La piedra angular de las leyes y regulaciones de salud y seguridad en Lesotho es la Orden del Código Laboral de 1992 (Orden No. 24 de 1992). Específicamente, la Parte VII del Código aborda la Salud, Seguridad y Bienestar en el Trabajo. Otras piezas importantes de legislación incluyen la Ley de Seguridad en las Minas 4 de 1981, que se centra específicamente en la salud y seguridad dentro del sector minero, y la Constitución de Lesotho, que garantiza el derecho al más alto nivel de salud mental y física.

Disposiciones Clave de la Orden del Código Laboral

Responsabilidades de los Empleadores

La Orden del Código Laboral describe varias responsabilidades de los empleadores con respecto a la salud y seguridad:

• Provisión de un Lugar de Trabajo Seguro: Los empleadores deben garantizar que el lugar de trabajo esté libre de riesgos para la salud y seguridad en la mayor medida posible. Esto incluye mantener equipos, maquinaria y procesos de trabajo seguros. (Sección 74)
• Equipos de Protección: Los empleadores deben proporcionar equipos de protección personal (EPP) adecuados cuando no se puedan eliminar los peligros. (Sección 78)
• Información y Capacitación: Proporcionar a los trabajadores información y capacitación sobre riesgos de salud y seguridad y procedimientos de prevención. (Sección 75)
• Instalaciones de Bienestar: Mantener instalaciones adecuadas para los trabajadores, incluyendo baños, agua potable y provisiones de primeros auxilios. (Secciones 84-87)

Derechos y Responsabilidades de los Empleados

Los empleados en Lesotho también tienen varios derechos y responsabilidades con respecto a su salud y seguridad:

• Derecho a Rechazar Trabajo Peligroso: Los empleados pueden rechazar trabajos que consideren inseguros o insalubres. (Sección 80)
• Deber de Cooperar: Los empleados deben seguir las instrucciones de seguridad, usar EPP y reportar peligros y accidentes.

Requisitos Específicos de Salud y Seguridad

La Orden del Código Laboral contiene requisitos detallados para áreas específicas:

Seguridad Química

• Sustancias Peligrosas: Los empleadores deben implementar medidas de control, sustituir sustancias menos dañinas, proporcionar equipos de protección y capacitar a los empleados sobre el trabajo con químicos peligrosos. (Sección 83)

Seguridad de la Maquinaria

• Protección y Mantenimiento: La maquinaria debe tener protecciones y ser mantenida regularmente. Se debe proporcionar capacitación a los trabajadores que operan maquinaria. (Sección 76)

Construcción

• Estructuras y Prácticas Seguras: El Código incluye disposiciones específicas de seguridad para andamios, excavaciones, demoliciones y otras actividades de construcción. Se requieren medidas de protección contra caídas. (Anexo Seis)

Aplicación y Sanciones

• Comisionado de Trabajo: El Comisionado de Trabajo es responsable de hacer cumplir las leyes de salud y seguridad. Tiene la autoridad para realizar inspecciones, emitir avisos de mejora o emprender acciones legales. (Sección 7)
• Sanciones: Los violadores de la Orden del Código Laboral pueden enfrentar multas o prisión.

Organismos Regulatorios Clave

• Departamento de Trabajo: La agencia principal que supervisa la salud y seguridad.
• Consejo Asesor Nacional para la Seguridad, Salud y Bienestar Ocupacional: Asesora al gobierno sobre políticas y regulaciones de salud y seguridad.

Limitaciones y Áreas de Mejora

Aunque ofrece un marco para la salud y seguridad, el sistema regulatorio de Lesotho presenta algunas limitaciones:

• Recursos Limitados: La falta de financiamiento y personal para la aplicación puede dificultar las inspecciones efectivas y la implementación.
• Enfoque en el Sector Formal: Las regulaciones a menudo carecen de aplicación suficiente para la economía informal de Lesotho.
• Regulaciones Desactualizadas: Algunas leyes, como la Ley de Seguridad en las Minas de 1981, pueden requerir modernización con las mejores prácticas actuales.

La salud y seguridad ocupacional (SSO) en Lesotho está principalmente regida por la Orden del Código Laboral (1992), que se basa en estándares internacionales. El Código Laboral tiene como objetivo garantizar que los lugares de trabajo estén libres de peligros, con ventilación adecuada, iluminación, control de temperatura y instalaciones sanitarias. También exige la protección, mantenimiento y uso adecuado de la maquinaria para prevenir accidentes. Los empleadores están obligados a proporcionar y mantener equipos de protección personal (EPP) cuando los peligros no pueden ser completamente eliminados.

Normas Específicas de la Industria

En la industria de la construcción, los requisitos de seguridad se detallan en el Anexo Seis del Código Laboral, que incluye disposiciones para andamios, protección contra caídas y seguridad en excavaciones. La industria minera está regida por la Ley de Seguridad Minera (1981), que establece estándares comprensivos específicos para las operaciones mineras, incluyendo ventilación, uso de maquinaria y procedimientos de emergencia. La Orden del Código Laboral también exige medidas de control, sustitución de químicos menos dañinos y capacitación para los trabajadores que manejan sustancias peligrosas.

Influencia de los Estándares Internacionales

Como miembro de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Lesotho se basa en los Convenios y directrices de la OIT al formar sus estándares de SSO. Influencias clave incluyen el Convenio sobre Seguridad y Salud de los Trabajadores (No. 155) de la OIT, que establece un marco para políticas nacionales, responsabilidades de empleadores y trabajadores, y medidas preventivas, y el Convenio sobre los Servicios de Salud en el Trabajo (No. 161) de la OIT, que promueve el establecimiento de servicios de salud ocupacional en los lugares de trabajo.

Prácticas de Salud y Seguridad Ocupacional en Lesotho

A pesar de la existencia de estos estándares, persisten desafíos en su implementación. Los peligros físicos como el trabajo manual, la exposición al polvo y al ruido, y la protección inadecuada de la maquinaria siguen siendo preocupaciones prevalentes. Los peligros químicos, particularmente en los sectores minero y agrícola, representan riesgos debido a la exposición a sustancias peligrosas. También existen peligros biológicos, con una conciencia y medidas de control limitadas en torno a enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA y la tuberculosis en el lugar de trabajo.

Desafíos en la Implementación

La implementación de los estándares de SSO enfrenta varios desafíos. Estos incluyen una capacidad de aplicación limitada debido a recursos insuficientes para el Departamento de Trabajo, la falta de protección para muchos trabajadores en el sector informal por parte de las regulaciones de SSO, y bajos niveles de educación en salud y seguridad en el trabajo entre algunos empleadores y trabajadores.

Áreas de Mejora

Se pueden realizar mejoras en varias áreas. Estas incluyen actualizar la legislación como la Ley de Seguridad Minera (1981) para alinearla con las mejores prácticas actuales, invertir en recursos y capacitación para la Comisaría de Trabajo para mejorar la inspección y aplicación, promover programas de educación y concienciación sobre salud y seguridad dirigidos tanto a empleadores como a trabajadores, y desarrollar estrategias para extender las protecciones de SSO a la economía informal.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en garantizar el cumplimiento de la Orden del Código Laboral (1992) en Lesoto. Estas inspecciones tienen como objetivo identificar peligros, verificar el cumplimiento, promover la prevención y proporcionar una base para acciones de ejecución en caso de violaciones.

Procedimientos de Inspección en el Lugar de Trabajo

El Departamento de Trabajo, a través del Comisionado de Trabajo, es responsable de supervisar las inspecciones en el lugar de trabajo en Lesoto.

Autoridad de los Inspectores

Los inspectores laborales tienen el derecho de ingresar e inspeccionar cualquier lugar de trabajo en horarios razonables, con o sin previo aviso. También pueden solicitar documentos, entrevistar a trabajadores y empleadores, y tomar muestras para análisis.

Criterios de Inspección

Las inspecciones se centran en el cumplimiento de la Orden del Código Laboral y otras regulaciones relevantes. Estas cubren áreas como las condiciones generales del lugar de trabajo, maquinaria y equipo, sustancias peligrosas, peligros específicos de la industria, preparación para emergencias y mantenimiento de registros.

Frecuencia de Inspección

La frecuencia de las inspecciones en el lugar de trabajo en Lesoto depende en gran medida del nivel de riesgo de la industria, los informes de peligros o violaciones de los trabajadores y la disponibilidad de recursos.

Acciones de Seguimiento

Después de una inspección, el inspector puede proporcionar asesoramiento informal para problemas menores, emitir órdenes formales que requieran que el empleador aborde las violaciones dentro de un plazo especificado, detener una actividad peligrosa hasta que se tomen las medidas correctivas necesarias o, en casos de violaciones graves o repetidas, iniciar acciones legales y sanciones.

Importancia de la Participación de los Trabajadores

La Orden del Código Laboral alienta a los trabajadores a informar sobre condiciones inseguras y participar en las inspecciones, ya que su experiencia es invaluable para identificar posibles peligros. Para obtener las directrices más precisas y actualizadas sobre los procedimientos de inspección en Lesoto, se recomienda consultar directamente al Departamento de Trabajo.

Los accidentes laborales en Lesotho están regidos por requisitos específicos de notificación establecidos en la Labour Code Order (1992). Los empleadores están obligados a informar cualquier accidente que resulte en muerte, lesión grave o incapacite a un empleado por más de tres días al Comisionado de Trabajo. Además, los empleadores deben mantener un registro de todas las lesiones, enfermedades y sucesos peligrosos en el lugar de trabajo, detallando los detalles del incidente.

Investigación de Accidentes Laborales

El Comisionado de Trabajo está autorizado para investigar los accidentes laborales con el fin de determinar las causas e identificar medidas preventivas. Los representantes de los trabajadores también tienen derecho a participar en estas investigaciones y pueden ayudar a identificar factores contribuyentes.

Compensación por Lesiones y Enfermedades Laborales

La Workmen’s Compensation Act (1977) regula la compensación por lesiones laborales y enfermedades ocupacionales en Lesotho. El sistema de compensación cubre a la mayoría de los empleados en Lesotho, con algunas excepciones, y proporciona compensación por lesiones o enfermedades ocupacionales que surjan durante y en el curso del empleo.

Tipos de Compensación

La compensación incluye la cobertura de costos médicos razonables relacionados con la lesión o enfermedad laboral, beneficios de ingresos durante períodos de incapacidad temporal debido a la lesión, pagos únicos o pensiones basados en la gravedad de la discapacidad permanente, y compensación para los dependientes en caso de una fatalidad relacionada con el trabajo.

Procedimiento de Reclamo

El trabajador lesionado debe informar al empleador sobre la lesión o enfermedad de manera inmediata. Posteriormente, el trabajador se somete a una evaluación médica para determinar el alcance de la discapacidad. El empleador luego presenta un reclamo al Comisionado de Trabajo junto con la documentación de respaldo. El Comisionado de Trabajo revisa el reclamo y determina el monto de compensación adecuado.

Desafíos Clave

A pesar de estas disposiciones, existen desafíos como la subnotificación de accidentes debido al miedo a represalias o la falta de conocimiento, retrasos en los pagos de compensación debido a obstáculos burocráticos y disposiciones limitadas para programas de rehabilitación y retorno al trabajo.