Permissões de Trabalho e Vistos em Estados Unidos da América

Os Estados Unidos continuam sendo um dos centros de negócios mais dinâmicos do mundo, atraindo empresas e talentos globalmente. Com sua economia forte, setores de tecnologia e pesquisa líderes, e uma cena vibrante de startups, muitos empregadores buscam contratar nacionais estrangeiros qualificados ou transferir funcionários existentes para os EUA para impulsionar o crescimento. No entanto, a lei de imigração dos EUA é complexa e está em constante evolução.

Empresas que negligenciam os requisitos de visto correm riscos de consequências graves: trabalhadores estrangeiros que aceitarem empregos não autorizados podem enfrentar multas, prisão e deportação, enquanto empregadores que violarem as regras de autorização de trabalho podem incorrer em penalidades severas ou perder a capacidade de patrocinar vistos. Por essas razões, é fundamental que qualquer empregador que contrate ou realoque equipe internacional compreenda previamente os requisitos de imigração e autorização de trabalho dos EUA.

Além da conformidade, obter o visto adequado dos EUA ajuda a garantir que uma nova contratação possa iniciar o trabalho de forma tranquila e permanecer legalmente empregado a longo prazo. Com a preparação adequada, os empregadores podem evitar atrasos e multas, além de proporcionar aos funcionários internacionais um começo positivo. Este guia cobre o essencial sobre a autorização de trabalho nos EUA, incluindo quem precisa de visto, tipos de vistos, obrigações do empregador e melhores práticas para relocação.

Quem Precisa de um Visto ou Permissão de Trabalho nos EUA?

Primeiro, é crucial entender quem deve ter autorização para trabalhar nos EUA. Cidadãos dos EUA (por nascimento ou naturalização) têm direito ilimitado de trabalhar, assim como residentes permanentes legais (detentores de Green Card) com um Green Card válido como prova de seu status. Em contraste, virtualmente todos os outros nacionais estrangeiros precisam de autorização explícita para trabalhar.

Isso significa possuir um visto de trabalho adequado dos EUA ou um Documento de Autorização de Emprego (EAD) emitido pelo USCIS. Por exemplo, alguém com um visto temporário de não-imigrante (como H-1B ou L-1) pode trabalhar somente se seu empregador tiver uma petição válida e o visto for aprovado. Detentores de visto de dependente (H-4, L-2) podem, às vezes, obter um EAD para trabalhar, mas somente após recebê-lo.

De forma similar, estudantes com visto F-1 geralmente não podem trabalhar, exceto por meio de Treinamento Prático Opcional (OPT), que requer aprovação separada. Praticamente, qualquer funcionário que não seja cidadão dos EUA ou portador de Green Card deve ser patrocinado para um visto de trabalho dos EUA ou possuir outro status autorizado antes de iniciar qualquer trabalho, mesmo que seja part-time. A lei dos EUA proíbe trabalhar com visto de turista ou sem autorização adequada, o que pode acarretar penalidades significativas.

Empregadores dos EUA devem verificar a autorização de trabalho de cada nova contratação preenchendo o Formulário I-9, revisando documentos de identidade e elegibilidade de emprego (por exemplo, passaporte, Green Card, EAD). A falha em completar corretamente a verificação do I-9 ou contratar trabalhadores não autorizados viola a Lei de Reforma e Controle de Imigração (IRCA) e pode resultar em multas, penalidades criminais e suspensão de contratos governamentais.

O USCIS enfatiza que os empregadores devem verificar a identidade e a autorização de cada novo contratado sem discriminar com base em cidadania ou origem nacional. Muitas empresas usam o E-Verify, um sistema eletrônico de verificação do I-9, especialmente para programas STEM OPT, onde a participação é obrigatória. Em essência, se o trabalhador não for cidadão ou residente permanente, o empregador dos EUA deve providenciar um visto de trabalho qualificado ou permissão antes do início do emprego nos EUA.

Visão Geral dos Vistos de Trabalho dos EUA que os Empregadores Devem Conhecer

Os EUA oferecem diversas categorias de vistos para emprego, mas os empregadores geralmente utilizam algumas classificações específicas com base na função do trabalhador e na nacionalidade. Esta seção fornece uma visão geral dos principais tipos de vistos dos EUA relevantes para contratação ou transferência de funcionários estrangeiros.

Todos os vistos a seguir geralmente requerem patrocínio de um empregador dos EUA, exceto onde indicado de outra forma.

Visto H-1B para Ocupações Especializadas nos EUA

O visto H-1B de não-imigrante é para profissionais em ocupações especializadas que exigem pelo menos um diploma de bacharel (ou equivalente) em uma área específica. Ocupações comuns incluem engenheiros, especialistas em TI, cientistas, professores e contadores. O empregador dos EUA deve apresentar uma petição I-129 juntamente com uma Labor Condition Application (LCA) para a posição.

Se aprovado, o visto dos EUA é inicialmente concedido por até três anos e pode ser estendido por mais três, totalizando um máximo de seis anos. Extensões além de seis anos são frequentemente possíveis se uma solicitação de Green Card estiver pendente. O H-1B é de "duplo propósito", permitindo ao trabalhador buscar residência permanente simultaneamente. Contudo, os vistos H-1B estão sujeitos a um limite anual, e a maioria dos empregadores precisa participar de uma loteria a cada ano para contratar novos H-1Bs.

Visto L-1 para Transferência Intracompany nos EUA

O visto L-1 dos EUA permite que empresas transfiram funcionários existentes para os EUA. Possui dois subtipos: L-1A para executivos e gerentes, e L-1B para funcionários com conhecimento especializado dos produtos ou processos da empresa. Para se qualificar, o funcionário deve ter trabalhado na empresa (ou afiliada) fora dos EUA por pelo menos um ano contínuo nos últimos três anos.

O L-1A se aplica àqueles que dirigem a organização ou um departamento, enquanto o L-1B cobre indivíduos com conhecimento avançado ou proprietário das operações da empresa. O empregador deve apresentar uma petição I-129 em nome do funcionário. Novas configurações de escritório têm requisitos adicionais, como espaço físico e plano de negócios. O status L-1A é inicialmente válido por até três anos e pode ser estendido até um total de sete anos, enquanto o L-1B também inicialmente por três anos, renovável até um máximo de cinco anos. Cônjuges de trabalhadores L-1 obtêm o status L-2 e podem solicitar autorização de trabalho nos EUA.

Visto O-1 para Indivíduos de Habilidade Extraordinária nos EUA

O visto O-1 dos EUA é para indivíduos que possuem "habilidade extraordinária" ou realizações notáveis. Isso inclui O-1A para ciência, educação, negócios ou esportes, e O-1B para artes, entretenimento ou cinema/TV. Um empregador ou agente deve apresentar uma petição I-129 demonstrando reconhecimento nacional ou internacional sustentado, como prêmios, publicações ou contribuições importantes.

O visto é concedido por períodos de até um ou três anos, frequentemente com concessões iniciais de três anos e possíveis extensões de um ano. O O-1 é específico para o empregador (ou agente), requer documentação robusta, e é geralmente mais seletivo, mas não possui limite anual.

Visto TN USMCA para Profissionais nos EUA

Sob o acordo comercial USMCA (antigo NAFTA), cidadãos canadenses e mexicanos em certas profissões podem obter o status TN nos EUA. Profissões elegíveis incluem contadores, engenheiros, advogados, farmacêuticos, cientistas e professores. Para se qualificar, o candidato deve ser cidadão do Canadá ou México, possuir diploma de bacharel ou credenciais apropriadas para a profissão, e ter uma oferta de trabalho nos EUA de tempo integral ou parcial.

Cidadãos canadenses solicitam o status TN na fronteira com a Aduana dos EUA, sem necessidade de visto. Mexicanos solicitam o visto TN em um consulado dos EUA. O status TN é concedido em incrementos de até três anos e pode ser renovado indefinidamente. O empregador dos EUA deve demonstrar que o trabalho atende a uma função profissional do USMCA e fornecer uma carta de emprego detalhada.

Visto E-2 de Investidor/Empregado por Tratado para os EUA

O visto E-2 dos EUA é para investidores e empregados de empresas de países com tratado. Se um empreendedor ou investidor estrangeiro de um país com tratado qualifica-se, colocando uma quantia substancial de capital em um negócio nos EUA, pode obter o status E-2. Por extensão, empregados essenciais dessa empresa, também do país com tratado, podem obter vistos E-2 para trabalhar nela.

Requisitos principais incluem nacionalidade de um país com tratado, investimento substancial em uma empresa real e lucrativa nos EUA (suficiente para operar o negócio e não apenas uma subsistência marginal), e intenção de dirigir ou desenvolver o negócio. Não há um limite fixo em dólares, mas deve ser proporcional ao tipo de negócio e suficiente para o sucesso. Os vistos E-2 são concedidos por períodos de até dois anos e podem ser renovados indefinidamente enquanto a empresa estiver operando.

OPT F-1 (Treinamento Prático Opcional) para os EUA

Estudantes internacionais nos EUA com visto F-1 podem trabalhar em sua área de estudo por um tempo limitado após a graduação. Através do OPT, um estudante qualificado pode obter até 12 meses de autorização de trabalho nos EUA relacionada ao seu curso. Em áreas STEM (ciência, tecnologia, engenharia, matemática), há uma extensão única de 24 meses, totalizando até 36 meses de OPT.

Embora a autorização OPT seja concedida ao estudante, o empregador tem obrigações formais mínimas além de tratar o trabalhador OPT como qualquer outro funcionário. Para o STEM OPT, o empregador deve usar o sistema E-Verify e apoiar um plano de treinamento. Estudantes não podem usar o OPT para empregos não relacionados, e o OPT pré-conclusão é limitado a part-time durante os estudos.

Visto J-1 para Visitantes de Intercâmbio nos EUA

O visto J-1 dos EUA cobre diversos programas de intercâmbio conduzidos por patrocinadores designados pelo governo, incluindo estágios, treinamentos, pesquisadores, professores e médicos (treinamento médico). Cada categoria possui regras específicas de elegibilidade e patrocínio; geralmente, o portador do J-1 deve participar de um programa aprovado com uma organização patrocinadora nos EUA, e o trabalho é limitado aos termos do programa.

Por exemplo, um pesquisador J-1 pode ensinar ou conduzir pesquisas em uma universidade, enquanto um estagiário J-1 trabalha em um programa de treinamento. Os vistos J-1 normalmente são válidos pelo período do programa, conforme indicado no Formulário DS-2019. Nota importante: algumas categorias de J-1 impõem um requisito de residência de dois anos no país de origem. Esses intercambistas devem retornar ao seu país por um período acumulado de dois anos antes de mudar de status ou obter certos outros vistos nos EUA, a menos que recebam uma isenção. Os empregadores devem verificar esse requisito, pois ele afeta futuras opções de patrocínio.

Green Card por Emprego (Residência Permanente) para os EUA

Para um funcionário estrangeiro que pretende fazer parte permanente da força de trabalho dos EUA, considere patrociná-lo para um Green Card. As rotas mais comuns são as categorias EB-2 e EB-3. EB-2 é para profissionais com diplomas avançados ou pessoas de habilidade excepcional, enquanto EB-3 cobre profissionais com pelo menos um diploma de bacharel e trabalhadores qualificados com pelo menos 2 anos de treinamento.

Crucialmente, tanto EB-2 quanto EB-3 (sem uma isenção de interesse nacional) requerem uma certificação de trabalho PERM do Departamento de Trabalho dos EUA (DOL). Isso prova que não há trabalhadores qualificados nos EUA disponíveis para a vaga e que contratar o trabalhador estrangeiro não prejudicará salários ou condições dos EUA. Após a aprovação do PERM, o empregador apresenta uma petição I-140 de imigração ao USCIS. Os vistos permanentes dos EUA são numericamente limitados, levando a longos tempos de espera para alguns nacionais estrangeiros.

Requisitos de Elegibilidade e Responsabilidades do Empregador dos EUA

Esta seção descreve os requisitos tanto para empregadores quanto para empregados nos principais vistos de trabalho dos EUA. Destacamos formulários de petição e obrigações de pagamento de salários, quando aplicável.

Requisitos do Empregador dos EUA para Vistos H-1B de Ocupações Especializadas

Para se qualificar para um visto H-1B, o trabalho deve ser uma "ocupação especializada" que exija pelo menos um diploma de bacharel (ou equivalente) em uma área específica. O funcionário estrangeiro deve possuir pelo menos um diploma de bacharel dos EUA ou equivalente na área. O empregador deve obter uma Labor Condition Application (LCA) certificada do DOL (Formulário ETA-9035) antes de enviar uma petição I-129 ao USCIS.

A LCA exige que o empregador ateste pagar ao trabalhador H-1B pelo menos o salário prevalecente ou o salário real do empregador para trabalhadores similares. A petição I-129, junto com a LCA, é enviada pelo empregador ao USCIS, incluindo taxas e documentação das credenciais do funcionário e oferta de emprego. Após a aprovação do USCIS, o trabalhador estrangeiro pode solicitar o visto H-1B em um consulado dos EUA ou mudar de status se já estiver nos EUA.

Empregadores dos EUA patrocinando H-1B devem cumprir requisitos de publicação, notificando sua força de trabalho sobre a apresentação da LCA e mantendo um arquivo de acesso público contendo a LCA certificada, informações salariais e provas de notificações. A não observância dessas obrigações pode resultar em penalidades do DOL e sanções do USCIS.

Requisitos do Empregador para Transferência Intracompany L-1 nos EUA

Para um visto L-1A (gerente/executivo) ou L-1B (conhecimento especializado), o empresa deve primeiro demonstrar uma relação corporativa qualificada entre as entidades dos EUA e estrangeiras. O empregador estrangeiro deve estar operando em ambos os países. O funcionário deve ter trabalhado pelo menos um ano contínuo na entidade estrangeira nos últimos três anos.

Não é necessário LCA para L-1; o empregador apresenta uma petição I-129 especificando a categoria. A petição deve documentar as funções do trabalho e o papel anterior do funcionário no exterior. O L-1A exige uma função executiva/gerencial e pode levar a uma permanência de até 7 anos, enquanto o L-1B exige conhecimento especializado e permite até 5 anos no total. Cônjuges de L-1 (L-2) podem solicitar autorização de trabalho nos EUA separadamente. A responsabilidade principal do empregador é demonstrar o vínculo corporativo e que o funcionário desempenhará a função alegada.

Requisitos do Empregador para Habilidade Extraordinária (O-1) nos EUA

Para o visto O-1 de Habilidade Extraordinária, o empregador (ou agente) deve apresentar a Formulário I-129 ao USCIS, incluindo evidências substanciais da "habilidade extraordinária" do funcionário na área. Evidências podem incluir prêmios, publicações, cobertura na mídia, contribuições originais, altos salários ou associação a grupos exclusivos.

Geralmente, é necessária uma carta de consulta de um grupo de pares ou organização laboral relevante. Não há LCA ou requisito salarial específico, mas a petição deve detalhar os termos do emprego. O USCIS recomenda apresentar pelo menos 45 dias antes. Se aprovado, o empregador deve cumprir os termos do trabalho; quaisquer mudanças materiais exigem uma petição alterada.

Requisitos para Profissionais TN (USMCA) nos EUA

Para profissionais TN (USMCA), o empregador deve fornecer uma carta detalhada descrevendo a posição e confirmando que ela se enquadra em uma profissão aprovada pelo USMCA. O funcionário deve ser cidadão do Canadá ou México, atender aos requisitos de educação ou licença, e ter uma oferta de trabalho nos EUA de tempo integral ou parcial.

Candidatos canadenses solicitam o status TN na fronteira com a Aduana dos EUA, apresentando a carta do empregador, credenciais e prova de cidadania. Mexicanos solicitam o visto TN em um consulado dos EUA. Não há limite ou cota para renovações, mas o status TN é válido apenas para emprego profissional; autoemprego não é permitido. Os empregadores têm documentação formal mínima além da carta de suporte, garantindo que o trabalho realmente se enquadra na categoria TN.

Requisitos do Empregador para Investidor/Empregado por Tratado E-2 nos EUA

Se um empregador (ou empreendedor) pretende ingressar sob um visto E-2, os elementos-chave são investimento e status de país com tratado. O empregador (ou investidor) deve demonstrar cidadania de um país com tratado e que uma quantia substancial de capital foi investida em uma empresa real nos EUA. "Substancial" significa o suficiente para garantir o sucesso do negócio e geralmente envolve investimentos significativos, comprometidos e não facilmente retirados.

A empresa deve ser real e não marginal, capaz de gerar mais do que um salário mínimo. Na petição, o empregador deve documentar a origem e o caminho dos fundos e descrever o papel do funcionário (geralmente executivo, gerencial ou "habilidades essenciais"). Não há requisito salarial do DOL para E-2, mas o funcionário deve vir para trabalhar em uma capacidade executiva ou especializada relacionada ao investimento.

Requisitos do Empregador para OPT F-1 (Autorização de Trabalho de Estudante) nos EUA

Para OPT (Treinamento Prático Opcional) de estudantes nos EUA, o papel do empregador é em grande parte passivo. Um estudante F-1 aprovado para OPT pode trabalhar para qualquer empregador nos EUA na sua área de estudo. O empregador deve verificar o Documento de Autorização de Trabalho OPT (EAD) do estudante e garantir que o trabalho seja relacionado ao diploma.

Para OPT padrão (12 meses), não há formulários ou taxas especiais. Para STEM OPT (extensão de 24 meses), o empregador deve estar inscrito no E-Verify e completar um Plano de Treinamento I-983 para o estudante. O empregador também deve oferecer uma posição remunerada genuína; trabalho voluntário não conta. Além disso, o trabalhador OPT é pago de acordo com as políticas salariais normais do empregador.

Requisitos do Empregador para Visitantes de Intercâmbio J-1 nos EUA

Para vistos J-1, os programas são organizados por patrocinadores designados, portanto, a responsabilidade do empregador é garantir que o trabalho atenda aos requisitos