 y su Decreto Reglamentario N.º 351/79, detallan los requisitos específicos de salud y seguridad ocupacional para los empleadores. La Ley de Contrato de Trabajo (LCT), Ley N.º 20744, incluye disposiciones relacionadas con las condiciones de trabajo, horas de trabajo y obligaciones del empleador respecto a la salud y seguridad en el lugar de trabajo.

Responsabilidades del Empleador

Los empleadores están obligados a implementar un plan integral de prevención de riesgos, que incluye la identificación de peligros, evaluaciones de riesgos y el desarrollo e implementación de medidas preventivas. También están obligados a proporcionar a los trabajadores capacitación regular en salud y seguridad relevante a sus tareas laborales y riesgos asociados. Los empleadores deben proporcionar a los trabajadores el Equipo de Protección Personal (EPP) adecuado sin costo alguno y asegurar su uso y mantenimiento adecuado. También son responsables de proporcionar un ambiente de trabajo seguro, que incluya ventilación adecuada, iluminación, saneamiento, procedimientos de emergencia y el mantenimiento de maquinaria y equipos. Los empleadores deben reportar accidentes y enfermedades laborales a la Aseguradora de Riesgos del Trabajo (ART) correspondiente. En algunos casos, los empleadores pueden estar obligados a proporcionar programas específicos de vigilancia médica para trabajadores expuestos a peligros particulares.

Derechos de los Empleados

Los empleados tienen el derecho de negarse a trabajar si creen razonablemente que existe un riesgo inminente y grave para su salud o seguridad. También tienen derecho a recibir información sobre los peligros en el lugar de trabajo y la capacitación para realizar sus trabajos de manera segura. Los empleados tienen derecho a participar en asuntos de salud y seguridad, lo que incluye la posibilidad de representación de los trabajadores a través de comités de salud y seguridad o representantes de seguridad de los trabajadores.

Organismos de Aplicación y Regulación

La Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT), una agencia bajo el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, supervisa la implementación y aplicación de la legislación de salud y seguridad ocupacional. Las autoridades laborales provinciales también pueden desempeñar un papel en las inspecciones y acciones de cumplimiento respecto a la seguridad en el lugar de trabajo.

Consideraciones Adicionales

Ciertas industrias pueden tener regulaciones adicionales de salud y seguridad debido a mayores riesgos, como la construcción, la minería y las industrias químicas. El Pacto Federal del Trabajo, Ley N.º 25212, establece principios generales para los poderes de inspección laboral a nivel nacional. Algunos convenios colectivos de trabajo pueden contener disposiciones relacionadas con la salud y seguridad que van más allá de los mínimos legales.

La salud y seguridad ocupacional es un aspecto crítico de cualquier lugar de trabajo. Involucra la identificación y control de peligros, el cumplimiento de normas específicas de seguridad y salud, la provisión de servicios de salud ocupacional, la planificación para emergencias y el mantenimiento de registros.

Jerarquía de Controles

La jerarquía de controles es un enfoque ampliamente aceptado para gestionar los peligros en el lugar de trabajo. Prioriza:

• Eliminación: Eliminar el peligro por completo.
• Sustitución: Reemplazar el peligro con una alternativa menos peligrosa.
• Controles de Ingeniería: Aislar a los trabajadores de los peligros mediante medios físicos.
• Controles Administrativos: Modificar los procedimientos o horarios de trabajo para reducir la exposición.
• Equipo de Protección Personal (EPP): Proveer equipo de protección para los trabajadores como última línea de defensa.

Normas Específicas de Seguridad y Salud

Seguridad Química

Argentina ha adoptado el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) para la clasificación y etiquetado de peligros químicos. Los empleadores deben asegurarse de que las Hojas de Datos de Seguridad (HDS) estén disponibles para los productos químicos peligrosos en el lugar de trabajo. Argentina establece Límites de Exposición Ocupacional (LEO) para varios químicos, a menudo alineados con estándares internacionales.

Peligros Físicos

Las regulaciones establecen niveles máximos permisibles de ruido y requisitos para programas de protección auditiva. Los empleadores deben gestionar los riesgos asociados con la vibración mano-brazo y de cuerpo entero. Los lugares de trabajo deben tener niveles de iluminación adecuados, especialmente para tareas que involucren detalles finos o peligros potenciales. Se alienta a los empleadores a abordar los factores de riesgo ergonómicos para prevenir trastornos musculoesqueléticos.

Peligros Biológicos

Regulaciones específicas gobiernan la gestión de peligros biológicos en entornos de atención médica. Argentina tiene regulaciones para el manejo y disposición de residuos biológicos peligrosos.

Peligros Psicosociales

La ley establece medidas preventivas contra la violencia y el acoso en el lugar de trabajo. Aunque no están explícitamente regulados, se alienta a los empleadores a implementar evaluaciones de riesgo para el estrés y los peligros psicosociales.

Servicios de Salud Ocupacional

Los empleadores pueden estar obligados a proporcionar exámenes de salud dependiendo de las tareas del trabajador y los riesgos asociados. Los lugares de trabajo deben contar con personal capacitado en primeros auxilios y suministros adecuados de primeros auxilios. Los empleadores deben trabajar con las Aseguradoras de Riesgos del Trabajo (ART) para facilitar el retorno seguro al trabajo de los trabajadores lesionados o enfermos.

Planificación y Respuesta ante Emergencias

Los empleadores están obligados a desarrollar planes de emergencia que aborden incendios, procedimientos de evacuación y desastres naturales. Las regulaciones detallan medidas de prevención de incendios, la provisión de extintores y procedimientos de evacuación.

Mantenimiento de Registros y Reportes

Los empleadores deben mantener registros de accidentes y enfermedades laborales, incluyendo detalles relevantes del incidente, la investigación y las acciones correctivas. Los accidentes y enfermedades ocupacionales deben ser reportados a la Aseguradora de Riesgos del Trabajo (ART) correspondiente y potencialmente a las autoridades laborales, dependiendo de la gravedad.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en garantizar un entorno laboral seguro y saludable. Sirven como un mecanismo principal para verificar el cumplimiento, identificar peligros potenciales, disuadir el incumplimiento y recopilar datos sobre las condiciones laborales.

Papel de las Inspecciones en el Lugar de Trabajo

• Verificación del Cumplimiento: Las inspecciones aseguran que los empleadores cumplan con los requisitos necesarios.
• Identificación de Peligros: Permiten a las autoridades descubrir proactivamente peligros potenciales y condiciones laborales inseguras.
• Disuasión: La posibilidad de inspecciones actúa como un disuasivo para el incumplimiento.
• Recopilación de Datos: Las inspecciones contribuyen a la recopilación de datos sobre las condiciones laborales, ayudando en el desarrollo de estrategias de prevención específicas.

Organismos Reguladores y Autoridad de Inspección

• Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT): La SRT tiene la responsabilidad principal de realizar inspecciones en el lugar de trabajo.
• Autoridades Laborales Provinciales: En algunas provincias, las autoridades laborales también pueden tener poderes de inspección.
• Aseguradoras de Riesgos del Trabajo (ARTs): Las ARTs pueden realizar inspecciones con fines específicos relacionados con la cobertura de seguros y la evaluación de riesgos.

Criterios de Inspección

Las inspecciones generalmente se centran en las siguientes áreas clave:

• Planes de Prevención de Riesgos: Evaluación de las evaluaciones de riesgos del empleador, medidas de control y el sistema general de gestión de la seguridad.
• Peligros Físicos: Ruido, iluminación, seguridad de maquinaria, peligros eléctricos, protección contra caídas, etc.
• Peligros Químicos: Uso, almacenamiento, etiquetado y disponibilidad de Hojas de Datos de Seguridad (HDS).
• Ergonomía: Evaluación del diseño del lugar de trabajo y los procesos laborales para minimizar los riesgos musculoesqueléticos.
• Preparación para Emergencias: Provisiones de seguridad contra incendios, planes de evacuación y preparación de primeros auxilios.
• Registro de Datos: Revisión de registros de accidentes y enfermedades y cumplimiento de los requisitos de informes.

Frecuencia de Inspección

• Industrias de Alto Riesgo: Los lugares de trabajo en industrias con mayores riesgos inherentes (por ejemplo, construcción, manufactura, minería) pueden estar sujetos a inspecciones rutinarias más frecuentes.
• Inspecciones Dirigidas: La SRT puede iniciar inspecciones dirigidas basadas en quejas específicas, accidentes reportados o patrones de riesgo identificados.

Procedimientos de Inspección

1. Aviso: Generalmente se proporciona a los empleadores un aviso previo de una inspección, aunque son posibles las inspecciones sin previo aviso.
2. Reunión de Apertura: El inspector realiza una reunión de apertura con el empleador o representante para explicar el alcance y los procedimientos de la inspección.
3. Inspección de Recorrido: El inspector realiza un recorrido físico por el lugar de trabajo, observando prácticas laborales, identificando peligros y potencialmente entrevistando a empleados.
4. Revisión de Documentos: El inspector revisa la documentación relevante como evaluaciones de riesgos, registros de capacitación, informes de accidentes y registros de mantenimiento.
5. Reunión de Cierre: El inspector discute los hallazgos preliminares con el empleador.
6. Informe de Inspección: Un informe formal detalla cualquier violación, acciones correctivas y plazos para el cumplimiento.

Acciones de Seguimiento

• Acciones Correctivas: Se da a los empleadores un plazo específico para abordar las violaciones identificadas y presentar pruebas de la acción correctiva.
• Sanciones: El incumplimiento dentro del tiempo estipulado puede resultar en multas o, en casos graves, el cierre temporal del lugar de trabajo.
• Apelaciones: Los empleadores tienen derecho a apelar los hallazgos de la inspección a través de canales administrativos o legales.

Los accidentes laborales requieren una acción inmediata, incluyendo proporcionar primeros auxilios y atención médica al trabajador lesionado. También es crucial asegurar la escena del accidente para facilitar el proceso de investigación, cuando sea posible.

Requisitos de Notificación

Después de un accidente laboral, el empleador debe notificar prontamente al asegurador de riesgos del trabajo (ART) relevante sobre el incidente, generalmente dentro de las 24-48 horas. Dependiendo de la gravedad del accidente, también puede ser necesario informar a las autoridades laborales provinciales.

Investigación del Accidente

La ART es principalmente responsable de investigar los accidentes laborales para determinar la causa y evaluar la posible responsabilidad. El empleador debe cooperar con la investigación, proporcionando información relevante y facilitando el acceso al lugar de trabajo y a los testigos. Los representantes de los trabajadores o los comités de salud y seguridad pueden tener el derecho de participar en la investigación del accidente.

Compensación por Accidentes Laborales

Argentina opera un sistema de compensación sin culpa para los accidentes laborales bajo la Ley de Riesgos del Trabajo. Esto significa que los trabajadores lesionados generalmente tienen derecho a una compensación independientemente de quién haya sido el culpable. Los tipos de beneficios incluyen tratamiento médico y rehabilitación, beneficios por discapacidad temporal, beneficios por discapacidad permanente y beneficios por muerte para los dependientes en caso de un accidente laboral fatal.

Determinación de la Compensación

Las lesiones y enfermedades compensables se clasifican como 'contingencias'. Los profesionales médicos que trabajan con la ART evalúan el grado de discapacidad de un trabajador para determinar el nivel de compensación adecuado. Los trabajadores pueden impugnar las decisiones de la ART respecto a la compensación a través de canales administrativos o legales.

Mantenimiento de Registros y Prevención

Los empleadores deben mantener registros detallados de los accidentes laborales, incluyendo detalles del incidente, hallazgos de la investigación y acciones correctivas tomadas. Después de un accidente, se espera que los empleadores revisen y actualicen sus evaluaciones de riesgos y medidas preventivas para evitar incidentes similares en el futuro.