Regelgeving voor gezondheid en veiligheid in de USVI heeft een unieke structuur vanwege de status als een Amerikaans territorium. De Occupational Safety and Health Act van 1970 (OSH Act) stelt federale normen voor werkplekveiligheid vast. Echter, de federale OSHA handhaaft deze normen niet direct in de USVI. In plaats daarvan stelt de Virgin Islands Occupational Safety and Health Act (VIOSH Act) het eigen programma voor beroepsveiligheid en gezondheid van de USVI vast. Dit programma handhaaft normen die minstens zo effectief moeten zijn als de federale OSHA-normen. De afdeling binnen het Virgin Islands Department of Labor (VIDOL) die verantwoordelijk is voor de handhaving van de VIOSH Act is de Division of Occupational Safety and Health (VIDOSH).

Belangrijke Bepalingen van de VIOSH Act

De VIOSH Act weerspiegelt veel van de vereisten die te vinden zijn in de federale OSH Act. Werkgevers moeten een werkplek bieden die vrij is van erkende gevaren die waarschijnlijk de dood of ernstig letsel bij werknemers veroorzaken. VIDOSH heeft regels aangenomen voor een breed scala aan werkplekgevaren, waaronder valbescherming, gevarencommunicatie, elektrische veiligheid, machinebescherming en persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM). Werkgevers moeten gegevens bijhouden van werkgerelateerde verwondingen, ziekten en bijna-ongevallen. Bovendien mogen werkgevers geen represailles nemen tegen werknemers die hun veiligheids- en gezondheidsrechten uitoefenen.

VIDOSH Handhavingsactiviteiten

VIDOSH voert verschillende activiteiten uit om naleving te waarborgen. Deze omvatten het uitvoeren van zowel geplande als klachtgestuurde inspecties om de naleving van de normen te beoordelen, het aanbieden van middelen en begeleiding om werkgevers te helpen de regelgeving te begrijpen en na te leven, en het uitgeven van citaties en boetes voor overtredingen van de VIOSH Act.

Rechten van Werknemers

Onder zowel de OSH Act als de VIOSH Act hebben werknemers het recht om een klacht in te dienen als ze onveilige of ongezonde arbeidsomstandigheden vermoeden, VIDOSH-inspecteurs te vergezellen tijdens werkplekcontroles, gegevens van werkgerelateerde verwondingen en ziekten in te zien, werk te weigeren als er een redelijke overtuiging is van een dreigend gevaar voor de dood of ernstig letsel, en klachten in te dienen zonder angst voor discriminatie of represailles.

Arbeidsgezondheid en -veiligheid is een cruciaal aspect van elke werkplek, en in de Amerikaanse Maagdeneilanden (USVI) wordt het beheerst door een combinatie van federale en territoriumspecifieke normen. Hoewel federale OSHA-normen niet direct van toepassing zijn in de USVI, dienen ze als een benchmark en een belangrijk referentiepunt. Het territorium heeft ook zijn eigen Virgin Islands Occupational Safety and Health Act (VIOSH Act), die de ontwikkeling van arbeidsgezondheids- en veiligheidsnormen voorschrijft die minstens zo effectief zijn als de federale OSHA-normen. Bovendien heeft de Virgin Islands Division of Occupational Safety and Health (VIDOSH) specifieke voorschriften aangenomen die zijn afgestemd op het territorium, met betrekking tot gebieden zoals bouwveiligheid, elektrische veiligheid, bloedoverdraagbare pathogenen, gevarencommunicatie en persoonlijke beschermingsmiddelen.

Focusgebieden voor Werkplekveiligheid in de USVI

Gevarenidentificatie en Risicobeoordeling

Het identificeren van potentiële gevaren op de werkplek is een belangrijk aspect van arbeidsgezondheid en -veiligheid. Dit omvat het uitvoeren van een taakveiligheidsanalyse waarbij taken worden onderzocht om bijbehorende gevaren te identificeren. Het omvat ook het betrekken van frontliniewerkers die directe kennis hebben van potentiële risico's.

Gevarenbeheersing

Het beheersen van gevaren omvat een hiërarchie van benaderingen. Deze omvatten het volledig elimineren van het gevaar, vervanging door een veiliger alternatief, technische beheersmaatregelen die fysieke veranderingen omvatten om blootstelling aan gevaren te verminderen, administratieve beheersmaatregelen die veranderingen in werkpraktijken of beleid omvatten, en het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen als laatste redmiddel wanneer andere maatregelen niet haalbaar zijn.

Veiligheidstraining

Veiligheidstraining is een essentieel onderdeel van arbeidsgezondheid en -veiligheid. Werknemers ontvangen gevaarspecifieke training die relevant is voor hun werktaken en bijbehorende risico's. Algemene veiligheidsbewustwording wordt ook bevorderd zodat alle werknemers de veiligheidsregels op de werkplek, noodprocedures en het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen begrijpen. Opfristraining wordt ook gegeven om veilige praktijken in de loop van de tijd te versterken.

Noodvoorbereiding

Voorbereid zijn op noodsituaties is cruciaal. Dit omvat het hebben van plannen voor verschillende scenario's zoals branden, orkanen of medische noodsituaties. Communicatiesystemen worden opgezet om werknemers te waarschuwen en reacties tijdens noodsituaties te coördineren. Oefeningen en trainingen worden uitgevoerd om ervoor te zorgen dat werknemers weten hoe ze moeten reageren in geval van nood.

Incidentrapportage en Onderzoek

Werkgevers zijn verplicht om werkgerelateerde verwondingen en ziekten te melden aan VIDOSH volgens de vastgestelde richtlijnen. Er zijn ook onderzoeksprocessen om de hoofdoorzaak van incidenten te bepalen om toekomstige voorvallen te voorkomen.

Werkplekinspecties spelen een cruciale rol bij het waarborgen van de veiligheid en gezondheid van werknemers. Ze worden uitgevoerd door de Virgin Islands Division of Occupational Safety and Health (VIDOSH) onder de bevoegdheid van de Virgin Islands Occupational Safety and Health Act (VIOSH Act). De inspecties verifiëren de naleving van veiligheids- en gezondheidsnormen, identificeren potentiële gevaren en ontmoedigen werkgevers om veiligheidsmaatregelen te verwaarlozen.

Inspectiecriteria

VIDOSH-inspecties richten zich op naleving van specifieke normen, naleving van de Algemene Zorgplicht van de VIOSH Act en het bijhouden van gegevens. Inspecteurs verwijzen naar specifieke voorschriften voor valbescherming, elektrische veiligheid, gevarencommunicatie en meer, afhankelijk van de industrie en risico's van de werkplek. Ze beoordelen ook of de werkgever een werkplek biedt die vrij is van erkende gevaren en onderzoeken letsel- en ziektelogboeken, opleidingsdossiers en documentatie van gevarenbeoordelingen en veiligheidsprogramma's.

Inspectiefrequentie

Inspecties kunnen gepland of klachtgebaseerd zijn. VIDOSH kan zich richten op hoogrisico-industrieën of werkplekken met een geschiedenis van veiligheidsinbreuken voor geplande inspecties. Werknemers of hun vertegenwoordigers kunnen klachten indienen over vermoedelijke veiligheidsproblemen, wat leidt tot gerichte inspecties. VIDOSH voert ook inspecties na incidenten uit na ernstige ongevallen of sterfgevallen om de oorzaken te onderzoeken.

Inspectieprocedures

Inspectieprocedures omvatten een kennisgeving, een openingsconferentie, een rondgang, een documentbeoordeling, een afsluitende conferentie en een inspectierapport. Inspecteurs kunnen vooraf kennisgeving geven of onaangekondigd arriveren, afhankelijk van het type inspectie. Tijdens de rondgang observeren inspecteurs werkpraktijken, onderzoeken apparatuur en faciliteiten, identificeren gevaren en kunnen werknemers interviewen. Ze beoordelen vervolgens de vereiste veiligheidsdossiers en delen voorlopige bevindingen en mogelijke overtredingen in de afsluitende conferentie. VIDOSH geeft een formeel schriftelijk rapport uit waarin geïdentificeerde problemen worden beschreven.

Vervolgacties

Werkgevers hebben een specifieke termijn om veiligheidsinbreuken die in het inspectierapport zijn geïdentificeerd, te verhelpen. Bij niet-naleving kan VIDOSH boetes en financiële sancties opleggen. Ernstige of opzettelijke overtredingen kunnen aanzienlijk hogere boetes hebben. Vervolginspecties kunnen nodig zijn om ervoor te zorgen dat corrigerende maatregelen zijn geïmplementeerd.

Belangrijke Opmerkingen

Werknemers of hun vertegenwoordigers kunnen inspecteurs vergezellen tijdens een werkplekronde. Werkgevers mogen geen represailles nemen tegen werknemers die om een inspectie verzoeken of deelnemen aan het proces.

In de Maagdeneilanden hebben werkgevers bepaalde verplichtingen als het gaat om het melden van arbeidsongevallen. Dodelijke ongevallen moeten binnen 8 uur worden gemeld, terwijl ziekenhuisopnames, amputaties en verlies van een oog binnen 24 uur moeten worden gemeld. Bovendien zijn werkgevers verplicht een register bij te houden van alle werkgerelateerde verwondingen en ziektes.

Onderzoeksprocessen

Werkgevers zijn verantwoordelijk voor het onderzoeken van arbeidsongevallen om de oorzaken te begrijpen en herhaling te voorkomen. De Maagdeneilanden Divisie van Arbeidsveiligheid en Gezondheid (VIDOSH) kan ook onderzoeken uitvoeren bij ernstige ongevallen of in gevallen waar mogelijk veiligheidsinbreuken zijn. Werknemers, of hun vertegenwoordigers, hebben het recht om betrokken te zijn bij het onderzoeksproces. Onderzoeken moeten het verzamelen van informatie, het identificeren van directe en bijdragende factoren die tot het ongeval hebben geleid, en het ontwikkelen van aanbevelingen om de veiligheid op de werkplek te verbeteren en soortgelijke voorvallen te voorkomen, omvatten.

Schadeclaims

De Amerikaanse Maagdeneilanden hebben een werknemerscompensatiesysteem dat voordelen biedt aan werknemers die op het werk gewond raken. Dit omvat dekking van medische kosten, tijdelijke arbeidsongeschiktheidsuitkeringen, permanente arbeidsongeschiktheidsuitkeringen en overlijdensuitkeringen voor nabestaanden. Werkgevers zijn over het algemeen verplicht om een werknemerscompensatieverzekering af te sluiten. Gewonde werknemers, of hun afhankelijken, dienen claims in bij de verzekeringsmaatschappij van de werkgever. In sommige gevallen kunnen werkgevers aansprakelijk worden gesteld voor arbeidsongevallen als nalatigheid of een overtreding van veiligheidsvoorschriften wordt vastgesteld.

Belangrijke Overwegingen

Er zijn specifieke deadlines voor het melden van arbeidsongevallen en het indienen van werknemerscompensatieclaims. Werkgevers of hun verzekeraars kunnen werknemerscompensatieclaims betwisten, en gewonde werknemers kunnen juridische vertegenwoordiging nodig hebben. VIDOSH heeft aanvullende middelen voor werkgevers en werknemers met betrekking tot arbeidsongevallen.