Leyes de salud y seguridad
La Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo (2002) describe el marco para la salud y seguridad en las Bahamas. Cubre la mayoría de los lugares de trabajo, con algunas exclusiones como barcos y servicios domésticos en hogares privados. Los empleadores tienen el deber general de garantizar la salud, seguridad y bienestar de los empleados, en la medida de lo razonablemente practicable. Esto incluye mantener sistemas y equipos de trabajo seguros, el manejo, almacenamiento y transporte seguros de sustancias, proporcionar información, instrucciones, capacitación y supervisión, y mantener un ambiente de trabajo seguro.
Por otro lado, los empleados deben cuidar razonablemente su propia salud y seguridad y la de otros afectados por su trabajo. También deben cooperar con sus empleadores en asuntos de salud y seguridad. Nadie puede interferir intencionadamente o de manera imprudente con o hacer un mal uso de cualquier cosa proporcionada por motivos de salud y seguridad. Los empleadores no pueden cobrar a los empleados por ninguna medida relacionada con la seguridad.
The Employment Act (2001)
Aunque no se centra directamente en salud y seguridad, esta ley contiene secciones que refuerzan las obligaciones de los empleadores en temas como la regulación de las horas de trabajo, los períodos de descanso diarios y semanales, y las horas extras, asegurando que los trabajadores tengan tiempo adecuado para recuperarse. También contempla la licencia de maternidad y las protecciones de pago, contribuyendo al bienestar de las madres trabajadoras.
Otras Regulaciones Relevantes
Además de las leyes principales, existen otras regulaciones relevantes que pueden aplicarse a industrias o riesgos específicos. La Factories Act (Capítulo 323) aborda preocupaciones de salud y seguridad únicas en entornos fabriles. La Environmental Health Services Act (Capítulo 232) contiene disposiciones relevantes para la sanidad e higiene en el lugar de trabajo.
Puntos Clave para los Empleadores
Los empleadores tienen el deber de realizar evaluaciones de riesgos exhaustivas e implementar medidas para mitigar los peligros identificados. Es fundamental proporcionar a sus empleados capacitación e información adecuadas sobre temas de salud y seguridad. Implementar un sistema para reportar e investigar accidentes y casi accidentes. Facilitar una comunicación abierta con los trabajadores y sus representantes sobre decisiones de salud y seguridad.
Notas Importantes
Esta visión general es una guía simplificada; los detalles de las leyes de salud y seguridad en las Bahamas son complejos. Se recomienda buscar asesoría legal profesional para preguntas específicas de cumplimiento. Las leyes de salud y seguridad en las Bahamas pueden estar sujetas a actualizaciones y enmiendas, así que asegúrese de consultar las versiones más recientes.
Seguridad y salud ocupacional
La salud y seguridad ocupacional es un aspecto crucial de cualquier lugar de trabajo. Implica mantener condiciones laborales seguras, garantizar que la maquinaria y el equipo sean seguros y estén debidamente protegidos, y proporcionar Equipo de Protección Personal (EPP) adecuado cuando los peligros no puedan ser eliminados o controlados de manera suficiente.
Condiciones del lugar de trabajo
Los empleadores están obligados a mantener condiciones laborales seguras. Esto incluye proporcionar ventilación e iluminación adecuadas, medios seguros de acceso y salida, mantener la limpieza para prevenir peligros, y ofrecer instalaciones de bienestar apropiadas como baños, instalaciones de lavado y áreas de descanso.
Equipo y maquinaria
La maquinaria y el equipo deben ser seguros, estar debidamente protegidos y mantenerse en buen estado. Los empleados deben recibir capacitación en su uso seguro.
Equipo de Protección Personal (EPP)
Cuando los peligros no puedan ser eliminados o controlados de manera suficiente, los empleadores deben proporcionar y asegurar el uso de EPP adecuado.
Seguridad química
Los empleadores deben identificar, evaluar riesgos e implementar controles para sustancias peligrosas. Esto incluye un etiquetado, almacenamiento, manejo, uso y disposición adecuados. Las Hojas de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS) deben estar fácilmente disponibles para todas las sustancias peligrosas en el lugar de trabajo.
Seguridad contra incendios
Los empleadores tienen la obligación de implementar medidas de prevención de incendios, incluyendo eliminar las fuentes de ignición y contar con equipos adecuados de extinción de incendios. También deben establecer y practicar procedimientos de evacuación en caso de incendio y capacitar a los empleados sobre sus responsabilidades.
Seguridad eléctrica
El trabajo eléctrico debe ser realizado por personas competentes y las instalaciones deben mantenerse en buen estado. Deben existir procedimientos para aislar y desenergizar el equipo durante el mantenimiento o reparación.
Ergonomía
El empleador debe evaluar y reducir los riesgos derivados de tareas manuales como levantar, transportar, empujar y tirar. La capacitación en técnicas seguras de levantamiento es esencial. Los puestos de trabajo deben diseñarse para minimizar posturas incómodas, movimientos repetitivos y otros factores de riesgo ergonómico.
Violencia y acoso en el lugar de trabajo
Los empleadores deben tener una política de tolerancia cero hacia la violencia y el acoso en el lugar de trabajo, con procedimientos claros para reportar incidentes y atender las quejas.
Liderazgo en seguridad
Demostrar un fuerte compromiso con la seguridad desde los niveles de gestión, liderando con el ejemplo.
Comités de salud y seguridad
Se fomenta la creación de estos comités con participación de los trabajadores para promover la colaboración en temas de seguridad.
Mejora continua
No solo busques cumplir con las normativas, sino que también apuestes constantemente a elevar tus estándares de salud y seguridad en el lugar de trabajo.
Inspección del lugar de trabajo
Las inspecciones en el lugar de trabajo desempeñan un papel crucial en verificar el cumplimiento, identificar riesgos potenciales y promover la educación y la concienciación. Los inspectores evalúan si los empleadores están cumpliendo con sus obligaciones y ayudan a identificar áreas de mejora antes de que ocurran incidentes. También pueden ofrecer asesoramiento y orientación a empleadores y empleados, aumentando la conciencia sobre los estándares.
La Autoridad de los Inspectores
Los inspectores de salud y seguridad son designados por el Ministro de Trabajo con amplios poderes. Estos inspectores generalmente trabajan para el Department of Labour.
Criterios de Inspección
Durante su evaluación, los inspectores se centran en varias áreas principales:
- Verificar el cumplimiento de la legislación relevante y los estándares específicos para los peligros presentes en el lugar de trabajo.
- Evaluación de la seguridad general, incluyendo limpieza, preparación para emergencias, iluminación, ventilación, etc.
- Comprobar si los empleadores han realizado evaluaciones de riesgos exhaustivas e implementado medidas de control apropiadas.
- Examinar si los empleados han recibido capacitación e instrucciones adecuadas en salud y seguridad para sus tareas.
- Revisar el sistema del empleador para reportar e investigar accidentes y casi accidentes.
Frecuencia de las Inspecciones
La frecuencia de las inspecciones rutinarias suele depender de los niveles de riesgo de la industria y de los recursos del Department of Labour. Las inspecciones también pueden realizarse en respuesta a quejas de empleados o después de un accidente o incidente grave para investigar la causa.
Procedimientos de Inspección
Los inspectores tienen el derecho de ingresar a los lugares de trabajo sin previo aviso y requieren acceso a todas las áreas y documentos relevantes. Realizan entrevistas con empleados y gerentes, examinan equipos, prácticas laborales y registros, y dependiendo de la naturaleza del lugar de trabajo, pueden realizar observaciones, mediciones o pruebas para evaluar los niveles de peligro.
Acciones de Seguimiento
Si se detectan incumplimientos, el inspector puede emitir un aviso de mejora que requiera al empleador tomar medidas correctivas dentro de un plazo especificado. Para riesgos inminentes graves, los inspectores tienen el poder de emitir un aviso de prohibición para cesar una actividad peligrosa o incluso cerrar una sección del lugar de trabajo. En casos de incumplimiento severo o repetido, el inspector puede recomendar procedimientos legales contra el empleador.
Accidentes en el lugar de trabajo
Los accidentes laborales son un asunto serio que requiere atención inmediata y manejo adecuado. Los empleadores están obligados a reportar de inmediato los accidentes fatales y los incidentes que resulten en lesiones graves, con un informe escrito que debe seguirse en un plazo de 7 días. Los accidentes que resulten en que un empleado quede incapacitado por más de tres días consecutivos deben ser reportados por escrito en un plazo de 7 días.
Procesos de Investigación
Los empleadores tienen el deber principal de investigar los accidentes e incidentes en el lugar de trabajo para determinar la causa raíz e identificar las acciones correctivas necesarias. Los Inspectores de Salud y Seguridad pueden realizar su propia investigación, particularmente en el caso de accidentes graves o fatalidades. Es una buena práctica involucrar a los empleados o sus representantes en el proceso de investigación del accidente para obtener una comprensión más completa de las circunstancias.
Reclamaciones de Compensación
El National Insurance Board (NIB) administra el sistema de compensación laboral. Los empleados lesionados en el trabajo pueden ser elegibles para beneficios médicos, beneficios por discapacidad temporal, beneficios por discapacidad permanente y beneficios para sobrevivientes (en caso de accidentes fatales). Los trabajadores lesionados o sus dependientes deben presentar reclamaciones ante el NIB junto con la documentación de respaldo. El NIB cuenta con mecanismos para apelaciones y resolución de disputas si surge desacuerdo sobre la validez de las reclamaciones o los montos de los beneficios.
Puntos Clave para los Empleadores
El reporte oportuno de accidentes es crucial tanto para el cumplimiento legal como para iniciar las investigaciones necesarias. No solo intentes arreglar lo que es inmediatamente visible; realiza investigaciones más profundas para prevenir que accidentes similares vuelvan a ocurrir. Asegúrate de que tus empleados entiendan sus derechos a la compensación y ayúdales con el proceso de reclamación según sea necesario.
