Guía 2026: Ventajas de contratar empleados vs. contratistas independientes

Puntos clave:

• 1. Los empleados son miembros permanentes de un equipo que realizan tareas específicas a cambio de un salario. La empresa es responsable de pagar salarios, impuestos y beneficios. Ofrecen mayor control sobre su carga de trabajo y, a menudo, son más económicos a largo plazo.
• 2. Es posible que debas proporcionar capacitación adicional, integración y beneficios para retener a tus empleados a largo plazo.
• 3. Los contractors independientes son autónomos y trabajan por contrato, a menudo con experiencia especializada en un nicho. Cobran un precio acordado y gestionan su tiempo, equipo y carga de trabajo.

A medida que tu negocio crece, tendrás que decidir entre contratar contractors o empleados.

Ambos harán el trabajo. Sin embargo, el tipo de empleo que elijas al contratar jugará un papel importante en el futuro.

Hablemos de las ventajas y desventajas de cada opción para que tengas toda la información. También cubriremos cuándo es mejor tener un empleado que un contractor, y te advertiremos sobre los posibles riesgos de una decisión equivocada.

¿Qué es un empleado?

Un empleado es una persona que forma parte permanente de tu equipo, contratado para realizar un trabajo específico en tu empresa a cambio de un salario. Eres responsable de pagar sus salarios, retener los impuestos correspondientes y proporcionar beneficios legales.

¿Cuáles son las ventajas de contratar a un empleado?

Contar con las personas adecuadas en tu equipo puede hacer la diferencia en tu negocio. En un buen ambiente laboral, tus empleados actúan en interés de la empresa y están motivados para contribuir a su crecimiento.

Con empleados, puedes tener mayor control sobre su trabajo diario. Puedes dirigirlos, capacitarlos y ayudarlos a adquirir nuevas habilidades para que puedan asumir diferentes tareas.

Los empleados también son mucho más económicos a largo plazo. Los impuestos y beneficios relevantes pueden parecer costosos al principio, pero externalizar las tareas que un empleado puede realizar será más costoso en el largo plazo.

¿Hay una desventaja en contratar empleados?

Una de las principales desventajas de los empleados, y a menudo la razón por la que las empresas optan por contractors independientes, es la falta de experiencia en un nicho (/blog/beneficios-de-contratar-contractors). Aunque puedes mejorar esto fácilmente si la persona está empleada a tiempo completo, quizás necesites la experiencia antes para completar una tarea.

Como empleador, puedes ofrecer a un empleado formación corporativa para mejorar rápidamente su experiencia.

Otra desventaja es que estás limitado al talento local. Contratar en otro país puede ser difícil, por lo que elegir un contractor independiente suele ser más simple. No obstante, conlleva mayores riesgos en términos de cumplimiento normativo. Un buen Employer of Record puede ayudarte a contratar empleados globales y facilitar el proceso de forma legalmente compliant.

¿Qué es un contractor independiente?

Un contractor independiente trabaja por cuenta propia y realiza proyectos para otras empresas bajo contrato. Generalmente poseen experiencia especializada y los contratas para apoyar o completar proyectos específicos.

Como su nombre indica, los contractors independientes no dependen de tu empresa como los empleados. Gestionan su propio tiempo, equipo y carga de trabajo. Cobran un precio acordado por su trabajo y gestionan sus propios impuestos y beneficios.

La autonomía de un contractor independiente puede ser una bendición o una maldición para tu negocio. No tienes que incluirlos en la nómina, pero tampoco puedes esperar el mismo nivel de compromiso que de quienes están en ella. Profundicemos en este tema.

¿Cuáles son las ventajas de externalizar trabajo a contractors independientes?

Una de las principales razones por las que las empresas externalizan trabajo a contractors en lugar de contratar a alguien a tiempo completo es el costo. Con un contractor, pagas por sus servicios según el contrato. No tienes que pagarles salario, calcular impuestos ni ofrecer beneficios obligatorios.

La mayoría de los contractors independientes tiene experiencia en un nicho específico, lo cual también puede ser beneficioso para la empresa que los contrata. Puedes confiar en su experiencia para obtener mejores resultados externalizando tareas relevantes para ese nicho. Como se enfocan en tareas específicas en las que sobresalen, obtienes resultados más rápidos que con un empleado a tiempo completo, y no tienes que gestionarlos tanto.

Con contractors independientes, no es necesario un proceso extenso de integración y finalización, ya que no necesitan conocer todas las operaciones de tu empresa. Puedes incluirlos en un proyecto solo según necesidad, y una vez concluido el contrato, ambos quedan libres de obligaciones.

¿Cuáles son las desventajas?

La autonomía de los contractors independientes puede ser doble filo. Este tipo de cooperación quizás no sea tan fácil si eres un gerente que prefiere una gestión activa. Por ejemplo, ambos deben acordar previamente el "cómo" si quieres que algo se haga de una manera específica.

No puedes esperar que siempre estén disponibles durante toda la jornada laboral ni que asuman tareas adicionales fuera del alcance acordado. Debes tener cuidado con los derechos de propiedad intelectual y otras cuestiones legales. Los contractors, a diferencia de los empleados, retienen la propiedad de su trabajo por defecto. Para evitar perder control sobre propiedades intelectuales cruciales, necesitas asegurar la titularidad mediante contratos claros.

¿Qué es la clasificación incorrecta de empleado y contractor?

Es un error frecuente, especialmente en la "era del gig". También puede ocurrir si tienes personas trabajando de forma remota o global. Las líneas para clasificar a un trabajador como empleado o contractor pueden volverse borrosas al tratar de conseguir talento global.

En EE.UU., el IRS compara alrededor de 20 parámetros para determinar si un trabajador ha sido clasificado incorrectamente, muchos aplican también en otros países. Aquí algunos parámetros seguros para estimar cómo deberías clasificar a un trabajador en tu empresa:

1. ¿Cómo le pagan? Debes clasificarlo como contractor si le pagas al completar el proyecto, en lugar de hacerlo mensualmente, semanalmente o diariamente.

2. ¿Quién controla cómo, cuándo y dónde? Si un trabajador sigue la política de la empresa o tus instrucciones al realizar la tarea, tienes un empleado. Un contractor seguirá un conjunto de mejores prácticas y puede aceptar o no tus instrucciones. También importan cuándo y dónde trabaja, aunque el trabajo remoto lo hizo menos relevante que antes. Sin embargo, si esperas que trabaje en horario comercial desde tu oficina, debes clasificarlo como empleado.

3. ¿El trabajo es continuo o basado en proyectos? Los contratos basados en proyectos a menudo tienen entregables y fechas límite que afectan los pagos. Si tu cooperación implica este tipo de contratos, tienes un contractor independiente.

Como puedes ver, la mayoría de estos aspectos se pueden interpretar de diferentes maneras. Sin embargo, clasificar incorrectamente a tus empleados como contractors puede acarrear graves repercusiones para tu empresa. Es probable que tengas que pagar multas y recargos, además de devolver los impuestos que normalmente retendrías a un empleado.

Si un empleado mal clasificado como contractor decide iniciar una demanda y se demuestra que la mala clasificación fue intencional, las empresas pueden enfrentar sanciones penales y pagar daños punitivos.

Por eso, una vez que descubras que uno de tus contractors debería ser un empleado, lo mejor es convertirlo en el menor tiempo posible.

¿Por qué debería convertir un contractor independiente en empleado?

La mala clasificación es un riesgo importante, pero no es la única razón para convertir contractors en empleados.

Si estás satisfecho con un contractor y resulta ser un activo valioso para tu empresa, contratarlo como empleado permitirá que participe más activamente y tenga un papel en el futuro de la compañía.

También podrás confiar más en él. Aunque ambos acuerden que mantenga la flexibilidad que ya tiene, puedes pedirle que realice tareas en los momentos que te sean más convenientes. Tendrás mayor control sobre cómo realiza sus tareas y qué tareas ejecuta día a día.

Como empleado, también tiene derecho a beneficios estatutarios. Puedes ofrecerle beneficios adicionales, como seguros de salud y planes de pensiones. Esto ayudará a que se sienta valorado y menos propenso a buscar mejores opciones en otras empresas. Al final, esto también puede impedir que tus competidores lo contraten en una posición fija antes que tú.

Además, si tu contractor de confianza pide convertirse en empleado, no dudes. Esto indica que quiere formar una parte más importante de tu equipo, o que se sentiría más cómodo y enfocado en tu empresa si le proporcionas algunos beneficios de los que, de otra manera, no sería elegible. Aunque contratarlo como empleado pueda parecer costoso, en el largo plazo es una opción mucho más económica.

Empleados vs. Contractors independientes - ¿cuál necesitas?

Como hemos visto, tanto los contractors como los empleados tienen ventajas y desventajas. La mejor opción depende de las necesidades de tu empresa. Un empleado es más adecuado si buscas a alguien que trabaje en tu equipo de forma permanente. Si necesitas experiencia específica ocasionalmente y no forma parte de tu núcleo, contratar un contractor independiente es la mejor opción.

También, piensa en el largo plazo: esas tareas ocasionales podrían volverse más frecuentes o más beneficiosas a medida que tu empresa crece. Además, demuestra al contractor que estás comprometido a trabajar con él de forma continua, ofreciéndole la seguridad que merece.

Una vez empleado, puedes ofrecer beneficios para motivarlo aún más, mientras cumples con las leyes y regulaciones locales. Con el Employer of Service adecuado, podrás integrarlo como un miembro permanente de tu equipo global y evitar las complejidades de contratar contractors a nivel internacional.

Preguntas frecuentes

¿Es un contractor independiente un trabajador autónomo?

Sí, un contractor independiente es autónomo. Son responsables de pagar sus propios impuestos y beneficios.

¿Quién es mi empleador si soy un contractor independiente?

Como contractor independiente, tú eres tu propio empleador. Como jefe, estableces tus horarios de trabajo, ubicación y el tipo de tareas que estás dispuesto a realizar para tus clientes. Eres responsable de generar ingresos y pagar impuestos y beneficios por cuenta propia. Según la ley local, también eres responsable de cualquier problema o deuda empresarial.

¿Se consideran los contractors independientes empleados?

Existen diferencias importantes entre empleados y contractors independientes. A los empleados se les paga con salarios o sueldos y a los contractors por proyecto. Las empresas deben mantener cumplimiento, retener impuestos y ofrecer beneficios a los empleados. Los managers tienen poco o ningún control sobre las horas, lugar y métodos de trabajo con un contractor. Los contractors suelen trabajar para más de un cliente simultáneamente.

¿Son responsables los empleadores por los contractors independientes?

En teoría, las empresas no son responsables por los contractors independientes. Sin embargo, hay excepciones, dependiendo del nivel de control que tengan los empleadores sobre los contractors.