La Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (2005) es la legislación principal que rige la salud y seguridad en Barbados. Proporciona un marco integral para proteger la salud, seguridad y bienestar de los trabajadores en el lugar de trabajo. La Ley describe los deberes generales de los empleadores, que incluyen proporcionar un entorno de trabajo seguro y saludable, sistemas de trabajo seguros y el equipo de protección personal necesario. También describe los deberes generales de los empleados, que incluyen cuidar razonablemente de sí mismos y de los demás, y cooperar con los empleadores en el cumplimiento de las obligaciones de seguridad.

La Ley de Empleo (Disposiciones Misceláneas) (1977) contiene disposiciones específicas relacionadas con la salud y seguridad, particularmente en lo que respecta a la sanidad, limpieza y ventilación en los lugares de trabajo. La Ley de Accidentes y Enfermedades Ocupacionales (Notificación) (1983) requiere que los empleadores notifiquen al Oficial Jefe de Trabajo sobre accidentes laborales y enfermedades ocupacionales.

Reglamentos Suplementarios

Varios reglamentos complementan la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (2005), proporcionando requisitos más detallados para diversos sectores y peligros. Estos incluyen los Reglamentos de Lugar de Trabajo (Deberes Generales) (2007), Reglamentos de Lugar de Trabajo (Servicios Sanitarios) (2007), Reglamentos de Lugar de Trabajo (Instalaciones de Lavado) (2007), Reglamentos de Lugar de Trabajo (Equipo de Protección Personal) (2007), Reglamentos de Lugar de Trabajo (Ruido) (2007) y Reglamentos de Lugar de Trabajo (Agua Potable) (2007).

Normas Básicas de Salud y Seguridad

Las leyes y reglamentos establecen las siguientes normas básicas de salud y seguridad:

• Evaluación y Control de Riesgos: Los empleadores deben identificar peligros, evaluar riesgos e implementar medidas de control.
• Sistemas y Procedimientos de Trabajo Seguro: Desarrollo de procedimientos de trabajo seguro para minimizar los riesgos asociados con tareas, maquinaria y sustancias peligrosas.
• Preparación para Emergencias: Planes y procedimientos para incendios, emergencias médicas y evacuaciones.
• Provisión de Información y Capacitación: Los trabajadores deben recibir información y capacitación esencial en salud y seguridad relevante para sus actividades laborales.

Aplicación y Administración

El Departamento de Trabajo, específicamente el Oficial Jefe de Trabajo y los inspectores laborales, son responsables de hacer cumplir la legislación de salud y seguridad de Barbados. Las leyes prevén sanciones, incluidas multas y prisión, por violaciones de las regulaciones de salud y seguridad.

Iniciativas Continuas de Salud y Seguridad

Barbados trabaja activamente para fortalecer su marco de salud y seguridad a través de varias iniciativas. Estas iniciativas se centran en aumentar la conciencia sobre salud y seguridad mediante campañas de seguridad y programas educativos para empleadores y trabajadores, proporcionar apoyo técnico y desarrollo de capacidades a través de la capacitación para inspectores laborales, y fomentar una fuerte cultura de salud y seguridad mediante la colaboración tripartita entre el gobierno, las organizaciones de empleadores y los sindicatos.

La salud y seguridad ocupacional (OHS) es un aspecto crucial de cualquier lugar de trabajo, y en Barbados, está regida por la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (2005). Esta legislación describe las responsabilidades de los empleadores, trabajadores y el gobierno. El Departamento de Trabajo, bajo el Ministerio de Trabajo, es la autoridad principal responsable de la administración y aplicación de las leyes y regulaciones de OHS. Además, el Comité Asesor Nacional sobre Seguridad y Salud Ocupacional (NACOSH) facilita el diálogo y el desarrollo de políticas sobre temas de OHS.

Normas y Prácticas Básicas de OHS

Los empleadores en Barbados están legalmente obligados a proporcionar un lugar de trabajo seguro y saludable, implementar sistemas de trabajo seguros, mantener maquinaria y equipos seguros, y proporcionar la información, instrucción, capacitación y supervisión necesarias para garantizar la seguridad de los trabajadores. También deben proporcionar equipos de protección personal (EPP) cuando sea necesario.

Por otro lado, los empleados deben cuidar razonablemente su propia salud y seguridad y la de los demás, cooperar con los empleadores para cumplir con las obligaciones de OHS y usar correctamente el EPP y otros equipos de seguridad proporcionados.

Los empleadores también están obligados a realizar evaluaciones de riesgos para identificar peligros e implementar una jerarquía de controles. La Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (2005) exige la notificación de accidentes, sucesos peligrosos y enfermedades ocupacionales al Departamento de Trabajo. Los lugares de trabajo con 25 o más empleados están obligados a establecer comités conjuntos de seguridad y salud con representación de los trabajadores.

Regulaciones Específicas por Sector de OHS

Barbados ha desarrollado regulaciones adicionales para abordar riesgos en sectores específicos. En la construcción, las regulaciones se centran en la protección contra caídas, la seguridad de los andamios y los peligros de excavación. En la manufactura, el énfasis está en la protección de máquinas, la gestión de productos químicos peligrosos y el control del ruido. En la agricultura, las regulaciones abordan la seguridad de los pesticidas, los riesgos de maquinaria y el trabajo en condiciones climáticas extremas.

Aplicación y Apoyo de OHS

El Departamento de Trabajo realiza inspecciones para evaluar el cumplimiento y puede emitir avisos de mejora o sanciones por violaciones. El Departamento de Trabajo y NACOSH ofrecen orientación y recursos para ayudar a los empleadores a crear y mantener lugares de trabajo seguros.

Desafíos e Iniciativas Continuas

Garantizar las normas de OHS en el sector informal sigue siendo un desafío. Se realizan esfuerzos continuos para promover la conciencia sobre OHS y construir una cultura de seguridad preventiva más fuerte en todo Barbados.

Las inspecciones en el lugar de trabajo desempeñan un papel crucial en garantizar un entorno laboral seguro y saludable. Sirven como una herramienta para la verificación del cumplimiento, la identificación y control de peligros, y la concienciación y educación. Las inspecciones verifican la adhesión a las regulaciones de seguridad y aseguran que los empleadores cumplan con sus obligaciones legales de proporcionar condiciones de trabajo seguras. También ayudan a identificar peligros potenciales y evaluar si existen medidas adecuadas de control de riesgos. Además, las inspecciones pueden servir como una oportunidad para educar tanto a empleadores como a empleados sobre los requisitos de seguridad y las mejores prácticas.

Autoridad y Procedimientos de las Inspecciones

Los inspectores laborales tienen amplios poderes para ingresar a los lugares de trabajo sin previo aviso, realizar exámenes, pruebas e investigaciones, tomar muestras y fotografías, y requerir la producción de documentos o registros. Existen diferentes tipos de inspecciones, como las inspecciones rutinarias, las investigaciones de accidentes/incidentes y las inspecciones basadas en quejas. Las inspecciones rutinarias son regulares, no anunciadas y pueden estar dirigidas a industrias de alto riesgo o basadas en preocupaciones específicas. Las investigaciones de accidentes/incidentes son inspecciones exhaustivas que siguen a accidentes laborales o informes de sucesos peligrosos. Las inspecciones basadas en quejas se desencadenan por la queja de un trabajador sobre las condiciones de seguridad.

Criterios de Inspección

Los inspectores examinan una amplia gama de aspectos de seguridad, incluyendo peligros físicos como maquinaria, sistemas eléctricos, riesgos de caídas, ruido, iluminación y ventilación. También investigan peligros químicos como el uso, almacenamiento, etiquetado y manejo de sustancias peligrosas. Se consideran también los peligros ergonómicos como movimientos repetitivos, posturas incómodas y manejo manual de materiales. La preparación para incendios y emergencias, el cumplimiento de las regulaciones de seguridad y los sistemas de gestión también forman parte de los criterios de inspección.

Frecuencia de las Inspecciones

La frecuencia de las inspecciones en el lugar de trabajo no está rígidamente fijada y depende del perfil de riesgo de la industria o lugar de trabajo y de las estrategias de capacidad y priorización del Departamento de Trabajo.

Acciones de Seguimiento

Después de una inspección, los inspectores proporcionan un informe detallado que describe los hallazgos y cualquier problema de incumplimiento. Si se identifican violaciones, se emiten avisos de mejora, proporcionando un plazo para la acción correctiva. En casos de infracciones graves o repetidas, los inspectores pueden iniciar un proceso judicial o emitir avisos de prohibición que restrinjan actividades que representen un peligro inmediato. Los inspectores también pueden ofrecer orientación a empleadores y trabajadores sobre cómo lograr y mantener el cumplimiento de la seguridad.

Los accidentes laborales en Barbados están sujetos a estrictos requisitos de notificación y procesos de investigación. Los empleadores están legalmente obligados a informar de accidentes graves, incidentes peligrosos y enfermedades ocupacionales al Departamento de Trabajo lo antes posible. Esto incluye muertes, amputaciones o cualquier evento que requiera hospitalización por más de 24 horas.

Requisitos de Notificación

Los empleadores también deben presentar un informe escrito de los accidentes que resulten en más de tres días de tiempo perdido de trabajo al Oficial Principal de Trabajo dentro de los siete días.

Procesos de Investigación

Los empleadores son responsables de llevar a cabo investigaciones exhaustivas de todos los accidentes laborales, independientemente de su gravedad. Esto incluye recopilar información y pruebas, entrevistar a testigos, identificar las causas raíz y desarrollar acciones correctivas para prevenir la recurrencia.

El Departamento de Trabajo, específicamente la Sección de Seguridad y Salud Ocupacional, tiene la autoridad para investigar accidentes laborales, particularmente los graves, y para hacer cumplir las regulaciones de seguridad.

Reclamaciones de Compensación

Los empleados lesionados en accidentes laborales o aquellos que contraigan enfermedades ocupacionales pueden ser elegibles para recibir compensación a través del Esquema Nacional de Seguro (NIS). Los beneficios incluyen el Beneficio por Lesión (apoyo financiero a corto plazo) y el Beneficio por Incapacidad (para discapacidad a largo plazo o permanente).

En casos de negligencia grave o mala conducta del empleador, los trabajadores lesionados pueden tener motivos para buscar una compensación adicional a través de una demanda civil.

Notas Importantes

Los empleadores deben mantener registros de todos los accidentes y lesiones relacionados con el trabajo. También tienen el deber de crear y mantener un entorno de trabajo seguro para sus empleados, tomando medidas para minimizar los peligros. Los empleados, por otro lado, tienen la responsabilidad de seguir las pautas de seguridad e informar de condiciones inseguras a sus empleadores.