Las leyes de salud y seguridad de Nueva Caledonia están diseñadas para proteger el bienestar de los trabajadores en todas las industrias. Estas leyes están influenciadas tanto por la legislación francesa como por regulaciones desarrolladas localmente. La piedra angular de la salud y seguridad en el lugar de trabajo es el Código del Trabajo de Nueva Caledonia (Code du Travail de Nouvelle-Calédonie). Este código detalla los derechos y responsabilidades de los empleadores y empleados en cuanto a la prevención de riesgos, higiene y saneamiento en el lugar de trabajo, provisión de equipos de protección personal (EPP) y el establecimiento de comités de salud y seguridad.

Legislación Clave

El Código del Trabajo de Nueva Caledonia se complementa con deliberaciones y órdenes de las instituciones de Nueva Caledonia. Estas proporcionan regulaciones detalladas sobre industrias y riesgos específicos, como la seguridad en sitios de construcción, manejo de productos químicos, exposición al ruido y seguridad de la maquinaria.

Responsabilidades del Empleador

Bajo las leyes de salud y seguridad, los empleadores en Nueva Caledonia tienen varias obligaciones primarias. Estas incluyen realizar evaluaciones exhaustivas de riesgos en el lugar de trabajo, proporcionar un entorno de trabajo seguro libre de riesgos reconocidos, educar a los empleados sobre los peligros en el lugar de trabajo y las prácticas de trabajo seguras, implementar un sistema para reportar e investigar accidentes y enfermedades laborales, y proporcionar acceso a servicios de salud ocupacional para el monitoreo preventivo de la salud y la vigilancia médica.

Derechos de los Empleados

Los empleados en Nueva Caledonia tienen varios derechos bajo las leyes de salud y seguridad. Estos incluyen el derecho a negarse a trabajar si creen que existe un peligro grave e inminente para su salud o seguridad, el derecho a recibir información sobre los peligros en su lugar de trabajo, el derecho a ser consultados sobre asuntos de seguridad, el derecho a recibir EPP apropiado sin costo alguno y la protección contra la discriminación por ejercer sus derechos de salud y seguridad.

Aplicación

La Inspección del Trabajo y de las Minas (Inspection du Travail et des Mines) es responsable de hacer cumplir las leyes de salud y seguridad en Nueva Caledonia. Sus poderes incluyen realizar inspecciones en el lugar de trabajo, emitir avisos de mejora e imponer multas por incumplimiento.

Consideraciones Adicionales

El sistema de Seguridad Social de Nueva Caledonia (CAFAT) proporciona compensación por lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. Además, los Códigos Ambientales de las Provincias del Norte, Sur y de las Islas de la Lealtad contienen regulaciones adicionales de seguridad y medioambientales que pueden aplicarse a ciertos sectores.

La salud y seguridad ocupacional es un aspecto crítico de cualquier lugar de trabajo. Involucra diversas prácticas y estándares destinados a garantizar el bienestar de los empleados.

Prevención y Control de Riesgos

Los empleadores están obligados a identificar, evaluar y controlar los peligros en el lugar de trabajo. Esto se realiza a través de un enfoque jerárquico que incluye:

• Eliminación: Esto implica eliminar el peligro por completo.
• Sustitución: Este es el proceso de reemplazar el peligro con una alternativa menos peligrosa.
• Controles de Ingeniería: Esto implica aislar a los trabajadores del peligro mediante barreras físicas o modificaciones.
• Controles Administrativos: Esto implica cambiar los procedimientos o horarios de trabajo para minimizar la exposición.
• Equipo de Protección Personal (EPP): Esto implica proporcionar equipo adecuado como última línea de defensa.

Condiciones del Lugar de Trabajo

Los empleadores deben mantener ciertas condiciones en el lugar de trabajo. Estas incluyen:

• Ventilación: Flujo de aire adecuado para controlar los contaminantes en el aire.
• Iluminación: Niveles de iluminación adecuados para prevenir la fatiga visual y los accidentes.
• Ruido: Medidas para mitigar la exposición excesiva al ruido.
• Temperatura y Humedad: Condiciones de trabajo cómodas cuando sea posible.
• Saneamiento: Baños limpios, instalaciones de lavado y agua potable segura.

Peligros Específicos

Existen regulaciones específicas para ciertos peligros. Estas incluyen:

• Seguridad Química: Las regulaciones abordan el etiquetado, manejo, almacenamiento y eliminación de productos químicos peligrosos.
• Seguridad contra Incendios: Medidas para la prevención de incendios, procedimientos de evacuación y equipos de extinción de incendios.
• Seguridad Eléctrica: Estándares para instalaciones eléctricas y prácticas de trabajo.
• Seguridad de Maquinaria: Protección de partes móviles, interbloqueos de seguridad y dispositivos de parada de emergencia.
• Trabajo en Altura: Requisitos para sistemas de protección contra caídas cuando se trabaja en lugares elevados.
• Espacios Confinados: Procedimientos específicos para identificar, evaluar y trabajar de manera segura en espacios confinados.

Prácticas de Salud Ocupacional

Existen varias prácticas de salud que los empleadores pueden estar obligados a seguir. Estas incluyen:

• Vigilancia Médica: Los empleadores pueden estar obligados a proporcionar chequeos de salud para los empleados expuestos a ciertos peligros. Esto podría incluir exámenes pre-empleo y exámenes periódicos.
• Primeros Auxilios: Los lugares de trabajo deben tener socorristas capacitados y botiquines de primeros auxilios adecuadamente abastecidos.
• Capacitación y Concienciación de los Empleados: Los trabajadores deben recibir capacitación sobre los peligros en el lugar de trabajo, procedimientos de trabajo seguros y respuesta a emergencias. La comunicación de la información de seguridad es crucial.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en el mantenimiento de un entorno laboral seguro y saludable. Ayudan en la identificación proactiva de peligros, asegurando que los riesgos potenciales para la salud y la seguridad se identifiquen antes de que conduzcan a accidentes o enfermedades. Las inspecciones también verifican el cumplimiento, asegurando que los empleadores se adhieran a las regulaciones de salud y seguridad en el lugar de trabajo. Sirven como un elemento disuasorio contra el incumplimiento, alentando a los empleadores a mantener lugares de trabajo seguros. Además, los inspectores pueden proporcionar asesoramiento y orientación a empleadores y empleados sobre cómo mejorar las prácticas de seguridad.

Autoridad de Inspección

Los inspectores laborales tienen una amplia autoridad para realizar inspecciones en el lugar de trabajo. Tienen el derecho de ingresar a los lugares de trabajo sin previo aviso durante las horas laborales, examinar cualquier equipo, maquinaria, sustancias o documentos relacionados con la salud y la seguridad, entrevistar a empleadores y trabajadores, y requerir la producción de registros.

Criterios de Inspección

Las inspecciones generalmente se enfocan en las condiciones generales del lugar de trabajo, como higiene, saneamiento, ventilación, iluminación, niveles de ruido y temperatura. También examinan la identificación y el control de peligros, incluyendo evaluaciones de riesgos, implementación de medidas de control y procedimientos de trabajo seguro. Se inspeccionan peligros específicos como la seguridad química, la protección de maquinaria, la seguridad eléctrica, la protección contra incendios y la protección contra caídas. Además, se evalúan aspectos de la gestión de salud y seguridad como la capacitación, el mantenimiento de registros, los primeros auxilios, el reporte de accidentes y los comités de salud y seguridad.

Frecuencia de Inspección

La frecuencia de las inspecciones en el lugar de trabajo puede variar dependiendo de factores como la industria y el nivel de riesgo, el historial de accidentes y las quejas. Las industrias con mayores riesgos inherentes, como la construcción y la minería, están sujetas a inspecciones más frecuentes. Los lugares de trabajo con un historial de accidentes o incidentes pueden ser objeto de inspecciones más frecuentes. Las inspecciones también pueden ser desencadenadas por quejas de los trabajadores o informes de condiciones inseguras.

Acciones de Seguimiento

Para problemas menores, los inspectores pueden proporcionar recomendaciones verbales para mejorar. Para infracciones más graves, un inspector puede emitir un aviso de mejora que requiere que el empleador rectifique la situación antes de una fecha límite especificada. Las violaciones significativas o el incumplimiento de los avisos de mejora pueden resultar en multas o, en casos severos, en procesamientos legales. En casos de peligro inminente, un inspector tiene la autoridad para ordenar la cesación inmediata del trabajo o el cierre de un lugar de trabajo.

Los accidentes laborales son un asunto serio y los empleadores tienen la obligación legal de reportarlos. Los accidentes graves y las lesiones fatales deben ser reportados inmediatamente a la Inspección de Trabajo, mientras que otras lesiones relacionadas con el trabajo deben ser reportadas a CAFAT dentro de las 48 horas. El informe debe incluir detalles sobre el accidente, el trabajador lesionado, la naturaleza de las lesiones y cualquier testigo.

Investigación de Accidentes

Investigar los accidentes laborales es crucial para identificar las causas raíz y prevenir su recurrencia, determinar la elegibilidad para compensación y evaluar el cumplimiento de las normativas de salud y seguridad. Los empleadores tienen la responsabilidad principal de llevar a cabo las investigaciones de accidentes, pero la Inspección de Trabajo también puede investigar accidentes o incidentes graves. El proceso de investigación debe involucrar la recopilación de pruebas, el análisis de la secuencia de eventos que llevaron al accidente, la identificación de factores contribuyentes y la recomendación de acciones correctivas.

Reclamaciones de Compensación

Los trabajadores lesionados o que enfermen debido a actividades relacionadas con el trabajo generalmente tienen derecho a compensación a través de CAFAT, el sistema de seguridad social de Nueva Caledonia. CAFAT puede proporcionar costos de tratamiento médico y rehabilitación, beneficios por discapacidad temporal, pensiones por discapacidad permanente y beneficios para sobrevivientes en caso de un accidente laboral fatal. Para reclamar estos beneficios, los trabajadores deben ver a un médico que certifique la naturaleza laboral de la lesión o enfermedad. Las reclamaciones se presentan ante CAFAT, a menudo con la asistencia del empleador, quien evalúa la reclamación y determina el nivel de compensación.