¿Cuánto dura la licencia de maternidad en EE.UU.? Una guía completa

La licencia de maternidad en EE.UU. carece de un estándar nacional único, dependiendo en cambio de políticas federales, estatales y del empleador. No existe un permiso federal obligatorio de licencia de maternidad con pago, pero las trabajadoras elegibles pueden acceder a hasta 12 semanas de licencia sin salario, protegida por su empleo bajo la Family and Medical Leave Act (FMLA).

Texto alternativo: “Vínculo parental con un recién nacido durante la licencia de maternidad en EE.UU.”

Puntos clave

• No existe una licencia de maternidad pagada a nivel federal en los Estados Unidos
• Las empleadas elegibles pueden tomar hasta 12 semanas de licencia sin salario y protegida por su trabajo bajo la Family and Medical Leave Act (FMLA)
• Varios estados y Washington, D.C., ofrecen licencia familiar y/o médica pagada con sustitución salarial
• Muchas personas combinan beneficios para extender su periodo de descanso
• La licencia de maternidad puede abarcar recuperación médica, citas prenatales y tiempo de vinculación, pero la elegibilidad y el pago dependen de dónde y cómo trabajes

¿Es obligatoria la licencia de maternidad por ley en EE.UU.?

No existe una ley federal en EE.UU. que exija a los empleadores ofrecer licencia de maternidad pagada.
Lo que la ley proporciona en algunos casos es seguridad laboral. Los empleados elegibles pueden tomar hasta 12 semanas de descanso tras el parto y regresar al mismo puesto bajo la Family Medical Leave Act (FMLA). Esta licencia no tiene pago, y muchos trabajadores quedan fuera de cobertura debido al tamaño del empleador o su antigüedad en la empresa.

La licencia de maternidad pagada suele provenir de programas estatales o directamente del empleador. Muchos estados no ofrecen beneficios de licencia familiar pagada o discapacidad a corto plazo, pero algunos sí. Las políticas del empleador también varían mucho, incluso dentro de la misma industria.

La licencia de maternidad en EE.UU. varía dependiendo de dónde vivas y quién te emplea.

Texto alternativo: “Planificación del calendario de licencia de maternidad en Estados Unidos.”

La Family and Medical Leave Act (FMLA) explicada

La Family and Medical Leave Act (FMLA) es una ley federal de EE.UU. que permite a los empleados elegibles tomar tiempo libre por motivos familiares y médicos, que incluyen embarazo, parto y vinculación con un recién nacido. Concede hasta 12 semanas de licencia en un período de 12 meses; sin embargo, esta licencia no tiene pago. Los empleados pueden usar días de descanso pagados acumulados en paralelo, pero esto depende de la política de su empleador.

El principal beneficio de la FMLA es la protección del empleo, lo que significa que los empleados tienen derecho a regresar al mismo puesto o a uno equivalente tras su licencia. Su seguro médico grupal también continúa durante la ausencia. La FMLA está diseñada principalmente para proteger el empleo del trabajador, no para reemplazar su ingreso.

¿Cuánto dura la licencia de maternidad por estado?

Varios estados ofrecen licencia pagada más allá de la FMLA. Aquí un resumen de los estados clave:

Estado	Duración de la Licencia	Pagada o No Pagada	Notas Clave
California	12 semanas (4 SDI + 8 PFL)	Pagada	Hasta $1,620/semana
Colorado	12 semanas (+12 NICU)	Pagada	FAMLI; hasta 24 semanas en total ​
Nueva York	12 semanas PFL (+26 DBL)	Pagada	Hasta 38 semanas en total; máximo $1,177 ​
Nueva Jersey	12 semanas	Pagada	Reemplazo parcial de salario
Massachusetts	20 semanas combinadas	Pagada	PFML; 12 semanas de vinculación ​
Washington	14 semanas (12 + 2 embarazo)	Pagada	Máximo $1,456 ​
Rhode Island	36 semanas combinadas	Pagada	Programa TCI ​
Connecticut	12 semanas	Pagada	Programa PFML ​
Oregón	14 semanas	Pagada	+2 semanas por embarazo ​
Distrito de Columbia	12 semanas	Pagada	Máximo $1,118 ​
Todos los demás estados	0-12 semanas solo FMLA	No pagada	Dependiente del empleador ​

Texto alternativo: “Estados con programas de licencia familiar y médica pagada.”

Licencia de maternidad pagada vs no pagada en EE.UU.

La licencia de maternidad pagada significa que recibes ingresos continuos mientras no trabajas, generalmente una parte del salario habitual. La licencia de maternidad no pagada permite tomar tiempo libre sin salario, a menos que optes por usar tus días de vacaciones u otros beneficios pagados.

Muchos estados en EE.UU. ofrecen programas de licencia pagada, como Paid Family and Medical Leave (PFML), que proporciona al empleado una sustitución salarial parcial durante la recuperación médica o el tiempo de vinculación. Algunos empleadores también ofrecen parental leave pagada como parte de sus beneficios.

También es común que estos beneficios se combinen. Por ejemplo, las nuevas madres podrían usar primero la discapacidad a corto plazo durante la recuperación, luego la licencia familiar pagada para vincularse durante 8 semanas, y después usar tiempo libre pagado para extender su licencia. Hay que recordar que estos programas suelen reemplazar solo parte del ingreso, y algunos beneficios pueden superponerse en lugar de continuar uno tras otro.

¿Qué duración tiene la licencia de maternidad en las mayores empresas de EE.UU.?

Muchos empleadores ofrecen beneficios de parental leave que superan los requisitos de la FMLA.

Aunque no hay un estándar universal, los patrones comunes incluyen:

• 6-8 semanas: Muchas veces alineado con la recuperación médica y apoyado por discapacidad a corto plazo
• 12 semanas: Se considera como una política básica de licencia parental
• 16 o más semanas: Más frecuente en grandes empresas tecnológicas y con beneficios globales

Lo que una empresa puede ofrecer está influenciado por varios factores, incluyendo normas de la industria, expectativas de los empleados, competencia por talento y si opera en estados con programas de licencia familiar pagada, que ayudan a reducir el costo de ofrecer estos beneficios.

¿Quién es elegible para la licencia de maternidad en EE.UU.?

La elegibilidad depende del tipo de licencia que uses, y estas reglas no son iguales en todos los casos.

Family and Medical Leave Act (FMLA)

Aplicable si el empleador es lo suficientemente grande y el empleado ha trabajado allí el tiempo suficiente. Es probable que no califiquen si la empresa es pequeña o si son empleados nuevos, incluso si tienen un bebé.

Programas estatales de licencia pagada

Funcionan de manera diferente. Normalmente revisan el informe de ingresos del empleado y a veces las horas trabajadas, en lugar del tamaño del empleador. Por eso, los part-time aún pueden calificar en otros estados, siempre que cumplan con los requisitos mínimos de ingresos.

Políticas de licencia del empleador

Aquí la mayor diferencia. Algunos ofrecen licencia parental pagada desde el primer día, otros requieren cierta antigüedad para acceder a estos beneficios. Las políticas también varían para nacimientos o adopciones, reemplazo en hogares de crianza y padres que no son quienes dieron a luz, así que es muy importante revisar todos los detalles.

Casos especiales frecuentes

• Empleados a tiempo parcial: suelen quedar fuera de la FMLA, pero pueden calificar para algunos programas estatales
• Contratistas independientes: generalmente no están cubiertos, a menos que un programa estatal permita inscribirse voluntariamente
• Nuevas contrataciones: frecuentemente no cumplen con los requisitos de la FMLA, haciendo que la política del empleador sea la única opción pagada

Una cosa que muchas personas pasan por alto es que, incluso si la FMLA no aplica, otras leyes pueden protegerte aún así. Las reglas federales y estatales contra la discriminación pueden aplicarse durante el embarazo, y algunas leyes exigen adaptaciones razonables por limitaciones relacionadas con el embarazo.

Para una vista general más completa sobre las reglas de tiempo libre en EE.UU., consulta la guía de licencias en EE.UU. de Rivermate.

Texto alternativo: “Lista de verificación de elegibilidad para licencia de maternidad.”

Lo que los empleadores deben saber sobre el cumplimiento de la licencia de maternidad

Para los empleadores, asegurar el cumplimiento en materia de licencia de maternidad no consiste solo en seguir una sola regla. Se vuelve más complejo cuande su equipo está distribuido en diferentes estados. La elegibilidad puede cambiar según dónde trabaja y paga impuestos un empleado, y no solo donde tenga su sede la empresa.

Los programas de licencia estatales, los requisitos federales de la FMLA y los beneficios proporcionados por el empleador no siempre están sincronizados, y a menudo se superponen. Coordinar qué beneficios corren en paralelo, cuáles tienen pago y cómo continúan durante la licencia requiere seguimiento cuidadoso y procesos internos claros.

Esta dificultad aumenta aún más para las empresas internacionales que contratan en EE.UU. Sin un equipo local de RR. HH. o presencia legal que navegue por las leyes federales y estatales, estas pueden exponer a los empleadores a brechas de cumplimiento, experiencias inconsistentes para los empleados y riesgos innecesarios.

Gestionar nómina, beneficios y documentación en varias jurisdicciones agrega otra capa de dificultad. En estos casos, trabajar con un Employer of Record como Rivermate puede ayudar a traer estructura y coherencia gestionando el cumplimiento, la coordinación de beneficios y la administración de licencias en todos los estados.

Conclusión

La licencia de maternidad en EE.UU. no está definida por una política nacional única. La mayoría de los empleados comienza con el mínimo federal de hasta 12 semanas de FMLA sin salario y protegida, y luego dependen de los programas estatales y beneficios del empleador para el pago. Debido a que la elegibilidad y las sustituciones salariales varían ampliamente, la respuesta más precisa sigue siendo: depende de dónde trabajes, quién te emplea y qué beneficios disponibles tengas.

Si necesitas ayuda para navegar las reglas de licencia en EE.UU. en diferentes estados o para crear políticas de licencia que cumplan, Rivermate puede apoyarte en contratar y gestionar empleados en EE.UU. de manera conforme.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la licencia de maternidad pagada en EE.UU.?
No existe una duración nacional única para la licencia de maternidad con pago en EE.UU. La licencia pagada depende de los programas estatales de licencia pagada o de los beneficios del empleador.

¿Es obligatorio que los empleadores ofrezcan licencia de maternidad en EE.UU.?
No, la licencia de maternidad con pago no es obligatoria a nivel federal. Muchos empleadores deben ofrecer licencia familiar no pagada o protección laboral bajo la FMLA si cumplen con los requisitos de cobertura y elegibilidad.

¿Puedo tomar licencia de maternidad si no califico para la FMLA?
Sí, aún puedes tomar licencia de maternidad sin cobertura de la FMLA. Los beneficios estatales por licencia pagada, protecciones por embarazo estatales, licencia parental del empleador, PTO o discapacidad a corto plazo aún pueden ofrecerte un tiempo libre o un reemplazo salarial.

¿Cómo funciona la licencia de maternidad para empleados remotos o internacionales en EE.UU.?
La licencia de maternidad para trabajadores remotos en EE.UU. generalmente depende del estado donde trabajan y pagan impuestos, además de la política del empleador. La mayoría de las empresas que contratan en EE.UU. necesitan gestionar cuidadosamente la FMLA, programas estatales y administración de beneficios para mantenerse en cumplimiento.