• Visión Geográfica: La República de las Islas Marshall (RMI) se encuentra en el océano Pacífico central, compuesta por 29 atolones de coral y cinco islas aisladas distribuidas en dos cadenas principales: Ratak y Ralik. La nación abarca más de 750,000 millas cuadradas de océano pero tiene una pequeña área terrestre de 70 millas cuadradas. El atolón de Majuro es la capital, y la isla de Ebeye es otro centro poblacional importante.

• Antecedentes Históricos: Habitadas durante unos 3,000 años por navegantes micronesios, las islas fueron posteriormente nombradas en honor al explorador británico John Marshall. Pasaron por dominios español, alemán y japonés, convirtiéndose en un territorio administrado por EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial, y lograron la independencia en 1986 bajo un Compacto de Libre Asociación con Estados Unidos.

• Panorama Socioeconómico: La población de aproximadamente 60,000 habitantes es predominantemente marshallesa, con una significativa diáspora en Estados Unidos. La economía es pequeña y mixta, dependiendo en gran medida de los servicios gubernamentales, la pesca y la agricultura, con un turismo limitado. El ejército de EE. UU. utiliza el Atolón Kwajalein, proporcionando asistencia financiera y de desarrollo a cambio. Los desafíos incluyen la diversificación económica, la vulnerabilidad al cambio climático y las altas tasas de enfermedades no transmisibles.

• Fuerza Laboral y Empleo: El gobierno es el mayor empleador del sector formal, con sectores tradicionales como la pesca y la agricultura enfocados en la subsistencia. La fuerza laboral enfrenta desafíos debido a la migración, la escasez de habilidades y la necesidad de crecimiento del sector privado. Los factores culturales influyen en las prácticas laborales, incluyendo el respeto por la jerarquía y la participación comunitaria.

• Dinámicas Culturales: La cultura marshallesa enfatiza la comunicación indirecta, el respeto por la autoridad y la participación comunitaria, afectando las dinámicas en el lugar de trabajo y los procesos de toma de decisiones.

• Potencial Económico y Desafíos: Las Islas Marshall tienen potencial en sectores de energía renovable, acuicultura y tecnología debido a su ubicación estratégica y recursos como la Zona Económica Exclusiva. Sin embargo, los desafíos incluyen la limitada extensión de tierra, la lejanía, la vulnerabilidad climática y la dependencia de la ayuda externa.

• Contribuciones a la Seguridad Social: Los empleadores en las Islas Marshall deben contribuir con el 8% del salario bruto de un empleado a la Administración de Seguridad Social (MISSA), con un límite de USD $10,000 por trimestre. También deben retener y remitir la misma cantidad del salario del empleado.

• Requisitos de Registro: Los empleadores deben registrarse en MISSA para obtener un Número de Identificación del Empleador (EIN).

• Otras Deducciones: Los empleadores pueden deducir las primas de seguro de salud de los salarios de los empleados según las especificaciones del plan de salud proporcionado.

• Entorno Fiscal: Las Islas Marshall no imponen impuesto sobre la renta individual ni IVA, pero utilizan un Impuesto sobre Ingresos Brutos (GRT) que varía del 3% al 8%, dependiendo del tipo de negocio. Este impuesto se aplica a los ingresos brutos de los servicios.

• Beneficios del Impuesto Corporativo: No hay impuesto sobre la renta corporativa, y las empresas no residentes no están obligadas a presentar declaraciones de impuestos corporativos. Existen incentivos fiscales específicos para las empresas que invierten significativamente y emplean a ciudadanos locales con altos salarios.

• Incentivos Fiscales para Actividades Específicas: Las empresas involucradas en la minería de los fondos marinos profundos dentro de la zona económica están exentas de la mayoría de los impuestos, excepto los impuestos sobre los salarios y las contribuciones a la seguridad social, aunque deben pagar regalías y cargos por producción.

• Consideraciones Adicionales: Aunque se beneficien de incentivos fiscales, las empresas aún deben tener en cuenta varias tarifas como las de registro, administración de fideicomisos y permisos de trabajo.

En las Islas Marshall, los marineros tienen derecho a un mínimo de 2.5 días calendario de licencia anual pagada por mes de servicio, según el Convenio sobre el Trabajo Marítimo de 2006 y reforzado por la Ley Marítima de la RMI. Para otros empleados, la licencia por vacaciones se acumula en función de la duración del servicio, con aquellos que trabajan semanas de 40 horas acumulando 8 horas por período de pago, y aquellos en semanas de 60 horas acumulando 12 horas. La acumulación máxima de licencia por vacaciones está limitada a 208 horas, o 26 días laborables.

Los empleados pueden transferir hasta 80 horas de licencia por vacaciones no utilizadas al año siguiente y son compensados por cualquier licencia no utilizada al finalizar el empleo. Es importante tener en cuenta que las políticas de licencia por vacaciones pueden variar según el empleador, por lo que los empleados deben consultar sus contratos específicos o los manuales de la empresa.

Las Islas Marshall también observan varios días festivos, incluyendo el Día de Año Nuevo, el Día de Conmemoración de las Víctimas Nucleares, el Viernes Santo, el Día de la Constitución, el Día de los Pescadores, el Día de Ri Jerbal, el Día de Manit, el Día de los Presidentes, el Día del Evangelio y el Día de Navidad.

Además, los empleados tienen derecho a otros tipos de licencia, como licencia por enfermedad, licencia por maternidad, licencia parental, licencia por servicio familiar o comunitario, licencia por duelo y licencia por observancia religiosa, con términos específicos a menudo detallados en los contratos de trabajo o políticas de la empresa.

• Beneficios Obligatorios en las Islas Marshall:

  • Seguro de Seguridad Social (Jubilación): Administrado por la Administración de Seguridad Social de las Islas Marshall (MISSA), este programa requiere contribuciones del 3.5% tanto de los empleadores como de los empleados. Los empleados elegibles pueden recibir una pensión mensual a partir de los 63 años.
  • Plan Básico de Seguro de Salud: Este plan proporciona cobertura médica básica, con costos compartidos entre empleadores y empleados. Los detalles específicos de la cobertura no se detallan, pero típicamente incluyen servicios médicos esenciales.

• Beneficios Opcionales para Empleados:

  • Seguro Adicional de Vida y Dependientes: Algunos empleadores ofrecen un seguro de vida que puede extenderse a los dependientes, con primas pagadas por el empleado.
  • Seguro de Salud Ampliado: Los empleadores pueden proporcionar planes que ofrecen una cobertura más amplia que el Plan Básico de Seguro de Salud.
  • Tiempo Libre Pagado: Incluye vacaciones, licencia por enfermedad y permisos personales, que varían según el empleador.
  • Desarrollo Profesional y Arreglos de Trabajo Flexibles: Algunos empleadores ofrecen apoyo para la educación continua y condiciones de trabajo flexibles.
  • Comodidades en el Lugar de Trabajo: Tales como comidas subsidiadas y cuidado infantil.

• Planificación para la Jubilación:

  • MISSA: Proporciona una pensión al jubilarse, con contribuciones tanto del empleador como del empleado.
  • Planes Privados de Ahorro para la Jubilación: Cada vez más populares, estos planes ofrecen ahorros individualizados y posibles beneficios fiscales, con algunos empleadores proporcionando contribuciones equivalentes.

• Consideraciones Adicionales:

  • Se está considerando un plan de jubilación propuesto para empleados del gobierno, con el objetivo de involucrar a una firma de gestión de fondos calificada de EE.UU.
  • Se alienta a los empleados a participar en la planificación personal de la jubilación, potencialmente con la asistencia de un asesor financiero.

En las Islas Marshall, las leyes de terminación de empleo permiten el despido por razones como mala conducta, finalización de contrato, acuerdo mutuo y redundancia. Los requisitos de notificación varían, con pautas específicas para los marineros bajo el Acuerdo de Empleo de Marineros y reglas menos estandarizadas para otros empleados. La indemnización por despido también está más definida para los marineros que para los trabajadores en tierra.

El país tiene leyes contra la discriminación incorporadas en su Constitución y en la Ley de Servicio Público, que protegen contra la discriminación por raza, color, sexo, religión y más, aunque la aplicación y las protecciones específicas para grupos como las personas LGBTQ+ son limitadas.

Las condiciones laborales no están reguladas de manera uniforme en todos los sectores, con los marineros recibiendo pautas más específicas bajo la Ley Marítima de las Islas Marshall en cuanto a horas de trabajo, períodos de descanso y requisitos ergonómicos. Para los trabajadores en tierra, los estándares están menos definidos pero generalmente incluyen la práctica común de una semana laboral de 40 horas y algunos empleadores ofrecen licencia anual pagada.

Las regulaciones de salud y seguridad están evolucionando, enfocándose en proporcionar un entorno de trabajo seguro, identificar peligros y asegurar la capacitación e información adecuada para los empleados. La aplicación es limitada, con responsabilidades que recaen en varias entidades como el Ministerio de Trabajo y la Autoridad Marítima de las Islas Marshall, dependiendo del sector.

En general, aunque existen algunos estándares y protecciones laborales, muchas regulaciones en las Islas Marshall aún están en desarrollo y las capacidades de aplicación pueden ser limitadas.

En las Islas Marshall, los acuerdos laborales se categorizan principalmente en Contratos de Empleo a Plazo Fijo y Acuerdos de Empleo para Marineros. Los contratos a plazo fijo se utilizan para roles específicos con fechas de inicio y finalización claras, a menudo para posiciones basadas en proyectos o temporales, detallando responsabilidades laborales, salario y beneficios. Los Acuerdos de Empleo para Marineros, que se adhieren al Convenio sobre el Trabajo Marítimo y las leyes locales, incluyen detalles como repatriación, calificaciones y compensación, generalmente siguiendo un formato estandarizado.

Elementos adicionales en los contratos laborales incluyen detalles de compensación como salario y beneficios, términos de duración del empleo, condiciones de terminación, confidencialidad y derechos de propiedad intelectual, políticas del lugar de trabajo y métodos de resolución de disputas, todos regidos por la ley de las Islas Marshall. Los períodos de prueba, no universalmente obligatorios pero a menudo incluidos, permiten evaluaciones de desempeño y una terminación más fácil durante esta fase inicial.

Las cláusulas de confidencialidad protegen la información sensible, requiriendo definiciones claras y un alcance razonable, mientras que las cláusulas de no competencia, menos comunes y actualmente bajo escrutinio por la Comisión Federal de Comercio de los EE. UU., pueden enfrentar cambios que afecten su aplicabilidad. Los empleadores deben considerar cuidadosamente estas cláusulas dadas las incertidumbres legales y los posibles cambios en las regulaciones de EE. UU. que podrían impactar a las Islas Marshall.

Las Islas Marshall se están adaptando a la tendencia del trabajo remoto, a pesar de no contar con leyes nacionales específicas para tales arreglos. La Ley de Normas de Empleo (ESA) de 2008, que describe los derechos laborales básicos como las horas de trabajo y el salario mínimo, sirve como un marco legal fundamental pero no aborda directamente el trabajo remoto. Los empleadores necesitan crear acuerdos adicionales para cumplir con la ESA en entornos remotos, particularmente en lo que respecta a las horas de trabajo y el mantenimiento de registros.

La infraestructura tecnológica sigue siendo un desafío, con acceso limitado a internet principalmente fuera de atolones principales como Majuro y Kwajalein. Los empleadores que consideren el trabajo remoto deben evaluar y posiblemente proporcionar las necesidades tecnológicas de sus empleados para asegurar capacidades efectivas de trabajo remoto.

En ausencia de regulaciones específicas sobre el trabajo remoto, depende de los empleadores desarrollar políticas integrales de trabajo remoto. Estas deben cubrir la elegibilidad, el equipo necesario, las prácticas de comunicación, la gestión del rendimiento y las pautas de salud y seguridad. Además, el mercado laboral de las Islas Marshall está explorando opciones de trabajo flexibles como el trabajo a tiempo parcial, el horario flexible y el trabajo compartido, aunque estos no están específicamente regulados por la ley.

La protección de datos y la privacidad son cruciales en entornos de trabajo remoto. Los empleadores deben implementar medidas de seguridad robustas y asegurar que los empleados estén capacitados en políticas de protección de datos. Los empleados tienen derechos para acceder, corregir o solicitar la eliminación de sus datos personales. Las mejores prácticas para asegurar los datos incluyen el uso de contraseñas fuertes, la limitación del intercambio de datos, el empleo de controles de acceso remoto seguros, la encriptación de datos sensibles y tener un plan claro de respuesta a incidentes.

En las Islas Marshall, no existe una legislación nacional que establezca de manera universal las horas de trabajo estándar, el pago de horas extras o los períodos de descanso para todos los sectores. Existen regulaciones específicas para los marinos bajo las regulaciones del Administrador Marítimo de las Islas Marshall, que cumplen con el Convenio sobre el Trabajo Marítimo de 2006 (MLC, 2006) y el Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar de 1978 (Convenio STCW). Estas regulaciones aseguran períodos mínimos de descanso y abordan las horas extras, pero no especifican las tasas de pago, dejando tales detalles a ser negociados entre empleadores y marinos o sus sindicatos.

Para los empleados no marítimos, la situación es menos clara. No existen leyes específicas sobre el pago de horas extras o los períodos de descanso, y tales condiciones típicamente dependen de los contratos de empleo individuales o las políticas de la empresa. La Ley de Relaciones Laborales de 2004, aunque no aborda directamente estos temas, promueve el trato justo, lo que podría apoyar reclamaciones por una compensación razonable de horas extras o períodos de descanso en ausencia de disposiciones contractuales o políticas explícitas.

Además, no existen leyes nacionales que establezcan regulaciones o pagos adicionales por trabajo nocturno o en fines de semana. Estas condiciones también están generalmente gobernadas por contratos de empleo o políticas internas de la empresa, con la Ley de Relaciones Laborales proporcionando potencialmente una base para reclamaciones de compensación justa cuando tales términos no están especificados.

En las Islas Marshall, las leyes laborales no exigen un período de preaviso universal para la terminación del empleo, excepto para los marineros que están protegidos bajo la Ley Marítima de las Islas Marshall, asegurando un período de preaviso mínimo de siete días. Para otros empleados, los períodos de preaviso pueden especificarse dentro de los contratos de trabajo individuales. Además, aunque no existe un requisito legal para el pago de indemnización por despido, este puede incluirse en los contratos de trabajo o ser aplicable bajo ciertas condiciones para los marineros. El proceso de terminación, ya sea voluntario o involuntario, debe adherirse a los términos establecidos en los contratos de trabajo y asegurar la equidad procesal y una causa justa en casos de despido.

• Empleado vs. Contratista Independiente: En las Islas Marshall, la clasificación entre empleados y contratistas independientes es significativa para determinar derechos, beneficios y obligaciones fiscales. Los empleados están bajo el control de su empleador e integrados en la estructura de la empresa, mientras que los contratistas independientes mantienen autonomía sobre su trabajo y operaciones comerciales.

• Estructuras de Contratos: Las Islas Marshall no tienen una ley específica para acuerdos de contratistas independientes, pero las mejores prácticas incluyen el uso de contratos a plazo fijo para proyectos específicos o acuerdos de servicio indefinidos para trabajos continuos. Los contratos deben definir claramente el alcance, los entregables, los plazos y los términos.

• Prácticas de Negociación: La cultura marshallesa valora la paciencia y la colaboración en las negociaciones, prefiriendo la comunicación indirecta. Se recomienda el uso de contratos escritos para asegurar claridad y prevenir malentendidos.

• Industrias Comunes: Los contratistas independientes son comúnmente utilizados en las industrias de construcción, marítima y turismo en las Islas Marshall.

• Propiedad Intelectual (PI): Las Islas Marshall carecen de una ley codificada de PI, pero los freelancers generalmente retienen la propiedad de los derechos de autor a menos que se especifique lo contrario en un contrato. Es aconsejable consultar a un abogado para asegurar que los derechos de PI estén protegidos.

• Impuestos y Seguridad Social: Los contratistas independientes deben pagar una tasa fija de impuesto sobre la renta empresarial del 30% y son responsables de las contribuciones a la seguridad social tanto del empleador como del empleado, que suman un total del 11.5%.

• Seguros: Se aconseja a los freelancers considerar seguros de responsabilidad civil general, salud y responsabilidad profesional para protegerse contra posibles responsabilidades financieras y gastos de salud.

Las Islas Marshall tienen un marco integral de Seguridad y Salud Ocupacional (OSH) influenciado por estándares internacionales y regulaciones locales, como se detalla en el Perfil de País de la Organización Internacional del Trabajo. El marco incluye directrices específicas para varios sectores, con el sector marítimo recibiendo atención enfocada a través de Avisos Marítimos emitidos por el Administrador Marítimo de la República de las Islas Marshall (RMI). Legislaciones clave como la Ley de Salud Pública, Seguridad y Bienestar y la Ley Nacional de Protección Ambiental rigen la salud pública y la seguridad ambiental respectivamente.

Los empleadores están obligados a garantizar un entorno de trabajo seguro, realizar evaluaciones de riesgos y proporcionar la capacitación necesaria y el Equipo de Protección Personal (EPP). Los trabajadores tienen derechos a participar en asuntos de seguridad y a rechazar trabajos inseguros. La notificación de incidentes y las investigaciones son cruciales para prevenir futuros accidentes.

El RMI juega un papel significativo en el establecimiento de estándares OSH para la industria marítima, incluyendo requisitos detallados para la identificación de peligros, evaluación de riesgos y preparación para emergencias. Los estándares específicos de la industria y las inspecciones regulares aseguran el cumplimiento de las regulaciones de seguridad, con reinspecciones y acciones correctivas obligatorias para el incumplimiento. Las reclamaciones de compensación de los trabajadores y el mantenimiento detallado de registros también son componentes esenciales del marco OSH en las Islas Marshall.

Los conflictos laborales en las Islas Marshall son manejados por tribunales de jurisdicción general, como el Tribunal Superior y tribunales de nivel inferior, que pueden carecer de experiencia específica en derecho laboral. Sin tribunales laborales dedicados, las disputas siguen procedimientos civiles estándar, cubriendo temas como disputas contractuales, salarios no pagados, despidos injustificados y discriminación. El marco legal para las leyes laborales es mínimo, con algunas protecciones bajo la Ley de Seguridad Social y la Ley de Salario Mínimo.

El Ministerio de Asuntos Internos (División de Trabajo) ofrece orientación y mediación limitadas, con pocas opciones de asistencia legal. Las auditorías de cumplimiento e inspecciones son cruciales pero limitadas en alcance y efectividad debido a restricciones de recursos. Las sanciones por incumplimiento son débiles, y las protecciones para denunciantes están ausentes, lo que desanima a los trabajadores a reportar violaciones.

Las Islas Marshall han ratificado pocas convenciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), mostrando una alineación mínima con los estándares de la OIT. Existen importantes brechas en el cumplimiento de los estándares laborales fundamentales, particularmente en áreas como la libertad de asociación, el trabajo infantil, la discriminación y la seguridad ocupacional.

El lugar de trabajo en las Islas Marshall se caracteriza por un estilo de comunicación que enfatiza la indirecta, el respeto y los matices culturales, esenciales para interacciones comerciales efectivas en las Islas Marshall. La cultura es de bajo contexto, confiando en la comprensión implícita y la construcción de relaciones, con la confrontación directa a menudo vista como una falta de respeto. La comunicación es formal, con una estructura jerárquica donde se muestra deferencia a los superiores a través del lenguaje y el lenguaje corporal. Las señales no verbales como mantener el contacto visual y evitar cruzar los brazos son significativas, y el silencio puede indicar una consideración reflexiva.

En las negociaciones, se prioriza la construcción de relaciones y la consecución de consensos, con estrategias que se centran en la paciencia, destacando los beneficios a largo plazo y la flexibilidad. El entorno empresarial está influenciado por jerarquías tradicionales y formales, con la toma de decisiones típicamente de arriba hacia abajo pero también buscando consenso. La dinámica de equipo enfatiza el colectivismo y el respeto por la jerarquía, lo que puede afectar la innovación y la comunicación abierta.

El liderazgo en las Islas Marshall tiende a ser transformacional y basado en relaciones, alineándose con los valores culturales de comunidad y respeto. Las teorías de gestión como los marcos de Hofstede y Trompenaars reflejan una alta distancia de poder y una preferencia por el particularismo en la sociedad de las Islas Marshall.

Los días festivos y las observancias culturales impactan significativamente las operaciones comerciales, con varios días festivos a lo largo del año donde las empresas cierran o funcionan mínimamente. Se anima a los empleadores a ser comprensivos con las necesidades de los empleados de tomarse tiempo libre durante estos períodos, en línea con la Ley Laboral de las Islas Marshall que exige licencia remunerada para los días festivos designados. Comprender estos elementos culturales es crucial para llevar a cabo negocios exitosos en las Islas Marshall.