De basis van de Ierse wetgeving op het gebied van gezondheid en veiligheid is de Safety, Health and Welfare at Work Act 2005. Deze wet verplicht werkgevers om de veiligheid, gezondheid en het welzijn van werknemers te waarborgen. De Safety, Health and Welfare at Work (General Application) Regulations 2007 vullen de wet van 2005 aan en bieden specificaties over gevaren op de werkplek, veiligheidsmaatregelen en werknemersbescherming.

Verantwoordelijkheden van de Werkgever

Werkgevers hebben verschillende verantwoordelijkheden onder deze wetten. Ze moeten doorlopende risicobeoordelingen uitvoeren om potentiële gevaren op de werkplek te identificeren. Ze zijn ook verplicht om een schriftelijke Veiligheidsverklaring op te stellen waarin het beheer van veiligheid, gezondheid en welzijn op de werkplek wordt beschreven. Werkgevers moeten veilige werkmethoden en procedures implementeren om geïdentificeerde risico's te beheersen. Ze zijn ook verplicht om werknemers voldoende instructie, training en toezicht te geven om veilige werkmethoden te garanderen.

Waar gevaren op de werkplek niet voldoende kunnen worden verminderd, moeten werkgevers passende Persoonlijke Beschermingsmiddelen (PBM) verstrekken en onderhouden. Werkgevers zijn ook verplicht om de betrokkenheid van werknemers bij gezondheids- en veiligheidskwesties te faciliteren, zoals het opstellen van de Veiligheidsverklaring. Ze moeten werkplekongelukken, gevaarlijke voorvallen en beroepsziekten melden aan de Health and Safety Authority (HSA) en incidenten onderzoeken om toekomstige voorvallen te voorkomen.

Specifieke Gevaren op de Werkplek en Reglementen

Er zijn specifieke reglementen voor verschillende soorten gevaren op de werkplek. Voor werken op hoogte moeten maatregelen worden genomen om vallen te voorkomen. Risico's op letsel door handmatig tillen moeten worden geminimaliseerd. Veilige elektrische werkmethoden moeten worden geïmplementeerd. Werkplekken moeten worden beoordeeld en maatregelen moeten worden genomen om ongemak en gezondheidsproblemen te verminderen. Werknemers moeten worden beschermd tegen overmatig lawaai en trillingen. Blootstelling aan gevaarlijke chemicaliën moet worden gecontroleerd. Werknemers moeten worden beschermd tegen blootstelling aan schadelijke biologische agentia. Bouwspecifieke reglementen behandelen specifieke risico's.

Rechten en Verantwoordelijkheden van Werknemers

Werknemers hebben recht op een werkomgeving waarin hun veiligheid, gezondheid en welzijn zijn gewaarborgd. Ze hebben recht op informatie, training en instructies over veiligheid en gezondheid. Werknemers mogen onveilig werk onder bepaalde voorwaarden weigeren. Ze zijn verplicht om samen te werken met werkgevers bij het naleven van gezondheids- en veiligheidsmaatregelen. Werknemers moeten verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen veiligheid en die van anderen.

De Health and Safety Authority (HSA)

De HSA is het belangrijkste orgaan dat de wetgeving op het gebied van gezondheid en veiligheid in Ierland handhaaft. Haar bevoegdheden omvatten het uitvoeren van werkplekinspecties om naleving van de wetgeving te waarborgen, het onderzoeken van ongevallen en gevaarlijke voorvallen, en het nemen van handhavingsmaatregelen, waaronder verbeterings- en verbodsberichten of, in ernstige gevallen, vervolgingen.

De praktijken voor arbeidsgezondheid en -veiligheid in Ierland zijn ontworpen om werknemers te beschermen tegen werkgerelateerde verwondingen en ziekten. De belangrijkste principes van deze praktijken omvatten preventie, een risicogebaseerde benadering en voortdurende verbetering.

Belangrijkste Principes

• Preventie: Dit omvat proactieve identificatie en mitigatie van werkplekrisico's.
• Risicogebaseerde Benadering: Middelen worden gericht op gevaren met het hoogste potentieel voor schade. Risicobeoordelingen vormen de hoeksteen van deze benadering.
• Voortdurende Verbetering: Gezondheid en veiligheid is een continu proces, dat regelmatige beoordelingen en updates van veiligheidssystemen vereist om het welzijn op de werkplek te behouden en te verbeteren.

Normen en Beste Praktijken

• Identificatie en Beheersing van Gevaren:
  • Hiërarchie van Beheersmaatregelen: Ierland volgt een hiërarchie van beheersmaatregelen om risico's te verminderen. Deze omvatten eliminatie, substitutie, technische beheersmaatregelen, administratieve beheersmaatregelen (bijv. beleid, procedures) en Persoonlijke Beschermingsmiddelen (PBM).
• Veilige Werkpraktijken: Gedetailleerde procedures en trainingen worden aan werknemers verstrekt om taken veilig uit te voeren, met de nadruk op het minimaliseren van risico's.
• Incidentrapportage en Onderzoek: Grondige incidentonderzoeken zijn gericht op het voorkomen van herhaling, niet alleen op het toewijzen van schuld.
• Opleiding en Educatie van Werknemers: Werknemers ontvangen uitgebreide veiligheidstrainingen die zijn afgestemd op hun rollen, inclusief het identificeren van gevaren en het volgen van veilige procedures.
• Noodvoorbereiding: Er zijn plannen opgesteld en regelmatig geoefend om noodsituaties zoals branden, chemische lekkages of medische incidenten te beheersen.

Specifieke Aandachtsgebieden

• Ergonomie: Werkplekken en praktijken worden beoordeeld en aangepast om musculoskeletale aandoeningen te verminderen.
• Geestelijke Gezondheid: Psychosociale risico's en stress worden beheerd, met groeiende aandacht voor het mentale welzijn op de werkplek.
• Chemische Veiligheid: Er zijn procedures opgesteld om risico's door blootstelling aan gevaarlijke chemicaliën te beheersen.
• Veiligheid in de Bouw: De bouwsector heeft specifieke, strenge normen vanwege het unieke gevaarlijke karakter ervan.

Ierland bevordert een cultuur van werkplekveiligheid door middel van samenwerking, educatie en een gedeelde inzet van werkgevers, werknemers en de overheid. Initiatieven bieden gebruiksvriendelijke middelen om werkplekken te helpen hun praktijken voor arbeidsgezondheid en -veiligheid te verbeteren.

Werkplekinspecties spelen een cruciale rol bij het handhaven van een veilige en gezonde werkomgeving. Ze helpen bij het verifiëren van naleving, het identificeren van gevaren, het verhogen van veiligheidsnormen en het bevorderen van een veiligheidscultuur.

Rol van Werkplekinspecties

• Nalevingsverificatie: Inspecties zorgen ervoor dat werkplekken voldoen aan de noodzakelijke veiligheidsnormen.
• Gevaaridentificatie: Inspecties onthullen gevaren die mogelijk over het hoofd zijn gezien, waardoor proactieve risicobeperking mogelijk is.
• Verhogen van Normen: Inspecties motiveren werkgevers om hoge gezondheids- en veiligheidsnormen te handhaven en een toewijding aan voortdurende verbetering na te komen.
• Bevorderen van Veiligheidscultuur: Inspecties versterken het belang van werkplekveiligheid en de gedeelde verantwoordelijkheid tussen werkgevers en werknemers.

Inspectieprocedures

• Inspecteurs: Bevoegde inspecteurs voeren werkplekinspecties uit en hebben de bevoegdheid om een werkplek op elk redelijk tijdstip te betreden, zaken te onderzoeken en te onderzoeken, de productie van dossiers en documenten te eisen en individuen te interviewen.
• Inspectiefocus: Inspecties volgen doorgaans een steekproefbenadering, gericht op hoogrisicogebieden die in de veiligheidsdocumentatie van de werkgever zijn geïdentificeerd. Inspecteurs beoordelen de effectiviteit van de aanwezige risicobeheersingsmaatregelen.
• Inspectiecriteria: Inspecteurs onderzoeken de naleving van verschillende elementen, waaronder gevaaridentificatie en risicobeoordelingen, implementatie van veilige werkmethoden, training en informatieverstrekking aan werknemers, noodvoorbereiding, onderhoud van installaties en machines, werkplekgezondheid en hygiëne, en specifieke hoogrisicogebieden.

Inspectiefrequentie

• Risicogebaseerd: Inspecties worden niet uniform gepland. Het risicoprofiel van de werkplek, het ongevalverleden en eerdere handhavingsacties bepalen de inspectiefrequentie.
• Gerichte Campagnes: Gerichte campagnes op specifieke sectoren of specifieke gevaren kunnen de inspectiefrequentie in deze gebieden verhogen.
• Klachtgestuurd: Klachten van werknemers of het publiek kunnen inspecties uitlokken.

Opvolgacties

Inspecteurs hebben een reeks handhavingsbevoegdheden na een inspectie:

• Informeel Advies: Voor kleine niet-naleving kan informeel advies worden gegeven om het probleem op te lossen.
• Verbeteringsbericht: Vereist dat de werkgever een overtreding van de wetgeving binnen een bepaalde termijn aanpakt.
• Verbodsbepaling: Uitgegeven bij ernstig gevaar, waardoor een deel of de hele werkplek wordt stilgelegd totdat het risico is opgelost.
• Vervolging: In gevallen van ernstige overtredingen of herhaalde overtredingen kunnen juridische procedures worden gestart.

Samenwerking en Verbetering

Werkgevers moeten de bevindingen van inspecties serieus nemen. Ze zijn verplicht om de aangehaalde problemen op te lossen en samen te werken met de inspecteurs om veiligheidsmaatregelen te verbeteren, waardoor een veiligere werkomgeving voor iedereen wordt gecreëerd.

Werkplekongelukken zijn een ernstige zaak die onmiddellijke aandacht vereisen. Werkgevers zijn wettelijk verplicht om bepaalde incidenten te melden aan de relevante autoriteiten. Deze omvatten sterfgevallen, verwondingen die een werknemer verhinderen om meer dan drie opeenvolgende dagen te werken (exclusief de dag van het ongeval), en gespecificeerde gevaarlijke voorvallen zoals het instorten van steigers of bepaalde machinestoringen.

Het Melden van Werkplekongelukken

Sterfgevallen en gevaarlijke voorvallen moeten onmiddellijk worden gemeld, terwijl andere meldingsplichtige verwondingen binnen tien werkdagen moeten worden gemeld. Meldingen worden doorgaans online of per post ingediend.

Onderzoek naar Werkplekongelukken

Het onderzoeken van ongelukken is cruciaal om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen. Werkgevers hebben de plicht om ongelukken en bijna-ongevallen te onderzoeken. Het onderzoeksproces moet informatie verzamelen, de hoofdoorzaken van het ongeval identificeren, corrigerende maatregelen bepalen om toekomstige voorvallen te voorkomen, en de bevindingen documenteren.

Schadeclaims

Werknemers die op het werk gewond raken, kunnen in aanmerking komen voor een Injury Benefit, die kortetermijn financiële ondersteuning biedt. Voor langetermijn financiële, medische en revalidatiebehoeften kunnen werknemers schadeclaims indienen via de Personal Injuries Assessment Board. Het is belangrijk op te merken dat werknemers hun werkgevers niet kunnen aanklagen voor nalatigheid, tenzij het een uitzonderlijk geval betreft.