Permissões de Trabalho e Vistos em Estados Unidos da América

Os Estados Unidos continuam sendo um dos centros de negócios mais dinâmicos do mundo, atraindo empresas e talentos globalmente. Com sua economia forte, setores de tecnologia e pesquisa de liderança, e uma cena vibrante de startups, muitos empregadores buscam contratar nacionais estrangeiros qualificados ou transferir empregados existentes para os EUA para impulsionar o crescimento. No entanto, a lei de imigração dos EUA é complexa e está em constante evolução.

Empresas que negligenciam os requisitos de visto correm riscos de consequências graves: trabalhadores estrangeiros que aceitarem empregos não autorizados podem enfrentar multas, prisão e deportação, enquanto empregadores que violarem regras de autorização de trabalho podem sofrer penalidades severas ou perder a capacidade de patrocinar vistos. Por essas razões, é fundamental que qualquer empregador que contrate ou relocalize funcionários internacionais compreenda previamente os requisitos de imigração e autorização de trabalho dos EUA.

Além de compliance, obter o visto adequado para os EUA ajuda a garantir que um novo contratado possa iniciar suas atividades de forma tranquila e manter-se legalmente empregado a longo prazo. Com a preparação correta, os empregadores podem evitar atrasos e multas, além de oferecer uma boa experiência inicial aos funcionários internacionais. Este guia aborda os aspectos essenciais da autorização de trabalho nos EUA, incluindo quem precisa de visto, tipos de visto, obrigações do empregador e melhores práticas para relocação.

Quem Precisa de um Visto ou Permissão de Trabalho para os EUA?

Primeiramente, é crucial entender quem deve possuir autorização para trabalhar nos EUA. Cidadãos americanos (por nascimento ou naturalização) têm direito ilimitado de trabalhar, assim como residentes permanentes legais (portadores de Green Card) com Green Card válido como prova de seu status. Em contraste, praticamente todos os outros nacionais estrangeiros precisam de uma autorização explícita para trabalhar.

Isto significa possuir um visto de trabalho adequado dos EUA ou um Documento de Autorização de Emprego (EAD) emitido pelo USCIS. Por exemplo, alguém com um visto temporário de não-imigrante (como H-1B ou L-1) só pode trabalhar se sua petição for validada e o visto aprovado. Titulares de vistos de dependente (H-4, L-2) podem às vezes obter um EAD para trabalhar, mas somente após recebê-lo.

De forma semelhante, estudantes com visto F-1 geralmente não podem trabalhar, exceto através do OPT (Optitional Practical Training), que requer aprovação separada. Praticamente, qualquer funcionário que não seja cidadão dos EUA ou portador de Green Card deve ser patrocinado para um visto de trabalho dos EUA ou possuir outro status autorizado antes de iniciar qualquer trabalho, mesmo em meio período. A lei dos EUA proíbe trabalhar com visto de turista ou sem autorização adequada, o que pode acarretar penalidades significativas.

Empregadores dos EUA devem verificar a autorização de trabalho de cada nova contratação preenchendo o Formulário I-9, revisando documentos de identidade e elegibilidade de emprego (por exemplo, passaporte, Green Card, EAD). A não elaboração adequada do I-9 ou a contratação consciente de trabalhadores não autorizados viola a Lei de Reforma e Controle de Imigração (IRCA) e pode resultar em multas, penalidades criminais e proibição de contratos governamentais.

O USCIS enfatiza que os empregadores devem verificar a identidade e a autorização de cada novo contratado sem discriminar com base na cidadania ou origem nacional. Muitas empresas utilizam o E-Verify, um sistema eletrônico de verificação do I-9, especialmente para programas STEM OPT, onde a participação é obrigatória. Em essência, se o trabalhador não for cidadão ou residente permanente, o empregador dos EUA deve providenciar um visto de trabalho ou permissão qualificadora antes do início do emprego nos EUA.

Visão Geral dos Vistos de Trabalho nos EUA que os Empregadores Devem Conhecer

Os EUA oferecem diversas categorias de visto para emprego, mas empregadores normalmente utilizam algumas classes de classificação específicas com base na função do trabalhador e sua nacionalidade. Esta seção fornece uma visão geral dos principais tipos de visto dos EUA relevantes para a contratação ou transferência de funcionários estrangeiros.

Todos os vistos a seguir geralmente requerem patrocínio do empregador dos EUA, exceto onde indicado de outra forma.

Visto H-1B de Ocupação Especializada para os EUA

O visto H-1B é para profissionais em ocupações especializadas que exigem pelo menos um bacharelado (ou equivalente) na área correspondente. Ocupações comuns incluem engenheiros, especialistas em TI, cientistas, professores e contadores. O empregador dos EUA deve apresentar uma petição I-129 juntamente com um Labor Condition Application (LCA) para a vaga.

Se aprovado, o visto é inicialmente concedido por até três anos e pode ser estendido por mais três, atingindo um máximo de seis anos. Extensões além de seis anos geralmente são possíveis se uma solicitação de Green Card estiver pendente. O H-1B é “dual intent”, permitindo ao trabalhador buscar residência permanente ao mesmo tempo. Contudo, os vistos H-1B estão sujeitos a um limite anual, e a maioria dos empregadores precisa participar de uma loteria a cada ano para contratar novos H-1Bs.

Visto L-1 de Transferência Intracompanhia para os EUA

O visto L-1 dos EUA permite que empresas transfiram empregados existentes para os EUA. Possui dois subtipos: L-1A para executivos e gerentes, e L-1B para empregados com conhecimento especializado dos produtos ou processos da empresa. Para se qualificar, o funcionário deve ter trabalhado na entidade estrangeira (ou filial) por pelo menos um ano contínuo nos últimos três anos.

L-1A aplica-se àqueles que comandam ou gerenciam a organização ou um departamento, enquanto L-1B cobre indivíduos com conhecimento avançado ou proprietário das operações da empresa. O empregador apresenta uma petição I-129 em nome do empregado. Novas operações de escritório exigem requisitos adicionais, como espaço físico e plano de negócios. O status L-1A é válido inicialmente por até três anos e pode ser estendido para um total de sete anos, enquanto L-1B também inicialmente por três anos, mas renovável apenas até cinco anos no total. Cônjuges de trabalhadores L-1 obtêm o status L-2 e podem solicitar autorização de trabalho nos EUA.

Visto O-1 de Indivíduos com Habilidade Extraordinária para os EUA

O visto O-1 é para indivíduos que possuem “habilidade extraordinária” ou conquistas notáveis. Inclui O-1A para ciência, educação, negócios ou esportes, e O-1B para artes, entretenimento ou cinema/TV. Um empregador ou agente deve apresentar uma petição I-129 demonstrando reconhecimento sustentado nacional ou internacional do indivíduo, como prêmios, publicações ou contribuições importantes.

O visto é concedido por períodos de até um ou três anos, muitas vezes com concessões iniciais de três anos e extensões de um ano. O O-1 é específico por empregador (ou agente), requer documentação robusta e é mais seletivo, mas não possui limite anual.

Visto TN USMCA de Profissional para os EUA

Sob o acordo comercial USMCA (antigo NAFTA), cidadãos canadenses e mexicanos em certas ocupações profissionais podem obter o status de TN nos EUA. Profissões elegíveis incluem contadores, engenheiros, advogados, farmacêuticos, cientistas e professores. Para se qualificar, o candidato deve ser cidadão do Canadá ou México, possuir diploma de bacharel ou credenciais adequadas para a profissão, e ter uma oferta de emprego integral ou parcial para trabalhar nos EUA.

Cidadãos canadenses solicitam o status de TN na fronteira, sem necessidade de visto. Mexicanos solicitam visto TN em um consulado dos EUA. O status é concedido em intervalos de até três anos, podendo ser renovado indefinidamente. O empregador deve demonstrar que o cargo corresponde a uma função de profissional sob o USMCA e fornecer uma carta de emprego detalhada.

Visto de Investidor/Empregado Tratado E-2 para os EUA

O visto E-2 dos EUA é destinado a investidores e empregados de empresas de países com tratado. Se um empreendedor ou investidor estrangeiro de um país com tratado qualificado investir uma quantia substancial em um negócio nos EUA, pode obter o status E-2. Por extensão, empregados essenciais desse negócio, também do país com tratado, podem obter vistos E-2 para trabalhar na empresa.

Os requisitos principais incluem cidadania de um país com tratado, investimento substancial em uma empresa real com fins lucrativos (suficiente para manter o negócio, não apenas uma subsistência marginal), e intenção de dirigir ou desenvolver o negócio. Não há um valor fixo para “substancial”, mas deve ser proporcional ao tipo de negócio e suficiente para garantir sucesso. Vistos E-2 são concedidos em períodos de até dois anos e podem ser renovados indefinidamente enquanto a empresa estiver operando.

OPT F-1 (Prática Opcional) para os EUA

Estudantes internacionais nos EUA com visto F-1 podem trabalhar na sua área de estudo por um período limitado após a graduação. Através do OPT, um estudante qualificado pode obter até 12 meses de autorização de trabalho nos EUA relacionada ao seu curso. Em áreas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática), uma extensão de 24 meses está disponível uma única vez, totalizando até 36 meses de OPT.

Embora a autorização OPT seja concedida ao estudante, as obrigações formais do empregador são mínimas, além de tratar o trabalhador do OPT como qualquer outro funcionário. Para o STEM OPT, o empregador deve estar inscrito no E-Verify e apoiar um plano de treinamento, o Formulário I-983. O empregador deve oferecer uma posição paga autêntica; trabalho voluntário não conta. Além disso, o trabalhador do OPT recebe pagamento seguindo a política salarial padrão do empregador.

Visto de Intercâmbio J-1 para os EUA

O visto J-1 dos EUA cobre vários programas de intercâmbio realizados por patrocinadores designados pelo governo, incluindo estágios, treinamentos, pesquisadores, professores e médicos (formação médica). Cada categoria possui regras específicas de elegibilidade e patrocínio; geralmente o participante deve participar de um programa aprovado por um patrocinador nos EUA, e o trabalho limita-se aos termos do programa.

Por exemplo, um pesquisador J-1 pode lecionar ou conduzir pesquisas em uma universidade, enquanto um estagiário J-1 trabalha em um programa de treinamento. Os vistos J-1 normalmente são válidos pelo período do programa, conforme indicado na Forma DS-2019. Nota importante: algumas categorias de J-1 impõem um requisito de residência de dois anos no país de origem. Esses intercambistas devem retornar ao seu país por pelo menos dois anos antes de mudar de status ou obter certos outros vistos nos EUA, a menos que obtenham uma isenção. Os empregadores devem verificar esse requisito, pois afeta possibilidades futuras de patrocínio.

Green Card (EB-2/EB-3) por Patrocínio nos EUA

Para um empregado estrangeiro que será parte permanente da força de trabalho nos EUA, considere patrocinar um Green Card. As rotas mais comuns são as categorias EB-2 e EB-3. EB-2 é para profissionais com diplomas avançados ou pessoas de habilidade excepcional, enquanto EB-3 cobre profissionais com pelo menos um diploma de bacharel e trabalhadores qualificados com pelo menos 2 anos de treinamento.

Crucialmente, tanto EB-2 quanto EB-3 (sem uma isenção de interesse nacional) requerem uma certificação de trabalho PERM do Departamento de Trabalho dos EUA (DOL). Isso prova que não há trabalhadores americanos qualificados disponíveis para a vaga e que a contratação do estrangeiro não prejudicará salários ou condições de trabalho dos EUA. Após a aprovação do PERM, o empregador apresenta uma petição I-140 de imigração ao USCIS. Os vistos permanentes dos EUA são limitados numericamente, o que pode gerar longos tempos de espera para alguns nacionais estrangeiros.

Requisitos de Elegibilidade e Responsabilidades do Empregador dos EUA

Esta seção descreve os requisitos tanto para empregadores quanto para empregados dos EUA referentes aos principais vistos de trabalho. Destacamos os formulários de petição e obrigações de pagamento salarial quando aplicável.

Requisitos do Empregador para Visto H-1B de Ocupação Especializada nos EUA

Para qualificar-se para um visto H-1B, o trabalho deve ser uma “ocupação especializada” que exija pelo menos um bacharelado (ou equivalente) na área correspondente. O funcionário estrangeiro deve possuir pelo menos um diploma de bacharel dos EUA ou equivalente na especialidade. O empregador deve obter uma Labor Condition Application (LCA) certificada do DOL (Formulário ETA-9035) antes de enviar a petição I-129 ao USCIS.

A LCA exige que o empregador ateste pagar ao trabalhador H-1B pelo menos o salário prevalecente ou o salário real do empregador para funções similares. A petição I-129, junto com a LCA, é submetida pelo empregador ao USCIS, incluindo taxas e documentação das credenciais do funcionário e oferta de trabalho. Após a aprovação do USCIS, o trabalhador estrangeiro pode solicitar o visto H-1B em um consulado dos EUA ou mudar de status se já estiver no país.

Empregadores que patrocinam H-1B nos EUA devem cumprir requisitos de publicação, notificando sua força de trabalho sobre a petição LCA e manter arquivo de acesso público contendo a LCA certificada, informações salariais e comprovação de notificações. A não observância dessas obrigações pode levar a penalidades do DOL e sanções do USCIS.

Requisitos do Empregador para Transferência Intracompanhia L-1 nos EUA

Para uma transferência L-1A (executivo/gestor) ou L-1B (conhecimento especializado) dos EUA, o empregador deve primeiro demonstrar uma relação societária qualificada entre as entidades nos EUA e no estrangeiro. O empregador estrangeiro deve estar operando negócios em ambos os países. O funcionário deve ter trabalhado por pelo menos um ano contínuo na entidade estrangeira nos últimos três anos.

Não há necessidade de LCA para L-1; o empregador apresenta uma petição I-129 especificando a categoria. A petição deve documentar as funções do cargo e a função anterior do funcionário no exterior. L-1A exige um papel executivo/managerial e permite uma permanência de até sete anos, enquanto L-1B exige conhecimento especializado e permite até cinco anos no total. Cônjuges de titulares L-1 (L-2) podem solicitar autorização de trabalho separadamente. A responsabilidade principal do empregador é demonstrar o vínculo societário e que o funcionário desempenhará o papel alegado.

Requisitos do Empregador para Habilidade Extraordinária com o Visto O-1 nos EUA

Para o visto O-1 de habilidades extraordinárias, o empregador (ou agente) deve apresentar o Formulário I-129 ao USCIS, incluindo evidências substanciais da “habilidade extraordinária” do funcionário na sua área. As evidências podem incluir prêmios, publicações, cobertura na mídia, contribuições originais, alta remuneração ou associação a grupos exclusivos.

Geralmente é necessária uma carta de recomendação de grupo de pares ou sindicato relevante. Não há exigência de LCA ou salário específico, mas o pedido deve detalhar as condições de trabalho. O USCIS recomenda o envio com pelo menos 45 dias de antecedência. Se aprovado, o empregador deve cumprir os termos do emprego; mudanças materiais exigem petição de alteração.

Requisitos de Profissional TN (USMCA) para os Empregadores nos EUA

Para profissionais TN (USMCA), o empregador deve fornecer uma carta detalhada descrevendo a posição e confirmando que ela se enquadra em uma profissão aprovada pelo USMCA. O empregado deve ser cidadão do Canadá ou México, atender aos requisitos de educação ou licença, e possuir uma oferta de trabalho integral ou parcial nos EUA.

Candidatos canadenses solicitam o status TN na fronteira com o EUA, apresentando a carta do empregador, credenciais e prova de cidadania. Mexicanos requerem visto TN em consulado. Não há limite de renovações, porém o status TN é válido apenas para empregos profissionais; autoemprego não é permitido. Os empregadores têm mínima burocracia formal além da carta de suporte, garantindo que o cargo seja realmente compatível com o TN.

Requisitos para Investidor/Empregado Tratado E-2 nos EUA

Se um empregador (ou empreendedor) pretende ingressar com um visto E-2, os elementos-chave são investimento e cidadania de país com tratado. O empregador (ou investidor) deve demonstrar cidadania de um país qualificado e que um montante substancial de capital foi investido em uma empresa legítima dos EUA. “Substancial” significa suficiente para garantir o sucesso do negócio, geralmente grande investimento comprometido e não facilmente retirável.

A empresa deve ser real e não marginal, capaz de gerar mais do que uma subsistência. Na petição, o empregador deve documentar a origem e trajetória dos fundos e descrever o papel do funcionário (geralmente executivo, gerencial ou com habilidades essenciais). Não há exigência salarial do DOL para E-2, mas o empregado deve atuar em uma função executiva ou especializada relacionada ao investimento.

Requisitos de OPT F-1 (Autorização de Trabalho de Estudante) para os EUA

Para estudantes F-1 nos EUA com OPT, a atuação do empregador é principalmente passiva. Um estudante aprovado para OPT pode trabalhar para qualquer empregador nos EUA na sua área de estudo. O empregador deve verificar o EAD do OPT e garantir que o trabalho seja relacionado ao grau.

Para OPT padrão (12 meses), não há formulários ou taxas especiais. Para STEM OPT (extensão de 24 meses), o empregador precisa estar inscrito no E-Verify e preencher o Formulário I-983. O empregador também deve oferecer uma posição remunerada autêntica; trabalho voluntário não conta. Além disso, o trabalhador do OPT recebe pagamento conforme políticas salariais normais.

Requisitos para Empregadores nos EUA para Vistos J-1 de Intercâmbio

Para vistos J-1, os programas são coordenados através de patrocinadores designados, portanto o empregador, em geral, só precisa garantir que o trabalho atenda às regras do programa e reportar ao patrocinador. O empregador deve seguir restrições de horas/duties impostas pelo programa de intercâmbio. Não há petição ao USCIS; a organização patrocinadora fornece o DS-2019.

O empregador deve assegurar que o J-1