Werknemersrechten in Tonga

In Tonga kan een werkgever een werknemer wettelijk ontslaan op gronden zoals wangedrag, slechte prestaties, overbodigheid, incapacidaditeit of frustratie van het contract. Wangedrag omvat ernstige schendingen van arbeidsplaatsbeleid, ongehoorzaamheid, diefstal, fraude of andere handelingen die de arbeidsrelatie aanzienlijk ondermijnen. Slechte prestaties verwijzen naar herhaaldelijk niet voldoen aan de vereiste prestatienormen, ondanks waarschuwingen en ondersteuning. Overbodigheid ontstaat wanneer de functie van de werknemer echt overbodig wordt door operationele veranderingen of economische factoren. Incapacidaditeit is het gevolg van ziekte of verwonding die leidt tot een langdurige onmogelijkheid om de werkzaamheden uit te voeren. Frustratie van het contract gebeurt wanneer externe gebeurtenissen buiten de controle van beide partijen het onmogelijk maken om de arbeidsovereenkomst na te komen.

Notice Requirements

Tonga vereist dat minimale opzegtermijnen worden nageleefd in geval van ontslag. Voor werknemers met minder dan twee jaar dienst is minimaal één week schriftelijke opzegging vereist. Voor degenen met twee jaar of meer dienst is minimaal twee weken schriftelijke opzegging nodig. Werkgevers kunnen er ook voor kiezen om loon te betalen in plaats van de opzegtermijn te laten ingaan. Dit zijn minimumvereisten, en een arbeidsovereenkomst kan langere opzegtermijnen specificeren.

Severance Pay

Ontslagvergoeding, hoewel niet expliciet verplicht gesteld door de Employment Relations Act 2020, wordt beschouwd als gebruikelijke praktijk in Tonga. Het wordt vaak onderhandeld als onderdeel van de arbeidsovereenkomst of kan gebaseerd zijn op een informele afspraak tussen werkgevers en werknemers. Het bedrag van de ontslagvergoeding kan variëren afhankelijk van factoren zoals het aantal dienstjaren.

Important Considerations

Werkgevers moeten eerlijke procedures volgen voordat ze een werknemer ontslaan. Dit omvat het geven van redenen voor ontslag, het bieden van de werknemer de kans om te reageren, en het onderzoeken van alternatieve oplossingen.

De Grondwet van Tonga en bestaande wetten bieden enige bescherming tegen discriminatie, maar ze bieden geen uitgebreide lijst van beschermde kenmerken. De Grondwet verankert het idee dat iedereen gelijk is onder de wet. Echter, de wet beperkt het eigendom en de exploitatie van detailhandelsvoedselwinkels tot Tonganese burgers. De garantie van gelijkheid in de Grondwet kan worden geïnterpreteerd als bescherming tegen genderdiscriminatie tot op zekere hoogte. Er zijn enkele beleidsmaatregelen en initiatieven gericht op het creëren van een meer inclusieve omgeving voor mensen met een handicap, maar een volledig juridisch kader voor anti-discriminatie ontbreekt. De wetten van Tonga zijn niet inclusief voor LGBTQI+ personen. Same-sex activiteit tussen mannen ("sodomie") blijft strafbaar, zelfs als het zelden wordt vervolgd, en er is geen erkenning van verschillende genderidentiteiten of -uitingen.

Redress Mechanisms

De opties voor juridische remedies in gevallen van discriminatie zijn beperkt in Tonga. Als een individu gelooft dat een wet of praktijk ongrondwettelijk is op basis van de gelijkheidsbepalingen, kan hij of zij theoretisch proberen dit voor de rechter te brengen. Echter, het succes van dergelijke uitdagingen is onzeker. Tonga heeft wel een Human Rights and Anti-Discrimination Commission. Echter, de effectiviteit en onafhankelijkheid ervan bij het behandelen van discriminatiezaken zijn onduidelijk. Vaak moeten individuen vertrouwen op informele mechanismen, zoals gemeenschapsmediation of belangenbehartiging via maatschappelijke groepen, om discriminatie aan te pakken.

Employer Responsibilities

Werkgevers in Tonga hebben een beperkt aantal verantwoordelijkheden met betrekking tot anti-discriminatie. Het onderliggende principe van gelijkheid in de Grondwet kan worden gezien als het opleggen van een algemene plicht aan werkgevers om alle werknemers eerlijk te behandelen onder de wet. Er zijn geen wetten die specifiek vereisen dat werkgevers anti-discriminatiebeleid voeren, intimidatie aanpakken of redelijke aanpassingen bieden op de werkplek.

In Tonga zijn de arbeidsomstandigheden nog in ontwikkeling, waarbij verschillende belangrijke gebieden ontbreken aan formele regelgeving.

Werkuren

In Tonga is er momenteel geen wettelijke maximumlimiet voor werkuren. De standaard werkweek is waarschijnlijk gebaseerd op een 40-urige model, maar dit kan variëren afhankelijk van de sector en werkgever.

Rustperiodes

Informatie over verplichte rustperiodes binnen de werkdag of beperkingen op overwerk is schaars. Tongaanse cultuur benadrukt gemeenschappelijke verplichtingen en familiebanden, wat betekent dat werknemers mogelijk worden verwacht om werkroosters aan te passen om culturele evenementen bij te wonen of familiebehoeften te vervullen.

Ergonomische Vereisten

Tongaanse werkplekken hebben geen gehandhaafde ergonomische normen. Dit kan leiden tot potentiële risico's voor musculoskeletale verwondingen, vooral in fysiek veeleisende banen.

Aanvullende Notities

Het Tonga Ministry of Trade and Economic Development (MTED) heeft een partnerschap aangegaan met de International Labour Organization (ILO) om de arbeidsadministratie en naleving op de werkplek te verbeteren. Dit kan in de toekomst leiden tot regelgeving met betrekking tot werkuren, rustperiodes en ergonomie. Bovendien vertrouwen veel Tongaanse mensen op subsistentieboerderijen naast formeel werk. Dit kan enige flexibiliteit bieden in werkuren en inkomenszekerheid in afwezigheid van een formeel minimumloon of sociaal vangnet.

Tonga is bezig met het afronden van een nationale Occupational Safety and Health (OSH) wet, maar er zijn bestaande regelgeving die een kader bieden voor gezondheid en veiligheid op de werkplek. Deze regelgeving is verspreid over verschillende stukken wetgeving, en biedt bescherming voor zowel werkgevers als werknemers.

Verplichtingen van de werkgever

Onder de Public Health Act 2008 hebben Tongan werkgevers een algemene plicht om de gezondheid en veiligheid van hun werknemers te waarborgen. De wet schetst specifieke vereisten, waaronder:

• Het identificeren van gevaren op de werkplek en het beoordelen van de risico's die deze vormen voor werknemers.
• Het nemen van maatregelen om die risico's weg te nemen of te minimaliseren, voor zover dat redelijkerwijs mogelijk is.
• Het verstrekken van informatie, instructies, training en toezicht aan werknemers over veilige werkpraktijken.
• Het leveren van geschikte persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) waar nodig.
• Het melden van arbeidsongevallen en sterfgevallen aan het Ministerie binnen 48 uur na het incident.

De Employment Relations Bill 2020 benadrukt verder de verantwoordelijkheid van de werkgever om ervoor te zorgen dat werkplekken voldoen aan de toepasselijke veiligheidsnormen in de industrie.

Rechten van werknemers

Tongan werknemers hebben bepaalde rechten met betrekking tot gezondheid en veiligheid op de werkplek:

• Het recht op een veilige werkomgeving.
• Het recht op informatie, instructies en training over veilige werkpraktijken.
• Het recht om werk te weigeren dat zij als onveilig beschouwen.

Werknemers hebben ook de verantwoordelijkheid om voor hun eigen gezondheid en veiligheid te zorgen en samen te werken met de veiligheidsinitiatieven van hun werkgevers.

Handhavingsinstanties

De instantie die verantwoordelijk is voor het handhaven van regelgeving voor gezondheid en veiligheid op de werkplek in Tonga is niet expliciet gedefinieerd in de huidige wetgeving. Echter, de Public Health Act geeft "geautoriseerde ambtenaren" de bevoegdheid om werkplekken te onderzoeken en veiligheids- en gezondheidsvereisten af te dwingen. Het is waarschijnlijk dat het Ministerie van Gezondheid een rol zal spelen in de handhaving.

Het framework voor gezondheid en veiligheid op de werkplek in Tonga is nog in ontwikkeling. De Employment Relations Bill 2020, die nog niet van kracht is, kan verdere regelgeving introduceren en de handhavingsmechanismen versterken.